La fecha límite de cambios de la National Football League llega aproximadamente a la mitad de la temporada regular y meses antes de los playoffs. Es un momento curioso para una liga en la que los equipos evolucionan constantemente.
Consideren que en la fecha límite del 2 de noviembre, los Kansas City Chiefs tenían marca de 4-4 y presentaban una defensa muy problemática. La defensiva de los Chiefs ha mejorado dramáticamente, y Kansas City procedió a ganar siete seguidos antes de caer ante los Cincinnati Bengals en un duelo el domingo. Los Baltimore Ravens tenían foja de 5-2 en la fecha límite y lucían como un bloqueo de playoffs. Baltimore desde entonces ha caído a 8-8.
Varios equipos son apenas reconocibles en comparación con lo que eran a principios de noviembre. Si la fecha límite de cambios fuera al final de la temporada regular en lugar de a la mitad, tendríamos listas completamente diferentes de compradores y vendedores, y tal vez un nivel de actividad más parecido al frenesí de la fecha límite de las Grandes Ligas.
Aquí, examinaremos los equipos de playoffs de este año, los que ya se han asegurado y los que están en posesión de los siete primeros lugares de la conferencia, y un intercambio que cada uno podría hacer si el mercado aún estuviera abierto.
Nos divertiremos un poco con estas ofertas hipotéticas, pero trataremos de mantenerlas lo más realistas posible. Los Rams no están cambiando a Cooper Kupp a los Chiefs, sin importar cuánto desearía Kansas City que sucediera.
Aquí se considerará la composición del equipo, el estado del roster, el potencial de los jugadores y los estados de los contratos. Los equipos se enumeran en orden alfabético.
Arizona Cardinals: LB Mack Wilson
Antes del comienzo de la temporada, Albert Breer de Sports Illustrated informó que los Cleveland Browns habían "atendido" al LB Mack Wilson. Si bien Wilson no fue canjeado antes de la fecha límite, no ha jugado un papel destacado en la defensa de Cleveland.
Sin embargo, Wilson ha sido un defensor de carrera productivo en acción limitada, con un total de 40 tacleadas a pesar de jugar solo el 21 por ciento de las jugadas defensivas. Se le ha acreditado con un solo tackle fallado.
A los Arizona Cardinals les gustaría reforzar su defensa terrestre ahora mismo. Si bien Arizona ya se ha asegurado un lugar en los playoffs, no ha estado jugando particularmente bien en las últimas semanas, y defender la carrera ha sido un problema.
En las derrotas ante los Detroit Lions y los Indianapolis Colts en las semanas 14 y 15, los Cardinals rindieron 126 yardas terrestres en cada juego. Para la temporada, han permitido un promedio de 4.4 yardas por acarreo, el duodécimo promedio más alto en la NFL.
Agregar a Wilson a una rotación de linebackers que incluye a Jordan Hicks, Isaiah Simmons y el novato Zaven Collins ayudaría a Arizona a mantener jugadores frescos y productivos en el campo y ayudaría a evitar que la defensa terrestre se rompa al final de los juegos.
Con Wilson siendo un jugador de medio tiempo en Cleveland y listo para entrar al último año de su contrato de novato, el precio de venta de los Browns probablemente sea bajo. Una selección del Día 3 debería lograrlo, y ese es un pequeño precio a pagar por los refuerzos del juego terrestre de cara a la postemporada.
Buffalo Bills: DT Folorunso Fatukasi
¿Los New York Jets estarían ansiosos por ayudar a un rival de división? Probablemente no, pero la temporada de los Jets terminó y los Buffalo Bills se encaminan a la postemporada. Si los Bills llamaban sobre el tackle defensivo Folorunso Fatukasi, los Jets probablemente escucharían.
Fatukasi ha sido un excelente defensor interior de relleno de carreras para los Jets y tuvo 44 tacleadas, 20 paradas en solitario y 5 tacleadas para perdida en la Semana 17. Sin embargo, está programado para ser agente libre en 2022 y podría partir con New York sin recibir nada en cambio.
