Ahora que las selecciones del draft se han convertido en novatos de la NFL, es hora de decidir cuáles están listos para ser jugadores de impacto instantáneo, una de mis frases favoritas para escribir en esta época del año en el calendario de la NFL. Porque ahora todos los equipos están técnicamente en modo "ganar ahora" dada la poca paciencia que se ha vuelto en la NFL actual y en la sociedad en general. Se ha vuelto cada vez más difícil para las franquicias que parecen estar en "modo perder".
El año pasado, Sauce Gardner fue un CB seguro desde el salto con los Jets, Charles Cross, Abraham Lucas, Kenneth Walker y Tariq Woolen fueron parte integral del viaje sorpresa de los Seahawks a los playoffs, y George Pickens mostró capacidades locas de recepción circense con los Steelers.
En 2021, Micah Parsons fue una amenaza inmediata. Rashawn Slater bloqueó todo en septiembre y nunca miró hacia atrás. Creed Humphrey aseguró el puesto de centro en Kansas City. Y Ja'Marr Chase fue sensacional.
El año anterior, fue Justin Herbert quien salió disparado por la puerta junto con Tristan Wirfs, Justin Jefferson y Chase Young. Aquí está mi lista de los 10 mejores novatos de impacto instantáneo de la clase Draft 2023 de la NFL.
En 2021, incorporé una regla para no incluir a los quarterbacks debido a lo escandalosamente obvios que habrían sido de esa clase de draft. El año pasado, agregué una regla que solo permitía una selección de los cinco primeros.
Mención de honor: Michael Mayer, TE, Raiders
Tuve que meter a Mayer. Es demasiado completo como tight end para no recibir algo de amor aquí. En la ofensiva de Jimmy Garoppolo, dirigida por Josh McDaniels, este equipo de los Raiders no dudará en presentar un tight end joven. Mayer no es extraño atléticamente, pero entiende cómo encontrar espacio en la zona, tiene suficiente energía para crear cierta separación y atrapa todo. La única razón por la que está en una mención de honor y no está dentro del top 10: Davante Adams, Jakobi Meyers y Hunter Renfrow.
10. Jaxon Smith-Njigba, WR, Seahawks
La actuación de agilidad y ejercicio de JSN en el Scouting Combine lo catapultó de un prospecto de WR de calidad por el que la mayoría estaba preocupado atléticamente al WR más amado universalmente en la clase 2023. Smith-Njigba es ultrarrápido. ¿Es ridículamente explosivo? No precisamente. Pero no necesita ser el indicado en Seattle instantáneamente dada la presencia establecida de DK Metcalf y Tyler Lockett. Esos dos wide receivers veteranos y Geno Smith que probablemente continúe siendo un QB de menor volumen son la razón por la cual una opción de slot tan ingeniosa es más baja de lo que probablemente esperaba en esta lista.
9. Zay Flowers, WR, Ravens
Flowers es un ganador de tres niveles en el puesto de WR. La única preocupación que tenía con su juego es su falta de tamaño y el pequeño radio de recepción que viene con él. Es repentino, rápido, se abre con buena regularidad y es genial después de l recepción. Es una versión más pulida y mejorada de Marquise Brown, quien en realidad fue un wide receiver de calidad al principio de su carrera con Lamar Jackson. Los movimientos de temporada baja de Baltimore sugieren que el equipo se está preparando para ser más feliz con los pases en 2023 que durante la era de Greg Roman, pero no olvidemos que el nuevo coordinador ofensivo, Todd Monken, también adora el juego de acarreos poderosos. Lo vimos en Georgia. Ese hecho mantiene a Flowers un poco más abajo en esta lista.
8. Quentin Johnston, WR, Chargers
Johnston fue mi WR1 en esta clase principalmente debido a su destreza impecable en las yardas después de la recepción. Y está por delante de JSN y Flowers debido al QB que le lanzará el balón. Para mí, Justin Herbert ya es un quarterback de élite, un talento entre los 5 mejores en la posición que fue tontamente limitado por el anterior coordinador ofensivo Joe Lombardi, quien instaló la ofensiva metódica, en su mayoría rápida, de Drew Brees para un pasador con uno de los brazos más fuertes en la liga. Johnston no es Mike Evans o George Pickens cuando el balón está en el aire. Pero no es que nunca gane en un escenario de recepción disputada. Y podrá tomar la finalización de la ruta y transformarla en una gran ganancia con más frecuencia que nadie en la lista de los Chargers.
7. Sam LaPorta, TE, Lions
LaPorta es como un George Kittle. No es tan poderoso, pero el producto de Iowa es un receptor altamente atlético, ingenioso con el balón en sus manos en un marco de casi 6 pies 4 pulgadas y 245 libras. La ofensiva de Detroit fue muy divertida la temporada pasada, pero D'Andre Swift, recientemente canjeado, terminó segundo en el equipo en objetivos con solo 70. Amon-Ra St. Brown aún obtendrá la mayor cantidad de snaps de Jared Goff, y con razón. Y veremos una reunión de Marvin Jones-Lions esta temporada.
