Los mejores running backs de la NFL vienen en todas las formas y tamaños y ofrecen diferentes conjuntos de habilidades. Algunos RB excelentes confían en la potencia, mientras que otros cuelgan su sombrero en la velocidad. Por supuesto, los jugadores de élite en la posición ofrecen una combinación de ambos rasgos.
Los running backs van y vienen con más frecuencia que cualquier otra posición. Esa es la naturaleza de jugar un papel en el que estás esencialmente involucrado en un accidente automovilístico 20 veces por juego. A través de toda esa rotación, un RB se ha mantenido dominante.
¿Quién es el mejor corredor de la NFL?
1) Christian McCaffrey, San Francisco 49ers
Christian McCaffrey es el mejor RB de la NFL. Los 49ers, al darse cuenta de cómo el conjunto de habilidades duales de McCaffrey como corredor y receptor podría beneficiar a su ofensiva, intercambiaron cuatro selecciones de draft para adquirir al jugador de 26 años de los Panthers justo antes de la fecha límite de cambios de la NFL de 2022. En 11 juegos con San Francisco, CMC registró 746 yardas y 6 anotaciones por tierra mientras agregaba 52 recepciones, 464 yardas y 4 touchdowns por aire.
Dentro del esquema de Kyle Shanahan, McCaffrey se convirtió en el ideal platónico de un RB que atrapa pases que es tan capaz de enterrar a los defensores como un RB que se alinea como el receptor número 1 en el juego aéreo. Es justo cuestionar la durabilidad de McCaffrey, ya que las lesiones lo limitaron a solo 10 juegos en total entre 2020 y 2021. Sin embargo, es una amenaza dinámica cada vez que está disponible, y su pico es más alto que el de cualquier RB de la liga.
Sacrificar el capital del draft por un RB veterano suele ser una decisión cuestionable, y los 49ers pueden finalmente perder esas selecciones que canjearon. Pero McCaffrey abrió la ofensiva de San Francisco y le dio al equipo el conjunto de armas más versátil de la NFL, lo que fue especialmente crítico cuando los 49ers se vieron obligados a recurrir al QB novato de séptima ronda Brock Purdy.
No importa quién esté bajo el centro para comenzar la temporada 2023, CMC ofrecerá una presencia de cobertura de seguridad y al mismo tiempo ofrecerá la capacidad de romper el juego. McCaffrey es el mejor RB de la NFL, pero no hay una gran brecha entre el incondicional de los 49ers y el resto de los 10 primeros.
2) Nick Chubb, Cleveland Browns
McCaffrey es el RB más completo de la NFL, pero Nick Chubb es el mejor RB puro de la liga. Entre los RB activos con al menos 100 intentos desde 2018, Chubb ocupa el primer lugar con 2.9 yardas después del contacto por acarreo. Exhibe tenacidad con cada acarreo, y es raro ver caer al cuatro veces jugador de Pro Bowl sin llevarse a algunos defensores con él.
Chubb, quien la temporada pasada se mantuvo libre de lesiones por primera vez desde 2019, encaja perfectamente en el esquema de acarreos por zonas de los Browns. Es un maestro de los recortes, y cuando encuentra un carril, hay pocos con su aceleración.
La línea ofensiva de Cleveland es de élite, pero Chubb estaría entre los mejores RB de la NFL, incluso detrás de cinco frontales mediocres. Es un excelente creador y habitualmente es capaz de convertir lo que debería haber sido una pérdida en yardas positivas.
3) Derrick Henry, Tennessee Titans
Derrick Henry es una bestia absoluta. Tanto en 2019 como en 2020, Henry lideró la liga en acarreos, yardas y touchdowns. Una lesión en el pie le costó nueve juegos en 2021, pero ocupó el primer lugar en intentos nuevamente la temporada pasada. Los Titans despliegan a Henry como un instrumento contundente cada vez que está en el campo. Enfrentando a los Texans sin Ryan Tannehill en la Semana 8, Tennessee le entregó el balón a Henry la cantidad de 32 veces mientras le pedía al QB novato Malik Willis que intentara solo 10 pases. La fuerza bruta de Henry es asombrosa, y su habilidad para hacerse cargo de un juego no tiene rival entre los RB.
