¿Qué prospectos decepcionaron en el Scouting Combine NFL 2022?

El NFL Scouting Combine 2022 está completo, y algunos de los mejores prospectos de este año reforzaron y/o consolidaron sus acciones en el Lucas Oil Stadium en Indianápolis.

El tackle de NC State, Ickey Ekwonu, estampó su estatus como una posible selección entre los cinco primeros con una impresionante demostración de atletismo. Kenny Walker III del estado de Michigan y Breece Hall del estado de Iowa presentaron argumentos sólidos para ser el primer running back reclutado. El edge-rusher de Virginia Tech, Amare Barno, registró el tiempo más rápido en las 40 yardas de un liniero defensivo en dos décadas. El tackle defensivo de Georgia, Jordan Davis, rompió el récord de una carrera de 40 yardas de un jugador de más de 340 libras. Y nueve wide receivers corrieron las 40 yardas en menos de 4,4 segundos, fácilmente la mayor cantidad de la historia.

Sin embargo, las cosas no salieron según lo planeado para algunos jugadores. Algunos corrieron lentamente las 40 yardas. A otros no les fue tan bien como se esperaba en los saltos verticales y de longitud. Algunos tuvieron problemas en los entrenamientos en el campo.

Una mal Scouting Combine no es el beso de la muerte para esos jugadores, ya que todavía tienen los Pro Days. Pero a cada uno probablemente le gustaría una máquina para poder retroceder en el tiempo unos días y obtener una nueva oportunidad para la cosechadora.

Devin Lloyd, ILB, Utah

De acuerdo con la mayoría de los draftniks, es una carrera de dos jugadores para ser el primer linebacker reclutado entre Nakobe Dean de Georgia y Devin Lloyd de Utah. Dean eligió no hacer ejercicio en Indianápolis y decidió esperar al Pro Day de Georgia.

En retrospectiva, tal vez Lloyd debería haber hecho lo mismo.

Antes del Combine, el jugador de 6'3" y 237 libras dejó en claro a los reporteros que no estaba en un segundo plano frente a nadie en esta clase, incluido Dean.

"Siento que todos aquí sienten que son los mejores, como deberían", dijo Lloyd. "Estos son algunos de los mejores atletas del país, por lo que todos tienen todo el derecho de sentirse así".

Con Dean fuera de los entrenamientos, Lloyd tuvo una oportunidad de oro para consolidar esa afirmación. Eso no es lo que pasó.

Para ser justos, su entrenamiento no fue horrible. Su tiempo de carrera de 4.66 segundos en las 40 yardas fue más rápido que los de Darius Leonard en 2018, al igual que sus 25 repeticiones en la barra de pesas.

Pero su tiempo también se ubicó entre los 10 últimos entre los linebackers. Su vertical de 35" se ubicó fuera del top 10. Su salto de longitud de 10'6" fue décimo en la posición. Su actuación en ejercicios de posición tampoco fue especialmente impresionante.

Ahora, todavía hay muchas cintas de Lloyd haciendo jugadas para Utah. También tendrá el Pro Day de Utah el 28 de marzo y entrenamientos privados para sacudirse esta actuación regular. Y en cualquier caso, es más probable que Lloyd escuche su nombre el 28 de abril.

Pero si le ofrecieran un mulligan para el entrenamiento del sábado, puedes apostar el alquiler a que lo aceptaría.

Kayvon Thibodeaux, EDGE, Oregon

No hay un prospecto más polarizador que el edge-rusher de Oregon, Kayvon Thibodeaux. Es un talento de élite que puede hacerse cargo de un juego, pero también existe la percepción de que solo es dominante cuando quiere serlo. Que desaparece a veces en los juegos. Se quita las jugadas. Desaparecer del Combine no va a ayudar a esa narrativa.

A principios de esta semana, Thibodeaux dijo a los periodistas que las preguntas sobre su motor están fuera de lugar.

