La NFL es una liga impulsada por estrellas. Los fanáticos acuden en masa a los estadios y se reúnen en los abrevaderos para ver a Patrick Mahomes hacer magia lanzando el balón. Ver a Derrick Henry atravesar a los defensores en su camino hacia la zona de anotación.
Porque la NFL también está impulsada por la ofensiva. Las reglas se han inclinado más y más durante años. El viejo dicho puede ser que la defensa gana campeonatos. Pero la ofensiva pone colillas en los asientos de los estadios y bares deportivos.
No hay escasez de estrellas ofensivas en la NFL actual, ya sean Mahomes, Henry, Tyreek Hill, Travis Kelce, Jonathan Taylor o Davante Adams. De todos y cada uno de esos jugadores se esperan grandes cosas en 2023.
Pero todos y cada uno de los años en la NFL también trae sorpresas. A veces es un jugador joven que da el paso final de ser un prometedor a una estrella. A veces es un veterano que viene de la nada para publicar los mejores números de su carrera o recuperar glorias pasadas.
Cada año hay caballos negros que desafían a liderar la NFL en algunas categorías estadísticas. Y en 2023, estos jugadores cumplen esa ley.
— Mayor cantidad de yardas por pase:
Cuando se trata de liderar la NFL en yardas aéreas, la tiza generalmente gobierna el día. En 2022, Patrick Mahomes de los Kansas City Chiefs acumuló 5250 yardas para liderar la liga. En 2021, fue Tom Brady de los Buccaneers, quien acumuló 5316 yardas.
Aún así, la puerta podría estar abierta para que sangre nueva se anime a marcar el ritmo de la NFL en el aire. Siete de los últimos 10 títulos de pases fueron ganados por Brady, Drew Brees o Ben Roethlisberger. Los tres futuros miembros del Salón de la Fama ahora están retirados.
Nombres como Mahomes, Justin Herbert de los Chargers y Joe Burrow de los Bengals pueden dominar la conversación, pero hay otros candidatos que también podrían estar en la contienda.
3. Tua Tagovailoa, Miami Dolphins: Vimos el año pasado lo que un Tagovailoa saludable puede hacer al frente del cargado ataque aéreo de Miami: en la Semana 2 inmoló a los Baltimore Ravens con 469 yardas aéreas y media docena de anotaciones aéreas. Si el joven zurdo puede permanecer en el campo, publicará grandes números.
2. Dak Prescott, Dallas Cowboys: Los Cowboys pueden hablar de Tony Pollard como el punto focal de la ofensiva de los Cowboys hasta que estén tristes. Pero no sabemos si Pollard puede ser el caballo de batalla que fue Ezekiel Elliott, y la incorporación de Brandin Cooks como WR fue un gran logro. Hace tan solo dos años, Prescott coqueteó con 4,500 yardas aéreas.
1. Jared Goff, Detroit Lions: Goff bien puede ser el QB más subestimado de la NFL: recibe muy pocos acarreos a pesar de que el año pasado ocupó el sexto lugar en la liga en yardas aéreas y empató en el quinto lugar de la NFL en anotaciones de pase. Un Jameson Williams saludable hará que la ofensiva de Detroit sea mucho más peligrosa, y una erupción de Motown podría llegar en 2023.
— Mayor cantidad de pases de TD:
Al igual que con las yardas aéreas, la lista de jugadores que han liderado la liga en touchdowns aéreos durante la última década es la mejor posición del juego. Patrick Mahomes en 2022. Tom Brady en 2021. Aaron Rodgers en 2020. Lamar Jackson en 2019. Mahomes nuevamente el año anterior.
Dado lo mucho que esta categoría ha sido dominada por los "sangre azul" bajo el centro, la probabilidad de que un caballo negro lidere la NFL en lanzamientos de anotación no es muy buena. Pero improbable no significa imposible, y si va a haber un choque de fiestas, este trío presenta algunos de los principales candidatos.
3. Lamar Jackson, Baltimore Ravens: desde que lideró la liga con 36 touchdowns camino a los honores de MVP en 2019, Jackson ha superado las 25 anotaciones en una temporada solo una vez y solo tiene 33 touchdowns en los últimos dos años combinados. Pero hemos visto a Jackson liderar la NFL antes, y parece que no le faltará motivación en la próxima temporada.