La capacidad de producción de Henry es especialmente notable dado que enfrentó cajas pesadas (más de ocho defensores) en el 38,11 % de sus acarreos, la segunda mayor cantidad en la NFL, según Next Gen Stats. Incluso cuando las defensas rivales saben lo que viene, no pueden detener a Henry. Nadie sabe qué le depara el futuro a Henry. No solo tiene esa enorme carga de trabajo en su haber, sino que cumplió 29 años en enero. También está entrando en el último año de su contrato. El éxito es fugaz y temporal para los RB, y ni siquiera Henry puede sustraerse al paso del tiempo o al efecto del desgaste. Pero por ahora, el reinado del Rey continúa.
4) Jonathan Taylor, Indianapolis Colts
Jonathan Taylor fue ampliamente visto como el mejor RB de la NFL de cara a la temporada pasada, pero su producción dio un paso atrás después de un excelente 2021. Siempre iba a ser difícil para Taylor igualar la producción de su segunda campaña en la NFL. Ese año, lideró la liga con 1,811 yardas y 18 touchdowns mientras obtenía una nominación al primer equipo All-Pro. Aún así, la mayoría no esperaba que los números de Taylor cayeran tanto (861 yardas y 4 touchdowns antes de ser colocado en la reserva de lesionados).
Por supuesto, varios factores llevaron a la disminución de las estadísticas de Taylor. Aunque los Colts recientemente alinearon una de las mejores líneas ofensivas de la NFL, la unidad estuvo entre las peores de la liga en 2022. Sin empuje al frente, Taylor no tenía adónde ir. La pútrida ofensiva de Indy también significó que Taylor no tuvo la oportunidad de anotar. En 2021, Taylor recibió 87 acarreos en zona roja, 39 más que el segundo lugar Austin Ekeler. Pero la temporada pasada, manejó solo 31 acarreos dentro de la yarda 20 del oponente.
Taylor no se ha convertido en un peor jugador de repente, pero la estructura a su alrededor se derrumbó. Si los Colts pueden resolver las cosas para 2023, Taylor debería registrar una temporada de recuperación.
5) Josh Jacobs, Las Vegas Raiders
Ningún RB ganó más dinero en 2022 que Josh Jacobs. Los Raiders ya habían rechazado la opción de quinto año de Jacbos para 2023, por lo que tuvieron que implementar la etiqueta de jugador franquicia para retenerlo después de que registró la mejor temporada de su carrera. Jacobs lideró la liga con 1,653 yardas terrestres, más de 100 yardas por delante del segundo lugar Henry. Generaba más primeros intentos (93) que cualquier otro RB, y su índice de éxito del 58% lo ubicaba cuarto entre los RB.
Jacobs hizo todo esto mientras jugaba detrás de una línea ofensiva que estaba por debajo del promedio. Sin embargo, su excelente visión le permite encontrar un pliegue cuando el bloqueo no es perfecto. Es perfectamente capaz de acumular yardas como RB sostenido, pero cuando Jacobs ve un agujero, no tiene miedo de golpearlo con velocidad.
6) Austin Ekeler, Los Angeles Chargers
En 2022, Austin Ekeler ocupó el quinto lugar en la NFL en recepciones. Sus 107 recepciones solo fueron superadas por Justin Jefferson, Tyreek Hill, Travis Kelce y Stefon Diggs, quienes, como sabrán, son receptores de pases de élite.
Si bien Ekeler no crea tantas jugadas importantes en el juego aéreo como puede hacer McCaffrey, se ha convertido en un arma de control increíblemente valiosa para Justin Herbert, especialmente cuando las lesiones de los WR y la línea ofensiva de Los Ángeles obligaron a los Chargers a trabajar en el juego corto.
Ekeler no es un golpeador, pero es un RB fuerte. Tomó la mayor cantidad de acarreos de su carrera en 2021 (206) y se mantuvo efectivo, pero Los Angeles habían insistido en que quieren mantener bajo control las tasas de uso de Ekeler. Aunque Ekeler solicitó un intercambio esta temporada baja, los Chargers no lo movieron, lo que significa que probablemente jugará el último año de su contrato en Los Angeles antes de buscar un día de pago la próxima temporada baja.
