Sorpresas que podremos ver en la Temporada regular NFL 2023.

En esta época del año, la esperanza es eterna para los fanáticos de los 32 equipos de la NFL. Todos tienen esperanzas de una temporada exitosa. Todo el mundo tiene expectativas.

Por supuesto, las expectativas para algunos equipos son más altas que para otros. Los Kansas City Chiefs esperan llegar al Super Bowl. El WR de los Minnesota Vikings, Justin Jefferson, espera publicar llamativos totales de yardas. Los Jacksonville Jaguars esperan llegar a la postemporada.

Para otros, las expectativas son mucho más modestas. Nadie espera que los Chicago Bears ganen el Super Bowl. O que el QB de los Atlanta Falcons, Desmond Ridder, lidere la liga en yardas aéreas.

Sin embargo, lo que pasa con las expectativas es que cuanto más modestas son, más fácil es superarlas. Tal vez sea un corredor diciéndole al Padre Tiempo que se doblegue. O un par de equipos en el último lugar que llegan a la postemporada. O un QB veterano que se quita el mal olor de un año malo.

Por cada jugador y equipo que no cumple con las expectativas, habrá quien las supere. Jugadores y equipos como estos.

Los Carolina Panthers ganarán la NFC South.

Los Carolina Panthers no tienen muchas expectativas en 2023. Tienen un nuevo entrenador en jefe en Frank Reich y probablemente comenzarán con un QB novato en Bryce Young.

Carolina ocupó el puesto 29 en la NFL en ofensiva total el año pasado y el 22 en defensa total. Incluso en una NFC South que se encuentra entre las divisiones más débiles de la liga, no muchos eligen a los Panthers para ser un factor en la división esta temporada.

Reich y Young son una especie de paquete aquí. Si bien el QB habría sido una buena elección incluso sin que Reich se hiciera cargo del personal, el hecho de que estén trabajando juntos hace que Carolina sea aún más intrigante. Aunque logró solo una victoria en los playoffs como líder de los Colts de 2018 a 2022, Reich es tan equilibrado como parece, lo que lo convierte en un mentor ideal para el nuevo llamador de señales. Debería tener una lista ascendente competitiva de Panthers desde el principio.

Tampoco se trata solo de Reich y Young. Miles Sanders fue un RB de 1,000 yardas con los Eagles el año pasado. Adam Thielen y D. J. Chark puede no ser el dúo de wide receivers más imponente, pero ambos tienen temporadas de 1,000 yardas en su currículum profesional.

En el RB Brian Burns, el LB Frankie Luvu, el CB Jaycee Horn y el S Jeremy Chinn, los Panthers tienen talento a la defensiva.

Puede que no tengan el roster más talentoso de la NFC South, pero no están tan lejos, y Reich bien puede ser el mejor entrenador de la división. Llevará a los Panthers a un título de la NFC South en su primera temporada.

Derrick Henry liderará la NFL en acarreos a los 30 años.

Durante siete temporadas en la NFL, Derrick Henry ha acumulado 1,750 acarreos y 8,335 yardas. Dos veces lideró la NFL por tierra, incluida una temporada de 2,000 yardas en 2020.

Pero hay un dicho en los deportes que dice que "el Padre Tiempo está invicto". Y a medida que se acerca su cumpleaños número 30, muchos esperan que sus mejores días hayan quedado atrás, especialmente con sus 382 toques en 2022 que lo colocan en la mira de "La maldición de los 370".

Para aquellos que se preguntan, la maldición establece que los running backs que acumulan 370 toques en una temporada generalmente experimentan una caída en la producción al año siguiente.

Aparte de la edad y la carga de trabajo de 2022, Henry sigue siendo una de las verdaderas superestrellas de la NFL en el backfield.

Henry no tuvo tanto ruido en 2022, pero sus estadísticas de 'reventar el capó' siguieron siendo de élite, y lideró la liga en acarreos por tercera vez en cuatro años. En otras palabras, fue tan bueno como siempre para un equipo de los Titans que era mayonesa en pan blanco en todos los demás departamentos.

