Siete equipos de la NFL que enfrentan temporadas bajas complicadas en 2022.

Para algunos, la temporada baja de la NFL de 2022 es una gran fuente de esperanza. Para otros, como los New Orleans Saints y los Green Bay Packers, se trata simplemente de navegar en aguas turbulentas.

Equipos como los Cincinnati Bengals, Miami Dolphins y Los Angeles Chargers pueden estar entusiasmados con las enormes cantidades de dinero que tienen para gastar. Los tres equipos experimentaron cierto nivel de éxito este año con quarterbacks con contratos de novatos, y los tres tienen al menos 58 millones de dólares para gastar, según Spotrac.

Luego están los equipos llenos de capital de Draft. Los Eagles, Giants, Lions y Jets tienen múltiples selecciones de primera ronda. Pueden entusiasmarse con la perspectiva de traer dos jugadores de primer nivel.

Luego están los Saints, los Packers y otros desposeídos del mundo cuando se trata de recursos. Ya sea que se trate de una situación complicada en el tope salarial, la falta de capital en el Draft, un posible éxodo de talento o una combinación de los tres, estos equipos tendrán una temporada baja difícil.

New Orleans Saints:

• Espacio de capital - 65.7 millones de dólares

• Selecciones de Draft (proyectadas): 18, 49, 99, 116, 134, 159, 215, 234

La era de Drew Brees-Sean Payton ha terminado oficialmente en New Orleans. Esta temporada fue un pequeño vistazo al futuro del equipo sin ellos. Con Brees retirándose la última temporada baja y Payton renunciando como entrenador en jefe a principios de la semana pasada, la franquicia está lista para un reinicio completo.

Tampoco está en una gran posición para hacerlo. Los Saints gastaron mucho en construir un equipo de campeonato alrededor de su quarterback envejecido, y el alquiler ha vencido. Se proyecta que estén 65.7 millones de dólares por encima del tope salarial, no tienen una opción clara como quarterback y están en el medio del camino en lo que respecta a los activos del Draft.

Para simplemente estar por debajo del límite, van a tener que hacer algunos recortes de nómina. Eso podría incluir a Michael Thomas, Bradley Roby y Malcolm Jenkins.

Esta no es una situación nueva para los Saints; tuvieron que encontrar una manera de recortar 111 millones de dólares de los libros la temporada pasada. Sin embargo, 52 millones de dólares de eso provinieron de reestructuraciones de contratos, lo que significó que se expusieron hacia el futuro.

Eso puede continuar en la próxima temporada, pero no hay un camino claro para que sean un contendiente dentro de los límites de su situación salarial.

Green Bay Packers:

• Espacio de capital - 46.3 millones de dólares

• Selecciones de Draft (proyectadas): 28, 59, 92, 128, 137, 169, 225, 246, 256

Como si el fracaso de los Green Bay Packers en los playoffs no fuera lo suficientemente malo, podría ser la última vez que veamos esa iteración del núcleo de los Packers en el campo juntos.

La temporada baja de Green Bay podría ir de dos maneras, y ninguna es ideal. El primero vería a Aaron Rodgers permanecer con el equipo y jugar al menos una temporada más. Eso haría que los Packers continuaran siendo un contendiente, pero su tope salarial de 46.1 millones de dólares sería difícil de navegar.

La disensión entre el quarterback y la organización está bien documentada en este punto. Es posible que ambos necesiten un reinicio, pero eso no viene sin muchas incógnitas.

Si Rodgers decide retirarse o los Packers lo cambian directamente, entonces la situación del tope salarial se vuelve un poco más sostenible.

Sin embargo, todavía tienen que encontrar la manera de poner al mejor equipo alrededor de Jordan Love en ese escenario. Eso incluye traer de regreso a Davante Adams, quien no quiso negociar con los Packers durante la temporada, o reemplazarlo.

Con solo tres selecciones entre las 100 mejores, los Packers tendrán que hacer un buen Draft y tomar decisiones inteligentes para estar por debajo del tope y seguir siendo un contendiente viable.