7) Saquon Barkley, New York Giants
El resurgimiento de Saquon Barkley está oficialmente sobre nosotros. Siempre supimos que Saquon era uno de los RB más talentosos de la liga, pero las lesiones han reducido su disponibilidad en el campo. Un desgarro del ligamento cruzado anterior le costó a Barkley casi toda la temporada 2020, y aunque jugó 13 partidos tanto en 2019 como en 2020, se vio afectado por lesiones en el tobillo en ambas campañas y nunca se vio como antes. Con la salud de su lado nuevamente, Barkley prosperó en un nuevo esquema ofensivo. Igualó el máximo de su carrera anterior con 352 toques, y parecía renacer con Brian Daboll y Mike Kafka. Barkley ocupó el cuarto lugar en la NFL con 1,312 yardas terrestres y llegó a la zona de anotación 10 veces.
Barkley, que todavía tiene solo 25 años, recibió la etiqueta de jugador franquicia esta temporada baja. No está claro si los Giants podrán trabajar en una extensión a largo plazo con su RB estrella antes de que comience la temporada.
8) Tony Pollard, Dallas Cowboys
Al igual que con Barkley, todos ya sabían que Tony Pollard tenía mucho talento. Pero no fueron las lesiones las que impidieron que Pollard viera el campo, fue la creencia inquebrantable del personal de los Cowboys en Ezekiel Elliott.
Pollard había aparecido en algunos juegos importantes en el pasado, pero una ausencia de dos juegos por lesión de Elliott la temporada pasada le permitió a Pollard finalmente demostrar que es uno de los jugadores más explosivos de la NFL. Con Elliott fuera de juego en las Semanas 8 y 9, Pollard totalizó 246 y 4 touchdowns por tierra, consolidando su estatus como miembro vital de la ofensiva de Dallas. Después de que Zeke regresó, los dos acarreos se dividieron en gran medida antes de que Pollard sufriera un esguince en el tobillo en la derrota de la Ronda Divisional de los Cowboys.
Pollard estaba programado para convertirse en agente libre esta temporada baja, pero Dallas lo retuvo a través de la etiqueta de jugador franquicia. La liberación de Elliott allanó el camino para que Pollard se convirtiera en el 1A de los Cowboys en 2023, pero aún existe la posibilidad de que Dallas pueda reunirse con Zeke durante el verano.
9) Rhamondre Stevenson, New England Patriots
Rhamondre Stevenson no puede igualar el historial de ningún otro RB entre los 10 primeros, ni siquiera Pollard. Ha estado en la NFL por solo dos temporadas y principalmente ha dividido su tiempo en New England con Damien Harris. Los Patriots nunca invierten mucho en RB y siempre parecen usar un enfoque de comité, pero Belichick puede haber encontrado su próximo caballo de batalla. Stevenson terminó cuarto en intentos por tackleo roto (8.8), una métrica estable que cuantifica una de las pocas cosas que un RB puede controlar. También ocupó el noveno lugar en yardas después de contacto por intento.
Además, Stevenson es un receptor confiable en el juego aéreo. La ex selección de cuarta ronda logró 69 recepciones en 88 objetivos para 421 yardas. Entre los RB, solo Ekeler, McCaffrey y Leonard Fournette registraron más recepciones. Stevenson todavía tiene mucho más que demostrar, y su ranking es algo así como una proyección. Pero será un jugador emocionante para ver el próximo año y podría convertirse en la pieza central de la ofensiva de los Patriots para 2023 (si es que aún no está allí).
10) Aaron Jones, Green Bay Packers
Aún siendo uno de los RB más eficientes de la NFL, Aaron Jones cruzó el umbral de las 1,000 yardas por tercera vez en su carrera mientras ocupaba el cuarto lugar en DVOA por tierra y el sexto en tasa de éxito. Si bien entregó acarreos a sus compañeros de los Packers, AJ Dillon, Jones es el receptor mucho más exitoso. Jones regresará a Green Bay en 2023 después de reelaborar su contrato en febrero. El ataque terrestre de los Packers puede volverse aún más importante la próxima temporada cuando Jordan Love tome su turno bajo el centro luego del intercambio de Aaron Rodgers, por lo que Jones podría tener otra gran carga de trabajo mientras Green Bay apunta a apoyar a su joven QB titular.