Si bien Buffalo ha invertido mucho en su línea defensiva en los últimos años, utilizando selecciones tempranas de jugadores como Ed Oliver, Gregory Rousseau y A.J. Epenesa: la defensa contra la carrera ha sido un problema durante la temporada 2021.
Buffalo ocupa el puesto 19 en yardas terrestres permitidas y el 14 en yardas por acarreo permitido. Ha permitido 19 touchdowns terrestres, la sexta mayor cantidad en la NFL. Entre las semanas 13 y 16, la defensiva de los Bills rindió un promedio de 165 yardas terrestres por juego.
Fatukasi podría rotar como un defensor de carrera temprano, ayudando a los Bills al menos a frenar el sangrado en el suelo en la postemporada. Es posible que Buffalo deba pagar de más para obtener un activo de un rival de la división, pero con Fatukasi potencialmente partiendo en un par de meses, una selección temprana del Día 3 podría ser suficiente para cerrar un trato.
Cincinnati Bengals: CB Stephon Gilmore
El CB Stephon Gilmore ya fue canjeado una vez esta temporada, de los New England Patriots a los Carolina Panthers. Sin embargo, los Panthers están fuera de la mezcla de playoffs y tienen pocas razones para quedarse con un jugador que está programado para salir al mercado abierto en la primavera.
Si Gilmore estuviera disponible a través de un intercambio ahora, los Cincinnati Bengals serían un lugar de aterrizaje lógico. Gilmore ha estado lidiando con una lesión en la ingle y estuvo inactivo durante la Semana 17, pero es capaz de jugar a un alto nivel cuando está sano.
En cobertura, Gilmore ha permitido un índice de pasador contrario de solo 78.6 esta temporada. Tiene dos pases defendidos y dos intercepciones en nueve juegos con los Panthers.
Los Bengals, mientras tanto, han tenido problemas para detener a los transeúntes rivales en ocasiones. Cincinnati llegó a la Semana 17 en el puesto 29 en yardas aéreas por juego permitidas. El domingo contra Kansas City, los Bengals permitieron a Patrick Mahomes completar 26 de 35 para 259 yardas y 2 touchdowns.
Si bien Gilmore puede no ser el mismo defensor de élite que era cuando fue nombrado Jugador Defensivo del Año hace dos temporadas, sería una tremenda adición hipotética. Gilmore es un titular de calidad con una gran cantidad de la experiencia de postemporada de la que los Bengals carecen.
Los Panthers adquirieron a Gilmore por una selección de sexta ronda de 2023. Carolina probablemente ahora aprovecharía la oportunidad de convertirlo en una selección del Día 3 de 2022.
Dallas Cowboys: OT Andre Dillard
Como fue el caso de Mack Wilson, el rumor de cambios rodeó al tackle izquierdo suplente de los Philadelphia Eagles, Andre Dillard, a principios de año.
Si bien hacer un trato con un rival de división podría ser complicado, a los Dallas Cowboys les encantaría tener más profundidad a lo largo de la línea ofensiva. El tackle izquierdo Tyron Smith está de regreso en la alineación, pero se perdió las semanas 15 y 16 por una lesión en el tobillo.
Esto sería puramente un movimiento seguro para Dallas, pero tener profundidad en los playoffs es importante. Si hay algo que podría detener a los Cowboys en aumento en este momento, sería el temido error de las lesiones.
Dillard no ha jugado a la ofensiva para los Eagles desde la fecha límite de cambios, y aunque no tiene mucha experiencia como titular, la selección de primera ronda de 2019 tiene ventajas físicas. El tackle Terence Steele se ha desempeñado admirablemente en ambos lugares de tackle esta temporada, pero agregar a Dillard le daría a Dallas aún más seguridad para una posible carrera en el Super Bowl.
