El Super Bowl LVII traerá un enfrentamiento de élite al State Farm Stadium en Glendale, Arizona, cuando los Philadelphia Eagles se enfrenten a los Kansas City Chiefs.
Es un juego que tiene casi todo lo que podrías pedir en el Super Bowl. Eagles y Chiefs terminaron la temporada con el mejor récord en sus respectivas conferencias.
Para aquellos que aprecian una buena historia, Hollywood tiene mucho con lo que trabajar aquí. Es el primer enfrentamiento de hermanos en el Super Bowl. Travis Kelce y Jason Kelce tendrán que dejar de lado su podcast por un momento para luchar por el Trofeo Lombardi.
Luego está el hecho de que Andy Reid se enfrentará a su ex equipo. Después de pasar 14 temporadas sin llegar al campeonato en Filadelfia, intentará traer su segundo título de regreso a Kansas City.
Pero el ganador y el perdedor del juego se decidirán en última instancia mediante algunas preguntas en el campo. ¿Qué sucederá cuando estos dos equipos comiencen a jugar en el desierto? Estas seis preguntas son fundamentales para determinar quién será coronado campeón.
¿Puede la línea ofensiva de los Chiefs ralentizar el pass-rush de los Eagles?
El pass-rushing de los Eagles es causante de pesadillas. Cómo los Chiefs manejan lo que Filadelfia puede hacer al frente es una pregunta que impulsará este juego.
Desde la Semana 11, los Eagles han presionado al pasador contrario en el 42,6 por ciento de los retrocesos, según Next Gen Stats. El siguiente mejor equipo en ese lapso de tiempo fueron los Jacksonville Jaguars, con un 36,7 por ciento.
La asombrosa profundidad que los Eagles han podido construir en la línea defensiva es lo que debería asustar a su contraparte de la AFC. Tienen cuatro cazamariscales que tuvieron 11 capturas o más en la temporada regular y 10 jugadores más con al menos media captura.
Esa presión implacable sobre los quarterbacks no ha desaparecido en los playoffs. Haason Reddick abrió el camino contra los 49ers con dos capturas, y los Eagles finalmente terminaron con siete golpes al QB a pesar de solo 18 intentos de pase de los Niners.
Los Chiefs no tendrán el mismo enfoque de presión intensa que tuvo San Francisco. Una vez que Brock Purdy se lesionó en el primer cuarto, los Niners recurrieron a su juego terrestre y pases cortos.
Mahomes tuvo 43 intentos de pase contra los Bengals. Si los Chiefs logran hacer eso contra los Eagles, será mejor que tenga un plan real sobre cómo van a frenar la presión al pasador.
¿Puede Chris Jones interrumpir la ofensiva de los Eagles?
Hay una razón por la que Chris Jones tiene las mejores probabilidades (40 a 1) de cualquier jugador defensivo para ganar el MVP del Super Bowl en DraftKings Sportsbook. El tackle defensivo es capaz de cerrar juegos sin ayuda con cualquier jugada en cualquier momento.
Mostró cuán dominante puede ser contra los Cincinnati Bengals. Terminó el juego con dos capturas, tres tacleadas para pérdida y seis presiones, según Next Gen Stats. A pesar de lo disruptivo que fue el domingo, en realidad ha tenido más de seis presiones dos veces esta temporada.
Jones principalmente hace su daño en el interior, pero incluso saltó al perímetro para obtener una de sus capturas.
Su habilidad para penetrar en el backfield en jugadas de carrera podría ser incluso más importante que sus habilidades para cazar al pasador. Los Eagles se han apoyado mucho en la carrera durante las últimas dos semanas, corriendo 44 veces para 148 yardas contra los 49ers y 44 veces para 268 yardas contra los Giants.
Parte del plan de juego de Kansas City debería ser obligar a Hurts a lanzar el balón. El hecho de que Jones cierre el juego terrestre contribuiría en gran medida a obligar a los Eagles a adoptar ese plan de juego.
¿Puede Jalen Hurts elevar su nivel de juego?
