¿Qué jugadores defensivos inesperados están terminando mejor la Temporada?

No importa si un equipo está destinado a los playoffs de la NFL o se precipita hacia la temporada baja, es emocionante ver emerger a un jugador inesperado.

A principios del  semana pasada, destacamos a seis jugadores ofensivos en una buena racha al final de la temporada. Ahora es el turno de la defensa.

Si bien cada elección es subjetiva, la atención se centra en los jugadores que no produjeron mucho (o nada) para comenzar la temporada 2022 pero que aumentaron significativamente su efectividad en diciembre.

Dayo Odeyingbo, Edge, Indianapolis Colts

A medida que los Indianapolis Colts se acercan afortunadamente al final de una temporada difícil, una de sus selecciones del draft de 2021 comienza a brillar.

Dayo Odeyingbo, una selección de segunda ronda, solo registró 173 jugadas la temporada pasada después de que se desgarró el tendón de Aquiles en enero de 2021. Este año, el producto de Vanderbilt tuvo un papel constante pero menor hasta mediados de noviembre cuando los Colts despidieron a Frank Reich, y después de Tyquan. Lewis sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada. Desde entonces, Odeyingbo ha impresionado.

A lo largo de nueve juegos, logró solo 10 tacleadas con 1.5 capturas y 4 golpes al QB. Pero en los últimos seis partidos de los Colts, Odeyingbo ha acumulado 3.5 capturas entre sus 17 defensas, agregando siete golpes al QB.

Indy ha reunido silenciosamente una línea defensiva talentosa, y Odeyingbo refuerza su profundidad.

DeShawn Williams, DT, Denver Broncos

Teniendo en cuenta lo mal que ha ido la temporada para los Denver Broncos, sería fácil pasar por alto a DeShawn Williams. La atención se centra en el despido de Denver del entrenador de primer año Nathaniel Hackett. Williams, por otro lado, podría ser parte del futuro.

En tres temporadas con los Broncos, Williams ha sido en gran medida una pieza rotacional desapercibida. Ha brindado valor como bloqueador de carreras, pero totalizó solo tres capturas en sus primeras 40 apariciones para Denver. Williams registró un solo un golpe al QB en los primeros 11 juegos de esta temporada.

Pero solo en diciembre, el tackle defensivo de 30 años acumuló 4.5 capturas con 6 golpes al QB.

El momento difícilmente podría ser mejor para Williams, quien se dirige a la agencia libre sin restricciones en la temporada baja. Después de este mes abrasador, los Broncos deberían buscar traerlo de regreso.

Jack Sanborn, LB, Chicago Bears

La temporada ha terminado para el LB de los Chicago Bears, Jack Sanborn, quien está en la lista reserva de lesionados debido a una lesión en el tobillo. Sin embargo, aprovechó al máximo una oportunidad imprevista.

Cuando los Bears cambiaron a Roquan Smith a los Baltimore Ravens, el canje empujó a Sanborn a la alineación titular. El novato había jugado casi exclusivamente en equipos especiales al comienzo de la temporada, registrando 14 jugadas defensivas antes de la partida de Smith.

Sin embargo, Chicago parece haber encontrado una joya no reclutada.

En seis aperturas, Sanborn reunió 59 tacleadas en total con dos capturas y también recuperó un balón suelto en una devolución de despeje. Tuvo algunas tacleadas fallidas y fallas en la cobertura, pero perdónanos por no criticar a un novato que vio la mitad de la temporada desde la banca.

Sanborn demostró que puede ser un colaborador de tiempo completo y, especialmente en relación con Smith, económico.

Michael Davis, CB, Los Angeles Chargers

Michael Davis ingresó a la temporada 2022 en una posición difícil.

Aunque había iniciado 40 juegos durante los tres años anteriores, Davis se deslizaba en la tabla de profundidad. Los Angeles Chargers no solo tenían un joven prometedor en Asante Samuel Jr., sino que también firmaron al destacado agente libre J.C. Jackson y al jugador de níquel Bryce Callahan.

Si bien Davis fue titular en dos de los primeros tres juegos de los Chargers, no participó en jugadas defensivas en la Semana 2 y en las Semanas 4 y 5. El veterano no encajaba en los planes de primera elección de Los Ángeles.

Pero una lesión en la rodilla que puso fin a la temporada de Jackson en la Semana 7 le dio a Davis otra oportunidad, y la aprovechó.

Davis ha defendido 11 pases con una intercepción e incluso una captura en las últimas cinco salidas. Ha permitido apenas 5.2 yardas por objetivo esta temporada y ha fallado una sola entrada.

Davis ha pasado de ser una probable víctima del tope salarial de temporada baja (los Chargers pueden ahorrar 7.4 millones  de dólares si es liberado) a un titular digno.

Marcus Jones, CB, New England Patriots

El novato de tercera ronda, Marcus Jones, se estableció rápidamente como el principal devolvedor de patadas de los New England Patriots, encontrando la manera de ingresar al campo semanalmente.

Bueno, los Pats difícilmente pueden mantenerlo al margen ahora.

Jones devolvió un despeje para un touchdown para vencer a los New York Jets en los últimos segundos de su juego de la Semana 11. Once días después contra los Buffalo Bills, obtuvo su primera apertura defensiva y convirtió un pase de pantalla en una anotación de 48 yardas en su primera jugada ofensiva en la NFL.

Las lesiones empujaron a Jones a la alineación defensiva en diciembre, y ha respondido con 28 tacleadas, 5 pases defendidos, 2 intercepciones, incluido un pick-six, y un balón suelto recuperado.

La curva de aprendizaje no ha sido fácil. Jones tuvo un día difícil en la cobertura contra los Cincinnati Bengals, en parte debido a su desventaja de altura contra Ja'Marr Chase y Tee Higgins. Los quarterbacks elegirán un CB bajo, pero eso no es una sorpresa.

Sin embargo, dado lo variadas que son las contribuciones de Jones, su producción supera con creces un inconveniente.

DaRon Bland, CB, Dallas Cowboys

Entre los jugadores destacados al final de la temporada, surge un tema recurrente: las lesiones crearon una oportunidad para un ascenso.

El CB de los Dallas Cowboys, DaRon Bland, es otro ejemplo.

Inicialmente, el papel del novato aumentó después de la lesión en el pie de Jourdan Lewis que puso fin a la temporada en octubre. Luego, a principios de diciembre, un desgarro de Aquiles dejó a Anthony Brown en el banquillo por el resto de la temporada también. Las circunstancias son decepcionantes, pero Bland se ha destacado en su inesperado puesto de titular.

En las últimas ocho semanas, acumuló 45 tacleadas y atrapó cuatro intercepciones. Bland le quitó el balón al WR de los Philadelphia Eagles, Quez Watkins, para llevarse el balón en la victoria de la rivalidad de la Semana 16.

Dos lesiones en los backs defensivos titulares deberían ser aplastantes, pero Bland ha calmado una situación estresante en la secundaria de los Cowboys.

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