Estamos justo en medio de la temporada de Mock Drafts de la NFL, y si bien es un momento glorioso tanto para los draftniks como para los fanáticos ocasionales del football, es importante recordar que prácticamente ningún Mock Draft será 100 por ciento preciso. Los intercambios siempre descartarán la orden.
El año pasado, se produjeron la cantidad de nueve acuerdos durante la primera ronda, y este año fácilmente podría seguir su ejemplo. Los Carolina Panthers ya han ascendido a la selección número 1, y se rumorea que los equipos apuntan a la selección número 3 de los Arizona Cardinals.
La incógnita, por supuesto, es qué jugadores serán el objetivo de los intercambios del día del draft.
Aquí, examinaremos los principales prospectos que probablemente generarán interés en la noche de apertura el 27 de abril en Kansas City, Missouri. Estos son prospectos que algunos equipos pueden clasificar más alto que otros, aquellos que pueden deslizarse un poco y aquellos que son atípicos en sus respectivas posiciones. Cada situación es diferente, y nos sumergiremos en ellas a continuación.
Will Anderson Jr., Edge, Alabama
El Departamento de Exploración de ESPN lanzó su nueva clasificación el viernes, y Will Anderson Jr., edge-rusher de Alabama, permanece en la cima de la clasificación.
Si bien Anderson podría no ser el mejor defensor en el draft de todos los equipos, podría decirse que es lo más parecido a un prospecto imperdible que hay en esta clase. El artista de sacks de 6'3 ½" y 253 libras combina una buena rapidez con grandes instintos y físico.
Anderson también está bien preparado para presionar desde el extremo en un frente de base 4-3 o 3-4.
En lo que respecta a los frentes uniformes, Anderson también puede jugar con la mano en la tierra como ala defensiva, por lo que es versátil en esquemas y un tipo de jugador listo para usar. Él podría ser un poco más efectivo como un linebacker externo.
Anderson, quien registró 27.5 capturas y 48 tackleadas para pérdida en los últimos dos años, estará en la cima de muchos tableros. Dado que es probable que los Panthers elijan a un QB con la mejor selección general, Anderson podría convertirse en un objetivo comercial ya en el número 2. Es posible que los Houston Texans no se convenzan de un QB allí y podrían elegir a Anderson o hacer que la selección esté disponible.
El Top 4 de quarterbacks:
No está claro a qué QB apuntarán los Panthers en el No. 1 en general o si incluso usarán la selección. Joe Person de The Athletic informó el mes pasado que si a Carolina le gusta más de una persona que llama las jugadas, podría cambiar hacia abajo siempre que pueda conseguir un QB.
Lo más probable es que los Panthers elijan entre C.J. Stroud de Ohio State, Bryce Young de Alabama y Anthony Richardson de Florida. Stroud es un prospecto limpio de pases de bolsillo, Young es pequeño (5'10", 204 lbs) pero un creador de juego dinámico y Richardson es un fenómeno físico.
Richardson se quedó boquiabierto en el NFL Scouting Combine, corriendo las 40 yardas en 4.43 segundos y registrando una vertical de 40 ½ pulgadas a 6'4" y 244 libras.
Si a los Panthers les gusta más de uno del trío, podrían permitir que los Texans suban un lugar para conseguir a su hombre. La selección número 3 de Arizona también podría convertirse en un canje para un QB, con equipos como Las Vegas Raiders y Tennessee Titans en la mira.
Will Levis de Kentucky también podría ser un objetivo comercial en los primeros pasos de la Ronda 1. Si bien Stroud, Young y Richardson parecen ser prospectos más atractivos, al menos un equipo parece estar dando vueltas alrededor de Levis.
Si Indianápolis realmente ama a Levis, podría pasar de la cuarta selección general para asegurarse de que otro equipo no salte para reclamarlo.
Jalen Carter, DT, Georgia
El tackle defensivo de Georgia, Jalen Carter, es el prospecto clasificado en segundo lugar en el tablero de ESPN y podría ser el mejor defensor para algunos equipos sobre Anderson, según sus necesidades.
Sin embargo, Carter podría deslizarse un poco en la noche del draft.
