¿Quién es el mayor Factor-X de cada equipo para la Temporada NFL 2023?

Cuando se trata de predecir cómo les irá a los equipos de la NFL en la temporada 2023, observar los resultados recientes y los productos conocidos es un excelente punto de partida.

Es probable que los equipos que han tenido éxito en los últimos años, como los Kansas City Chiefs, los Philadelphia Eagles, los San Francisco 49ers y los Cincinnati Bengals, hagan lo mismo esta temporada. Jugadores probados como Patrick Mahomes, Jalen Hurts, Nick Bosa y Joe Burrow son grandes razones.

Sin embargo, por cada estrella establecida, los equipos tienen muchos jugadores menos probados que podrían hacer o deshacer el desarrollo de sus campañas. Eso incluye jugadores que regresan de temporadas alteradas por lesiones, como lo hizo el RB de los New York Giants, Saquon Barkley, en 2022; aquellos que obtienen nuevas oportunidades, como el actual Regreso del Año, Geno Smith, y novatos no probados que reciben roles destacados como Kenny Pickett y Sauce Gardner. Hace un año.

Cada equipo de la NFL tiene un factor X cuyos éxitos o luchas afectarán en gran medida la suerte del equipo este año. A continuación se muestra el más grande de cada equipo.

Arizona Cardinals: QB Kyler Murray

Cuando está sano, el QB de los Arizona Cardinals, Kyler Murray, ha demostrado que puede ser un Pro Bowler. Sin embargo, actualmente se está recuperando de la rotura del ligamento anterior cruzado que sufrió el pasado mes de diciembre.

La capacidad (o incapacidad) de Murray para regresar temprano y desempeñarse a un alto nivel dará forma a la temporada 2023 de Arizona. Si los Cardinals pasan la mayor parte de la temporada con Colt McCoy bajo el centro y/o tienen un juego de QB decepcionante en todos los ámbitos, podrían hacer cambios drásticos en 2024.

Dan Graziano de ESPN recientemente calificó un cambio de QB la próxima temporada baja como el resultado más probable de Arizona.

Mover el resto del contrato de cinco años y 230,5 millones de dólares de Murray no será fácil. Sin embargo, los Cardinals se verán incentivados a hacerlo si no logra guiarlos a los playoffs por cuarta vez en cinco temporadas y tienen una oportunidad realista de conseguir a Williams o Maye.

Tanto el futuro de Murray como la temporada 2023 de los Cardinals están directamente en sus manos.

Atlanta Falcons: QB Desmond Ridder

Si bien los Atlanta Falcons parecen tener confianza en el QB de segundo año, Desmond Ridder, aún no ha sido probado en gran medida. La selección de tercera ronda de 2022 hizo cuatro aperturas como novato y se mostró prometedor (86.4 índice de QB), pero los equipos oponentes ahora tienen cinta adhesiva sobre él.

Al igual que Arizona, los Falcons podrían considerar tomar un QB en el draft de 2024 si Ridder fracasa y terminan con una selección alta. Sin embargo, si Ridder continúa con lo que mostró el año pasado, los Falcons podrían competir por la corona de la NFC South.

Atlanta ha hecho un tremendo trabajo al rodear a su QB con jugadores de posición hábil. Desde el WR Drake London, el TE Kyle Pitts y el WR Scotty Miller hasta los running backs Cordarrelle Patterson, Tyler Allgeier y Bijan Robinson, los Falcons están repletos de opciones de recepción y carrera.

Si todo ese talento produce una ofensiva potente y un impulso a los playoffs o solo se ve bien en el papel depende en gran medida de Ridder, quien fue el QB mejor clasificado en los novatos de 2022.

Baltimore Ravens: RB J.K. Dobbins

Los Baltimore Ravens tienen a su QB franquicia en Lamar Jackson. También se espera que tengan un ataque aéreo potente y renovado en 2023 después de contratar al nuevo coordinador ofensivo Todd Monken y agregar nuevos WR en Odell Beckham Jr., Nelson Agholor y el novato Zay Flowers.

Para tener una ofensiva con calibre de campeonato, Baltimore también necesitará un juego terrestre fuerte que no dependa únicamente de la capacidad de desplazamiento de Jackson. El RB J.K. Dobbins puede ayudar a lograrlo si se recupera y se mantiene saludable.

Las lesiones han sido un problema importante para Dobbins. Se perdió toda la temporada 2021 por una rotura del ligamento anterior cruzado y sufrió otra lesión de rodilla a finales de octubre del año pasado. Sin embargo, cuando estaba sano, ha estado fantástico.

En sus últimos cuatro juegos la temporada pasada, Dobbins anotó 397 yardas terrestres y promedió poco menos de siete yardas por acarreo. Si puede mantener ese tipo de ritmo, la ofensiva de Baltimore será equilibrada y difícil de acorralar.

Los Ravens recientemente eliminaron a Dobbins de la lista de incapacitados físicamente para jugar (sin especificar), y se ha perdido la gran mayor parte de la temporada baja. No hay garantía de que abra la temporada tan productivo como lo fue a finales del año pasado o que evite el temido virus de las lesiones.

Buffalo Bills: EDGE Greg Rousseau

Se podría presentar un caso a favor de Von Miller aquí, ya que se está recuperando de un desgarro del ligamento anterior cruzado. Sin embargo, el ocho veces Pro Bowler y dos veces campeón del Super Bowl siempre ha sido productivo cuando está sano. Cada vez que Miller regrese al campo, les dará un gran impulso a los Buffalo Bills.

El cazamariscales de tercer año Greg Rousseau es mucho más un factor X para los Bills porque aún tiene que alcanzar el nivel de éxito sostenido de Miller. Se ha mostrado prometedor, pero sólo de forma intermitente.