"No importa qué más haga fuera del campo, el Football es mi enfoque principal", dijo. "Y ganar un Super Bowl, obtener una chaqueta amarilla, ser el Novato Defensivo del Año está en mi lista de objetivos".

Por supuesto, Thibodeaux también habría dicho que participaría en todos los ejercicios del Combine. Pero después de lograr una impresionante carrera de 40 yardas en 4.58 segundos (con una división de 1.62 segundos) y 27 repeticiones de 225 libras en la banca de pesas, se retiró de los ejercicios de posición.

Según Willie McGinest de NFL Network durante la transmisión de entrenamientos del sábado, Thibodeaux afirmó que quería hacer ejercicios como liniero defensivo y linebacker. Presumiblemente hará ambas cosas en el Pro Day de Oregón el 2 de abril, pero hacerlo en Indy habría hecho que el día fuera más largo de lo que se sentía cómodo participando.

La presión sobre Thibodeaux para que elimine ese Pro Day ahora ha aumentado exponencialmente porque, bien o mal, retirarse del Combine solo reforzará las percepciones negativas de algunos con respecto a su ética de trabajo.

Se puede argumentar que el curso de acción más inteligente habría sido simplemente hacer los ejercicios de DL. Si bien lo más probable es que Thibodeaux siga siendo una de las 10 mejores selecciones, cada lugar que retrocede le quita una cantidad considerable de dinero de su bolsillo.

Treylon Burks, WR, Arkansas

De cara al Combine, había algunos draftniks que tenían a Treylon Burks de Arkansas clasificado como el WR N° 1. Es una opinión compartida por el mismo Burks.

"Diría que solo mi físico, capaz de usarse en múltiples posiciones", dijo a los periodistas en Indy. "Puedo jugar como wide receiver externo, wide receiver interno y running back. No importa. Eso me distingue de todos los demás".

Es cierto que Burks se alineó en toda la formación en Fayetteville, lo que evoca comparaciones con Deebo Samuel de los 49ers. Y Burks hizo mella en la hoja de estadísticas, acarreando 66 pases para 1,104 yardas y 11 anotaciones el año pasado mientras recogía otras 112 yardas y un touchdown en 14 acarreos.

Pero en una clase llena de gente en la posición, hay poco margen de error para los jugadores que buscan ser selecciones de primera ronda, y Burks no se hizo ningún favor en las pruebas.

La carrera de 40 yardas de 4.55 segundos que entregó no es horrible para un 6'2", 225 libras, pero no se ve muy bien en comparación con los 4.36 que registró Christian Watson (otro wide receiver más grande) del estado de Dakota del Norte. Tampoco fue el único entrenamiento peatonal de Burks. Logró solo 33" en el salto vertical y más o menos 10'2" en el salto de longitud. También tuvo problemas con su cambio de dirección en los ejercicios de posición.

Nada de eso impide que Burks sea una selección de primera ronda en abril o que marque la diferencia a nivel profesional, pero no hay duda de que su enfoque principal entre ahora y el Pro Day de Arkansas el 9 de marzo será reducir el mayor tiempo posible.

David Bell, WR, Purdue

David Bell de Purdue fue productivo en la universidad, ya que dos veces en tres años el wide receiver de 6'1" y 212 libras superó las 1,000 yardas recibidas. En 2021, atrapó 93 pases para 1,286 yardas y seis anotaciones, números que le valió los honores de wide reviver del Año de los Diez Grandes sobre Chris Olave y Garrett Wilson de Ohio State.

Pero como el propio Bell les dijo a los periodistas en Indianápolis, había una meta que realmente necesitaba lograr en el Combine.

"Correr las 40 yardas bastante rápido", dijo. "Creo que eso es lo que muchos equipos quieren ver, lo rápido que soy en realidad".

En una noche en la que la asombrosa cantidad de nueve wide receivers corrieron las 40 yardas en menos de 4.4 segundos, Bell se registró en 4.65. Solo un wide receiver registró un tiempo más lento.