11) Travis Etienne Jr., Jacksonville Jaguars
La sabiduría de Urban Meyer al usar una selección de primera ronda en un RB aparte, Travis Etienne Jr. fue perfecto para la ofensiva de Doug Pederson la temporada pasada. Una lesión de Lisfranc puso fin a su campaña de novato antes de que comenzara, pero Etienne mostró ser esquivo y una velocidad revolucionaria en 2022 en camino a 1,441 yardas totales, la décima mayor cantidad entre los RB. Los Jaguars intercambiaron a James Robinson en la fecha límite de 2022, despejando el camino para que Etienne se convierta en el líder de Jacksonville en el futuro previsible.
12) Breece Hall, New York Jets
Al igual que Etienne, Breece Hall también perdió tiempo en su temporada de novato debido a lesiones. Pero el ex RB de Iowa State logró 463 yardas terrestres y cuatro touchdowns antes de romperse el ligamento cruzado anterior en octubre. Se espera que esté listo para el comienzo de la temporada regular de 2023, Hall es otra pieza interesante para una ofensiva de los Jets que ya incluye al Novato Ofensivo del Año Garrett Wilson.
13) Kenneth Walker III, Seattle Seahawks
El primer RB seleccionado en el draft de 2022, Kenneth Walker III, terminó segundo detrás de Wilson en la votación OROY. Se convirtió en el RB de tiempo completo de los Seahawks luego de una lesión de Rashaad Penny y posteriormente acumuló 1,050 yardas en 228 acarreos. Es posible que recibir trabajo nunca sea una parte importante del juego de Walker, pero su fuerza y equilibrio como RB lo convertirán en un punto focal de la ofensiva de Seattle. Sin embargo, Walker ahora tendrá que lidiar con la presencia del RB novato de segunda ronda Zach Charbonnet, quien podría reducir su tasa de jugadas el próximo año.
14) Dameon Pierce, Houston Texans
Los Texans parecen haber acertado en varias de sus selecciones del draft de 2022, agregando a Derek Stingley Jr., Jalen Pitre y Dameon Pierce a sus esfuerzos de reconstrucción. A pesar de ser una selección de cuarta ronda, Pierce agarró el trabajo de RB1 de Houston por los cuernos y resultó difícil de derribar, terminando sexto en yardas después del contacto por intento. Si no hubiera sufrido una lesión en el tobillo que puso fin a la temporada en la Semana 13, Pierce podría haber ganado el premio OROY. Demostró ser el mejor en forzar tackleadas fallidas la temporada pasada y podría estar listo para dominar detrás de una línea ofensiva subestimada de los Texans.
15) Joe Mixon, Cincinnati Bengals
Mixon, quien perdió dos juegos por una conmoción cerebral el año pasado, tuvo que lidiar con una línea ofensiva renovada de los Bengals que tomó un tiempo para resolver las cosas en 2022. Cincinnati rara vez estuvo abajo en el marcador, y colocaron una de las ofensivas más felices con pases en el liga, por lo que Mixon no recibió tantas oportunidades como en temporadas pasadas. Pero solo tenemos que mirar hacia atrás en 2021 para encontrar a Mixon, a quien Bill Belichick llamó "el mejor RB de la liga" en 2019, terminando tercero en intentos, tercero en yardas y cuarto en touchdowns terrestres. Mixon, un candidato de liberación que se dirige a la temporada baja, está en camino de regresar como el líder de los Bengals la próxima temporada después de que el equipo no pudo usar una selección de draft de la ronda inicial en un RB.
16) Alvin Kamara, New Orleans Saints
Los números de recepciones de Alvin Kamara han disminuido en los últimos años: en lugar de lograr 80 recepciones por temporada como lo hizo entre 2017 y 2020, sumó solo 14 recepciones en los últimos dos años. Con Sean Payton fuera, la estructura ofensiva de los Saints se derrumbó, y queda por ver si Kamara puede volver a sus máximos anteriores. También está en peligro de ser suspendido luego de supuestamente golpear a un hombre después del Pro Bowl de 2022.
