La construcción de un roster nunca termina realmente para las oficinas centrales de la NFL. Los cazatalentos y los ejecutivos siempre están recorriendo el mercado de agentes libres y otros 31 escuadrones con la esperanza de encontrar una mejora.
Sin embargo, no importa cuántos movimientos hagas, es casi imposible estar realmente satisfecho. Y muchas franquicias tampoco pueden abordar todos los vacíos.
Quedan más de tres meses de la temporada baja de 2023, por lo que los equipos tienen mucho tiempo para buscar mejoras. Pero hemos identificado un problema u oportunidad en particular que los equipos de la NFL deben resolver antes del campamento de entrenamiento. Se consideran las implicaciones del tope salarial.
AFC EAST:
— Buffalo Bills: Firmar otro tackle defensivo. En el lado positivo, los Bills han estado activos en el puesto. Volvieron a firmar a Jordan Phillips, reestructuraron el contrato de Tim Settle y agregaron a Poona Ford. Sin embargo, los tres tienen acuerdos que vencen, y ni Phillips ni Settle jugaron extremadamente bien en 2022. Buffalo tampoco reclutó un tackle defensivo. La profundidad al frente es especialmente valiosa ya que los Bills se reorganizan como linebacker.
— Miami Dolphins: Mejorar en Tight End. Miami debería estar razonablemente contento con su lista, pero el tight end es un vacío evidente. Ahora, los Dolphins comprensiblemente dejaron que Mike Gesicki entrara en la agencia libre. El grupo actual, sin embargo, cuenta con Durham Smythe, cuya mejor temporada en su carrera es de unas modestas 357 yardas. Miami tiene un dúo tremendo en la posición de wide receiver con Tyreek Hill y Jaylen Waddle pero, sobre el papel, carece de una opción complementaria amenazante.
— New England Patriots: Contratar a un liniero ofensivo veterano. Como regla general, me inclino a creer que los entrenadores de la NFL son más inteligentes que yo. Spoiler, lo sé. Sin embargo, los Patriots se dirigen hacia la temporada con muchos novatos y suplentes sin experiencia en la línea ofensiva. New England parece carecer de un bloqueador veterano que brinde cobertura en múltiples lugares y algo de liderazgo en la unidad de reserva.
— New York Jets: Liberar a Denzel Mims. Intercambio, corte, lo que sea; está claro que los Jets no están interesados en jugar con Denzel Mims. Tienen una estrella potencial en Garrett Wilson, firmaron a Allen Lazard, Mecole Hardman y Randall Cobb y regresan a Corey Davis. Si no están liberando a Davis por razones de tope salarial, lo que dicen que no está sucediendo, ese es el cuerpo receptor. Es hora de que otro equipo vea si puede desbloquear el potencial del jugador de cuarto año.
AFC NORTH:
— Baltimore Ravens: Reforzar la línea defensiva. Baltimore tiende a resolver estas cosas. Aún así, el personal actual al frente es preocupante. Calais Campbell se fue a los Atlanta Falcons, el principal cazamariscales Justin Houston no firmó junto con Jason Pierre-Paul, y los Ravens no han agregado a ningún jugador establecido para reemplazarlos. Ya sea traer de vuelta a Houston o contratar a un nuevo veterano, Baltimore tiene espacio para refuerzos.
— Cincinnati Bengals: Extender a Joe Burrow. Este es sencillo, ¿verdad? De cara a su cuarto año, Joe Burrow ha llegado a la ventana de una negociación por extensión. Las conversaciones no son tan fáciles, pero Cincinnati sin duda lo mantendrá cerca. Y cuanto antes terminen estas discusiones, mejor.
— Cleveland Browns: Fichar a otro linebacker. Poco después del draft, los Browns completaron el grupo de safeties con Rodney McLeod. Su atención ahora debería cambiar al linebacker, que tiene una profundidad decente pero se beneficiaría más. Las lesiones afectaron repetidamente a la unidad en 2022, y Cleveland solo agregó agentes libres no reclutados. Tal vez eso funcione, Mohamoud Diabate en particular, pero los Browns tienen un pequeño margen de error.
— Pittsburgh Steelers: Agregar profundidad en running back. Najee Harris es el titular indiscutible, mientras que Jaylen Warren emergió como un suplente de calidad en su año de novato. Detrás de ellos, sin embargo, los Steelers tienen opciones no probadas con Anthony McFarland Jr., Master Teague y Jason Huntley entre ellos. Pittsburgh puede encontrar cualquier cantidad de running backs veteranos para complementar la posición.
AFC SOUTH:
— Houston Texans: Liberar a Christian Kirksey. Nadie en el equipo jugó más jugadas que Christian Kirksey la temporada pasada. Sin embargo, los Texans agregaron a Denzel Perryman y recientemente reclutaron a Henry To'oTo'o. Si los Texans liberan a Kirksey, pueden ahorrar 5.25 millones de dólares y él puede encontrar un camino más favorable para jugar en otro lugar.