No fue el único ejercicio en el que tuvo problemas. Su vertical de 33" estuvo por debajo del promedio para su grupo de posición. Su salto de longitud de 9'10" empató en el cuarto peor lugar entre los wide receivers. Su tiempo de 20 yardas de 4.57 segundos ocupó el último lugar entre los wide receivers que participaron en ese ejercicio.

La noche no fue una pérdida total. Bell fue un jugador en la universidad que ganó con la carrera de rutas y manos fuertes más que con una velocidad vertiginosa, y esas manos eran evidentes en los ejercicios de posición.

Pero el mayor golpe para él de cara al Combine fue que a pesar de todas las cosas que hace bien, no es un atleta especialmente explosivo. Desafortunadamente, sus entrenamientos en Indianápolis reforzaron esa percepción.

Kyren Williams, RB, Notre Dame

Es muy posible que no haya un running back seleccionado en la primera ronda. Pero hay un grupo de jugadores que podrían salir del tablero el Día 2, y después de correr para 1,002 yardas y 14 anotaciones el año pasado, Kyren Williams de Notre Dame llegó al Combine buscando consolidar su estatus como una potencial selección de segunda ronda.

Con solo 5'9" y 194 libras, es más pequeño para un running back, pero le dijo a Tom Loy de 247Sports que no está de acuerdo con la percepción de que no puede ser un jugador de todos los intentos.

"No me gusta escuchar [Solo soy un running back de tercer intento]. Cuando escucho eso, enfatizo que soy un running back de todos los intentos. Puedo entrar en el slot en primera y segunda oportunidad, y luego en en tercer intento, si necesitas que corra dentro de los tackles o fuera de los tackles o que pase como profesional, también puedo hacerlo. Me veo como un running back completo en todos los intentos, y puedo hacerlo todo".

Si Williams hubiera presentado un espectáculo en Indianápolis, probablemente habría disipado algunas de las preocupaciones sobre su tamaño. En cambio, al correr un lento las 40 yardas con 4.65 segundos (que se ajustó a la baja de un 4.72 no oficial) y solo un salto vertical de 32" y 9'8" de longitud, expresó su preocupación por su atletismo.

Williams tiene mucho a su favor, ya que el wide receiver convertido es uno de los mejores receptores de pases de la clase, y es mejor en la protección de pases que muchos corredores que salen de la universidad. Pero si va a ser una selección del Día 2, necesita mejorar considerablemente ese tiempo de las 40 yardas en el Pro Day de Notre Dame.

Kenyon Green, OL, Texas A&M

Durante tres años y 35 inicios en Texas A&M, Kenyon Green hizo un poco de todo, y lo hizo a un nivel All-American. Solo en 2021, el jugador de 6'4" y 323 libras comenzó como guardia izquierdo, guardia derecho, tackle izquierdo y tackle derecho.

Le dijo a los periodistas en Indianápolis que cree que la versatilidad es un activo que solo puede ayudar a sus acciones en el draft.

"(Los equipos de la NFL) dicen que (la versatilidad) es muy importante y muy rara", dijo Green. "Estoy bendecido y puedo jugar en diferentes posiciones, mostrar mi talento en diferentes posiciones. Estoy agradecido por eso".

De cara al Combine, Green estaba generando bastante revuelo en la primera ronda, con algunos draftniks proyectando que podría ser seleccionado dentro del top 15.

Sin embargo, como escribió Chad Reuter para NFL.com, el desempeño de Green en los ejercicios de posición podría hacer que los posibles pretendientes se detuvieran.

"Necesitaba una actuación excepcional para demostrarles a los equipos que puede jugar como tackle en la NFL, y se quedó un poco corto. El movimiento de Green durante los ejercicios fue bueno en ocasiones, pero también mostró una habilidad promedio de parada y arranque, que será un problema jugar contra los edge-rushers de élite. Su agilidad y rapidez no coincidieron con las de (Charles) Cross, (Ickey) Ekwonu o incluso (Jordan) Lucas, lo que significa que probablemente seguirá siendo proyectado como guardia. Eso podría le costó un puesto en la primera ronda".