17) Dalvin Cook, Minnesota Vikings
Aunque Dalvin Cook jugó la mayor cantidad de jugadas de su carrera la temporada pasada, esa carga de trabajo puede haber afectado negativamente su producción, ya que registró las peores yardas por acarreo de su mandato en la NFL. Después de que los Vikings no lograron canjearlo esta temporada baja, Cook parece estar listo para ser liberado, pero aún es lo suficientemente efectivo como para conseguir otro papel.
18) James Conner, Arizona Cardinals
Las lesiones siempre serán un problema para James Conner, quien nunca ha completado una lista completa de juegos en su carrera de seis años. Pero cuando está en el campo, los toques dominados de Conner para los Cardinals. Su campaña de 18 touchdowns en 2021 fue atípica, pero debería seguir siendo una opción estable en el backfield en el desierto durante al menos una temporada más.
19) Najee Harris, Pittsburgh Steelers
Najee Harris, la selección general número 24 en 2021, está empatado con Josh Jacobs como el RB mejor reclutado de la NFL desde que los Giants seleccionaron a Saquon Barkley en 2018. Un RB físico con un estilo de acarreo decisivo, Harris no ha sido muy eficiente durante dos temporadas con los Steelers, pero es justo preguntarse cuánto lo está frenando la falta de ambiente ofensivo de Pittsburgh.
20) Miles Sanders, Carolina Panthers
2022 marcó la mejor temporada de la carrera de Miles Sanders, ya que se asoció con Jalen Hurts para darle a los Eagles el mejor ataque terrestre de la NFL. Sanders es explosivo en el campo abierto, y aunque recientemente no ha sido un gran receptor de pases, logró 50 recepciones durante su temporada de novato. La durabilidad ha sido una pregunta constante, pero Sanders se mantuvo saludable durante los 17 juegos del año pasado. La mayor preocupación será cómo le irá cuando baje de categoría de la ofensiva de élite de Filadelfia a la unidad prometedora pero no probada de Carolina.
21) Tyler Allgeier, Atlanta Falcons
Los Falcons usaron la octava selección general en Bijan Robinson en el draft de este año, pero ya tenían un joven RB talentoso en su lista. Tyler Allgeier, la selección de quinta ronda de Atlanta en 2023, superó las 1,000 yardas por tierra en su temporada de novato mientras mostraba una excelente visión y capacidad para romper tackleadas. Probablemente no vuelva a ver más de 200 acarreos ahora que Robinson está presente, pero Allgeier aún debería tener un papel para los Falcons.
22) Isiah Pacheco, Kansas City Chiefs
La clase de draft de 2022 de Kansas City podría convertirse en un récord. Isiah Pacheco fue la selección número 251 del draft, pero superó a Clyde Edwards-Helaire para convertirse en el mejor RB de los Chiefs a mitad de temporada. Un RB de mucha energía que tiende a iniciar el contacto, Pacheco podría publicar números sobresalientes en una ofensiva liderada por Patrick Mahomes la próxima temporada, especialmente si aumenta su trabajo de recepción. Jerick McKinnon está de regreso, pero Pacheco debería ver la mayor parte de las jugadas en el backfield en Kansas City.
23) David Montgomery, Detroit Lions
David Montgomery es un aprendiz de todos los oficios pero un maestro de ninguno. Es un RB poderoso que puede romper tackleadas, pero no era necesariamente un running back recortado suficiente para el esquema de zona exterior de Chicago. Montgomery pasó de un equipo de la NFC North a otro al firmar un contrato de tres años con los Lions en la temporada baja. Si bien Montgomery parecía el favorito para liderar a Detroit en toques, los Lions posteriormente usaron la 12ª selección general en su compañero RB Jahmyr Gibbs, lo que complicó la perspectiva de Montgomery en Motor City.
24) Khalil Herbert, Chicago Bears
Herbert nunca ha sido un titular de tiempo completo, y podría no serlo en 2022 después de que los Bears firmaran a D'Onta Foreman y reclutaran a Roschon Johnson. Pero ha sido increíblemente impresionante por toque. Entre los RB con al menos 100 acarreos la temporada pasada, Herbert ocupó el segundo lugar detrás de Pollard en yardas después del contacto por intento (2.5). Podría decirse que la capacidad de generar su propio yardaje por tierra es el rasgo más importante que puede poseer un RB, y Herbert lo tiene.