— Indianápolis Colts: Más competencia en la línea ofensiva interior. Quenton Nelson será el titular de los Colts en el lado izquierdo. Pero el derecho? Bueno, esa es una pregunta abierta, e Indianápolis no debería contentarse con Will Fries, Danny Pinter y el agente libre no reclutado Emil Ekiyor. Veteranos como A.J. Cann y Trai Turner están en el mercado todavía.
— Jacksonville Jaguars: Reforzar la presión al QB. Cuando llega la postemporada, la profundidad en el extremo es imperativa. Jacksonville tiene un par de titulares de calidad en Josh Allen y Travon Walker, pero Arden Key se fue en la agencia libre y Dawuane Smoot no está firmado. Si bien la primera opción de los Jags debería ser Smoot, en espera de que se recupere de una lesión en el tendón de Aquiles, simplemente necesitan fortalecer la posición.
— Tennessee Titans: Encontrar un WR experimentado. Tennessee no puede estar satisfecho con la unidad, ¿verdad? Treylon Burks es un talento emocionante pero no probado. Nick Westbrook-Ikhine y Chris Moore son los jugadores más productivos del grupo, y ninguno ha superado las 548 yardas en una temporada. Alguien como Jarvis Landry puede levantar el piso del cuerpo receptor mientras los Titans desarrollan a sus jóvenes WR.
AFC WEST:
— Denver Broncos: Firmar a Ben Jones. Olvídate del enfoque sutil; los Broncos deberían estar interesados específicamente en Ben Jones. El centro de Tennessee desde hace mucho tiempo es el mejor jugador disponible en la posición, y Denver no debe evitar mejorar si es posible antes del debut de Sean Payton como entrenador en jefe.
— Kansas City Chiefs: Conseguir un Liniero defensivo interior. Kansas City, por su parte, tiene una clara posición de necesidad pero muchas opciones. Falta profundidad detrás de Chris Jones y Derrick Nnadi, e incluso este último tuvo un 2022 bastante difícil. Principalmente, los Chiefs necesitan un plan de respaldo si la selección de sexta ronda, Keondre Coburn, no está lista para un rol regular de inmediato.
— Las Vegas Raiders: Mejorar la línea ofensiva. Los jugadores de posición de habilidad solo pueden alcanzar su máximo potencial si la unidad de bloqueo es efectiva. ¿Será eso un problema para los Raiders? En este momento, ciertamente se siente de esa manera. Gracias a la versatilidad de Jermaine Eluemunor, Las Vegas pueden buscar un centro veterano o un placaje y cambiar a Eluemumor en consecuencia.
— Los Angeles Chargers: Extender a Justin Herbert. Similar a Burrow y Cincinnati, esto es obvio. El entrenador de Los Angeles, Brandon Staley, lo ha admitido, llamando efectivamente inevitable una extensión para Justin Herbert. Hazlo este verano, Chargers.
NFC EAST:
— Dallas Cowboys: Fichar a un pateador. Tristan Vizcaíno finalmente puede ganar el puesto. Si lo hace, ¡genial! Sin embargo, actualmente es un jugador con solo 12 intentos de gol de campo en su carrera en la NFL; los Cowboys necesitan realizar una competencia legítima por el puesto.
— New York Giants: Añadir otro Edge-Rusher. ¿Pueden los Giants encontrar una ganga en una posición de alto valor? Quizás su éxito inesperado en 2022 persuadirá a un agente libre clave restante. Incluso si Leonard Floyd o Yannick Ngakoue son demasiado caros para New York, ¿qué hay de Justin Houston, Markus Golden o Carlos Dunlap?
— Philadelphia Eagles: Firmar a otro linebacker. Es probable que Filadelfia comience con Nakobe Dean y Anthony Morrow como linebackers en 2023. Pero los Eagles probablemente no estén contentos con Shaun Bradley y Christian Elliss, quienes se combinaron para 160 jugadas defensivas en cinco temporadas totales de la NFL, como los principales suplentes.
— Washington Commanders: Extender a Kamren Curl. En tres temporadas como safety titular de Washington, Kamren Curl ha acumulado 270 tackleadas y se ha convertido en la piedra angular de la defensa. Una de las primeras prioridades para el nuevo grupo propietario de la franquicia debería ser asegurar al joven de 24 años en un contrato a largo plazo. El acuerdo existente de Curl expira después de la temporada 2023.
NFC NORTH:
— Chicago Bears: Agregar a un edge-rusher: Si bien los Giants pueden esperar una ganga, Chicago tiene un tope para quemar. Y los Bears absolutamente necesitan un grupo más amenazador en la posición de ala defensiva. Es importante encontrar una opción adecuada, pero Chicago tiene tanto el dinero como la oportunidad de agregar un nombre ostentoso en un contrato a corto plazo.
