Los Tennessee Titans fueron barridos fácilmente por los Buffalo Bills en Monday Night Football con un marcador final de 41-7. La ofensiva de Tennessee fue completamente ineficaz. Los Titans ganaron 187 yardas totales de ofensiva, entregaron el balón tres veces ofensivamente y despejaron en seis ocasiones. El quarterback titular Ryan Tannehill finalizó con 11 de 20 pases para 117 yardas, 0 touchdowns y 2 intercepciones, incluido un pick-six que fue el resultado de una decisión desacertada.
El quarterback novato, Malik Willis, reemplazó a Tannehill en el último cuarto. Ofreció un vistazo intrigante al futuro potencial de Tennessee, pero no esperamos que Willis reemplace a Tannehill como titular en el corto plazo.
Willis terminó 1 de 4 con seis yardas aéreas. Su primer intento de pase casi fue interceptado. Willis agregó 16 yardas terrestres a través de cuatro acarreos mientras mostraba la habilidad natural de ganar yardas con las piernas. Willis también perdió un balón suelto después de toparse con su propio jugador.
Willis estuvo principalmente en servicio de traspaso mientras los Titans ordeñaban el reloj sin piedad. Es importante tener en cuenta que Tannehill no fue necesariamente enviado a la banca a favor de Willis. Esto fue simplemente admitir la derrota en un juego de múltiples anotaciones en el último cuarto y priorizar la salud de su quarterback titular. Varios refuerzos ofensivos entraron al juego junto a Willis.
No esperen que los Titans hagan el cambio permanente a Willis a menos que las cosas sigan descarrilándose. A pesar de la debacle del lunes, el entrenador en jefe Mike Vrabel mantendrá la fe en las capacidades de su equipo para competir por la corona divisional de la AFC South. La división parece particularmente débil esta temporada. Los Indianapolis Colts ingresaron a la campaña como los rivales percibidos de Tennessee, pero se hacen preguntas similares después de un comienzo 0-1-1 y una derrota por blanqueada de 24 puntos a manos de los Jacksonville Jaguars. A lo largo de dos semanas, las cuatro franquicias dentro de la AFC South se han combinado para una victoria. Eso no indica que los Titans estén cerca de admitir la derrota en su campaña de 2022. Y no se equivoquen, reemplazando a Tannehill con un crudo Willis admite la derrota.
Si los Titans (0-2) continúan viajando por este camino, evaluar a Willis eventualmente puede volverse tentador antes de la temporada regular de 2023. Los Titans de Vrabel tendrían que cavar en un agujero significativo en la división para llegar a ese destino. Los Titans estaban rancios el lunes, pero se requiere un salto para imaginarlos cayendo más de cuatro juegos detrás de los humildes Colts, Jaguars y Houston Texans en la AFC South. Si ese escenario se convierte en realidad, es probable que Willis reciba inicios de temporada a mediados o finales.
Al analizar el calendario de los Titans, una fecha de la Semana 8 con los Texans puede representar el primer juego que Willis podría reemplazar a Tannehill. Los Titans tendrían que tener marca de 0-6 o 1-5 para siquiera considerarlo. Ese es el peor (o el mejor) escenario para Willis, dependiendo de su perspectiva. Los próximos cuatro juegos de Tennessee se pueden ganar. Recibirán a Las Vegas Raiders sin victorias en la Semana 3 antes de viajar a Indianápolis para un enfrentamiento crucial con los Colts sin vida en la Semana 4.
Carson Wentz y los Washington Commanders están en el calendario en la Semana 5. Los Titans avergonzaron a Wentz dos veces la temporada pasada. El bye de la Semana 6 prepara a los Titans para su segundo y último enfrentamiento con los Colts en la Semana 7. Este tramo podría determinar en última instancia si Willis vuelve o no a la banca de la temporada.
Los Titans parecen tener problemas en toda su ofensiva. El lado izquierdo de la línea ofensiva es un torniquete y los wide receivers no obtienen la separación deseada. Es posible que hayan heredado otro problema si el tackle izquierdo titular Talyor Lewan sufrió una grave lesión contra los Bills. Lewan se lesionó en la primera jugada ofensiva de Tennessee desde la línea de golpeo y finalmente fue llevado al vestidor. Fuera del juego ocasional con sus piernas, que Tannehill también puede hacer (aunque menos dinámico), Willis no va a mejorar los problemas de Tennessee. Una temporada perdida eventualmente puede justificar una larga exhibición de Willis, pero los Titans aún no están cerca de eso.
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