Rousseau tiene 12 capturas en dos temporadas, pero cinco se produjeron en los primeros ocho juegos de la campaña 2022 antes de perderse tiempo por una lesión en el tobillo. Regresó en la Semana 12, pero jugó sus últimos cinco juegos sin que Miller desviara la atención de él.

Si Rousseau puede convertirse en un cazamariscales de calibre Pro Bowl, idealmente frente a un Miller sano, entonces Buffalo tendrá una oportunidad realista de desafiar a Kansas City y Cincinnati en la AFC.

Mientras Josh Allen se mantenga sano, la ofensiva de los Bills debería ser potente. Desacelerar a Patrick Mahomes y Joe Burrow es la clave de Buffalo para abrirse paso. En sus últimas tres derrotas en playoffs ante Kansas City y Cincinnati, los Bills registraron sólo cuatro capturas combinadas.

Carolina Panthers: QB Bryce Young

Los Carolina Panthers estuvieron cerca de ganar la NFC South el año pasado a pesar del juego subóptimo de los quarterbacks Baker Mayfield, Sam Darnold y P.J. Walker. Podrían entrar en la escena de los playoffs este año si a la selección general número 1, Bryce Young, le va mejor que al comité de quarterbacks del año pasado.

El entrenador en jefe Frank Reich ya nombró a Young como titular de la Semana 1, y manejó bien su debut de pretemporada, aunque con una estadística decepcionante.

Young fue un creador de juego dinámico en Alabama que lanzó 47 touchdowns en 2021 en camino al Trofeo Heisman de ese año. Sin embargo, el novato de 5'10", y 204 libras necesitará tiempo para adaptarse completamente al tamaño, la velocidad y los matices de la NFL.

La rapidez con la que Young haga esa transición determinará si la temporada 2023 de los Panthers se trata de desarrollar a su comunicador novato o si resulta en un impulso a los playoffs.

Chicago Bears: QB Justin Fields

El QB de los Chicago Bears, Justin Fields, estuvo eléctrico como corredor la temporada pasada, terminando con 1,143 yardas y ocho touchdowns por tierra. Sin embargo, tuvo sólo 2,242 yardas por aire y un índice de pasador de 85.2.

Si Fields puede mostrar más crecimiento como pasador la próxima temporada, los Bears podrían ser peligrosos. Chicago hizo un buen trabajo mejorando el elenco de apoyo de Fields esta temporada baja, agregando jugadores como el WR DJ Moore, el guardia Nate Davis, los running backs D'Onta Foreman y Roschon Johnson, el TE Robert Tonyan y el tackle ofensivo novato Darnell Wright.

Con creadores de juego ofensivos como Moore y el RB Khalil Herbert a su disposición, Fields no necesitará llevar la ofensiva solo. Eso fue evidente durante el primer partido de pretemporada de Chicago, donde Moore y Herbert convirtieron pases cortos en touchdowns largos. Fields terminó 3 de 3 para 129 yardas y dos touchdowns en sólo dos series.

Chicago tiene mucho más talento sobre el papel que hace un año. Sin embargo, para ser un contendiente, los Bears necesitan que Fields sea más que un simple mariscal de campo sólido y en mejora que pueda correr.

Las piezas están en su lugar para que Fields dé el tipo de salto de tercer año que vimos en el QB de los Philadelphia Eagles, Jalen Hurts, la temporada pasada. Depende de Fields cumplir.

Cincinnati Bengals: OT Jonah Williams

Los Cincinnati Bengals seguirán siendo contendientes al Super Bowl mientras Joe Burrow se mantenga sano. Sin embargo, proteger a Burrow ha sido un problema de larga data para ellos.

Burrow ha sido capturado 124 veces en 42 juegos de temporada regular, y un golpe al QB provocó su lesión de rodilla que puso fin a su temporada como novato.

Los Bengals agregaron al tackle izquierdo de Pro Bowl Orlando Brown Jr. esta temporada baja, lo que debería ayudar a brindarle a Burrow una protección más confiable. Sin embargo, el tackle derecho es un interrogante, ya que La'el Collins todavía se está recuperando de un desgarro del ligamento anterior cruzado.

Por ahora, el ex tackle izquierdo Jonah Williams, quien descansó junto con Brown en el primer partido de pretemporada, parece ser el favorito para reemplazar a Collins.

Williams fue totalmente poco confiable en el lado izquierdo la temporada pasada y fue responsable de cuatro castigos y 12 capturas permitidas, según Pro Football Focus. ¿Estará mejor en el lateral derecho? Ésa es la gran pregunta.

Burrow ha estado fantástico a pesar de jugar detrás de una línea ofensiva inestable. Si Williams puede emparejarse con Brown para darle a los Bengals tackles confiables, Cincinnati podría convertirse en el nuevo equipo a vencer en la AFC.

Cleveland Browns: WR Elijah Moore

Para ser un equipo de playoffs, los Cleveland Browns necesitan que el QB Deshaun Watson muestre algo parecido a la forma de playoffs que tuvo por última vez con los Houston Texans. Para que Watson sea ese QB de primer nivel, necesitará un cuerpo de WR funcional.

Amari Cooper es una opción confiable y Donovan Peoples-Jones ha demostrado potencial como WR número 2. El factor X en el cuerpo de WR es Elijah Moore, a quien Cleveland adquirió en un intercambio de temporada baja con los New York Jets.

Moore tuvo algunos momentos brillantes como novato en 2021, pero vio disminuir sus oportunidades en New York la temporada pasada. Cleveland lo ve como una pieza de ajedrez versátil que puede moverse por la formación y desempeñar varios roles diferentes.

