En esta época del año, una apuesta sobre quién ganará el MVP de la NFL puede generar grandes dividendos en el futuro.
Por esta época el año pasado, Aaron Rodgers figuraba como uno de los favoritos, pero aún tenía probabilidades de 8-1. Cuando la temporada llegó a su fin, todo el valor se había secado. Era el claro favorito con -400 en DraftKings Sportsbook.
Con la mayoría de los principales eventos de temporada baja fuera del camino, ahora es un buen momento para comenzar a buscar quién podría tener un gran valor en este punto de la competencia.
Todos los sospechosos habituales están en la parte superior del tablero de probabilidades. Josh Allen (+700), Patrick Mahomes (+900) y Rodgers (+1000) tienen las mejores cuotas. Hay 11 contendientes realistas que tienen probabilidades por debajo de +2000.
Si bien eso cubre la mayoría de las opciones convencionales, hay algunos candidatos oscuros que vale la pena considerar apostar. Cada uno de esos jugadores tiene probabilidades peores que +2000 en DraftKings Sportsbook, pero aún tiene una oportunidad según la situación de su equipo, la probabilidad de una gran temporada estadística y el valor de sus probabilidades actuales.
QB Derek Carr, Las Vegas Raiders
Derek Carr apenas hizo el corte para ser un candidato de bajo perfil en +2200, pero considerando que tiene las probabilidades más bajas de cualquier quarterback titular en su división, es una inclusión digna.
Jugando contra Patrick Mahomes, Justin Herbert y ahora Russell Wilson en la AFC West, Carr puede ser el quarterback olvidado a veces.
Pero es un pasador subestimado. Según Sports Info Solutions, solo Joe Burrow y Kyler Murray tuvieron un mayor porcentaje de lanzamientos a zona de anotación que Carr (79,7) la temporada pasada.
Ahora, muchos de esos lanzamientos serán para Davante Adams, un wide receiver entre los cinco primeros que fue cambiado a Las Vegas Raiders a principios de este mes. El tight end Darren Waller y el wide receiver Hunter Renfrow ya son buenos jugadores, pero ahora podrán jugar sin la atención adicional de los defensivos secundarios opuestos.
Y Carr ciertamente no se asusta ante los momentos de MVP. Ha liderado más series ganadoras de juegos que cualquier otro mariscal de campo en la liga desde 2015, según la NFL en CBS.
Agreguen la incorporación del ex coordinador ofensivo de los New England Patriots, Josh McDaniels, como su nuevo entrenador en jefe, y hay mucho que me gusta de Carr como un candidato a MVP bajo el radar.
QB Lamar Jackson, Baltimore Ravens
El caso de Lamar Jackson es bastante simple. Es el último tipo que no se llama Aaron Rodgers en ganar el premio.
Jackson fue el MVP de 2019. Tres temporadas más tarde, está empatado en el puesto 13 en probabilidades de MVP con el nuevo quarterback de los Cleveland Browns, Deshaun Watson, quien ni siquiera ha jugado en un año en medio de una solicitud de cambio y 22 demandas civiles presentadas en su contra por mujeres que alegan agresión sexual y mala conducta.
Esas probabilidades no son una falta de respeto absoluta. Jackson estaba teniendo su peor temporada estadística antes de que una lesión en el tobillo lo obligara a perderse las últimas cuatro semanas de la campaña. Lanzó 13 intercepciones, el máximo de su carrera, con solo 16 touchdowns y absorbió 38 capturas, el máximo de su carrera, a pesar de jugar en solo 12 juegos.
Si bien Jackson perdió a su WR N° 1 en Marquise Brown, quien fue canjeado a los Arizona Cardinals el mes pasado luego de una solicitud de canje, la línea ofensiva frente a él debería ser mejor. El tackle izquierdo Ronnie Stanley debería estar de vuelta de una lesión, y los Baltimore Ravens firmaron a Morgan Moses y reclutaron a Tyler Linderbaum.
El hecho de que los Ravens estuvieran dispuestos a canjear a Brown muestra que entienden su identidad como una ofensiva de primera carrera que se basa en el conjunto de habilidades único de Jackson. En ese sentido, es mucho más importante para Baltimore tener una línea ofensiva de élite que tener un gran cuerpo de wide receivers.
El verdadero objetivo número uno de Jackson es el ala cerrada Mark Andrews. Si la primera ronda de 2021, Rashod Bateman, puede asumir el papel de Brown, entonces los Ravens tienen una gran oportunidad de tener una ofensiva fuerte una vez más. Ese arco de redención solo reforzará la narrativa de MVP de Jackson.
QB Matt Ryan, Indianapolis Colts
La historia nos ha dicho que no descartemos que un veterano de buenas estadísticas en el juego pueda ganar el MVP.
Tom Brady es el jugador de mayor edad en haber ganado el premio. Tenía 40 años cuando se hizo con el título en 2017. Aaron Rodgers tenía 38 el año pasado. Cuatro jugadores han ganado el premio durante su temporada de 37 años, incluidos Rodgers, Peyton Manning, Rich Gannon y Y.A. Tittle.
Matt Ryan buscará convertirse en el quinto mientras juega para un equipo que no sea los Atlanta Falcons por primera vez en su carrera.
El MVP no es solo un premio estadístico. La idea es en parte una distinción impulsada por la narrativa. Si Ryan puede elevar a los Indianapolis Colts del equipo que apenas se perdió los playoffs el año pasado a uno de los mejores equipos de la AFC mientras logra buenos números, él estará en la conversación.
Según Sharp Football Analysis, los Colts tienen el tercer calendario más fácil este año según los totales de victorias proyectados para 2022.
Ya tienen uno de los mejores ataques terrestres anclado por Jonathan Taylor y una línea ofensiva devastadora. Ahora tienen un quarterback que puede aprovechar las cajas pesadas que seguramente verán.