Minnesota Vikings:

• Espacio de capital - 12.2 millones de dólares

• Selecciones de Draft (proyectadas): 12, 46, 77, 154, 183, 191, 210, 229

La mayor oportunidad de los Vikings de mejorar su campaña de 8-9 tendrá que venir del cambio de entrenador. El nuevo gerente general, Kwesi Adofo-Mensah, tendrá que tomar algunas decisiones importantes y pocos recursos para mejorar considerablemente su roster en 2022.

Los Vikings son uno de los ocho equipos de la NFL que se proyecta que comiencen la temporada baja en rojo en lo que respecta al tope salarial, y hay dos contratos que tendrán que abordarse de alguna manera.

La más fácil de las dos es Danielle Hunter. El pass-rush le costará al equipo la cantidad de 25.9 millones de dólares contra el tope salarial esta temporada. Sin embargo, ese puede ser tratado. Solo tiene un cargo por límite muerto de 7.5 millones de dólares si es liberado, y solo ha jugado siete juegos en las últimas dos temporadas después de someterse a una cirugía de cuello que puso fin a la temporada en septiembre de 2020 y sufrir un desgarro pectoral que terminó su temporada en noviembre de 2021.

El verdadero problema de los Vikings es Kirk Cousins. Está previsto que el quarterback les cueste 45 millones de dólares contra el tope salarial. Es un precio que sería difícil de tragar para un quarterback que ni siquiera los llevó a la postemporada.

Los Vikings se enfrentan a la perspectiva de extender su contrato para reducir su tope salarial, intercambiarlo (y aún así tener que comerse parte del salario) o comerse todo el pastel, pagarle el último año de su contrato y volver a la posición de quarterback en 2023. Ninguno de ellos es particularmente ideal.

Carolina Panthers:

• Espacio de capital - 20.4 millones de dólares

• Selecciones de Draft (proyectadas): 6, 104, 142, 147, 199, 244

Los Panthers no necesariamente tienen una situación desesperada en el tope salarial. Al menos comenzarán la temporada baja con resultados positivos, y están justo en el promedio de la liga en cuanto a espacio bajo el tope salarial según las proyecciones de Spotrac.

El problema es que es suficiente dinero para poder retener a algunos de los jugadores clave que están listos para llegar a la agencia libre, y Carolina no tiene exactamente un cofre de guerra de selecciones de Draft.

Stephon Gilmore, Haason Reddick, Donte Jackson y Jermaine Carter jugaron papeles importantes en la defensa y todos tienen contratos por vencer.

El intercambio de Sam Darnold continúa acechando a la franquicia. Los Panthers están enganchados por su golpe de 18.9 millones de dólares en el tope salarial, no están más cerca de encontrar un quarterback franquicia y solo tienen una selección entre los 100 mejores porque enviaron sus selecciones de segunda y cuarta ronda a los Jets por él.

Agreguen el intercambio para obtener a C.J. Henderson, y los Panthers tampoco tienen una selección en la tercera ronda.

Después de tres temporadas consecutivas de cinco victorias, no es una gran señal que no tengan suficiente dinero para retener a todos sus jugadores clave del año pasado y tener solo una primera selección de draft por la que emocionarse.

Arizona Carinals:

• Espacio de capital - 5.3 millones de dólares

• Selecciones de Draft (proyectadas): 23, 55, 87, 175, 178, 201, 241, 257

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Cuando experimentas el tipo de colapso en la segunda mitad que tuvieron los Cardinals, habrá un deseo de encontrar respuestas. Los Cardinals han hecho movimientos all-in para construir este roster, incluido la adición de J.J. Watt, AJ Green, Zach Ertz y James Conner en 2021.

Al final, los convirtió en uno de los mejores equipos de la liga durante la primera mitad de la temporada solo para sufrir un desmayo en la segunda mitad que resultó en una salida anticipada de los playoffs.

