¿Qué tan contendientes son los Chargers de cara a los Playoffs NFL 2022?

Cada semana, se pueden encontrar uno o dos pases asombrosos en lo videos, los tipos de lanzamientos que solo pueden completar dos o tres personas caminando por el planeta. Debido a la impresionante habilidad natural que se encuentra en la posición más importante del juego, el resto del desempeño de los Chargers tiende a pasarse por alto semanalmente.

Donde hay un Herbert, hay un camino. La declaración anterior será cierta sin importar qué tan bien se desempeñe Los Ángeles en la postemporada después de asegurar un lugar en los playoffs con la victoria del lunes 20-3 sobre los terribles y disfuncionales Indianapolis Colts.

No obstante, el elenco que rodea a Herbert es sospechoso, y el equipo ha tenido que trabajar para llegar a donde está a pesar de una racha de tres victorias consecutivas y de ganar cuatro de cinco.

Echen un vistazo rápido a cómo el equipo salió victorioso en esos casos:

• Una devolución de despeje de 20 yardas, seguida de una serie de touchdown de 38 yardas, incluida una conversión de dos puntos, con 1:33 por jugar permitieron a los Chargers superar a los Arizona Cardinals en la Semana 12.

• Lo que alguna vez pareció una sólida victoria contra los Miami Dolphins la semana siguiente resultó no ser tan impresionante, con el equipo de Mike McDaniel perdiendo cuatro partidos consecutivos.

• Los Angeles permitieron que los Tennessee Titans anotaran el touchdown del empate con 48 segundos por jugar. Afortunadamente, Herbert orquestó una serie ganadora con el tiempo restante antes de que Cameron Dicker convirtiera un gol de campo de 43 yardas.

• Los Colts, que están en su tercer QB titular esta temporada, en realidad mantuvieron el juego cerrado en la primera mitad y permitieron solo 10 puntos. Indianápolis no pudo reunir mucho de nada en la ofensiva, como de costumbre, por lo tanto, la diferencia final de 17 puntos.

• Los Chargers acumulan victorias, pero no lo hacen de manera convincente.

Para ser justos, cualquier victoria es una buena victoria en la NFL. A ambos lados del balón se les paga por actuar. La preocupación para los Chargers es si tienen lo suficiente para competir por un campeonato real o ser eliminados rápidamente de la postemporada.

Una vez más, Herbert es especial. El juego de QB de calidad siempre mantendrá a un equipo en los juegos. Durante la competencia del lunes, conectó un pase a Keenan Allen que casi se convierte en uno de los mejores touchdowns de la temporada.

El ángulo del lanzamiento, combinado con la velocidad y la colocación del balón, es simplemente asombroso. Aparte de Patrick Mahomes y Josh Allen, otro QB de la NFL probablemente no esté haciendo ese lanzamiento. Incluso si lo hacen, no es con la misma eficiencia. Estos son los tipos de cosas que se pueden esperar de Herbert. Se han normalizado. Y son exactamente lo que mantiene a flote a los Chargers incluso en las situaciones más críticas.

Contra los Colts, Herbert enfrentó apresuramientos en un juego de alta tasa de presión y aún así completó más del 10.2% de sus pases por encima de lo esperado, según NFL Next Gen Stats.

La sexta selección general del draft de 2020 no ha disminuido desde que ingresó a la liga. Ganó el Novato Ofensivo del Año de la NFL después de romper el récord de touchdown por pase en el primer año. Herbert ya estableció el récord de pases en las primeras tres temporadas de un QB. Su potencial está al mismo nivel que los llamadores de señales de élite mencionados anteriormente, con más por venir.

Pero incluso los mejores QB necesitan ayuda. Para que su hechicería realmente se arraigue, se necesita un elenco circundante de calidad. Ahí radica el problema potencial con los Chargers y hacia dónde van desde aquí. Allen hizo su trabajo con 11 recepciones para 104 yardas ante la defensa de Gus Bradley.

Sin embargo, las preocupaciones se pueden encontrar en otros lugares.

Las lesiones en ambos puntos de tackle obligaron al novato de sexta ronda Jamaree Salyer a jugar como tackle izquierdo, con Trey Pipkins III una vez más en el lado fuerte. Además, su compañero novato Zion Johnson está como guardia derecho. Como se dijo, los Colts aplicaron una presión constante sobre Herbert, lo capturaron cuatro veces y agregaron siete golpes.

La forma en que esta unidad se enfrente a oponentes llenos de presión jugará un factor crítico en los playoffs. Los Kansas City Chiefs, los Baltimore Ravens y los Buffalo Bills son oponentes potenciales, quienes también están clasificados entre los 10 primeros en capturas esta temporada.

Tampoco debería sorprender con un frente reconstruido que Los Angeles se encuentran entre los peores ataques terrestres de la liga. Austin Ekeler y compañía promediaron 3.2 yardas por acarreo el lunes.

Por el contrario, la defensa de los Chargers sigue siendo suave al frente. Sorprendentemente, Indianápolis optó por no emplear un enfoque de acarreos intensos, con solo 14 acarreos en total. Aun así, los Colts promediaron 4.9 yardas por acarreo, con Zach Moss en 5.4 durante sus 12 totalizadores líderes del equipo.

La defensa de Staley ha jugado mucho mejor en los últimos tiempos, y el esquema se basa en apilar jugadores en la caja de golpeo para evitar grandes jugadas y generar pérdidas de balón. Ambas cosas ocurrieron en Indianápolis. Sin embargo, la peor unidad de la liga en yardas promedio permitidas por acarreo se mostrará en algún momento contra la competencia superior.

El ala defensiva Joey Bosa, quien se espera que regrese a practicar esta semana según Bridget Condon e Ian Rapoport de NFL Network, debería brindar un impulso significativo. Queda por ver qué tan efectivo es para establecer la ventaja y hacer jugadas en el backfield después de luchar contra una lesión importante en la ingle. Pero una versión saludable puede marcar la diferencia.

Si bien Bosa puede regresar, el S Derwin James Jr. podría perderse algo de tiempo. El tres veces Pro Bowler se encuentra actualmente en el protocolo de conmoción cerebral después de un golpe contra el WR de los Colts, Ashton Dulin, que resultó en un castigo y una expulsión inmediata.

El juego del QB es el aspecto más influyente para el éxito o el fracaso en la NFL. Pero es un deporte de equipo, y se pueden explotar otras áreas de la plantilla. Los buenos cuerpos técnicos encontrarán los eslabones débiles. En el caso de los Chargers, Herbert puede ser su francotirador, pero el equipo sigue disparando balas de fuego desde las trincheras.

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