¿Los equipos que hicieron grandes cambios por jugadores estrella hicieron lo suficiente para derrocar a los líderes de división actuales, o los mejores equipos permanecerán en los primeros lugares?
En una mirada a cada división, notarás un énfasis en la ofensiva debido a los llamativos movimientos de quarterbacks y wide receivers durante la primavera. Aparentemente, los ejecutivos de la oficina principal recibieron el memorando sobre la importancia de acumular puntos después de ver a 8 de los 10 equipos con la puntuación más alta asegurar un lugar en la postemporada en 2021.
Dicho esto, un equipo puede tener que ganar su división con una defensa sofocante.
Echemos un vistazo a quién está en la carrera para reclamar un puesto entre los cuatro primeros en cada conferencia, y qué equipos pueden dar un paso atrás a medida que los escuadrones rivales intentan ascender en la clasificación.
AFC East: ¿Puede la ofensiva renovada de los Dolphins representar una amenaza para los Bills?
El nuevo entrenador en jefe de los Miami Dolphins, Mike McDaniel, tendrá muchos creadores de juego para incluir en su ofensiva, comenzando con el wide receiver All-Pro Tyreek Hill, a quien el equipo adquirió de los Kansas City Chiefs.
La explosividad de Hill debería permitir a los Dolphins ganar grandes yardas en el juego aéreo. Promedió al menos 14.7 yardas por recepción en cuatro de sus últimas cinco temporadas con los Chiefs. Con la atención puesta en él en la cobertura, el wide receiver de grandes jugadas abrirá el campo para sus compañeros wide receiver Jaylen Waddle y Cedrick Wilson Jr., así como para el tight end Mike Gesicki.
Junto con cuatro wide receivers perimetrales viables, el QB Tua Tagovailoa debería tener un juego terrestre complementario con Chase Edmonds, Myles Gaskin, Sony Michel y Raheem Mostert en el backfield.
Para que todas las piezas encajen alrededor de Tagovailoa, debe permanecer erguido y evitar lesiones. Al llegar a la NFL recuperándose de una cirugía de cadera, se perdió 10 juegos en dos temporadas.
Afortunadamente para Tagovailoa, los Dolphins firmaron al tres veces Pro Bowl, el tackle izquierdo Terron Armstead y Connor Williams, quienes podrían comenzar como centro o guardia.
Miami agregó los ingredientes para presentar una ofensiva de alto poder. Ahora, Tagovailoa tiene que hacerse con el control del sistema y utilizar esos activos. Si lo hace, los Dolphins pueden superar a los New England Patriots por el segundo lugar en la AFC East y desafiar a los Buffalo Bills por el título de la división.
AFC North: ¿Cuál es el plan de quarterback de los Browns?
La decisión de la NFL sobre la audiencia disciplinaria de Deshaun Watson tuvo un impacto significativo en la temporada 2022 de los Cleveland Browns.
Veinticuatro mujeres presentaron demandas civiles contra Watson acusándolo de agresión sexual o conducta sexual inapropiada durante las sesiones de masaje. Watson ha negado las acusaciones pero ha llegado a un acuerdo con 20 de las mujeres. Según Andrew Beaton del Wall Street Journal, la liga presionó por una suspensión de 11 partidos.
Los Browns han expresado su confianza en Jacoby Brissett como titular gracias a la suspensión de Watson. No obstante, todavía necesita tiempo para adecuarse por completo al sistema ofensivo del equipo.
Luego de la partida de Baker Mayfield (a través de intercambio) a los Carolina Panthers, los Browns no tienen otra persona que llame jugadas en la lista con más aperturas que Brissett, quien se desempeñó como quarterback suplente en lugar de Andrew Luck con los Indianapolis Colts durante el término 2017.