Es posible que los Cowboys tengan que pagar una prima para apartar a Dillard de un rival, pero si no ve el campo en Filadelfia, una selección de tercera ronda probablemente lo lograría.
Green Bay Packers: DE Jadeveon Clowney
Los Browns firmaron a Jadeveon Clowney por un año esta temporada baja para mejorar su pass-rush frente a Myles Garrett. Clowney ha cumplido en ese departamento, tiene 5 capturas y 24 presiones al quarterback, pero también ha sido un excelente defensor terrestre al límite.
Clowney tiene 29 tacleadas, 18 paradas en solitario y 9 tacleadas para perdida en 12 juegos.
Green Bay sufrió cortes en el suelo durante el último mes y cedió 219 yardas terrestres a los Browns en la Semana 16. Al ingresar el domingo, los Packers habían permitido 4.8 yardas por acarreo, empatado en el promedio más alto de la NFL.
Green Bay cerró el juego terrestre de los Minnesota Vikings, pero vale la pena señalar que Minnesota estaba abriendo al quarterback suplente Sean Mannion y no pudo retroceder a la defensiva de los Packers.
Los Packers también han jugado la mayor parte de la temporada sin el cazamariscales Za'Darius Smith, quien ha estado fuera desde finales de septiembre luego de una cirugía en la espalda. Clowney podría ayudar a reforzar la defensa terrestre de Green Bay mientras rota con Rashan Gary y Preston Smith para apresurar al pasador. Za'Darius Smith podría regresar en la postemporada, pero no hay garantía.
Tampoco hay garantía de que Clowney regrese a los Browns en 2022, por lo que Cleveland podría estar dispuesto a obtener algo a cambio mientras pueda. Green Bay podría tener que rendirse lo suficiente para compensar cualquier posible selección compensatoria que pueda recibir Cleveland, pero debería hacerlo en este escenario.
Aaron Rodgers no será quarterback en Green Bay para siempre, y los Packers tienen una excelente oportunidad de entregar su segundo Trofeo Lombardi esta temporada. Enviar una selección de tercera o cuarta ronda a Cleveland representaría un pequeño precio si ayuda a los Packers a prosperar en la postemporada.
Indianapolis Colts: LB Reggie Ragland
Al igual que los Cardinals y los Packers, a los Indianapolis Colts les encantaría tener un poco de apoyo adicional contra la carrera de cara a la última semana de la temporada.
Indianápolis no ha sido atropellado cada semana, pero ha cedido al menos 100 yardas terrestres en ocho partidos diferentes. Para la temporada, los Colts han cedido un promedio de 4.5 yardas por acarreo, el octavo más alto en la NFL.
Es posible que los Colts no estén ansiosos por desprenderse del capital de primera ronda del Draft, ya que enviarán su selección de primera ronda a Filadelfia en el canje por Carson Wentz. Sin embargo, agregar al linebacker de los New York Giants, Reggie Ragland, probablemente sería una maniobra presupuestaria.
Ragland está jugando con un contrato de un año y es posible que se vaya en la temporada baja de todos modos. También cayó fuera de la rotación en la Semana 16 después de que la reciente incorporación Jaylon Smith hiciera su primera apertura con New York.
Con los Giants, Ragland ha jugado el 45 por ciento de las jugadas defensivas esta temporada. Ha registrado 66 tacleadas, 38 paradas en solitario y 2 tacleadas para perdida. Dado su contrato y estado de juego con los Giants, Ragland probablemente podría ser elegido para una selección tardía del Día 3 en este escenario hipotético.
Los Colts tienen una estrella en el LB Darius Leonard, pero agregar a Ragland podría reforzar aún más la defensa terrestre de Indianápolis en el segundo nivel.
Kansas City Chiefs: WR Brandin Cooks
Los Kansas City Chiefs han estado buscando un potente WR No. 3 para asociarse con Tyreek Hill, Mecole Hardman y el TE Travis Kelce. Es por eso que tomaron un volante sobre Josh Gordon en 2021, aunque el experimento no ha arrojado mucho en cuanto a producción.