Pero, teóricamente, hay muchos objetivos disponibles en la ofensiva de Ben Johnson, y estoy fascinado de ver cómo toma forma este ataque con un TE joven y formidable. Sí, los Lions cambiaron a T.J. Hockenson estuvo en la temporada del año pasado, pero claramente existe el deseo de ocupar ese puesto en 2023 dado lo temprano que Detroit eligió a LaPorta.
6. Jordan Addison, WR, Vikings
Addison fue mi WR5. Pero reconocí que si aterrizaba con un equipo que no le pedía que fuera el WR alfa al instante, Addison podría tener un comienzo similar al de Calvin Ridley en su carrera en la NFL. Y, sí, Justin Jefferson podría ser el WR más alfa en el football, por lo que Addison pasará a un segundo plano antes de él, lo que conducirá a muchos enfrentamientos uno a uno y profundidades limitadas en la parte superior. Situación ideal para que Addison prospere. Recuerda, Ridley, como el Robin del Batman de Julio Jones, recorrió 821 yardas con 10 touchdowns en su temporada de novato con los Falcons. Lo creas o no, los Vikings intentaron la tercera mayor cantidad de pases en el football profesional el año pasado (¡672!) durante la temporada regular.
5. Christian González, CB, Patriots
Las grandes defensas de los Patriots siempre han tenido un excelente cornerback en la cobertura personal. Ty Law, Darelle Revis y Stephon Gilmore. González podría convertirse en ese tipo de presencia defensiva en el exterior. No necesariamente insinuando que instantáneamente será un futuro miembro del Salón de la Fama. Pero tiene los bienes atléticos para ser pegajoso en la cobertura en los tres niveles del campo. Bill Belichick lo conectará instantáneamente, y durante tres temporadas en el Pac-12, González demostró ser una estrella en ciernes.
4. Deonte Banks, CB, Giants
Banks nació para ser un agresivo cornerback en el sistema de Wink Martindale. Probablemente esa sea la razón por la cual los Giants hicieron un intercambio para elegirlo. Mide 6 pies y pesa 197 libras con brazos de poco menos de 32 pulgadas. No sorprendentemente alto o largo. Tamaño perfecto para lidiar con muchos de los WR de élite más pequeños del football actual. Donde el perfil de Banks es especial es su explosividad: 4.35 segundos de velocidad, 42 pulgadas de vertical y un salto de longitud de 11 pies y 4 pulgadas. Ningún WR en el football profesional será capaz de vencer a Banks en rapidez o pura velocidad en el campo. Las habilidades de movimiento dinámico de Banks le permiten abarrotar efectivamente a los WR en la línea, y eso es precisamente lo que Martindale le pedirá que haga como novato en una defensa ascendente.
3. Jahmyr Gibbs, RB, Lions
Sí, los Lions firmaron a David Montgomery en la agencia libre. Gibbs no podría ser un back más diferente. Montgomery siempre ha ganado lateralmente con cortes de salto locos y equilibrio de contacto de bajo centro de gravedad. Gibbs es un elegante cohete espacial listo para despegar cada vez que toca el balón. Alrededor de 5 pies 9 pulgadas y 199 libras con una velocidad vertiginosa de 4.36 segundos. Acelera como un Tesla y tiene manos suaves como un WR. Detroit no lo eligió en el No. 12 en general, y luego celebrarlo ferozmente, para apenas utilizarlo como novato.
2. Bijan Robinson, RB, Falcons
En términos de uso, mucho de lo que escribí sobre Gibbs se aplica a Robinson, aunque parece que Robinson será el No. 1 desde la Semana 1 en adelante en la ofensiva de los Falcons. No importa la temporada de novato de más de 1,000 yardas de Tyler Allgeier. Robinson será el tipo en el ataque orientado a la carrera de Arthur Smith desde el salto. Y no puedo culparlo. Robinson es el mejor running back puro en ingresar a la liga desde Saquon Barkley, aunque la gente rápidamente se olvidó de lo bueno que era Najee Harris también en Alabama. Rompe tackleadas con facilidad, procesa bloqueos rápidamente y es un arma como receptor. Atlanta corrió el balón 559 veces en 2022, la mayor cantidad en la NFL. Ese número podría ser mayor en 2023 con Robinson en el backfield.
1. Darnell Wright, OT, Bears
¿¡Un liniero ofensivo en el No. 1?! Sí. Un liniero ofensivo en el No. 1. No llamativo, lo sé. Pero Wright tendrá el mayor impacto directo en su equipo entre todos los novatos. ¡El tackle derecho titular de los Bears! Y está listo para aplastar a los defensores de la NFL hoy. Wright mide 6 pies 5 pulgadas y pesa más de 330 libras con brazos de casi 34 pulgadas y una de las cajas de herramientas manuales más avanzadas que he encontrado en su posición. Es un protector de pases de élite, y proporcionar a Justin Fields más bolsillos limpios en el año 3 es vital para que él y los Bears den el siguiente paso como organización. Wright no es exactamente Tristan Wirfs. ¿Recuerdas el impacto que tuvo en Tampa Bay en 2020?, pues como espécimen y bloqueador de pases, está cerca.
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