Si Moore se convierte en el creador de juego multifacético que los Browns creen que puede ser, a Watson le resultará mucho más fácil ser el QB que fue en Houston.

Dallas Cowboys: RB Deuce Vaughn

Con Ezekiel Elliott acordando un contrato de un año con los New England Patriots, la puerta se ha cerrado oficialmente para una reunión con los Dallas Cowboys. Eso significa que Dallas se apoyará en un comité de backfield liderado por Tony Pollard.

Si bien Pollard fue un Pro Bowler la temporada pasada, todavía está recuperándose de una cirugía en la pierna y no se espera que se convierta en un RB de todos los intentos.

Se espera que el QB Dak Prescott sea la pieza central de la nueva ofensiva de Dallas liderada por Mike McCarthy. Sin embargo, los Cowboys serán mucho mejores si tienen un backfield fuerte y un equilibrio ofensivo.

El factor X en esta ecuación es el RB novato Deuce Vaughn. Con 5'6" y 176 libras, Vaughn no está hecho para absorber toda la carga de trabajo de Elliott, pero es una amenaza rápida y astuta. Demostró lo valioso que puede ser en Dallas al lograr 50 yardas y un touchdown en ocho acarreos y tres recepciones para seis yardas en su debut de pretemporada.

Los Cowboys tienen otros running backs, como el agente libre no reclutado en 2022 Malik Davis y el miembro del equipo especial Rico Dowdle, pero Vaughn es quien podría hacer que el backfield sea especial.

Denver Broncos: QB Russell Wilson

Al igual que Deshaun Watson, Russell Wilson es un ex QB de Pro Bowl que tuvo problemas en su primera temporada con un nuevo equipo. Sin embargo, a diferencia de los Browns, los Denver Broncos podrían buscar un cambio de QB en 2024 si su interlocutor vuelve a tener problemas.

El trato de Watson en Cleveland está totalmente garantizado. Pero los Broncos podrían canjear a Wilson después del 1 de junio del próximo año y ahorrar 17 millones  de dólares en el tope salarial de 2024.

Mucho depende del desempeño de Wilson esta temporada, incluida cualquier esperanza que tenga Denver de llegar a los playoffs. Se espera que el nuevo entrenador en jefe Sean Payton obtenga más de Wilson que su predecesor, Nathaniel Hackett, pero los primeros resultados son preocupantes.

Wilson tuvo números respetables (7 de 13 para 93 yardas, 1 touchdown) en su debut de pretemporada con Payton. Sin embargo, tuvo problemas para empujar el balón profundamente y parecía vacilante detrás de una línea ofensiva problemática.

El equipo de este año no tiene el talento suficiente para llevar a un Wilson desgastado de la misma manera que los Broncos de 2015 llevaron a un Peyton Manning en declive. Si Denver va a competir en la AFC West y se dirige al 2024 con Wilson como su QB del futuro, el jugador de 34 años debe ser notablemente mejor que el año pasado.

Detroit Lions: LB Jack Campbell

El año pasado, los Detroit Lions lograron un avance tardío que les dio ocho victorias en los últimos 10 juegos, lograron un récord de 9-8 y casi metieron al equipo en los playoffs. Ese empujón se produjo gracias a una ofensiva en el cuarto lugar y a pesar de una defensa en el puesto 32.

Si los Lions quieren abrirse paso y convertirse en contendientes a la postemporada, necesitan ser mejores a la defensiva. Jugadores como el cazamariscales de segundo año Aidan Hutchinson y el agente libre C.J. Gardner-Johnson pueden ayudar con eso. El LB novato Jack Campbell es el factor X.

Los Lions utilizaron una selección de primera ronda en Campbell en una era en la que reclutar LB internos en la Ronda 1 es poco común. Fue una apuesta pero lógica, ya que Detroit carecía de un líder y una pieza central en el segundo nivel.

Si Campbell puede hacer una transición rápida al juego profesional y ser más que un simple contribuyente promedio, puede llenar ese vacío y unirse a Hutchinson y Gardner-Johnson como pieza fundamental. El potencial está ahí, ya que Campbell, el LB mejor calificado en el Draft, fue un defensor productivo que lo hacía todo en Iowa.

Sin embargo, si Campbell no puede marcar la diferencia de inmediato, es difícil imaginar que Detroit dé pasos defensivos significativos esta temporada.

Green Bay Packers: QB Jordan Love

Esta temporada baja, los Green Bay Packers finalmente pasaron la página de Aaron Rodgers a la selección de primera ronda de 2020, Jordan Love. La decisión de canjear a Rodgers se produjo después de una de sus temporadas más decepcionantes como profesional, una en la que registró un índice de pasador de 91,1 y Green Bay tuvo marca de 8-9.

Los Packers todavía tienen un equipo talentoso y podrían hacer algo de ruido en la carrera por los playoffs. Para hacerlo, no necesariamente necesitan que Love sea tan bueno como lo fue Rodgers durante su mejor momento como MVP. Sólo necesitan que se desempeñe mejor que Rodgers hace un año.

¿Podrá Love serlo en su primer año completo como titular? Eso es lo desconocido, pero ha recibido elogios de compañeros veteranos como el RB Aaron Jones.

Si los Packers obtienen un titular superior al promedio en Love, entonces serán relevantes en 2023. También probablemente determinarán que su situación de QB se resuelva en el futuro previsible. Sin embargo, si el jugador de 24 años tiene dificultades, Green Bay podría comenzar a mirar a esa tan cacareada clase de mariscales de campo de 2024.

