¿Qué equipos podrán tener la mejor defensa para la Temporada NFL 2023?

En la NFL actual, los creadores de juego ofensivos acaparan la atención. Los quarterbacks obtienen la mayor cantidad de votos para el MVP; los WR se han convertido en productos premium; y aunque el mercado de RB se ha visto afectado, los jugadores en la posición se han convertido en contribuyentes más completos.

Dicho esto, los equipos pueden allanar el camino hacia los playoffs con una defensa seguro.

Tres de los cuatro equipos que avanzaron a los juegos de campeonato de conferencia de 2022 se ubicaron entre los cinco primeros en puntos o yardas permitidas. Dos de esos equipos terminaron entre los cinco primeros en entregas de balón.

Usando esas tres categorías estadísticas defensivas junto con las tasas de conversión de touchdown en tercera oportunidad y zona roja para definir una defensa segura, podemos proyectar qué equipos pueden presentar una unidad dominante este año.

Según las plantillas, el cuerpo técnico y las tendencias recientes, siete equipos tienen los ingredientes para una defensa de primer nivel, y la NFC East está bien representada en ese grupo.

BUFFALO BILLS:

El año pasado, la defensiva de los Buffalo Bills terminó segunda en anotaciones, sexta en yardas totales y empatada con otros tres equipos en el cuarto lugar en robos, pero se quedó corta ante los Cincinnati Bengals en la ronda divisional de la AFC.

Bueno, los Bills deberían volver a la caza de un título de Super Bowl con una defensa sólida para complementar su potente ataque ofensivo.

Aunque el ex coordinador defensivo Leslie Frazier se ha alejado de sus funciones, el entrenador en jefe Sean McDermott tiene la experiencia en mandar jugadas para mantener un grupo de alto nivel.

Como coordinador defensivo de los Carolina Panthers entre 2011 y 2016, las unidades de McDermott se ubicaron dentro del top 10 en anotaciones dos veces y yardas totales cuatro veces en ese lapso. En cada uno de sus últimos cuatro años como coordinador, la defensiva de los Panthers terminó entre los 10 primeros en anotaciones.

McDermott ordenará jugadas para una defensa tacaña que le da la bienvenida a un cazamariscales consistente como Leonard Floyd. Ha registrado al menos nueve capturas en cada una de las tres campañas anteriores. Aunque Von Miller está en la lista de incapacitados físicamente para jugar, el gerente general Brandon Beane le dijo a Tom Pelissero de NFL Network que no lo ha descartado para la Semana 1.

A Buffalo le resultará difícil reemplazar al LB Tremaine Edmunds, dos veces elegido al Pro Bowl, pero cuenta con el LB veterano probado en batalla A.J. Klein, quien jugó con McDermott en Carolina. Podría asumir un papel importante si Terrel Bernard y Tyrel Dodson no están listos para ocupar el medio junto a Matt Milano.

En la secundaria, el CB Tre'Davious White podría regresar a su forma de Pro Bowl después de perderse tiempo entre las temporadas 2021 y 2022 para recuperarse de un ligamento cruzado anterior desgarrado.

McDermott tiene un grupo defensivo veterano que debería seguir siendo uno de los mejores de la liga.

DALLAS COWBOYS:

Bajo la dirección del coordinador defensivo Dan Quinn, la defensiva de los Dallas Cowboys ha tendido en la dirección correcta, cediendo menos puntos y yardas por juego entre 2021 y 2022. En ambas temporadas, han liderado la NFL en anotaciones, razón por la cual están en esta lista.

Aunque los analistas tienden a centrarse en los puntos y las yardas totales permitidas en términos de defensas sólidas, una unidad debería poder forzar pérdidas de balón a un ritmo alto. Dallas lo ha hecho mejor que cualquier otro equipo en las últimas temporadas y deberíamos esperar más de lo mismo en 2023.

El año pasado, DaRon Bland, Trevon Diggs y Malik Hooker se combinaron para 11 intercepciones. Aunque no deberíamos confiar en una estadística individual tremendamente impredecible para las proyecciones del equipo, Diggs y Hooker se han establecido como halcones del balón con 17 y 11 intercepciones en su carrera, respectivamente.