2. Russell Wilson, Denver Broncos: La primera temporada de Wilson en Denver el año pasado fue un desastre absoluto. Pero se espera que la llegada del entrenador en jefe Sean Payton a Denver le dé un impulso significativo a la ofensiva, y en Jerry Jeudy y Courtland Sutton, Wilson tiene un par de WR de calidad a su disposición. En 2017, los 34 pases de touchdown de Wilson fueron los mejores en la NFL.
1. Trevor Lawrence, Jacksonville Jaguars: Quarterbacks como Joe Burrow, Jalen Hurts y Justin Herbert obtienen la mayor parte de la contienda, pero no será una gran sorpresa si Lawrence se une a las filas de quarterbacks jóvenes de élite en 2023. Lawrence dio un gran paso delantero en su primer año con Doug Pederson, y su cuerpo de pases está repleto de talento.
— Mayor cantidad de yardas terrestres:
En algunos aspectos, todo candidato a liderar la NFL en yardas terrestres es un caballo negro. Lo único que sabemos con certeza es que probablemente no será Josh Jacobs de Las Vegas Raiders, quien marcó el ritmo de la liga con 1,653 yardas por tierra en 2022. Eso es porque en los últimos 15 años ha habido uno diferente, excepto Derrick Henry en 2019 y 2020.
Dicho esto, hay algunos running backs que se clasificaron fuera del top 10 en yardas por tierra que son candidatos sólidos para hacer lo que hizo Jacobs hace un año y convertirse en un campeón sorpresa por tierra.
3. Breece Hall, New York Jets: Hall fue electrizante por momentos como novato, promediando 5.8 yardas por acarreo y anotando un touchdown cada 20 acarreos. Suponiendo que Aaron Rodgers aterrice en New York, los Jets deberían ser una ofensiva notablemente mejor, y si Hall está cerca del 100 por ciento después de recuperarse de un desgarro del ligamento cruzado anterior, debería haber espacio para moverse en 2023.
2. J. K. Dobbins, Baltimore Ravens: Dobbins se perdió una gran parte de la temporada 2022 mientras se recuperaba del desgarro del ligamento cruzado anterior que terminó con su temporada 2021 antes de que comenzara. Pero al final de la temporada parecía estar cerca del 100 por ciento, y el ex destacado de Ohio State ha promediado un ridículo 5.9 yardas por acarreo en su carrera.
1. Kenneth Walker III, Seattle Seahawks: Walker impresionó como novato, superando las 1,000 yardas terrestres, promediando 4.6 yardas por acarreo y anotando 9 touchdowns. Quizás lo más importante para nuestros propósitos es que Walker parece tener un camino claro hacia las tareas de todos los intentos para un equipo de los Seahawks que acumuló 425 acarreos en 2022.
— Mayor cantidad de TD terrestres:
El año pasado, la cantidad de personas que predijeron con precisión antes de la temporada que Jamaal Williams de los Detroit Lions lideraría la NFL con 17 touchdowns terrestres fue exactamente cero. La imprevisibilidad es una gran parte de esta estadística, porque muchas cosas tienen que salir bien.
No es solo una cuestión de talento, aunque ciertamente es un factor. Las oportunidades de anotación deben estar ahí, y no puede haber otro RB (o QB) que aproveche muchas de ellas.
Ninguno de estos running backs se ubicó dentro del top 10 en touchdowns por tierra hace un año, pero existe una combinación de factores que podría conducir a cosas más grandes y mejores en 2023.
3. Najee Harris, Pittsburgh Steelers: Harris superó las 1,000 yardas terrestres en cada una de sus dos primeras temporadas, pero lo hizo con un promedio de menos de cuatro yardas por acarreo. El volumen no debería ser un problema con Harris, es de lejos el mejor RB de los Steelers, y la ofensiva de Pittsburgh debería mejorar en la segunda temporada de Kenny Pickett.
2. Rhamondre Stevenson, New England Patriots: Stevenson superó las 1,000 yardas terrestres por primera vez el año pasado, y aunque New England aún podría agregar un RB en el draft, en este momento la salida de Damien Harris parecería indicar un aumento considerable en la carga de trabajo. Harris empató en el segundo lugar de la liga en anotaciones por tierra con 15 en 2021, por lo que hemos visto que la ofensiva de los Patriots genera anotaciones por tierra.