Ahora están justo por encima del tope salarial y tienen una clase de agentes libres que incluye a Ertz, Green, Conner, Chandler Jones, Chase Edmonds y Christian Kirk.

En la Semana 17, Pro Football Focus analizó cuántas victorias por encima del reemplazo tiene el potencial de perder cada equipo a través de agentes libres pendientes. Los Cardinals ocuparon el 6º lugar en ofensiva y el 14 en defensa.

Dada la cantidad de dinero que arrojaron a los veteranos que se suponía que los pondrían en la cima, esta temporada no puede considerarse un éxito. Ahora están atrapados tratando de mejorar sin los recursos para traer de vuelta a varios contribuyentes clave.

Es un lugar difícil estar en una de las divisiones más competitivas de la liga.

Los Angeles Rams:

• Espacio de capital - 190,313 dólares

• Selecciones de Draft (proyectadas): 101, 139, 172, 211, 212, 214, 235, 249
  

El enfoque de los Rams para construir su roster no ha sido convencional. Esencialmente, han evitado la valoración estándar de selecciones de Draft a favor de cambiarlas por productos probados.

Se espera que cinco de sus ocho selecciones proyectadas sean selecciones compensatorias de agentes libres anteriores perdidos y la contratación del ex ejecutivo de los Rams, Brad Holmes, como gerente general de los Detroit Lions la temporada pasada, según Over the Cap.

Es difícil discutir con los resultados hasta este punto. Después de todo, están jugando por levantar el Trofeo Lombardi. Pero ciertamente requerirá un poco de gimnasia de tope salarial para continuar presentando a un contendiente. Los Rams tienen menos de 1 millón de dólares de espacio bajo el tope salarial para utilizar con algunos jugadores bastante importantes listos para ingresar al mercado abierto.

Von Miller es tercero en el equipo en capturas esta temporada y ha agregado una en cada juego de playoffs hasta ahora. Sony Michel lideró al equipo en carreras terrestres en 2021. Brian Allen y Austin Corbett fueron titulares en la línea ofensiva, y Odell Beckham Jr. tiene seis touchdowns desde que se unió al equipo en la Semana 10.

Todos ellos están listos para ser agentes libres, y el equipo tiene poco dinero para volver a firmarlos. Sin selecciones de Draft entre las 100 mejores, el margen de error es pequeño para que los Rams construyan otro contendiente al Super Bowl.

Dallas Cowboys:

• Espacio de capital - 21.3 millones de dólares

• Selecciones de Draft (proyectadas): 24, 56, 88, 125, 165, 174, 202

Los Cowboys van a sentir la compensación que conlleva pagar a un quarterback franquicia. Disfrutarán de la seguridad de tener un llamador de jugadas que puede hacer lo que hace Dak Prescott, pero viene con un presupuesto mucho menor para cuidar de todos los demás.

El tope salarial de Prescott de 34.5 millones de dólares representa el 15 por ciento del tope salarial del equipo. Agreguen el golpe de 27 millones de dólares de DeMarcus Lawrence, y tendrá a los jugadores ofensivos y defensivos mejor pagados que representan casi el 30 por ciento del espacio salarial del equipo.

Eso va a doler con varios agentes libres clave en el mercado abierto. Una de las fortalezas de los Cowboys ha sido las armas con las que han podido rodear a Prescott.

Michael Gallup, Dalton Schultz y Cedrick Wilson están listos para llegar a la agencia libre. El equipo ya está en rojo financieramente, lo que hace que sea una cruda realidad que los tres podrían desaparecer la próxima temporada.

En el lado defensivo del balón, Randy Gregory podría ser difícil de mantener. Fue segundo en el equipo en capturas con seis esta temporada, pero su valor de mercado proyectado es de 13.2 millones de dólares por año.

Estos son roles importantes que los Cowboys tendrán que cumplir sin mucho dinero para gastar y un suministro modesto de selecciones de Draft.

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