Admítelo, la estadística más citada en la era moderna de la NFL fue el hecho de que Joe Burrow y sus Cincinnati Bengals llegaron al Juego de Campeonato de la AFC del domingo pasado con una marca perfecta de 3-0 contra Patrick Mahomes y Kansas City, incluida una victoria en Arrowhead Stadium en la inclinación por el título de la conferencia de la temporada pasada. Bueno, afortunadamente podemos dejar de lado esa estadística cansada y agotada ahora que los Chiefs lograron una victoria épica de 23-20, llevándolos a su tercer Super Bowl en cuatro años.
Pero ahora tendrán la abrumadora tarea de enfrentarse a un equipo de los Philadelphia Eagles que ha ganado sus dos partidos de playoffs sobre los Giants y los 49ers con una puntuación combinada de 69-14. Además de eso, debería dar bastante miedo cuando consideras que Jalen Hurts no acribilló a la defensa de los Niners por el aire, posiblemente siendo su peor juego aéreo de la temporada. Y, sin embargo, los Eagles anotaron 31 puntos contra la defensa número 1 de la NFL. Pero este es un equipo del destino de los Chiefs. Un equipo que está acostumbrado a jugar en el juego que vende espacios publicitarios por millones de dólares durante 30 segundos tendrá la ventaja en la experiencia del Super Bowl, entre otras ventajas.
Estas son las cinco razones más importantes por las que Kansas City obtiene la victoria en el Super Bowl LVII.
1. Patrick Mahomes.
Sí, tienes que empezar con la obviedad. Mahomes estuvo a la altura de sus formas típicas de mago, haciendo su mejor personificación de Willis Reed y agregando a su legado en lo que podría haber sido la mejor actuación de su carrera hasta el momento. Admitió después del partido que "definitivamente no me sentía bien". ¿Ah, de verdad? Todo lo que hizo fue 29 de 43 para 326 yardas y dos touchdowns, sin mencionar la última serie que condujo al castigo tonto que condujo a la patada ganadora del juego. Madre mía, si hizo esto con una movilidad del 50 al 60 por ciento, imaginen que tendrá dos semanas libres y tener, digamos, una movilidad del 85 al 90 por ciento. Hablando de ir al Super Bowl con una perspectiva más saludable, ahora pasemos al punto número dos.
2. Oye, en realidad podría tener algunos WR de primera fila para lanzar.
JuJu Smith-Schuster, Kadarius Toney y Mecole Hardman abandonaron el Juego de Campeonato de la AFC con lesiones, esencialmente dejando a Travis Kelce (quien era cuestionable para el juego con un problema en la espalda), Márquez Valdés-Scantling y un grupo de WR como sus únicas opciones (10 jugadores diferentes atraparon pases el domingo por la noche contra los Bengals). Entonces, es obvio que Mahomes puede hacer el trabajo arrojándoselo a cada uno de ellos, pero imagínate si tiene algunos primeros en su radar para apuntar una vez más. Es probable que los tres se recuperen lo suficiente como para jugar en Arizona; Smith-Schuster se torció la rodilla en el tercer cuarto y no volvió, Toney tuvo un tobillo lastimado en parte de la temporada y se lesionó nuevamente mientras intentaba hacer un corte en el primer cuarto, y Hardman se lastimó torpemente la pelvis mientras lo tacleaban en el tercer cuarto y podría ser el más preocupante de los tres. Pero todos los indicios iniciales apuntan a que esos tres sementales estarán de regreso para el campeonato.
3. Los jóvenes del backfield defensivo han crecido.
Creo que casi todos los expertos esperaban que Joe Burrow y su cuerpo de WR tuvieran un día de campo en Kansas City y encontraran a sus objetivos vagando por el backfield defensivo de KC a voluntad. No sucedió. La brigada de backfield de novatos de Joshua Williams, Jaylen Watson, Trent McDuffie y Bryan Cook jugaron sólidamente y aparentemente crecieron ante nuestros ojos. Y no olviden que el CB No. 1 del equipo, L'Jarius Sneed, dejó el juego en el primer cuarto debido a una lesión en la cabeza y nunca regresó. Claro, Ja'Marr Chase y Tee Higgins aún eran increíblemente capaces de destacar algunos pases en situaciones de doble cobertura, pero ninguno de esos purasangres se enfrentó a los Chiefs como lo han hecho en el pasado. Recuerden que Kansas City llegó al juego en el puesto 18 de la NFL en defensa aérea. Se veían mucho mejor que eso en el Juego de Campeonato de la AFC.
4. Los Chiefs tienen a Chris Jones.
Esa línea ofensiva de los Bengals, tan lastimada, simplemente no pudo contener a la bestia conocida como Chris Jones. El No. 95 se hizo cargo del juego. Generó ocho presiones sobre Burrow, el máximo de su carrera, y terminó recibiendo un trío de capturas en esas presiones, la última de ellas preparando la posesión final de Kansas City que condujo al gol de campo ganador del juego. La forma en que el coordinador defensivo Steve Spagnuolo y el personal de los Chiefs movieron a Jones fue brillante, incluida la última captura de Burrow mientras se enfrentaban uno a uno con un tackle ofensivo de respaldo. En total, los Chiefs terminaron presionando a Burrow en el 33 por ciento de sus retrocesos y registraron cinco capturas en total. Y sí, esa línea ofensiva de Filadelfia será mucho más dura, pero la defensa de KC demostró que puede ajustarse, adaptarse y superar a su rival. Este será un duelo divertido dentro del juego para ver el domingo.
5. Están muy pendientes de Haason Reddick.
Reddick fue una fuerza de la naturaleza para los Eagles el domingo, personalmente noqueó a Brock Purdy en la primera serie, obtuvo dos capturas, forzó un balón suelto, recuperó un balón suelto y ayudó a sus compañeros de equipo a obtener 11 presiones en 21 retrocesos. Pero aquí está la gran cosa que Kansas City hará de manera diferente a los 49ers; los Chiefs NO intentarán bloquear a Reddick uno a uno con un TE de respaldo. Los Chiefs sabrán muy bien dónde se alinea Reddick y cómo manejarlo. Por supuesto, esta defensa de Fly Eagles Fly es ciertamente más que un solo jugador, pero al menos evitar que Reddick domine será un gran primer paso para descubrir cómo Mahomes va a encontrar una manera de destrozar esta defensa.
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