Houston Texans: QB C.J. Stroud

Los Texans no prestarán mucha atención a la clase de QB de 2024 porque acaban de usar la segunda selección general en el ex llamador de Ohio State, C.J. Stroud. Salvo un completo desastre, al estilo de Zach Wilson, Stroud debería tener al menos algunas temporadas para demostrar su valía.

Aún así, los Texans tienen mucho en juego en el desarrollo de novato de Stroud. Puede que no estén compitiendo por un lugar en los playoffs en 2023, pero buscarán construir una base sólida para el nuevo entrenador en jefe DeMeco Ryans y el futuro.

Lo ideal es que Stroud muestre lo suficiente como para sugerir que puede ser parte de esa fundación. Aún no ha sido nombrado titular en lugar de Davis Mills o el oficial Case Keenum, pero Houston probablemente recurrirá al novato más temprano que tarde.

Esta temporada se tratará de pasar página sobre las recientes derrotas de Houston y forjar una nueva cultura e identidad bajo Ryans. Si Stroud juega bien, los Texans se sentirán mucho mejor acerca de hacia dónde se dirigen y pueden acercarse a la temporada baja de 2024, donde se proyecta que tendrán 62.7 millones de dólares en espacio salarial, con una mentalidad de competidor.

Sin embargo, si Stroud es una decepción, Houston podría permanecer estancado en neutral. Tanquear no es una opción porque los Texans intercambiaron su selección de primera ronda de 2024 para ascender y seleccionar al cazamariscales Will Anderson Jr. tercero en general.

Indianapolis Colts: QB Anthony Richardson

Los Indianapolis Colts ya han nombrado al QB novato Anthony Richardson como su titular para la Semana 1. La ex doble amenaza de Florida, físicamente talentosa pero cruda (13 aperturas), probablemente enviará la temporada de Indianápolis en una de dos direcciones.

Si Richardson experimenta numerosas dificultades como novato, los Colts probablemente no serán muy competitivos. Tenían una plantilla talentosa el año pasado, pero terminaron con marca de 4-12-1 debido a la lesión del RB Jonathan Taylor y al mal juego del QB.

Los Colts deberían estar dispuestos a lidiar con los altibajos iniciales de Richardson porque darle experiencia será vital. Es un camino que tomaron los Bills con Josh Allen, quien emergió como un QB de primer nivel en su tercera temporada.

Sin embargo, si Taylor puede mantenerse saludable y Richardson puede hacer alguna gran jugada ocasional, Indianápolis podría ser un contendiente sorpresa en la AFC South.

Jacksonville Jaguars: WR Calvin Ridley

Los Jacksonville Jaguars ya tienen un QB especial en Trevor Lawrence. Aunque Lawrence tuvo problemas como novato, dio un salto significativo al escalón superior de QB en 2022.

El salto de 23,3 puntos de Lawrence en el índice de pasador representa el mayor aumento en la historia de la NFL desde la primera campaña de un jugador hasta la segunda (mínimo 400 intentos), según NFL Research.

Si Lawrence puede continuar mejorando en el Año 3, podría unirse a jugadores como Joe Burrow y Patrick Mahomes como un QB verdaderamente de élite y convertir a Jacksonville en un contendiente legítimo al título en el proceso.

Si el nuevo WR de los Jaguars, Calvin Ridley, puede replicar el éxito inicial que tuvo con los Falcons, Lawrence tendrá la oportunidad de seguir mejorando. Ridley acumuló 3,061 yardas y 26 touchdowns en sus primeras tres temporadas con Atlanta.

Ridley se alejó de los Falcons en 2021 para concentrarse en su "bienestar mental" y luego fue suspendido por apostar en juegos de la NFL. Los Jaguars lo adquirieron en un canje en 2022 y Ridley fue reinstalado a principios de esta temporada baja.

Los Jaguars deberían seguir siendo los favoritos en la AFC South incluso si Ridley no es el WR número uno que demostró ser en 2020 (1,374 yardas, 9 TD). Sin embargo, volver a esa forma ayudaría a elevar a Lawrence y Jacksonville a nuevas alturas.

Kansas City Chiefs: EDGE George Karlaftis

Los Chiefs han estado en la cima de la montaña de la NFL desde que Patrick Mahomes se convirtió en titular a tiempo completo en 2018. Desde entonces, Kansas City no se ha perdido un juego por el título de la AFC, ha estado en tres Super Bowls y ha ganado dos.

Mientras Mahomes esté sano y Andy Reid esté al margen, los Chiefs seguirán siendo contendientes.

Sin embargo, incluso Kansas City sabe que se necesita una defensa capaz para ganarlo todo. Mahomes fue la estrella del espectáculo en 2022, pero los Chiefs también terminaron la temporada 2022 en el puesto 11 en yardas permitidas y en segundo lugar con 55 capturas.

Con los cazamariscales Carlos Dunlap (quien sigue sin firmar) y Frank Clark fuera y Chris Jones todavía esperando un nuevo contrato, Kansas City necesita desesperadamente a alguien nuevo que se haga cargo de las tareas de producción de capturas.

Ingresen a la selección de primera ronda de 2022, George Karlaftis, quien registró seis capturas y 21 presiones al QB como novato. Kansas City necesita que se destaque como un jugador con cifras de capturas de dos dígitos para ayudar a compensar las pérdidas de Clark y Dunlap, y necesitará depender de él aún más si la ausencia de Jones se prolonga.

Si Karlaftis está a la altura del desafío y se convierte en un cazamariscales de calibre Pro Bowl esta temporada, la defensa de los Chiefs debería volver a complementar perfectamente la ofensiva. Si no puede, habrá más presión sobre Mahomes para llevar al equipo.