Esto podría haber sido solo un caso de nerviosismo combinado, pero dado que la agilidad de Green era la principal preocupación de muchos cazatalentos, la noción de que es el más adecuado para jugar de guardia en los profesionales ha cobrado impulso. Y eso no ayudará a su draft stock.

Kyler Gordon, CB, Washington

Hubo bastante disparidad de opiniones antes del Combine con respecto al cornerback de Washington, Kyler Gordon.

Por un lado, Doug Farrar de Touchdown Wire recientemente se burló de Gordon dentro de la Ronda 1, colocándolo en el No. 23 de los Arizona Cardinals.

"(Gordon) permitió solo 21 recepciones en 41 objetivos la temporada pasada para 243 yardas, 70 yardas después de la recepción, sin touchdowns, dos intercepciones y un índice de pasador oponente de 49.1", dijo. "Gordon es un back defensivo grande y agresivo que todavía está armando su plan de cobertura general, pero cuando todo se junta, es bastante difícil de manejar".

El analista del draft de ESPN, Matt Miller, fue mejor que Farrar, prediciendo antes del Combine que Gordon montaría el espectáculo de los espectáculos en Indy.

"No se sorprenda cuando Kyler Gordon sea el 'ganador' general del Combine", tuiteó Miller. "Libra por libra, creo que es el jugador más atlético en general en el Draft 2022".

Al menos el domingo, fue el escepticismo de Giddings el que triunfó. Por supuesto, un mal tiempo en las 40 yardas no arruinará las acciones de Gordon, y para su crédito mostró una buena fluidez de movimiento en los ejercicios de cambio de dirección.

Pero los tiempos no oficiales de Gordon de 4,57 y 4,60 segundos fueron los más sorprendentes de su grupo de posición, y aunque su tiempo oficial de 4,52 segundos es mejor, en un día en que dos curvas corrieron por debajo de 4,3 y ocho más corrieron más rápido que 4,4 segundos, todavía no se ve especialmente bien.

Si Gordon quiere escuchar su nombre en la Ronda 1, es probable que tenga que ahorrar algo de tiempo en el Pro Day de Washington el 29 de marzo.

Smoke Monday, S, Auburn

Antes de continuar aquí, hay que decir una cosa: el safety de Auburn Smoke Monday tiene uno de los mejores nombres de football de cualquier jugador de esta clase.

También hay mucha cinta para respaldar ese nombre, al menos en lo que respecta a respaldar la carrera. Durante sus últimas dos temporadas con los Tigres, el jugador de 6'2", 207 libras acumuló la cantidad de 136 tacleadas totales.

Pero la pregunta para los cazatalentos con el lunes no era su físico. O su disposición a ensuciarse la camiseta en el apoyo a la carrera. Era la percepción de que él es más un clásico safety de "caja" que podría ser un problema en la cobertura de pases.

Nada de lo que sucedió el domingo va a aliviar esas preocupaciones.

En algún nivel, es casi injusto criticar el tiempo de 4.52 segundos del lunes en las 40 yardas, especialmente porque fue .07 segundos más rápido que el tiempo de Kyle Hamilton de Notre Dame, quien es considerado universalmente como el mejor safety en esta clase y un potencial selección de los cinco primeros.

Pero el lunes no tiene las horas de cinta mostrando su rango de élite que tiene Hamilton. Tampoco mostró el tipo de agilidad y flexibilidad que mostró Hamilton en los ejercicios de posición.

Hamilton seguramente correrá más rápido en el Pro Day de Notre Dame. Incluso si no lo hace, no saldrá del top 10. Hubo draftniks que comenzaron el fin de semana creyendo que Hamilton era el mejor prospecto en esta clase en general.

Para Hamilton, el sesgo de confirmación ayudará a salvar su Combine, ya que los cazatalentos que lo aman desestimarán el tiempo. Pero para el lunes, su tiempo en las 40 yardas más lento entre los safeties probablemente consolidará su estatus como un jugador limitado en una liga donde esa limitación en particular es un asesino de acciones.

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