1. David Montgomery, Detroit Lions: Después de liderar la liga en anotaciones terrestres en 2022, Williams se unió a los New Orleans Saints en la agencia libre. Fue reemplazado por Montgomery, quien aparentemente servirá como la opción entre los tackles y distancia corta de Detroit. Si crees que los Lions seguirán mejorando en 2023, Montgomery debería ser uno de los mayores beneficiarios.
— Mayor cantidad de yardas por aire:
Justin Jefferson de los Minnesota Vikings es un increíble talento joven como WR. Ha acumulado más yardas por recepción (4,825) durante las primeras tres temporadas de su carrera que cualquier otro jugador en la posición en la historia de la NFL.
Dicho esto, es probable que no vuelva a liderar la liga en yardas recibidas en 2023. Ha pasado más de una década desde que un jugador marcó el ritmo de la NFL en esa categoría en temporadas consecutivas: Calvin Johnson en 2011 y 2012.
Hay algunos candidatos obvios para usurparlo en 2023, ya sea Ja'Marr Chase de los Cincinnati Bengals o A.J. Brown de los Philadelphia Eagles. Pero hay algunos candidatos menos obvios que también podrían colarse en la clasificación.
3. Amari Cooper, Cleveland Browns: Cooper estuvo sólido en su primera temporada en Cleveland, atrapando 78 pases para 1,160 yardas y 9 anotaciones. Cooper es, de lejos, la opción número uno en el juego aéreo de los Browns, y si Deshaun Watson da un paso adelante en su segunda temporada en Cleveland, entonces Cooper debería ser uno de los mayores beneficiarios de esa mejora.
2. Calvin Ridley, Jacksonville Jaguars: Ridley se perdió una gran parte de la temporada 2021, y su campaña 2022 fue eliminada por completo por una suspensión del juego. Pero en su última temporada completa con los Falcons en 2020, Ridley empató en el quinto lugar de la liga con 1,374 yardas recibidas. Si está cerca del jugador en 2023 que era entonces, el juego aéreo de los Jaguars será formidable.
1. Chris Olave, New Orleans Saints: Olave perdió ante el excompañero de equipo de Ohio State, Garrett Wilson, en la votación del Novato Ofensivo del Año, pero su primera temporada fue impresionante por derecho propio: 72 recepciones para 1,042 yardas y 4 anotaciones. Davante Adams fue tercero en la liga en yardas recibidas el año pasado al atrapar pases de Derek Carr. Olave tiene el talento para hacer lo mismo.
— Mayor cantidad de TD por recepción:
Esto es lo que pasa con recibir touchdowns: puede ser una estadística bastante fortuita. Davante Adams es el estándar de oro de la liga en lo que a touchdowns se refiere. Ha liderado la liga en dos de las últimas tres temporadas jugando para dos equipos diferentes.
Pero por cada Adams o Cooper Kupp, hay un Kenny Golladay, que lideró la liga con 11 anotaciones en 2019. O un James Jones, que vino de la nada para anotar 14 touchdowns, el líder de la liga en 2012. Los tight ends deben ser considerados como bueno, tanto Travis Kelce de los Kansas City Chiefs como George Kittle de los San Francisco 49ers se ubicaron entre los cinco primeros en anotaciones en 2022. Dicho esto, todos estos receptores merecen ser vistos en 2023. Podrían encontrar bastante la zona de anotación.
3. DJ Moore, Chicago Bears: Después de cinco años en Carolina, Moore fue cambiado a Chicago como parte del acuerdo que le dio a los Panthers la primera selección general en el draft de 2023. Moore debería liderar a todos los WR de los Bears en targets por un margen considerable, y no es difícil imaginarlo convirtiéndose en el favorito de Justin Fields en la zona roja.
2. Christian Watson, Green Bay Packers: Watson tardó un poco en ponerse en marcha, pero al final de su temporada de novato, comenzó a mostrar destellos de ser lo que el Pack necesita desesperadamente: un WR. De las 41 recepciones de Watson en 2022, 7 fueron para touchdowns. Espere un aumento en el segundo año en objetivos, recepciones y anotaciones.
1. Garrett Wilson, New York Jets: Wilson superó las 80 recepciones y superó las 1,100 yardas el año pasado en camino a ganar el Novato Ofensivo del Año. Ahora aparentemente atrapará pases de Aaron Rodgers, quien ha producido tres WR que lideraron la liga en anotaciones: Adams en 2020, Jones en 2012 y Jordy Nelson en 2016.
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