Al entrar en la Semana 17, Gordon tuvo solo cinco recepciones para 32 yardas y un touchdown.
Si bien Byron Pringle ha surgido como un arma adicional, tuvo 477 yardas y 5 touchdowns entrando el domingo, los Chiefs probablemente aprovecharían la oportunidad de agregar un WR como Brandin Cooks antes de los playoffs.
En una ofensiva muy decepcionante de los Houston Texans, Cooks ha logrado mantenerse productivo. Luego de la jugada de la Semana 17 de Houston contra los 49ers, tiene 87 recepciones, 7 touchdowns y 1,011 yardas recibidas, la sexta temporada de 1,000 yardas de su carrera.
Dan Graziano de ESPN informó antes de la fecha límite que Houston no buscaba trasladar a los Cooks a menos que una oferta lo "derribara". Ahora que Houston está fuera de la mezcla para la postemporada y la selección número uno en el Draft de 2022, los Texans podrían reconsiderarlo.
Cooks está bajo contrato hasta 2022 y probablemente no tendría un precio de ganga. Si Kansas City pudiera contratarlo por, digamos, una selección de segunda ronda, podría forjar un cuerpo de wide receivers que los oponentes no podrían esperar contener.
Los Angeles Chargers: LB Christian Kirksey
Los Angeles Chargers dieron un gran paso hacia la postemporada con una sólida victoria 34-13 sobre los Denver Broncos el domingo. Si la temporada terminara ahora, Los Ángeles estaría adentro, pero su defensa terrestre sigue siendo motivo de preocupación.
Los Chargers llegaron al domingo en el puesto 29 en yardas por acarreo y yardas terrestres por juego permitidas. Mantuvieron a Denver a solo 83 yardas terrestres, pero esta no ha sido la norma. Los Ángeles ha permitido menos de 100 yardas terrestres solo en otras cuatro ocasiones esta temporada.
Si los Chargers pudieran hacer un intercambio, podrían buscar a la máquina de taclear Christian Kirksey. El linebacker de los Houston Texans pasó un tiempo en la reserva de lesionados con un pulgar fracturado y en la lista reserva de COVID-19, pero aún así logró acumular 76 tacleadas durante las primeras 16 semanas.
Kirksey también ha sido sólido, aunque poco espectacular, en cobertura esta temporada, permitiendo un índice de pasador contrario de 90.6.
Los Texans han estado fuera de la postemporada por algún tiempo, y Kirksey podría buscar pastos más verdes en la agencia libre en 2022. Sumar al capital del Draft de Houston con una selección temprana del Día 3 probablemente sería suficiente para llevar a Kirskey a Los Ángeles.
Kirksey tiene una habilidad probada para encontrar al portador del balón —ha publicado dos veces más de 130 tacleadas en una temporada— y podría agregar algo de respetabilidad a la defensa terrestre de los Chargers.
Los Angeles Rams: C Justin Britt
Los Rams no han tenido reparos en agregar piezas en 2021. Desde el comienzo de la temporada baja, han canjeado al QB Matthew Stafford, canjeado por el pass-rush Von Miller y firmado al WR Odell Beckham Jr.
Dado el enfoque de ganar ahora de L.A., posiblemente podría cambiar por cualquier jugador en este momento si pudiera y si los Rams creyeran que provocaría una carrera en el Super Bowl.
El centro de los Texans, Justin Britt, sería un objetivo lógico. La línea ofensiva de los Rams ha sido vulnerable a la presión interior esta temporada, y el centro titular Brian Allen ha sido un lastre. Es responsable de cinco castigos y cinco capturas permitidas, según Pro Football Focus.
Allen también ha estado lidiando con una lesión en la rodilla.
Mientras tanto, Britt ha sido sólido para los Texans cuando está sano. Pasó tiempo en la lista reserva de lesionados con su propia dolencia en la rodilla, pero permitió solo una captura en sus primeras 547 jugadas ofensivas, según Pro Football Focus.