Además de eso, Dallas adquirió a Stephon Gilmore, quien ya pasó un poco de su mejor momento pero ha sido uno de los mejores cornerbacks de la liga. El año pasado con los Indianapolis Colts, permitió un índice de pasador de 74, una tasa de pases completos del 56,2 por ciento y dos touchdowns en cobertura. El jugador de 32 años todavía puede cubrir a los receptores de pases en su lado del campo.

Los números de cazamariscales del ala defensiva DeMarcus Lawrence han disminuido en los últimos años, pero continúa encontrando su camino hacia el backfield (nueve tackleadas para pérdida el año pasado), y Dorance Armstrong ha progresado mucho desde el exterior, registrando un 8.5 capturas, la mayor cantidad de su carrera, la temporada pasada.

Lo más importante para la posición de edge-rusher de Dallas es que tienen un candidato a Jugador Defensivo del Año en Micah Parsons, quien ha registrado 26,5 capturas en dos años y será un "linebacker cazamariscales" en la próxima campaña.

Si el LB Leighton Vander Esch se mantiene saludable durante la mayor parte del año, la defensiva de los Cowboys no tendrá ninguna debilidad evidente.

NEW ORLEANS SAINTS:

A Derek Carr le debía gustar lo que vio en el lado defensivo del balón además del personal ofensivo cuando firmó con los New Orleans Saints esta temporada baja.

Cada año desde 2020, los Saints se han clasificado entre los nueve primeros en puntos y yardas permitidas. Antes de 2022, también figuraron entre los 10 primeros en anotaciones durante tres campañas consecutivas.

Aunque los Saints empataron con los Miami Dolphins en la segunda menor cantidad de robos la temporada pasada (14), el entrenador en jefe Dennis Allen, quien continuará ordenando jugadas en defensa, tiene un historial de fildear unidades que fuerzan pérdidas de balón.

Entonces, los fanáticos de los Saints que tengan alguna inquietud sobre el nuevo coordinador defensivo Joe Woods deben recordar que sigue siendo la visión de Allen para el grupo, lo cual es netamente positivo.

New Orleans tiene un defensor All-Pro en los tres niveles de su defensa, y cada uno de esos jugadores tiene una campaña de Pro Bowl más reciente.

En la frontal, el ala defensiva Cameron Jordan es el líder de la presión sobre los QB de los Saints. Debido a que llama mucho la atención en la línea de golpeo, los novatos Bryan Bresee e Isaiah Foskey podrían tener más oportunidades para derrotar a los QB.

Como LB, Demario Davis estabiliza la defensa como llamador de la unidad. El veterano de tercer año Pete Werner podría dar un salto en su desarrollo como titular junto a Davis después de registrar 80 tackleadas, tres para pérdida, tres pases desviados y dos balones sueltos forzados en 2022.

La secundaria de los Saints es la fuerza de su grupo defensivo. Tyrann Mathieu y Marshon Lattimore tienen currículums decorados. Este último sólo necesita mantenerse sano después de perderse 10 partidos la temporada pasada, y lo mismo ocurre con Marcus Maye, que se perdió siete partidos en la campaña anterior.

Alontae Taylor, que se alineará frente a Lattimore en el límite, se mostró prometedor como novato la temporada pasada, liderando al equipo en pases desviados (11) y permitiendo una impresionante tasa de finalización del 48,5 por ciento y un índice de pasador de 62,6 en cobertura.

Si New Orleans fuerza más pérdidas de balón este año, lo cual ha sido un sello distintivo para las unidades de Allen, la defensa puede ser la historia de su camino hacia un título de la NFC South en lugar de la incorporación de Carr.

NEW YORK JETS:

En 2022, la defensa de los New York Jets ocupó el cuarto lugar en anotaciones, yardas totales, porcentaje de touchdown permitido en la zona roja y quedó tercero en índice de presión. Sin embargo, no tuvo tantas pérdidas de balón, registrando el tercer menor número de pérdidas de balón (16).