Las Vegas Raiders: CB Jakorian Bennett

Los Raiders dominaron a los 49ers en su primer partido de pretemporada, pero las expectativas para la temporada 2023 deberían moderarse.

Los Raiders se están reconstruyendo, y con Josh Jacobs todavía lejos del equipo y con el notable historial de lesiones de Jimmy Garoppolo, es probable que este sea un año de transición para Las Vegas.

Encontrar jugadores que puedan ser pilares será más importante para los Raiders que acumular victorias. Esto debería incluir a la incorporación del agente libre Jakobi Meyers, el TE novato Michael Mayer y el recluta novato de primera ronda Tyree Wilson, con el tiempo. Las Vegas no van a apurar a Wilson, quien se está recuperando de una lesión en el pie de 2022.

El CB de cuarta ronda, Jakorian Bennett, es mucho más variable. Los prospectos de ronda intermedia no suelen comenzar de inmediato, pero Bennett ha impresionado desde el principio.

Si Bennett puede mantener un puesto titular junto a Marcus Peters y Nate Hobbs, Las Vegas podrían tener una secundaria mucho mejor que en 2022, cuando el equipo ocupaba el puesto 23 en yardas por pase permitido.

Los Angeles Chargers: CB J.C. Jackson

Buscando un cornerback de primer nivel para emparejarse con Asante Samuel Jr., Los Angeles Chargers le dieron a J.C. Jackson un enorme contrato de cinco años y 82,5 millones de dólares en la agencia libre de 2022.

Decir que el retorno de la inversión ha sido pobre sería quedarse corto. Jackson tuvo problemas al principio con los Chargers, permitiendo un índice de pasador contrario de 149,3 en cobertura. También sufrió un desgarro del tendón rotuliano que puso fin a su campaña después de sólo cinco partidos.

Jackson está cerca de regresar y planea estar disponible en la Semana 1. La incógnita es si estará al 100 por ciento y podrá regresar a la forma de Pro Bowl que tuvo por última vez con los New England Patriots en 2021.

Los Chargers podrían usar desesperadamente esa versión de Jackson en su secundaria. Los Ángeles tienen mucho talento ofensivo, pero la temporada pasada ocupó sólo el puesto 20 en yardas permitidas por pase. La incapacidad de los Chargers para contener los ataques aéreos rivales jugó un papel importante en su incapacidad para proteger una ventaja de 27 puntos contra los Jaguars en la ronda de comodines.

Si Los Ángeles esperan ser más que una simple nota a pie de página de postemporada en 2023, necesita una secundaria que pueda resistir a jugadores como Patrick Mahomes, Trevor Lawrence y Joe Burrow. Jackson puede ayudar a conseguirlo si logra recuperarse de un año muy olvidable.

Los Angeles Rams: RB Cam Akers

Los Angeles Rams tuvieron una desastrosa campaña de 5-12 en 2022, gracias en gran parte a las prolongadas ausencias por lesión de Matthew Stafford, Aaron Donald y Cooper Kupp.

Si bien es posible que los Rams no regresen a la contienda por el Super Bowl luego de una purga de talento veterano en la temporada baja, podrían ser competitivos si Stafford, Donald y Kupp pueden mantenerse saludables. Sin embargo, sería de gran ayuda si Los Ángeles pudieran desplegar un ataque terrestre funcional.

Los Rams ocuparon el puesto 27 tanto en yardas terrestres como en yardas por acarreo la temporada pasada, y su temprana incapacidad para correr consistentemente ejerció mucha presión sobre Stafford, el juego aéreo y una línea ofensiva inestable.

Se espera que Cam Akers lidere el ataque terrestre de Los Ángeles esta temporada, pero no está claro qué versión del jugador de 24 años tendrán los Rams. Fue ineficaz a principios del año pasado, promediando menos de cuatro yardas por acarreo en cuatro de sus primeros cinco juegos. Luego estuvo inactivo durante un par de juegos y pasó un breve tiempo en el bloque comercial.

Akers estaba mucho mejor tras su regreso. Logró unas impresionantes 508 yardas desde la línea de golpeo en sus últimos cuatro juegos, mientras promediaba al menos 4,95 yardas por acarreo en cada uno de esos partidos.

Si Akers puede mantener ese ritmo y los Rams tienen a Stafford y Kupp sanos, la ofensiva debería ser mucho más potente que hace un año.

Miami Dolphins: RB De'Von Achane

El mayor interrogante para los Miami Dolphins es la salud y durabilidad del QB Tua Tagovailoa. La selección de primera ronda de 2020 finalmente estuvo a la altura de su estado de draft la temporada pasada, terminando con un récord de 8-5 y un índice de pasador de 105.5.

Sin embargo, una serie de conmociones cerebrales también hicieron que Tagovailoa se perdiera varios juegos y los playoffs.

Miami puede ayudar a proteger a su QB confiando en el juego terrestre más que hace un año (31º en intentos). El backfield de los Dolphins sigue siendo prácticamente el mismo que el del año pasado, aunque Miami tiene a De'Von Achane de la tercera ronda.

Achane probablemente será un jugador complementario detrás de Raheem Mostert y Jeff Wilson Jr., pero es una doble amenaza explosiva que puede agregar un nuevo elemento a la ofensiva.

Suponiendo que Achane se adapte rápidamente al juego profesional, puede ayudar a darle un poco más de equilibrio a la ofensiva de los Dolphins. También puede servir como ayuda para Tagovailoa fuera del backfield y proporcionar una chispa en los equipos especiales: tuvo una devolución de patada de 38 yardas en su debut de pretemporada.