25) D'Onta Foreman, Chicago Bears
El juego terrestre de los Panthers de alguna manera se volvió más eficiente después de cambiar a Christian McCaffrey, y D'Onta Foreman fue una parte central de ese esfuerzo. Foreman superó las 110 yardas cinco veces y logró 914 yardas en la temporada a pesar de no recibir más de cinco acarreos hasta la Semana 7. Después de firmar un contrato barato con los Bears, Foreman peleará contra Herbert por acarreos en 2023.
26) D'Andre Swift, Philadelphia Eagles
Según todos los informes, D'Andre Swift es un RB lo suficientemente talentoso y versátil como para ser la estrella de una ofensiva, pero las lesiones lo han frenado. Nunca terminó una temporada completa y promedió solo 450 jugadas por año durante tres temporadas en la NFL. Los Lions se dieron por vencidos con Swift después de reclutar a Gibbs y lo enviaron a los Eagles por un futuro capital de Draft. Tendrá una mejor oportunidad de contribuir como receptor de pases en la ofensiva de Filadelfia, pero su capacidad para aguantar un calendario de 17 juegos seguirá siendo una preocupación.
27) Jamaal Williams, New Orleans Saints
Swift fue superado la temporada pasada por Jamaal Williams, quien salió de la nada para liderar la liga con 17 anotaciones terrestres. Williams ocupó el primer lugar en acarreos dentro de los 20 y dentro de los 10 y convirtió repetidamente touchdowns. Williams está ahora en New Orleans, donde tendrá un papel importante incluso si Kamara vuelve a su forma habitual. Si se suspende a Kamara, Williams y el novato de tercera ronda Kendre Miller compartirán la carga de trabajo de los Saints.
28) J. K. Dobbins, Baltimore Ravens
El talento no es un problema para J.K. Dobbins. En 226 totalizadores de la NFL, la ex selección de segunda ronda promedió 5.9 yardas por acarreo. Sin embargo, un ligamento cruzado anterior desgarrado obligó a Dobbins a perderse toda la temporada 2021, mientras que otro problema de rodilla le costó tiempo en 2022. Los Ravens no agregaron ninguna competencia a su grupo de running backs esta temporada baja, una señal de que están listos para caminar con Dobbins como su opción principal.
29) Javonte Williams, Denver Broncos
Javonte Williams dividió acarreos con Melvin Gordon III durante su temporada de novato, luego se rompió el ligamento cruzado anterior en la semana 4 de la campaña de 2022. Por lo tanto, su clasificación es más una proyección que otra cosa. Williams, lo suficientemente fuerte como para levantar 600 libras en cuclillas en la universidad, acumuló casi 1,500 yardas de práctica en su última temporada universitaria. Siempre y cuando esté sano, será una adición intrigante a la nueva ofensiva de los Broncos de Sean Payton.
30) AJ Dillon, Green Bay Packers
AJ Dillon no es el RB más explosivo de la liga, pero cuando los Packers necesitan tres o cuatro yardas para un primer intento, Dillon es el hombre al que recurren. Con casi 250 libras, Dillon es un excelente complemento para Aaron Jones, pero también puede atrapar el balón. Es posible que Dillon nunca sea un RB 1A, pero siempre tendrá un papel como running back de sostenimiento.
31) Brian Robinson, Washington Commanders
Recuperarse de una herida de bala para correr casi 800 yardas en 12 juegos es una manera bastante sorprendente de comenzar su carrera en la NFL. Brian Robinson robó el puesto de RB de Washington una vez que entró al campo, relegando al ex titular Antonio Gibson a un papel de respaldo al final de la temporada. Es posible que Robinson nunca sea un gran receptor (solo 9 recepciones en 2022), pero es un RB fuerte que podría obtener mejores resultados detrás de una línea ofensiva mejorada de Commanders.
32) Ezekiel Elliott, Agente libre
Los Cowboys liberaron a Ezekiel Elliott esta temporada baja, pero el propietario Jerry Jones dijo que el "barco no ha zarpado" al volver a firmar al veterano. Aunque Zeke es increíblemente duradero, probablemente no necesite manejar más de 230 acarreos en este momento de su carrera. Aún así, podría proporcionar una opción de poder muy necesaria en el backfield de Dallas si regresa.
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