Henry promedió 4.4 yardas por acarreo en 2022. Fue tan difícil de derribar como siempre, rompiendo 35 tackleadas. En otras palabras, si hubo un declive con Henry, no fue evidente en el campo.

Decir que las armas de juego aéreo de los Titans no son impresionantes este año no comienza a cubrirlo. Si Tennessee va a hacer algún tipo de ruido este año, será gracias a Henry.

Esperen que el running back acumule más de 325 acarreos por tercera vez en cuatro años en 2023. Y en el último año de su contrato (y probablemente su última temporada en Nashville), "King Henry" traerá a casa su tercer título de running back.

Los Cleveland Browns ganarán la AFC North.

Los Cleveland Browns sufrieron una tumultuosa temporada en el último lugar en 2022, en gran parte porque Deshaun Watson comenzó la temporada cumpliendo una suspensión de 11 juegos y parecía muy oxidado cuando vio el campo.

Mientras aparecía en The Rich Eisen Show, el entrenador en jefe Kevin Stefanski dijo que el QB se parecía mucho más al jugador que los Browns pensaban que iban a conseguir cuando le dieron un contrato totalmente garantizado de 230 millones de dólares:

"Hubo algunos destellos del juego de QB élite (el año pasado) que todos hemos visto de él a lo largo de su carrera. Como equipo, no éramos perfectos. Tuvimos altibajos, creo que fuimos 3-3 en los juegos que jugó Deshaun. Como jugador, hubo algunos altibajos. Pienso dónde está ahora, difícil de comparar con hace un año, pero ciertamente veo un nivel de comodidad en lo que estamos haciendo ofensivamente, veo a un tipo que siempre va a liderar al frente, eso es algo así."

Los Browns hicieron una serie de mejoras en ambos lados del balón durante la temporada baja. A la ofensiva, agregaron un WR N° 2 para emparejarse con Amari Cooper en Elijah Moore. Defensivamente, trajeron al veterano coordinador Jim Schwartz para dirigir la defensa y le dieron al EDGE superestrella Myles Garrett un nuevo compañero de batería en el EDGE Za'Darius Smith. El equipo también fortaleció el medio de la línea con el tackle Dalvin Tomlinson.

Los Browns ya tenían una lista talentosa. Nick Chubb puede ser el mejor RB puro de la NFL, y Cleveland posee una de las mejores líneas ofensivas de la liga. Si se mejora la defensa de Schwartz y Watson puede recuperar su forma de Pro Bowl, esta es una lista de calibre de playoffs.

De hecho, es un equipo capaz de ganar la AFC North por completo.

Kadarius Toney superará las 1,200 yardas recibidas.

Kadarius Toney solo ha jugado dos temporadas profesionales, pero parece que los fanáticos han estado esperando la selección general No. 20 de 2021 durante unos cinco años. En el año 3, esa ruptura finalmente puede estar llegando.

Podemos destacar a Toney, quien atrapó 14 pases para 171 yardas y dos anotaciones en siete juegos con los Chiefs el año pasado:

¿Por qué Toney tendrá una temporada destacada en 2023? Solo pon la cinta del Super Bowl del año pasado para encontrar la respuesta. Toney estuvo en el campo solo siete jugadas y aun así anotó un touchdown y tuvo una devolución de despeje decisiva. Agreguen a JuJu Smith-Schuster y toda una temporada baja para Toney en Kansas City, y es comprensible por qué los fanáticos de los Chiefs están entusiasmados con el potencial del ex WR de los Giants.

Los fanáticos no son los únicos emocionados de ver una temporada completa del joven de 24 años. El nuevo coordinador ofensivo de los Chiefs, Matt Nagy, dijo a los periodistas que está intrigado por ver qué puede hacer con una temporada baja completa en Kansas City:

"Creo que todos vemos lo que puede hacer cuando el balón está en sus manos. Nuevamente, el mismo tipo de trato, llega a la mitad de la temporada, es una ofensiva completamente nueva, tiene que aprender los entresijos, y entonces tú tienes ese punto y fue capaz de hacer eso y ahora es emocionante para nosotros poder llevar eso al segundo año y construir esa relación con Pat. Pero es súper talentoso con el balón en sus manos y ha sido así toda su vida en su carrera".