Mark Schlabach de ESPN informó el mes pasado que Carter no refutó los cargos de delitos menores de conducción imprudente y carreras en relación con un accidente que mató a su compañero de equipo de Georgia, Devin Willock, y al miembro del personal de reclutamiento, Chandler LeCroy.
Carter también se presentó fuera de forma y se desempeñó mal en el Pro Day de Georgia. No está claro cómo se verán afectadas sus acciones.
Según Albert Breer de Sports Illustrated, "al menos un par" de equipos han eliminado a Carter de sus tableros. Según Adam Schefter de ESPN, el agente de Carter, Drew Rosenhaus, está "seguro" de que Carter será una de las 10 mejores selecciones.
Los equipos que se sienten cómodos con Carter probablemente lo vean muy bien. Si se sale de las primeras selecciones, existe una gran posibilidad de que uno de esos escuadrones haga un movimiento para atraparlo.
Bijan Robinson, RB, Texas
Bijan Robinson de Texas es el prospecto clasificado en cuarto lugar en el tablero de ESPN y es, sin duda, el mejor RB en esta clase de draft. Según el analista de draft de ESPN, Todd McShay, prácticamente todos los equipos ven muy bien al joven de 21 años.
"No he hablado con un equipo que no tenga a Bijan Robinson, simplemente clasificado por su talento, entre los siete primeros". McShay dijo en su primer Mock Draft. "Pienso que Saquon Barkley fue sensacional al salir de Penn State. Presentaré este argumento. Creo que Bijan Robinson tiene más talento al salir de Texas".
Robinson, quien tuvo 1,580 yardas por tierra, 314 yardas por recepción y 20 touchdowns combinados la temporada pasada, es un jugador especial. Se cree que esta clase es profunda en la posición: 14 running backs están clasificados dentro de los 150 mejores prospectos en el tablero de ESPN, pero un equipo o dos se enamorarán de Robinson.
Y si bien los equipos pueden ver al ex Longhorn como uno de los siete mejores talentos, es posible que no lo haga tan temprano en la Ronda 1. Esto se debe a la profundidad en la posición, una probable carrera temprana en los quarterbacks y la escasez de prospectos defensivos de primer nivel.
Si Robinson comienza a caer hacia la mitad de la primera ronda o más, es probable que un equipo necesitado de running backs u otro avance para poner fin a su caída.
Peter Skoronski, OL, Northwestern
Hay dos razones por las que el liniero ofensivo de Northwestern, Peter Skoronski, podría ser un objetivo comercial en la noche inaugural.
Por un lado, es el liniero más limpio y más profesional en esta clase de draft. Es el mejor liniero y el prospecto en el noveno puesto en el tablero de ESPN, y el analista del draft de NFL Media, Lance Zierlein, lo comparó con el probable futuro miembro del Salón de la Fama Zack Martin.
Ese tipo de potencial (Martin es seis veces All-Pro del primer equipo) vale la pena cambiarlo para obtenerlo.
En segundo lugar, los equipos van a tener diferentes opiniones sobre Skoronski. Jugó como tackle izquierdo en la universidad, pero su falta de longitud ideal (brazos de 32 ¼ de pulgada) puede hacer que algunos escuadrones lo califiquen como guardia. Su talento, sin embargo, es innegable.
Podríamos ver equipos necesitados de tackles que dejen pasar a Skoronski a favor de prospectos como Paris Johnson Jr. de Ohio State y Broderick Jones de Georgia. Si eso sucede, un equipo que se sienta cómodo jugando con Skoronski al extremo puede avanzar rápidamente para atraparlo antes de que esté fuera del tablero.
Devon Witherspoon, CB, Illinois
La temporada pasada, el CB de los New York Jets, Sauce Gardner, demostró cuán dramáticamente un defensor novato puede tener un impacto. El producto de la Universidad de Cincinnati terminó con dos intercepciones, 20 pases defendidos y permitió una calificación de pasador contrario de solo 62.7, según Pro Football Reference.
Los equipos que aún no tienen un CB seguro quieren uno, y Devon Witherspoon de Illinois parece ser un CB en ascenso de cara al fin de semana del draft.