Los Rams tienen poco capital en el Draft, actualmente no poseen una selección en las primeras cuatro rondas, pero Britt no debería ser una opción costosa. El jugador de 30 años está jugando con un contrato de un año para un equipo de los Texans en medio de una reconstrucción completa.
Algo así como una quinta ronda de 2022 y una cuarta ronda de 2023 probablemente alejarían a Britt de Houston en este punto de la temporada.
New England Patriots: DL Calais Campbell
Es probable que los Baltimore Ravens se pierdan la postemporada, lo que podría llevarlos a comenzar a vender agentes libres inminentes si existiera una fecha límite para el final de la temporada. El liniero defensivo Calais Campbell sería una ficha de cambio hipotética, ya que se encuentra en el último año de un contrato de dos años.
Si Campbell estuviera disponible, sería una buena adición a la rotación de la línea defensiva de los New England Patriots. Si bien no fue el defensor de borde dominante que alguna vez fue, Campbell sigue siendo un fuerte defensor de carrera que ocasionalmente puede ejercer presión.
Campbell ha totalizado 43 tacleadas, 24 paradas en solitario, 4 tacleadas para pérdida y 1.5 capturas.
Los Patriots, mientras tanto, han sido susceptibles a la carrera. New England ha bloqueado regularmente los ataques de pases opuestos, pero ha sido golpeado por el juego terrestre.
New England ocupó el puesto 22 en yardas terrestres permitidas y el 26 en yardas por intento permitidas. Entre las semanas 12 y 17, los Patriots permitieron un promedio de 158 yardas terrestres por partido. New England fue mejor contra los humildes Jaguars el domingo, pero no contaron con el portador de balones estrella James Robinson (desgarrado en el tendón de Aquiles).
Con Campbell posiblemente saliendo de Baltimore, una selección temprana del Día 3 podría ser suficiente para que New England lo empareje con su ex compañero de equipo Matthew Judon en su front-7.
Philadelphia Eagles: RB Marlon Mack
Si la temporada terminara hoy, los Philadelphia Eagles estarían en los playoffs. Si bien Filadelfia demostró el domingo que puede correr el balón sin el back titular Miles Sanders (los Eagles corrieron para 118 contra Washington), la mano rota de Sanders es problemática.
Si los Eagles pudieran hacer un intercambio en este momento, probablemente tomarían al running back de los Colts, Marlon Mack.
Mack se ha salido de la rotación esta temporada ya que Jonathan Taylor se ha convertido en un caballo de batalla en el sentido más estricto. Según los informes, Mack y los Colts estaban interesados en un intercambio antes de la fecha límite.
Mack, quien jugó con el entrenador de los Eagles, Nick Sirianni en Indianápolis, sería una excelente garantía mientras Sanders trabaja para regresar. Aunque ha visto muy poca acción este año y sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles a principios de 2020, Mack era un running back de 1,000 yardas hace dos temporadas.
Con los Colts ya abiertos a trasladar a Mack, los Eagles probablemente podrían conseguirlo por los cacahuetes proverbiales: una selección condicional del Día 3 probablemente lo haría.
San Francisco 49ers: LB Anthony Walker
Si los 49ers vencen a los Rams en la Semana 18, estarán en los playoffs. El actual sembrado No. 6 no se ha podrido contra la carrera, pero los 49ers han tenido problemas en ocasiones y están lidiando con lesiones en la posición de linebacker.
San Francisco entró el domingo en el puesto 11 en yardas terrestres permitidas y había entregado 17 touchdowns terrestres, la séptima mayor cantidad en la NFL. Después de ceder solo 86 yardas terrestres ante los decepcionantes Houston Texans, San Francisco ocupa el décimo lugar en yardas terrestres permitidas.
Los linebackers Azeez Al-Shaair (codo) y Dre Greenlaw (ingle) estuvieron inactivos el domingo. Greenlaw se ha limitado a solo dos juegos esta temporada.