Minnesota Vikings: RB Alexander Mattison

Los Minnesota Vikings tienen varias piezas en movimiento de cara a la temporada 2023. El WR novato Jordan Addison está reemplazando al veterano titular Adam Thielen, mientras que varias piezas nuevas se han unido al nuevo coordinador defensivo Brian Flores en el otro lado del balón.

Sin embargo, el mayor interrogante de Minnesota es el RB. Los Vikings se separaron de Dalvin Cook luego de su cuarta campaña consecutiva en el Pro Bowl por motivos salariales. Se espera que el ex suplente y titular ocasional Alexander Mattison lo reemplace.

Mattison ha aparecido en una carga de trabajo limitada. Logró 2,196 yardas desde la línea de golpeo y 14 touchdowns en cuatro temporadas a pesar de haber hecho sólo seis aperturas. Sin embargo, nunca ha sido el RB principal de Minnesota durante un período prolongado y no está claro si puede reflejar la producción de Cook en 2022.

Cook produjo 1,468 yardas desde la línea de golpeo y 10 touchdowns con un promedio de 4.8 yardas por acarreo la temporada pasada. Mattison ha promediado 4.1 yardas por acarreo en su carrera.

La visión optimista es que Mattison continuará haciendo lo que ha hecho como titular (promedió 89 yardas terrestres y 41 yardas recibidas en cuatro aperturas en 2021) durante una temporada completa.

Sin embargo, la reciente visita de Minnesota con el RB agente libre Kareem Hunt sugiere que los Vikings podrían tener algunas reservas sobre la capacidad de Mattison para ser un reemplazo uno por uno para Cook.

New England Patriots: WR JuJu Smith-Schuster

Si los New England Patriots quieren tener alguna posibilidad de competir en lo que se ha convertido en una AFC East cargada, necesitan que el QB Mac Jones vuelva a ser el Pro Bowler que fue como novato en 2021.

Jones dio un gran paso atrás la temporada pasada, con caídas en touchdowns (ocho menos), porcentaje de pases completos (2.4 puntos porcentuales) e índice de pasador (8.1 puntos). Tener un líder de jugadas sin experiencia como Matt Patricia y la falta de talento para crear jugadas fueron factores.

El coordinador ofensivo nuevo o que regresa, Bill O'Brien, debería ayudar a llevar a Jones en la dirección correcta, pero le ayudaría enormemente tener finalmente un WR de calibre número uno.

Esta temporada baja, New England contrató a JuJu Smith-Schuster para reemplazar a Jakobi Meyers en ese rol. Smith-Schuster fue el principal objetivo perimetral de los Chiefs en 2022, aunque el TE Travis Kelce era la verdadera opción número uno, y terminó con 78 recepciones, 933 yardas y tres touchdowns.

Los Patriots necesitan que Smith-Schuster sea aún más prolífico de lo que fue en Kansas City y más cercano al WR de Pro Bowl que fue en 2018.

Si Smith-Schuster puede demostrar ser una mejora clara sobre Meyers, Jones tendrá buenas posibilidades de restablecerse como el QB del futuro de New England. Si no puede, los Patriots podrían enfrentar otro año con un ataque aéreo decepcionante.

New Orleans Saints: WR Michael Thomas

Si el primer partido de pretemporada del domingo fuera una indicación precisa, los New Orleans Saints podrían tener una ofensiva muy explosiva con el nuevo QB Derek Carr al mando. Carr completó 6 de 8 para 70 yardas y un touchdown, mientras que New Orleans produjo 17 puntos en la primera mitad.

Carr, cuatro veces Pro Bowler, puede tener el beneficio de un fuerte cuerpo de WR. Chris Olave y Rashid Shaheed brillaron como novatos en 2022. El factor X aquí es el veterano Michael Thomas.

Thomas fue alguna vez, sin lugar a dudas, un WR de élite. Durante sus primeros cuatro años en la liga, acumuló 470 recepciones, tres Pro Bowls y dos selecciones All-Pro del primer equipo, mientras lideró la NFL en recepciones dos veces.

Sin embargo, las lesiones comenzaron a descarrilar la carrera de Thomas en 2020, y ha acumulado apenas 609 yardas recibidas en los últimos tres años. Está buscando una temporada resurgida y los informes de temporada baja han sido alentadores.

Si Thomas puede estar cerca de lo que era al principio de su carrera, los Saints podrían ser relevantes, no sólo en la NFC South sino también en la carrera por la conferencia.

New York Giants: WR Jalin Hyatt

Después de darle a Daniel Jones una extensión de cuatro años y 160 millones de dólares, los New York Giants esperan ver a su QB establecerse claramente como la cara de la franquicia.

Un cuerpo de WR mejorado ayudaría enormemente a Jones, y New York tomó medidas para asegurarse de tener uno. Los Giants agregaron a jugadores como Darren Waller, Parris Campbell, Jamison Crowder y Cole Beasley esta temporada baja y usaron una selección de tercera ronda en el veloz producto de Tennessee, Jalin Hyatt.

Hyatt es el factor X aquí. Su velocidad de 4,4 segundos en las 40 yardas lo convierte en una legítima amenaza, y el novato puede agregar un elemento al ataque aéreo de New York que ha estado ausente desde que Jones asumió el control. Sin embargo, los Giants no tienen el mejor historial reciente (o suerte) cuando se trata de seleccionar y desarrollar WR.

La selección de primera ronda de 2021, Kadarius Toney, duró menos de dos años antes de ser canjeado a Kansas City y tuvo apenas 420 yardas en 12 juegos para los Giants. La selección de segunda ronda de 2022, Wan'Dale Robinson, tuvo solo 227 yardas en recepción antes de sufrir una rotura del ligamento anterior cruzado que puso fin a la temporada.