El resultado podría ser un renacimiento en la carrera de Ryan.
No tiene un gran grupo de wide receivers en Indianápolis, pero llevó a los Falcons a siete victorias con Russell Gage como su WR N° 1 cuando Gage registró 770 yardas y cuatro touchdowns. Esto fue a pesar del hecho de que Atlanta no tenía un running back que corriera para más de 650 yardas.
WR Deebo Samuel, San Francisco 49ers
El inconveniente obvio de Deebo Samuel es que no juega como quarterback. El premio MVP ha sido para un jugador en esa posición cada año desde que el corredor Adrian Peterson lo ganó en 2012.
Después de ver a Cooper Kupp recibir solo un voto después de acumular casi 2,000 yardas por recepción la temporada pasada, sería comprensible evitar por completo a los que no son quarterbacks.
Pero el conjunto de habilidades único de Samuel y la situación del quarterback de los San Francisco 49ers podrían crear una situación interesante.
Por un lado, es un arma ofensiva única dado lo que puede hacer como corredor y como receptor.
Ian Rapoport de NFL Network informó que el wide receiver de 26 años solicitó un canje y no estaba contento con su uso como running back, pero si el entrenador en jefe de los Niners, Kyle Shanahan, puede encontrar una manera de seguir utilizándolo como jugador utilitario, Samuel podría tener una oportunidad de ganar el MVP.
El dilema del quarterback en San Francisco en realidad podría ayudar en su caso.
El equipo está en una buena posición para entregarle las riendas a Trey Lance después de cambiarlo para llevarlo al No. 3 en el draft de 2021; sin embargo, todavía tiene a Jimmy Garoppolo en la lista. Albert Breer de Sports Illustrated informó el lunes que el equipo todavía planea mover al quarterback eventualmente.
Entonces, Samuel tendrá un quarterback de segundo año no probado o una combinación de Garoppolo y Lance. De cualquier manera, se le dará mucho crédito si es capaz de mejorar sus 1,770 yardas y 14 touchdowns en la línea de golpeo la temporada pasada.
QB Tua Tagovailoa, Miami Dolphins
Tua Tagovailoa aún no ha presentado nada remotamente cercano a los números de MVP, pero no ha tenido el elenco de apoyo que disfrutará en 2022 con los Miami Dolphins.
Para empezar, el nuevo entrenador en jefe Mike McDaniel traerá un enfoque ofensivo diferente. El ex asistente de los 49ers es venerado por su mente ofensiva, y elogió el potencial "sin explotar" del quarterback en Good Morning Football en marzo.
El llamador de señales de tercer año tendrá todas las oportunidades de demostrarlo en 2022. Los Dolphins hicieron una inversión seria para poner un gran equipo alrededor del zurdo. Tyreek Hill es la incorporación más grande después de llegar en un canje con los Kansas City Chiefs, pero Tagovailoa también está recibiendo a Cedrick Wilson Jr. como nuevo receptor y un backfield renovado con Chase Edmonds y Raheem Mostert.
Lo más importante, Miami abordó la línea ofensiva. Terron Armstead y Connor Williams son mejoras en el lado izquierdo.
Una crítica común de Tagovailoa es la fuerza de su brazo. Es cierto que rara vez lanza el balón profundo. Según Johnny Kinsley de Deep Ball Project, Tagovailoa tuvo solo 18 intentos la temporada pasada que viajaron más de 21 yardas, completó solo 10 de ellos.
Sin embargo, Tagovailoa solo tiene que tener una mejora incremental en ese departamento. Según Sports Info Solutions, su profundidad de lanzamiento promedio la temporada pasada fue de 6.7, la misma que la de Patrick Mahomes. La habilidad de Hill y Jaylen Waddle para crear juego después de la recepción reforzará los números de Tagovailoa lo suficiente como para compensar la falta de conexiones profundas.
QB Jameis Winston, New Orleans Saints
Jameis Winston es la posibilidad remota más grande en la lista, lo cual tiene sentido porque viene de una lesión en el ligamento cruzado anterior y no ha terminado entre los tres primeros en la votación de MVP en su carrera.
Pero pudimos ver un vistazo de un Winston más eficiente antes de que la lesión del ligamento cruzado anterior terminara su temporada. Después de liderar la liga en intercepciones con 30 en su última campaña con los Tampa Bay Buccaneers en 2019, lanzó solo de tres a 14 touchdowns en 7 aperturas el año pasado. Los New Orleans Saints se fueron 5-2 en ese tramo.
Ahora Winston regresa como el presunto titular y con un cuerpo de wide receivers mejorado. Michael Thomas, el Jugador Ofensivo del Año 2019, debería estar de vuelta después de perderse la temporada pasada por una lesión en el tobillo. El equipo también seleccionó a Chris Olave en la primera ronda y recientemente contrató a Jarvis Landry.
Eso sin mencionar que los Saints tienen uno de los mejores running backs de la liga en Alvin Kamara, quien debería estar disponible la mayor parte de la temporada. La liga podría suspenderlo por al menos seis juegos bajo su política de conducta personal después de que fue arrestado en Las Vegas bajo sospecha de agresión que causó un daño físico sustancial.
A pesar de la pérdida del entrenador en jefe Sean Payton y del quarterback Drew Brees en temporadas bajas consecutivas, los Saints deberían ser considerados el segundo mejor equipo de la NFC South detrás de Tampa Bay. Los Carolina Panthers y los Atlanta Falcons podrían ser candidatos a la primera selección en el draft del próximo año.
Eso despeja el camino para que los Saints sean sorprendentemente buenos en 2022, y si Winston lidera ese cargo, podría ser un candidato furtivo al MVP.
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