Con los Browns oficialmente eliminados de la contienda por los playoffs, Cleveland podría inclinarse a separarse del destacado LB Anthony Walker. Walker está jugando con un contrato de un año y podría irse en la temporada baja de todos modos.
En 11 juegos esta temporada, Walker ha totalizado 97 tacleadas y 63 paradas en solitario. Si bien no hace jugadas en el backfield a menudo (solo tiene una captura y dos tacleadas para perdida), podría ayudar a limitar a los portadores de balón oponentes en el segundo nivel.
Con los Browns fuera y Walker en camino a la agencia libre, una selección temprana del Día 3 probablemente le proporcionaría a San Francisco un alquiler de playoffs.
Tampa Bay Buccaneers: WR Allen Robinson II
El WR Allen Robinson II recibió la etiqueta de franquicia en 2021. Sin embargo, se ha salido del plan de juego ofensivo ya que Darnell Mooney se ha convertido en el nuevo objetivo principal de Chicago.
Después de superar las 1,100 yardas recibidas tanto en 2019 como en 2020, Allen ha producido solo 388 yardas y un touchdown.
Sin embargo, Robinson podría prosperar como un objetivo de perímetro para los Tampa Bay Buccaneers. Tampa Bay perdió recientemente al WR Chris Godwin por un desgarro del ligamento cruzado anterior y ahora tiene una apertura en el exterior frente a Mike Evans.
Los Buccaneers también se separaron del WR Antonio Brown luego de un arrebato en la banda el domingo contra los New York Jets.
Puede que Robinson no sea igual a la producción de Godwin en Tampa Bay, pero representa la mejor opción realista que tendrían los Buccaneers, en el sentido teórico, de todos modos. Con Robinson jugando con un contrato de un año y siendo subutilizado en Chicago, el precio de venta del jugador de 28 años sería bajo.
Hipotéticamente, Tampa Bay probablemente podría conseguir a Robinson para una primera selección del Día 3.
Ahora, vale la pena señalar que Robinson ha luchado contra el COVID-19 y todavía no se siente al 100 por ciento. Idealmente, sin embargo, podría volver a estar en forma durante la postemporada de Tampa Bay.
Los Bears pueden estar mirando su último juego con Robinson en la alineación, pero sería divertido ver lo que Tom Brady podría sacar de él en los playoffs si pudiera ocurrir un intercambio.
Tennessee Titans: CB Kyle Fuller
El CB Kyle Fuller ha perdido el favor de los Denver Broncos y se habló de un intercambio antes de la fecha límite.
"Ronald Darby está sano y Fuller ha sido el extraño", escribió Rapoport. "Con tantos equipos necesitados de cornerbacks, ¿podría Fuller ser un objetivo comercial esta vez? Por el precio correcto, tal vez".
Si bien Fuller no ha sido tan efectivo como lo fue en Chicago la temporada pasada (permitió un índice de pasador contrario de solo 89.8 en 2020), aún sería una buena adición a una secundaria de los Tennessee Titans que ha tenido problemas.
Los Titans ocupan el puesto 16 en yardas por intento de pase permitido y el 23 en yardas de pase por juego permitido. También perdieron al cornerback novato de primera ronda Caleb Farley por un desgarro del ligamento cruzado anterior en la Semana 6.
Si bien Fuller no solucionaría por completo los problemas defensivos de Tennessee, es un abridor experimentado que podría ayudar a reforzar la zaga. Fuller también sería una opción relativamente barata, ya que Denver no lo utiliza regularmente y solo jugó nueve jugadas defensivas en las semanas 15 y 16 combinadas.
Fuller también se convertirá en agente libre en la primavera. Tennessee probablemente podría comprar a Fuller por un precio bajo, posiblemente una selección temprana del Draft del Día 3. Hacerlo valdría la pena, ya que la defensa de pase es el mayor riesgo de los Titans de cara a los playoffs.
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