Ya sea que los Browns confíen en Brissett o en otro quarterback veterano en lugar de Watson, son un equipo viable con un titular útil en el centro. Tenga en cuentan que, a pesar de que Mayfield jugó con un labrum desgarrado, Cleveland barrió a los Cincinnati Bengals, ganadores de división, en una serie de temporada el año pasado.
AFC South: ¿Ha perdido fuerza la ofensiva de los Titans?
En 2021, los Tennessee Titans perdieron al RB Derrick Henry durante nueve juegos debido a una lesión en el pie que requirió cirugía, y tuvieron marca de 6-3 sin él durante la temporada regular.
Henry volvió a la acción en la ronda divisional de los playoffs, pero corrió para solo 62 yardas y un touchdown en 20 acarreos. Tal vez con una temporada baja para descansar y recuperarse, se recuperará, pero ¿y si el peso de su altura ha soportado demasiado desgaste?
Tengan en cuenta que el running back de los Carolina Panthers, Christian McCaffrey, no ha podido mantenerse saludable desde su campaña 2020 plagada de lesiones luego de 403 toques líderes en la liga en 2019.
Henry tiene un cuerpo más grande que McCaffrey, pero lideró la liga en acarreos durante términos consecutivos (2019-2020). Es posible que los Titans quieran reducir sus intentos de extender su carrera, lo que puede explicar por qué seleccionaron a Hassan Haskins en la cuarta ronda del draft de 2022.
Si Henry no es el mismo running back lesionado que promedió al menos 102.7 yardas por partido en cada uno de los últimos tres años, ¿puede Tennessee confiar en su ataque aéreo?
Ese es un gran signo de interrogación con la partida (vía intercambio) del WR A.J. Brown a los Philadelphia Eagles y el comienzo lento del novato de primera ronda Treylon Burks en parte debido a problemas relacionados con el asma. Tennessee adquirió a Robert Woods de Los Angeles Rams, pero viene de un desgarro del ligamento cruzado anterior a los 30 años.
Con la regresión de Ryan Tannehill bajo el coordinador ofensivo Todd Downing, quien reemplazó a Arthur Smith la temporada baja pasada, y las preocupaciones sobre los mejores creadores de juego del equipo, el ataque anotador de los Titans podría dar un paso atrás en años consecutivos. Las posibles deficiencias de Tennessee abrirían la puerta para que los Indianapolis Colts ganen la AFC South con el QB Matt Ryan posiblemente agregando algo de equilibrio a una ofensiva liderada por Jonathan Taylor.
AFC West: ¿Pueden los Broncos pasar de peor a primero con la incorporación de Russell Wilson?
Incluso en una división difícil de la AFC West, los Denver Broncos tienen una buena oportunidad de pasar del peor en 2021 al primero en 2022.
Los Kansas City Chiefs cambiaron un arma dinámica en Tyreek Hill a los Miami Dolphins, lo que puede nivelar el campo de juego ofensivo dentro de la división. No solo eso, como un quarterback más consumado que Justin Herbert y Derek Carr, Wilson puede marcar una gran diferencia en juegos apretados al final de la temporada.
Con los wide receivers Courtland Sutton, Jerry Jeudy, Tim Patrick y KJ Hamler, Wilson puede publicar llamativos números de pases en una ofensiva que podría ubicarse entre los cinco primeros en puntos y yardas por primera vez desde los primeros tres años de Peyton Manning en Denver cuando los Broncos terminaron en la cima. la AFC West.
La defensa de Denver tiene que hacer todo lo posible, pero en una división con Patrick Mahomes, Herbert y Carr reavivando su conexión con Fresno State con el WR Davante Adams, los Broncos deben anotar muchos puntos para ganar enfrentamientos divisionales cruciales.
NFC East: ¿Podrá AJ Brown y Jalen Hurts elevar la ofensiva de Eagles?
El año pasado, los Philadelphia Eagles terminaron la temporada regular con una buena racha, ganando seis de sus últimas ocho salidas, pero comenzaron 2-5 y no pudieron alcanzar a los Dallas Cowboys (12-5) por la corona de la división.