Hyatt puede marcar la diferencia que New York necesita como WR, pero tendrá que adaptarse rápidamente al juego de la NFL y mantenerse saludable para que eso suceda.

New York Jets: Edge Will McDonald IV

Los Jets son ampliamente vistos como contendientes al Super Bowl porque han emparejado a Aaron Rodgers con una defensa que ocupó el cuarto lugar en yardas y puntos permitidos en 2022.

Mucho depende de Rodgers, obviamente, pero no necesariamente tiene que regresar a su forma de MVP para que New York sea peligroso. Mientras sea una mejora con respecto al dúo del año pasado formado por Mike White y Zach Wilson, la ofensiva de los Jets será mejor.

Sin embargo, existe la posibilidad de que la defensa también mejore. El cazamariscales novato de primera ronda Will McDonald IV ya parece estar preparado para impulsar aún más una unidad que tuvo 45 capturas hace un año.

Si bien McDonald se proyecta como un especialista en cazamariscales rotacional, su agilidad y rapidez en el primer paso pueden agregar un nuevo elemento a una cazamariscales que ha dependido más del poder de Quinnen Williams y John Franklin-Myers al frente.

El novato ya ha brillado en la pretemporada: según Curt Popejoy de Draft Wire, ha registrado seis presiones, tres golpes al QB y una captura en sólo 25 snaps.

Si McDonald puede lograr un impacto temprano, la defensa de New York puede dar el salto de ser muy buena a ser verdaderamente de élite. Eso prácticamente garantizaría que los Jets sean un factor de postemporada, incluso si Rodgers es simplemente promedio.

Philadelphia Eagles: S Terrell Edmunds

La gran mayoría de un equipo de los Philadelphia Eagles que llegó al Super Bowl LVII está de regreso para otra carrera en 2023. Sin embargo, los Eagles tendrán dos nuevos safeties titulares luego de las salidas de C.J. Gardner-Johnson y Marcus Epps.

Se espera que el agente libre no reclutado de 2022, Reed Blankenship, ocupe un lugar después de aparecer en 10 juegos con cuatro aperturas como novato. La incorporación del agente libre Terrell Edmunds es el favorito para el otro puesto.

Edmunds, quien inició 75 juegos para los Pittsburgh Steelers antes de realizar la transferencia estatal, es el factor X más importante en una defensa de Filadelfia que ocupó el primer lugar contra el pase hace una temporada.

Si bien Edmunds tuvo sus altibajos con los Steelers, su experiencia será invaluable para los backs defensivos más jóvenes como Blankenship. Los dos safeties ya están construyendo una buena relación antes de la temporada.

Con Darius Slay, James Bradberry y Avonte Maddox regresando como cornerbacks, el safety es el único signo de interrogación en la secundaria de Filadelfia. Si Edmunds se desempeña más como lo hizo en 2021 (índice de pasador contrario de 63,7) y menos como lo hizo en 2022 (116,2) mientras es un líder veterano, los Eagles estarán en buena forma.

Pittsburgh Steelers: OT Dan Moore Jr.

El QB de los Pittsburgh Steelers, Kenny Pickett, mostró mucha promesa como novato en 2022, con marca de 7-5 como titular y llevando a los Steelers al borde de un lugar en los playoffs. Sin embargo, también lanzó apenas siete touchdowns y registró un índice de pasador de 76,7, lo que demuestra que hay mucho espacio para crecer.

Si los Steelers esperan ver a Pickett convertirse en un titular por encima del promedio, necesitan protegerlo. Mejorar el juego como tackle izquierdo sería una gran ayuda para Pittsburgh.

Según Pro Football Focus, el tackle izquierdo Dan Moore Jr. fue responsable de 10 castigos y siete capturas permitidas en 2022.

Los Steelers utilizaron una selección de primera ronda en Broderick Jones de Georgia, y si bien el novato tiene una inmensa ventaja física, está relativamente sin pulir y está abierto a aprender detrás de Moore por el momento.

Esto convierte a Moore en un enorme factor X a lo largo de la línea ofensiva de los Steelers. Si el joven de 24 años muestra una mejora con respecto al año pasado, genial. Si no lo hace, Pittsburgh tendrá un problema en la posición o se verá obligado a recurrir a un novato no probado.

San Francisco 49ers: OT Colton McKivitz

El QB de los San Francisco 49ers, Brock Purdy, estuvo tremendo como novato antes de sufrir una lesión en el codo que requirió cirugía en el Juego de Campeonato de la NFC. Sin embargo, parece estar completamente recuperado y destinado a ser el titular de la Semana 1 de San Francisco.

Mantener a Purdy saludable será la prioridad número uno para los 49ers, y eso ejerce mucha presión sobre el nuevo tackle derecho Colton McKivitz.

La selección de quinta ronda de 2020 tiene grandes zapatos que llenar luego de la partida del titular Mike McGlinchey.

McKivitz, seleccionado en la quinta ronda de 2020, apareció en 14 juegos con tres aperturas como novato, pero pasó la mayor parte de la temporada 2021 en el equipo de práctica antes de regresar a la plantilla en 2022. Tiene solo cinco aperturas en su currículum y ha jugado. sólo 138 jugadas en las últimas dos temporadas.

Si bien McGlinchey nunca fue un bloqueador de pases de élite, tuvo una presencia constante en el lado derecho y una chispa poderosa en el juego terrestre.

San Francisco necesita que McKivitz intervenga y acepte el desafío de reemplazar a McGlinchey si su línea ofensiva quiere ser una fortaleza del equipo en 2023.