Witherspoon no se ejercitó en el Scouting Combine debido a una lesión en el tendón de la corva, pero recientemente brilló en un entrenamiento privado. Según Daniel Jeremiah de NFL Network, el joven de 22 años corrió las 40 yardas en 4.42 segundos. Eso debería aliviar cualquier preocupación sobre la velocidad de Witherspoon o su salud antes del draft.
Cuando cubre a los WR en el campo, ha demostrado la capacidad de hundir las caderas al entrar y salir de los descansos, pero carece de la velocidad máxima para correr con los WR más rápidos de la liga.
Witherspoon es el CB mejor clasificado en el tablero de CBS Sports, y es probable que también sea el mejor back defensivo de varios equipos. Con quarterbacks y defensores como Anderson y Carter que probablemente se irán temprano, Witherspoon podría deslizarse, lo que incitaría a un equipo a subir y atraparlo.
Wide receivers:
En los últimos años, los WR novatos han tenido un impacto inmediato en el panorama de la NFL. Justin Jefferson fue jugador de Pro Bowl como jugador de primer año en 2020, y Ja'Marr Chase logró lo mismo en 2021. Si bien Garrett Wilson, Novato Ofensivo del Año de 2022, no obtuvo una nominación al Pro Bowl la temporada pasada, sí tuvo una campaña increíble.
Wilson terminó con 83 recepciones para 1,103 yardas y 4 touchdowns. Proporcionó una calificación de QB de 86.6 cuando fue atacado, según Pro Football Reference, que fue notablemente más alta que la calificación de pasador colectivo de los Jets de 75.0.
Los equipos pueden estar ansiosos por subir y obtener su WR a finales de este mes, como fue el caso en 2022, cuando los Detroit Lions y los New Orleans Saints cambiaron por los wide receivers Jameson Williams y Chris Olave, respectivamente.
Estamos agrupando a los mejores WR aquí porque las franquicias probablemente ven las perspectivas de manera diferente. Quentin Johnston de TCU, Jaxon Smith-Njigba de Ohio State y Jordan Addison de USC, los tres mejores WR en el tablero de NFL.com, tienen diferentes conjuntos de habilidades.
Johnston es un gran objetivo de perímetro físico (6'3", 208 lbs), mientras que Smith-Njigba es un gran especialista en el slot (6'1", 196 lbs). Addison es más pequeño (5'11", 173 lbs) pero rápido y astuto en el espacio.
Sin duda, cada equipo tendrá una preferencia en la clase de WR. Será un shock si uno de los principales WR no es un objetivo comercial en la noche de apertura.
Hendon Hooker, QB, Tennessee:
Los cuatro mejores quarterbacks, Stroud, Young, Richardson y Levis, están en un nivel propio. Son los únicos quarterbacks clasificados dentro de los 50 mejores por el Departamento de exploración de NFL.com y los jugadores en la posición que tienen más probabilidades de ser objetivos comerciales en la parte superior de la Ronda 1.
Hendon Hooker de Tennessee es el QB número 10 en el tablero de NFL.com, aunque su recuperación en curso de un ligamento cruzado anterior desgarrado jugó un papel en su calificación. Sin embargo, aún podría ser un objetivo comercial de primera ronda, especialmente si cae al final de la ronda.
Si un equipo está pensando siquiera en reclutar a Hooker en la Ronda 2, o un prospecto como Tanner McKee de Stanford o Jake Haener de Fresno State, para el caso, podría pasar al final de la Ronda 1 para asegurar la opción del quinto año.
Ese año extra es una herramienta valiosa cuando se trata de quarterbacks. Los Green Bay Packers, por ejemplo, todavía no saben lo que tienen en la primera ronda de 2020 Jordan Love porque ha estado sentado detrás de Aaron Rodgers. Sin embargo, al utilizar la opción del quinto año, pueden obtener dos años más para darse cuenta antes de comprometerse con él a largo plazo.
También existe la posibilidad de que Hooker no dure hasta el final de la Ronda 1. Según Bruce Feldman de The Athletic, a algunos entrenadores de la NFL les gusta más Hooker que Levis.
Hooker es un comodín de la Ronda 1. Viene de una lesión grave, jugó en una ofensiva abierta de Tennessee y cumplirá 26 años en enero. No todos los equipos lo codiciarán, pero los que lo hagan probablemente estarán dispuestos a saltar algunos lugares para conseguirlo.
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