¿Qué jugadores de bajo perfil del pasado podrían triunfar en la actual NFL?

Con demasiada frecuencia, vemos jugadores intrigantes que salen de la universidad con conjuntos de habilidades únicos que no se pudieron maximizar en el siguiente nivel en esta liga. O eran buenos jugadores, pero podrían haber sido aún mejores en una liga con énfasis en las jugadas creativas, las jugadas con artilugios y la versatilidad. En el pasado, los jugadores eran vistos como 'preadolescentes' o su habilidad era muy diferente de lo que exigía la liga en ese momento.

Hoy analizamos a cinco jugadores que, si hubieran ingresado a la liga como novatos esta temporada, podrían haber dominado a fondo con las mentes creativas de la NFL moderna.

1. QB Pat White

Uno de los quarterbacks de College Football más dominantes de todos los tiempos, Pat White fue una fuerza absoluta para los West Virginia Mountaineers, reescribiendo todo su libro de récords. El QB no solo se destacó como pasador, sino que fue uno de los atletas más versátiles del país, reuniendo varias temporadas en más de 1,200 yardas terrestres, así como 47 touchdowns terrestres durante su estadía de cuatro años con el equipo de Miami. También brilló como pasador en su última temporada, mostrando una progresión y un verdadero desarrollo que demostraron que White podría tener éxito en la NFL.

White terminó siendo reclutado por los Miami Dolphins en la segunda ronda del draft de la NFL de 2009, donde finalmente solo duró una temporada y fue despedido durante la temporada de 2010.

Si bien White no encajaba en el molde de lo que los equipos de la NFL estaban buscando en ese momento, es difícil imaginar a un jugador con el perfil de White replicando lo que fue su desafortunada carrera si fuera reclutado hoy. Los equipos están desesperados por encontrar a alguien con el conjunto de habilidades de White hoy, y tal vez habría tenido un camino diferente en la liga moderna.

2. RB Brian Westbrook

Ampliamente considerado como uno de los jugadores más subestimados en la historia de la NFL, da miedo pensar en lo que el RB de élite podría haber logrado en el estilo de ofensivas que existen hoy. Brian Westbrook tuvo la suerte de jugar con uno de los mejores cerebros ofensivos en la historia de la NFL con el entrenador en jefe Andy Reid, y eso se demostró con la forma en que los Eagles lo usaron durante su tiempo en Filadelfia.

Westbrook, una verdadera amenaza dual, tuvo cuatro temporadas consecutivas con más de 600 yardas por tierra y por recepción, lo que lo convirtió en una pieza clave de la ofensiva dominante de Filadelfia. Westbrook es uno de los bastiones originales de la doble amenaza, junto con jugadores como Roger Craig y Marshall Faulk.

Si hubiera estado en la liga actual, es difícil imaginar que los números de Westbrook no se inflarían aún más. Con jugadores como Christian McCaffrey, Alvin Kamara y Austin Ekeler siendo algunos de los jugadores más dominantes en la posición, es fácil ver un lugar para Brian Westbrook en esta liga. Tal vez podría haber logrado las raras 1,000 yardas por tierra y por recepción en un hito de la temporada que se mantiene solo para las amenazas duales más elitistas.

3. RB/PR Dante Hall

Conocido como 'The Human Joystick', es fácil ver por qué uno de los jugadores de equipos especiales más especiales de todos los tiempos está en esta lista. Si bien Dante Hall no aparecía a menudo en la ofensiva, no se debió a la falta de habilidad de su parte.

Con los Chiefs, Hall tuvo algunas oportunidades para mostrar su destreza ofensiva, aunque nunca llegó a más de 60 toques en una temporada. En su mejor año a la ofensiva, Hall logró acumular poco menos de 500 yardas ofensivas en 56 toques. En última instancia, el valor de Hall no estaba en la ofensiva, sino como devolvedor de patadas y es ampliamente considerado como uno de los mejores para hacerlo.

Con gente como Cordarrelle Patterson teniendo un impacto hoy en día, no es difícil imaginar darle a Dante Hall un papel similar y permitir que su agilidad y atletismo naturales tomen el control en cualquier situación en la que pueda darle el balón en un espacio abierto. Es casi seguro que Hall sería uno de los mejores jugadores de artilugios de la liga hoy en día si tuviera la oportunidad.

4. OLB Julian Peterson

Esta lista no estaría completa sin una mención a uno de los numerosos jugadores defensivos cuyo potencial nunca se desbloqueó por completo, como Julian Peterson es un excelente ejemplo. Aunque su talento era obvio, como se vio en su selección en la primera ronda a través de los 49ers, es difícil decir que su potencial se desató por completo en una liga que realmente no sabía cómo usarlo.

Peterson siguió siendo un buen jugador en la liga durante su carrera que duró una década, incluida una temporada en la que logró diez capturas, dos pérdidas de balón y 89 tackleadas en lo que fue su año más dominante. Aunque dado lo creativos que se han vuelto los llamadores de jugadas defensivas, podría considerarse una oportunidad perdida para un jugador de su talento. Con Jeremy Chinn, Micah Parsons y tantos otros dominando una variedad de posiciones y roles, Peterson podría haber sido un talento profesional en múltiples ocasiones, y quizás uno de los artistas de capturas más productivos en el juego actual.

5. QB Kordell Stewart

Kordell 'Slash' Stewart fue un jugador que obligó al equipo que lo seleccionó a ser progresivo e intentar maximizar su increíble conjunto de habilidades como pasador y corredor en la liga a fines de la década de 1990. Stewart tuvo éxito como líder de los Pittsburgh Steelers durante su primer puñado de temporadas, dirigiéndolos a dos apariciones en los playoffs como titular.

Sin un verdadero sistema de opciones de lectura existente en la NFL durante ese tiempo, era difícil aprovechar al máximo el increíble conjunto de habilidades de Stewart, así como su ritmo como pasador. Con un récord personal de 11 touchdowns terrestres en una sola temporada, y nunca una temporada de más de 500 yardas, se siente como una oportunidad perdida para uno de los atletas más talentosos en la posición a lo largo de los años. Stewart ciertamente podría haber sido un corredor de 1,000 yardas, así como un pasador más eficiente en el juego de hoy, con un sistema que acomodaría y maximizaría exactamente lo que Slash podría hacer.

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