El Super Bowl está sobre nosotros y no podríamos haber pedido un mejor enfrentamiento para cerrar la temporada 2022 de la NFL. Son los Chiefs, sembrados No. 1, contra los Eagles, sembrados No. 1: una batalla entre dos de las ofensivas más explosivas de la liga, dos de los finalistas al MVP de este año y hermanos literales y proverbiales, con los hermanos estrella Travis y Jason Kelce enfrentándose en el campo, y el entrenador de los Chiefs, Andy Reid, enfrentándose a la franquicia que lo empleó durante más de una década.
La mayoría de los Super Bowls se sienten como un verdadero lanzamiento de moneda, y este no es diferente. Tanto los Eagles como los Chiefs tuvieron marca de 14-3 antes de ganar títulos de conferencia, y ambos han mostrado un juego de quarterbacks de élite con Jalen Hurts y Patrick Mahomes, respectivamente. Apostar contra Mahomes y Reid en cualquier circunstancia parece una tontería, pero, de nuevo, ningún equipo ha sido tan completo como Filadelfia. Entonces, ¿cuál contendiente es una elección para ganarlo todo?.
INFORMACIÓN GENERAL:
Fecha: Domingo 12 de febrero
Hora: 17:30 Hrs. Ciudad de México
Ubicación: Estadio State Farm (Glendale, Arizona)
Transmisión: Fox Sports, ESPN Deportes, Canal 5, Azteca Deportes, NFL GamePass
Apuestas: Eagles -2, O/U 49.5
— ¿Qué tienen a su favor los Kansas City Chiefs?
Patrick Mahomes: Tobillo torcido o no, Patrick Mahomes es diferente a cualquier otra persona que juegue en la posición. Es el Tom Brady de su tiempo en el sentido de que nunca se le puede descartar, excepto, por supuesto, que también tiende a ser uno de los atletas que menos esfuerzo hace en el campo en un momento dado. El tipo lideró cómodamente la NFL con más de 5,200 yardas aéreas, el máximo de su carrera, lanzó casualmente más de 40 touchdowns y luego luchó por las yardas cruciales con una pierna mala en el juego por el título de la AFC, y ninguno de nosotros se inmutó. Su sola presencia significa que Kansas City estará en este juego cerrado.
Travis Kelce: Ese eslogan de “siempre abierto” nadie se lo merece más que el tight end de los Chiefs, quien está perpetuo e inexplicablemente descubierto por el medio en cada jugada. Mahomes no ha necesitado un wide receiver alfa porque Kelce cumple el mismo propósito en una posición diferente. Realmente podría hacer campaña por los votos de MVP de la NFL, la forma en que alimenta la ofensiva junto con Mahomes. No importa a quién Philly intente pegarle, está obligado a hacer ruido cuando más importa.
Chris Jones: Escuchamos mucho sobre el frente de San Francisco antes del juego por el título de la NFC, y mientras la defensa de los 49ers de DeMeco Ryans mantuvo a los Eagles contenidos desde el principio, Nick Bosa y su presión al pasador no lograron tener un impacto demostrable. Jones, sin embargo, es un animal un poco diferente, trabajando su magia en el interior como una bola de demolición tanto contra el juego de bolsillo como contra la carrera. Se enfrentará a un frente de los Eagles mejor fortificado que las trincheras improvisadas de los Bengals, pero no hay un tackle defensivo con un empuje más constante en este momento que, digamos, un saludable Aaron Donald.
— ¿Qué tienen a su favor los Philadelphia Eagles?
Adaptabilidad: La potencia de los Chiefs de Andy Reid puede mover el balón por el aire mejor que nadie. Eso es lo que pasa cuando tienes a Mahomes y Kelce. Pero los Eagles son el equipo más equilibrado, lo que demuestra que pueden ganar feo y sin esfuerzo, apoyándose tanto en un ataque terrestre de la vieja escuela como en un asalto aéreo de la nueva escuela. Es una encarnación de su propio QB, Jalen Hurts, quien ha actuado no solo como un scrambler escurridizo y castigador, sino también como un lanzador de campo muy mejorado. La versión de Hurts no estaba visible en el juego por el título de la NFC, pero sabemos que Nick Sirianni y compañía pueden desbloquearlo.
Brown y Smith: A.J. y DeVonta Smith ofrecen tipos de cuerpo muy diferentes, pero una ventaja similarmente imponente como los dos objetivos principales de Hurts. Brown ha estado tranquilo en los playoffs, pero su combinación de tamaño y velocidad siempre llama la atención, y debe tener más acción contra un vulnerable defensa aérea de K.C. Mientras tanto, Smith es un playmaker absoluto a pesar de su complexión delgada, el tipo alfa técnicamente refinado capaz de hacerse cargo de una competencia de gran escenario, como lo hizo en Alabama en su día.
Pass-rushing: Además de Chris Jones en K.C., no ha habido un jugador del front-7 más temible en estos playoffs que Haason Reddick, quien tiene hasta 19.5 capturas en su debut con los Eagles, incluida la postemporada. Puede que Mahomes no sea fácil de neutralizar, pero los Buccaneers frustraron a la estrella QB cuando ganaron el Super Bowl 2020 al colapsar el bolsillo de los Chiefs. Reddick tiene ese tipo de fuerza que arruina el juego en él, recién salido de una actuación asesina en el juego por el título de la NFC, donde eliminó tanto a Brock Purdy como a Josh Johnson de la alineación. Como beneficio adicional, no es el único EDGE constante en el establo de Jonathan Gannon, con Josh Sweat, Brandon Graham y Javon Hargrave ingresando con al menos 11 capturas.
ANÁLISIS TEMPRANO:
Esto no es tan simple como comparar alineaciones en papel, nunca lo es y por esa razón, es difícil elegir contra el contingente mundial de Reid, Mahomes y Kelce, que seguramente parece la edición contemporánea del trío de Patriots alguna vez supremo de Bill Belichick, Tom Brady y Rob Gronkowski. Cuando se trata de empujar, a menudo encuentran una manera. Este escritor espera que Mahomes, en particular, le dé a la defensa de los Eagles de Gannon más problemas de los que ha tenido en semanas, tal vez todo el año, con acción en el medio campo y velocidad en los extremos, dink-and-dunk que prioriza cada jugada, pases pantalla, RPO y jugadas de engaño.
El factor X, sin embargo, viene en las trincheras. Ambos equipos poseen frentes de calibre Pro Bowl. Y ambos tienen artistas de presión premium: Chris Jones en Kansas City y Haason Reddick en Filadelfia. Los Eagles simplemente tienen una rotación más profunda. Después de absorber 11 golpes al QB entre sus primeros dos juegos de playoffs este año, Mahomes podría tener un día un poco más frenético aquí, y en ese caso, Philly se siente un poco más preparado para capitalizar un tiro forzado hacia el campo, con titulares prácticos y oportunistas en cornerback y safety. Combina eso con el juego terrestre más consistente de los Eagles, más la agresividad de Sirianni en comparación con la inclinación de Reid por los errores ocasionales en el manejo del reloj, y podría darle a los Birds el más leve de los primeros asentimientos.
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