En la próxima campaña, los Eagles podrían salir fuertes con una ofensiva equilibrada que iguale a la unidad de los Cowboys, que ocupó el primer lugar en anotaciones y yardas el año pasado, pero perdió a los wide receivers Amari Cooper y Cedrick Wilson Jr., así como al tackle La'el Collins y el guardia Connor Williams esta temporada baja.
Los Eagles terminaron la temporada 2021 con la mayor cantidad de yardas terrestres. Emplearon un ataque terrestre dominante que contó con el QB Jalen Hurts y el RB Miles Sanders con Jordan Howard, Boston Scott y Kenneth Gainwell, llenando los vacíos en los roles de reserva.
En 2022, podríamos ver a Hurts avanzar como pasador de bolsillo con la incorporación de A.J. Brown, quien lideró a los Tennessee Titans en yardas recibidas en sus tres campañas con el equipo.
Con Brown y DeVonta Smith en el perímetro, Hurts tiene dos wide receivers N° 1 que pueden hacerse cargo de un juego. Como novato, este último lideró a Filadelfia en recepciones (64), yardas recibidas (916) y touchdowns (cinco) la temporada pasada.
Si la NFC East continúa enviando a un líder de división diferente a los playoffs en términos consecutivos, una tendencia que se remonta a 2005, los Eagles pueden volver a estar en la cima con una ofensiva de tipo "elige tu veneno".
NFC North: ¿Cómo se verá la ofensiva de los Packers sin Davante Adams?
En uno de los múltiples intercambios de temporada baja de gran éxito, los Green Bay Packers intercambiaron a Davante Adams con Las Vegas Raiders. El wide receiver dos veces All-Pro había sido la principal amenaza de captura de pases de Aaron Rodgers en las últimas cinco campañas, pero quería jugar para Plata y Negro, según Ian Rapoport de NFL Network.
Para enmascarar la pérdida del posiblemente mejor wide receiver de la liga, los Packers pueden apoyarse fuertemente en el ataque terrestre con Aaron Jones y AJ Dillon, o pueden llenar el vacío de Adams por medio de un comité.
El entrenador en jefe de los Packers, Matt LaFleur, no es ajeno a las ofensivas de carrera dominante.
Recuerden, tuvo un asiento de primera fila para la ofensiva de Los Angeles Rams del entrenador en jefe Sean McVay que contó con la máxima puntuación que contó con el corredor Todd Gurley en 2017. Además, ordenó jugadas para los Tennessee Titans cuando el corredor Derrick Henry comenzó a estallar en 2018 .
Jones y Dillon tienen el potencial de desafiar a los running backs de los Cleveland Browns, Nick Chubb y Kareem Hunt, como el mejor dúo de running backs de la liga. Corrieron para 799 y 803 yardas, respectivamente, y se combinaron para nueve touchdowns el año pasado.
Si Jones y Dillon lideran un ataque cargado de carreras, los wide receivers perimetrales de Green Bay, que incluyen a Sammy Watkins, Allen Lazard, el novato de segunda ronda Christian Watson, el novato de cuarta ronda Romeo Doubs, Amari Rodgers, Randall Cobb y Robert Tonyan, tienen para ganar sus enfrentamientos uno a uno para mantener las defensas honestas.
Lo más importante, Rodgers tiene que generar confianza en uno o dos muchachos que puedan mover las cadenas de manera consistente.
Mientras tanto, el wide receiver de los Minnesota Vikings, Justin Jefferson, parece optimista sobre la transición de Mike Zimmer al nuevo entrenador en jefe Kevin O'Connell, quien traerá una nueva perspectiva a la ofensiva.
Si los Packers tienen un año difícil ofensivamente, deben desconfiar de los Vikings.
NFC South: ¿Es la defensa de los Saints lo suficientemente buena para frenar a Tom Brady?