Seattle Seahawks: CB Devon Witherspoon

Geno Smith ayudó a liderar una ofensiva sorprendentemente potente de los Seattle Seahawks en 2022, una que llevó a los Seahawks a la postemporada y debería ser aún mejor tras las incorporaciones de Jaxon Smith-Njigba y Zach Charbonnet.

Sin embargo, si Seattle quiere ser un contendiente al título, necesita ver una mejora de una defensa que ocupó el puesto 26 en general y el 25 en puntos permitidos la temporada pasada.

Agregar jugadores como Dre'Mont Jones, Jarran Reed y Bobby Wagner al front-7 debería impulsar una defensa terrestre que ocupó el puesto 30 en 2022. El CB novato de primera ronda Devon Witherspoon tiene el potencial de convertir la defensa de pase número 13 de Seattle en una de élite.

Los Seahawks ya tienen un CB estrella en Riq Woolen, quien posiblemente superó al Novato Defensivo del Año Sauce Gardner la temporada pasada. Witherspoon, el CB mejor clasificado en el tablero de draft de ESPN, eventualmente podría emparejarse con Woolen para darle a Seattle un dúo de cornerbacks verdaderamente de élite.

Sin embargo, Witherspoon primero debe recuperarse y demostrar que está listo para dar el salto en el nivel competitivo. Está luchando contra una lesión en el tendón de la corva y, aunque no se considera grave, es una dolencia problemática para cualquier back defensivo.

Si Witherspoon puede entrar al campo temprano y tener el tipo de éxito de novato que tuvo Woolen en 2022 (6 INT, índice de pasador contrario de 48,7), la secundaria de los Seahawks será un problema para los QB contrarios.

Tampa Bay Buccaneers: OT Luke Goedeke

Ya sabemos que Baker Mayfield será el QB titular del equipo. Sin embargo, los Bucs necesitan ver un mejor juego de línea ofensiva para tener éxito esta temporada.

Las inconsistencias del año pasado a menudo quedaron enmascaradas por el rápido lanzamiento y los pases precisos de Tom Brady. Aunque Brady solo fue capturado 22 veces, Tampa Bay tuvo problemas para generar grandes jugadas: ocupó el puesto 19 en yardas por intento de pase y el 32 en yardas por acarreo.

Ni Mayfield ni Trask tienen la experiencia o la anticipación para hacer lo que hizo Brady la temporada pasada.

Se espera que el jugador de Pro Bowl Tristan Wirfs pase de tackle derecho a tackle izquierdo, lo que crea un gran signo de interrogación en el lado derecho. La selección de segunda ronda de 2022, Luke Goedeke, es el favorito para el puesto, pero con solo ocho aperturas, principalmente como guardia, en su haber, tiene mucho que demostrar.

El desafío puede ser aún más difícil para Goedeke, ya que se espera que el guardia novato Cody Mauch comience junto a él como guardia derecho.

Wirfs puede proporcionar una mejora sobre el guardia izquierdo Donovan Smith, quien fue responsable de 12 castigos y seis capturas permitidas la temporada pasada, según Pro Football Focus. Sin embargo, los Bucs necesitan que Goedeke brille en su nuevo rol para que la línea dé pasos positivos como unidad.

Tennessee Titans: TE Chigoziem Okonkwo

Después de ganar solo siete juegos en 2022, los Tennessee Titans buscarán regresar a los playoffs esta temporada. No es un objetivo poco realista, ya que Tennessee ganó la AFC South en 2020 y 2021 y tenía marca de 5-3 a principios de noviembre del año pasado.

Mucho dependerá de la salud del QB Ryan Tannehill, quien sufrió una lesión en el pie que puso fin a su temporada después de 12 juegos en 2022. Si puede mantenerse saludable, los Titans podrían ser mejores de lo que muchos esperan, al menos ofensivamente.

Tennessee todavía tiene a Derrick Henry en el centro de su ataque terrestre, y tiene un nuevo WR número uno en la reciente incorporación como agente libre, DeAndre Hopkins. Los Titans también parecen tener una estrella emergente en el TE de segundo año Chigoziem Okonkwo.

Okonkwo atrapó 32 pases para 450 yardas y tres touchdowns como novato. Si puede mejorar su éxito del año de novato, los Titans deberían tener un trío fuerte de jugadores de posición hábil en Okonkwo, Henry y Hopkins.

Con el proyectado WR No. 2 Treylon Burks sufriendo un esguince del LCL el miércoles, según Ian Rapoport de NFL Media, Tennessee puede necesitar que Okonkwo asuma un papel más destacado desde el principio.

Washington Commanders: QB Sam Howell

Los Washington Commanders pasan desapercibidos en una NFC East que envió a los Cowboys, Giants y Eagles a la postemporada en 2022. Sin embargo, no se debe descartar a Washington como un equipo potencial de playoffs.

Los Commanders tuvieron marca de 8-8-1 la temporada pasada, cuentan con una defensa que ocupó el tercer lugar en yardas permitidas en 2022, tienen un fuerte dúo de backfield con Brian Robinson y Antonio Gibson y un trío de WR eléctricos con Jahan Dotson, Curtis Samuel y Terry McLaurin.

Todo dependerá del juego del QB de segundo año Sam Howell. La selección de quinta ronda de 2022 solo hizo una apertura como novato, pero se espera que sea la titular de la Semana 1 esta temporada. Lució bien en su debut de pretemporada, completando 9 de 12 para 77 yardas y un touchdown, y parece cómodo en la ofensiva del nuevo coordinador Eric Bieniemy.

Si Howell les da a los Commanders más de lo que recibieron de Carson Wentz y Taylor Heinicke en 2022, Washington será relevante en la carrera por los playoffs. Si no lo hace, los Commanders podrían volver a la mesa de dibujo en la posición más importante del juego. De nuevo.

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