La explosividad de Toney nunca ha estado en duda. Tampoco tiene su habilidad para hacer fallar a la gente en campo abierto. Travis Kelce puede ser el objetivo favorito de Patrick Mahomes, pero con Smith-Schuster fuera, el equipo necesita a alguien que asuma el rol de WR N° 1.

Ese alguien será Toney, y navegará más allá de la marca de las 1000 yardas en 2023.

Washington Commanders llegará a los playoffs.

Casi todos los equipos de la NFC East ingresan a la temporada 2023 con aspiraciones de postemporada, principalmente porque los New York Giants, Dallas Cowboys y Philadelphia Eagles ganaron juegos de playoffs en 2022.

La exageración en torno a los Washington Commanders ha sido mucho más apagada esta temporada baja. Eran un equipo de .500 en 2022, pero están incorporando a un QB de segundo año en Sam Howell, quien intentó los 19 pases en su única aparición el año pasado.

¿Podemos confiar en que el equipo tiene a su hombre en Howell, quien fue una selección de quinta ronda en 2022?

Puede que hayan resuelto su situación de QB. Creo que Sam Howell va a ser el tipo que necesitaban. Se puede tener un poco de fe en él. Es un tipo que, siempre digo esto, hace que los lanzamientos se vean sin esfuerzo en el campo.

Dotson y Terry McLaurin son un excelente doblete en la posición de wide receiver. Brian Robinson Jr. y Antonio Gibson son un dúo de calidad "trueno y relámpago" en el backfield. La línea ofensiva de los Commanders no es excelente, pero es adecuada.

Defensivamente, si Chase Young puede recuperar la forma que lo vio ganar el Novato Defensivo del Año en 2020, Washington podría tener la mejor línea defensiva de la liga. Así es, mejor que los Eagles.

Jamin Davis y Cody Barton son linebackers capaces. La secundaria tiene talento de la talla de Kendall Fuller y Kamren Curl. Washington fue cuarto en la liga en defensa de pase y séptimo en puntos permitidos.

Los Commanders tienen una lista mejor y más equilibrada en papel que los Giants.

Con un juego de QB decente, un lugar en la postemporada es una posibilidad real.

Russell Wilson marcará récord en su carrera en yardas aéreas.

El año pasado, los Denver Broncos hipotecaron su futuro para hacer uno de los movimientos más importantes de la temporada baja, adquiriendo al QB Russell Wilson de los Seattle Seahawks.

Lo que siguió fue un desastre absoluto. Wilson estableció los mínimos de su carrera en porcentaje de pases completos (60.5) y pases de touchdown (16) en lo que podría considerarse la peor temporada de su carrera de 11 años.

Ese año desastroso condujo a grandes cambios en Mile High City, el principal de ellos fue otro intercambio que trajo al entrenador en jefe Sean Payton. Su llegada ha inyectado una sacudida de entusiasmo en los Broncos.

Russ es un soldado. Entonces, por la forma en que maneja su trabajo, la forma en que maneja las situaciones, sabemos el tipo de persona que es y las cosas que puede superar. En situaciones como esta, eso no pone miedo en el corazón de un hombre.

Es cierto que Wilson estuvo mal el año pasado y tiene 34 años. Pero no es como si Wilson se olvidara repentinamente de cómo jugar al football: tan recientemente como en 2021 fue un Pro Bowler, eclipsó 4,200 yardas aéreas y lanzó 40 pases de touchdown en 2020.

En Courtland Sutton, Jeudy y Tim Patrick, Wilson tiene a su disposición un sólido trío de armas para el juego aéreo. La llegada de Payton debería ser un impulso considerable para una ofensiva que ocupó el último lugar en anotaciones en 2022.

Todos los ingredientes están ahí para que Wilson se recupere a lo grande en 2023, tanto que Wilson hará algo este año que nunca antes había hecho: lanzar para 4,300 yardas.

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