Aunque los New Orleans Saints pueden tener un fuerte grupo de wide receivers con la incorporación del cinco veces Pro Bowl Jarvis Landry, el novato de primera ronda Chris Olave y el posible regreso del dos veces All-Pro Michael Thomas, no pueden igualar a los Tampa Bay Buccaneers como quarterback.
Los Buccaneers tienen a Tom Brady, quien lideró la liga en pases completos, yardas aéreas y pases de touchdown el año pasado, sin mencionar el resto de su carrera en el Salón de la Fama. Mientras tanto, los Saints esperan ver a Jameis Winston recuperarse de un ligamento cruzado anterior desgarrado y reducir las pérdidas de balón, lo que dejó una mancha en su mandato como titular en Tampa Bay entre 2015 y 2019.
Sin embargo, los Saints pueden neutralizar la ofensiva de los Buccaneers con su defensa.
Tras la decisión de Sean Payton de renunciar a sus funciones de entrenador en jefe, New Orleans ascendió al coordinador defensivo Dennis Allen, quien entrará en su segundo mandato como capitán principal de la NFL. Pidió jugadas para la cuarta defensa anotadora del ranking el año pasado.
Los Saints perdieron un par de titulares en la secundaria, pero la oficina central llenó esos huecos. Firmaron al tres veces All-Pro Tyrann Mathieu y Marcus Maye para reemplazar a los safeties Malcolm Jenkins, quien se retiró, y Marcus Williams, quien firmó con los Baltimore Ravens.
Si el recluta de primera ronda de 2021, Payton Turner, contribuye a la presión sobre los quarterbacks después de someterse a una cirugía de hombro en noviembre pasado, New Orleans tendría un trío sólido de running backs con Cameron Jordan y Marcus Davenport en las posiciones iniciales.
Por ahora, Brady no tiene a Rob Gronkowski, quien se retiró, ni a Antonio Brown, quien es agente libre, y Chris Godwin se está recuperando de un desgarro del ligamento cruzado anterior. Suponiendo que el CB Marshon Lattimore siga enfrentándose bien al wide receiver de los Bucs, Mike Evans, New Orleans puede tener la defensa para sofocar la ofensiva de Tampa Bay en una batalla por la corona de la división.
Por cierto, los Saints tienen marca de 4-1 contra los Buccaneers con Brady, la única derrota en la ronda divisional de los playoffs de 2020.
NFC West: ¿Trey Lance está listo para hacerse cargo de la ofensiva de los 49ers?
¿Está la selección número 3 del draft de 2021 lista para demostrar su valía y convertir el potencial en producción en 2022? Si lo es, Kyle Shanahan seguirá siendo una espina en el costado de Sean McVay.
Como capitán principal de los San Francisco 49ers, Shanahan tiene marca de 7-4 contra los Rams de McVay, aunque este último rió el último en el Juego de Campeonato de la NFC en enero.
Sin embargo, Lance puede elevar la ofensiva de los 49ers a otro nivel con su gran brazo y su habilidad para mover las cadenas con las piernas. Solo con esas habilidades, agrega más dimensiones a la ofensiva de San Francisco en comparación con lo que hemos visto mientras Jimmy Garoppolo estuvo bajo el centro durante las últimas cinco temporadas.
Las defensas opuestas ya luchan por detener el esquema básico de carrera de la zona exterior de los 49ers, pero los coordinadores defensivos deberán quedarse despiertos más tarde en la noche si Lance puede estirar el campo de manera constante y obligar a un defensor a tenerlo en cuenta en el juego terrestre.
Con el tres veces wide receiver All-Pro de los Arizona Cardinals, DeAndre Hopkins, listo para cumplir una suspensión de seis juegos por violar la política de drogas para mejorar el rendimiento de la liga, los 49ers, con un joven y dinámico llamador de señales, pueden ser el mayor desafío para los Rams en una carrera por el título de división al final de la temporada.
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