Si bien Jordan Whitehead jugó bien en ambos puestos de safety el año pasado, registrando ocho pases desviados, dos intercepciones con una tasa de finalización del 54,8 por ciento y un índice de pasador de 81,5 en cobertura, los Jets no tienen un defensor secundario con un historial de forzar pérdidas de balón en una tasa alta.

Sauce Gardner, quien ganó el premio al Novato Defensivo del Año 2022, tiene la capacidad de rastrear el balón. Logró tres intercepciones en sus tres períodos universitarios en Cincinnati, pero los QB contrarios pueden pensarlo dos veces antes de atacarlo después de que el CB All-Pro lideró la liga en pases desviados (20) la temporada pasada. Como resultado, el CB D.J. Reed puede tener más oportunidades de cambiar el campo con intercepciones.

El front-7 de Gang Green harán la vida difícil a los QB contrarios en la línea de golpeo, lo que puede llevar a más entregas de balón.

Con Quinnen Williams, Carl Lawson, John Franklin-Myers, Jermaine Johnson, Bryce Huff, Micheal Clemons y el novato de primera ronda Will McDonald IV, los Jets tendrán oleadas de cazamariscales. En consecuencia, la secundaria podría aprovechar muchos lanzamientos apresurados en el campo profundo.

Como pieza central de la defensa de los Jets, el cinco veces Pro Bowler C.J. Mosley tendrá a sus muchachos en la posición correcta para realizar jugadas.

No olvidemos el impacto de las notables adquisiciones del equipo en la temporada baja, específicamente el QB Aaron Rodgers y el RB Dalvin Cook.

Los Jets terminaron en el puesto 31 en tiempo promedio por avance ofensivo el año pasado (2 minutos y 31 segundos de tiempo de juego). Con la incorporación de Rodgers y Cook, deberían poder sostener y extender unidades, lo que ayuda a mantener fresca la defensa durante juegos completos.

PHILADELPHIA EAGLES:

En 2022, los Philadelphia Eagles tuvieron una presión históricamente productiva con cuatro defensores registrando más de 11 capturas.

Sin embargo, perdieron a uno de esos cazamariscales, el tackle defensivo Javon Hargrave, ante los San Francisco 49ers en la agencia libre. También perdieron a sus principales tackleadores, T.J. Edwards y Kyzir White, además de los safeties titulares C.J. Gardner-Johnson y Marcus Epps en la agencia libre.

Sin embargo, los Eagles recargaron su defensa, inyectando juventud en los tres niveles de la unidad. Pudieron ver a tres novatos causar un impacto inmediato con la incorporación del tackle defensivo Jalen Carter (selección top 10), el LB Nolan Smith (primera ronda) y el safety Sydney Brown (tercera ronda), quien desarrolló un olfato para el football en Illinois, registrando seis intercepciones el año pasado.

En marzo, Filadelfia contrató al LB Nicholas Morrow y Terrell Edmunds para compensar un par de sus salidas como agentes libres. Además, el LB Nakobe Dean y el safety Reed Blankenship podrían asumir roles más importantes este año.

A pesar de la pérdida del coordinador defensivo Jonathan Gannon, quien aceptó una oferta para convertirse en el entrenador en jefe de los Arizona Cardinals, el nuevo encargado de las jugadas, Sean Desai, trabajará con una combinación de jóvenes de alto potencial y creadores de juego establecidos como Fletcher Cox, Brandon Graham, Haason Reddick, Josh Sweat, Darius Slay y James Bradberry.

La temporada pasada, la defensiva de Filadelfia terminó entre los ocho primeros en anotaciones, yardas totales y tomas de balón como complemento a una ofensiva en ciernes liderada por el QB Jalen Hurts.

Hurts debería seguir aflorando, pero no tiene que presionar en salidas difíciles con una defensa repleta de talento.

SAN FRANCISCO 49ERS:

Los escépticos pueden cuestionar si los San Francisco 49ers pueden mantener una defensa sólida luego de la pérdida del coordinador defensivo DeMeco Ryans, quien asumió el puesto de entrenador en jefe de los Houston Texans.