— Detroit Lions: Fichar a Cameron Fleming. Taylor Decker y Penei Sewell están asegurados como tackles titulares para los Lions. El problema es que el único tackle reserva de Detroit con experiencia en la NFL es Matt Nelson. Cameron Fleming puede estar más interesado en buscar un trabajo de primera línea, pero Detroit es un lugar muy lógico si está dispuesto a brindar cobertura para un grupo de respaldo.
— Green Bay Packers: Traer de vuelta a Adrian Amos. Sería sorprendente si los Packers no estuvieran también mirando a un WR veterano, pero el safety es un punto más apremiante. Darnell Savage y Rudy Ford son los titulares proyectados de Green Bay, junto con Tarvarius Moore como suplente principal. Si bien los Packers podrían navegar 2023 con ese trío, sería sensato volver a firmar a Adrian Amos para una quinta temporada.
— Minnesota Vikings: Extender a Justin Jefferson. Justin Jefferson es el mejor WR de la liga. ¿Alguna pregunta? En serio, es un tema sencillo. No importa dónde clasifiques personalmente a Jefferson, él es el tipo de objetivo alrededor del cual se puede construir una ofensiva. Minnesota no debería comenzar la temporada sin él con un contrato a largo plazo.
NFC SOUTH:
— Atlanta Falcons: Mejorar la profundidad en el WR. Esta temporada baja, Atlanta fichó a Mack Hollins y Scotty Miller para complementar a Drake London (y Kyle Pitts). Pero los Falcons tampoco deberían terminar de agregar wide receivers. KhaDarel Hodge y Penny Hart son las principales reservas en este momento y tienen 54 recepciones combinadas en ocho temporadas en la NFL. No es exactamente una posición profunda.
— Carolina Panthers: Extender a Brian Burns. Cuando la franquicia abrazó un mini-desmontaje la temporada pasada, Brian Burns se quedó donde estaba. Y se dirige a una extensión. "Brian Burns va a estar aquí", dijo el gerente general Scott Fitterer después del draft, según Steve Reed de Associated Press. Es simplemente una cuestión de números ahora.
— New Orleans Saints: Agregar un linebacker (o dos). Al igual que los Eagles, New Orleans tiene un grupo esperado de titulares: Demario Davis, Pete Werner y Zack Baun. El problema es que ninguno de los reservas de los Saints jugó una jugada defensiva en la NFL la temporada pasada. No fichar al menos a un linebacker veterano parece una elección arriesgada.
— Tampa Bay Buccaneers: Firmar un tackle ofensivo. Sabemos que Tristan Wirfs se está desplazando hacia el lado izquierdo. Luke Goedeke tendrá una oportunidad como tackle derecho, pero sus problemas como novato significan que Tampa Bay debería tener un plan de respaldo. Brandon Walton y Justin Skule están en la lista, pero deberían tener que defenderse de la competencia en el campamento. Yodny Cajuste y Dennis Kelly se encuentran entre los agentes libres que vale la pena considerar.
NFC WEST:
— Arizona Cardinals: Intercambiar a DeAndre Hopkins. El lado financiero de esta discusión es un obstáculo, dado su salario de 19.45 millones de dólares para 2023. Sin embargo, los Cardinals están entrando en una temporada perdida con Kyler Murray recuperándose de una lesión en la rodilla. Hopkins, quien está entrando en su campaña de 31 años, no se ajusta a la línea de tiempo de Arizona para competir. Todavía es un jugador talentoso, pero el resultado ideal es limpiar su salario y agregar capital de draft para el futuro.
— Los Angeles Rams: Reforzar la profundidad en la secundaria. Ni un solo back defensivo en la lista de Los Ángeles ingresó a la NFL antes de la temporada 2020, y aproximadamente la mitad de los jugadores son novatos. Oye, podría funcionar. ¿Qué pasa si los Rams descubren un puñado de gemas y finalmente tienen un grupo de reserva en su lugar? Pero no es irrazonable llamar a ese escenario improbable en el mejor de los casos.
— San Francisco 49ers: Extender a Nick Bosa. Si bien sería muy bueno que los Niners tomaran una decisión sobre el futuro de Trey Lance, la saga del quarterback puede continuar hasta la temporada 2023 (y más allá). Por otro lado, Nick Bosa es un defensor fundamental. Es elegible para una extensión, y será costosa.
— Seattle Seahawks: Firmar un tackle ofensivo. Charles Cross y Abraham Lucas le dan a Seattle un par de tackles titulares jóvenes y prometedores. Aún así, los Seahawks deberían enfocarse en mejorar el grupo de reserva. Pueden creer en Stone Forsythe y Jake Curhan, pero esa es una visión incómoda desde el exterior.
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