Durante la temporada baja de 2021, Robert Saleh renunció a su puesto de coordinador defensivo para convertirse en entrenador en jefe de los New York Jets, y San Francisco elevó a Ryans para ocupar el puesto.

A pesar de la inexperiencia de Ryans al dictar jugadas, la defensa de los 49ers no perdió el ritmo y permitió la menor cantidad de puntos y yardas totales y empató en el segundo lugar con mayor cantidad de robos la temporada pasada.

Este año, los 49ers entregarán esa unidad agresiva a un coordinador defensivo experimentado en Steve Wilks. El año pasado, como entrenador en jefe interino de los Carolina Panthers, su defensa mantuvo a sus oponentes a 23 puntos o menos en seis de los últimos 11 juegos de la temporada.

En comparación con los Panthers del año pasado, Wilks obtiene una unidad de 49ers superior con un All-Pro en todos los niveles de la defensa, suponiendo que el equipo finalmente llegue a un acuerdo sobre un nuevo contrato con el Jugador Defensivo del Año 2022, Nick Bosa. Se reuniría con sus compañeros All-Pros Fred Warner y Talanoa Hufanga para solidificar un grupo de élite.

Con la incorporación del tackle defensivo de Pro Bowl Javon Hargrave, quien viene de su mejor año como cazamariscales con 11 capturas, la mayor cantidad de su carrera, San Francisco no va a caer muy lejos de su ranking defensivo de la temporada anterior en el número 1.

Los 49ers han podido alternar entre coordinadores defensivos mientras desarrollan talentos jóvenes para convertirlos en creadores de juego Pro Bowl y All-Pro.

WASHINGTON COMMANDERS:

Los Commanders completan nuestro enfoque en la NFC East como la división de posibles defensas seguras

Aparte de una defensa con fugas en 2021, han ganado muchos juegos gracias a ese lado del balón. En dos de los últimos tres años, la defensa de los Commanders ha terminado entre los siete primeros en anotaciones y tercero o mejor en yardas totales. Jack Del Rio, un coordinador probado, ha liderado la unidad en ese tramo.

Además de permitir una cantidad limitada de puntos y yardas por partido la temporada pasada, la defensa de Washington tuvo la tasa de conversión de terceros intentos más tacaña, mostrando la capacidad de salir del campo una vez que una ofensiva se retrasa en cuanto a intentos y distancia.

Para el período de 2023, Del Río puede conseguir un Chase Young saludable, que está en un año de contrato. Los Commanders rechazaron su opción de quinto año después de que tuvo problemas para permanecer en el campo entre 2021 y 2022, perdiéndose 22 juegos.

Si el jugador de 24 años juega a un nivel cercano al de su campaña de Novato Defensivo del Año 2020, los Commanders desafiarán a los Philadelphia Eagles, San Francisco 49ers y New York Jets por el mejor frente defensivo de la liga.

Recuerden, los Commanders tienen a los tackles defensivos de Pro Bowl, Jonathan Allen y Daron Payne, en el medio de su línea frontal. Al límite, Montez Sweat ha registrado 29 capturas y 113 presiones en cuatro temporadas. Young puede completar una unidad sólida y elevar la tasa de presión de Washington al rango de los cinco primeros.

Con la incorporación de Cody Barton y el crecimiento constante de Jamin Davis, ambos saliendo de sus campañas más productivas, Washington debería tener una unidad de linebackers sólida, lo que no ha sido el caso en los últimos años.

Lo más importante para que esta defensa dé un salto al estado de cierre es que necesita forzar más pérdidas de balón, y la directiva puede haber abordado eso con la incorporación del CB novato de primera ronda, Emmanuel Forbes.

En tres mandatos en Mississippi State, el joven de 22 años registró 14 intercepciones. Si lleva esas tendencias al nivel profesional en la temporada regular, la defensa de Washington puede elevarse a nuevas alturas, no sólo limitando las oportunidades de anotar del oponente sino también realizando jugadas que cambian el juego.

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