Jalen Hurts está teniendo una temporada de ensueño. Se ha ganado el respeto esta temporada, era un claro candidato a MVP antes de su lesión en el hombro y todavía tiene un caso para ganar el premio dado su récord de 14-1 como titular en la temporada regular.
Hay una razón por la que Ian Rapoport de NFL Media informó que Hurts está listo para ganar una extensión "monstruosa" esta temporada baja.
Pero tampoco se le ha pedido que haga mucho en los playoffs. Luego de esa lesión en el hombro, Hurts solo lanzó para 154 yardas y agregó otras 34 por tierra en la ronda divisional, pero los Eagles derrotaron a los Giants 38-7.
Avancemos rápido una semana y Hurts tuvo otra línea estadística minimalista con 121 yardas en 15 de 25 pases y 39 yardas en 11 acarreos.
No importaba mucho. Todavía anotaron 31 puntos y la defensa se salió con la suya con la combinación de Josh Johnson y un Brock Purdy lastimado.
Pero vencer a los Chiefs probablemente requerirá un mejor rendimiento ofensivo. Patrick Mahomes y compañía son capaces de sumar puntos rápidamente, y eso aumentará la presión sobre Hurts.
Hemos visto a Mahomes en esas situaciones y lo que es capaz de hacer. Simplemente no hay un cuerpo de trabajo lo suficientemente grande para Hurts todavía. No ha sido probado mucho en los playoffs, y cómo responderá en esos momentos es uno de los elementos más intrigantes del duelo de quarterbacks.
¿Puede Mahomes continuar jugando élite con el tobillo lesionado?
Si bien Jalen Hurts ha jugado con una lesión en el hombro, Mahomes también mostró una dureza increíble para liderar a su equipo en el Juego de Campeonato de la AFC con un tobillo lesionado.
Los esguinces de tobillo alto pueden ser lesiones difíciles de curar, pero él fue increíble jugando con eso. Según Next Gen Stats, completó cada pase que lanzó fuera de la bolsa de protección, corrió bastante y logró ganar tiempo en el bolsillo.
Esencialmente, pudo realizar sus jugadas fuera de lo esperado a pesar de la dolencia.
Pero Mahomes le explicó a Dianna Russini de ESPN después del juego que la lesión alteró parte de su toma de decisiones. Específicamente, hubo jugadas que hubiera corrido más y forzado más sus piernas si el tobillo estuviera en mejor forma.
Ahora tendrá más tiempo para trabajar en tener el tobillo en mejor forma. Si bien jugó bien el domingo por la noche, también significa que tiene un juego completo de desgaste del que necesitará recuperarse.
Con los Eagles alardeando con su pass-rushing líder en la liga, será vital que Mahomes tenga la mayor movilidad posible el domingo del Super Bowl.
¿Tendremos una erupción de A.J. Brown en el juego aéreo?
Lo aterrador de los Eagles es que han sumado 69 puntos en dos juegos de playoffs y su WR N° 1 apenas ha hecho mella en el marcador.
AJ Brown fue cuarto en la liga en yardas por recepción y empató en el tercer lugar en recepciones de touchdown. A lo largo de dos juegos de playoffs, aún tiene que anotar o tener más de 30 yardas en un juego. De acuerdo, los Eagles no han tenido mucho volumen de pases en esos dos juegos, pero solo logró cuatro de sus ocho objetivos para 28 yardas contra San Francisco.
Contra los Chiefs, los Eagles necesitarán más de su wide receiver estrella.
En general, la batalla de Brown y DeVonta Smith contra Trent McDuffie y Jaylen Watson será divertida. McDuffie y Watson han sido sensacionales como novatos en esta postemporada, mientras que Brown y Smith son un dúo de wide receivers de élite.
Pero Smith ya ha tenido un gran impacto en la postemporada. Su recepción de 29 yardas fue la jugada ofensiva más larga en el Juego de Campeonato de la NFC, y lideró a los Eagles con 6 recepciones y 61 yardas (con un TD) contra los Giants.
No se trata de si Brown puede cumplir en los playoffs. Su desempeño de 5 recepciones y 142 yardas como miembro de los Titans el año pasado fue casi lo único positivo en su salida de la ronda divisional contra los Bengals.
Es solo una cuestión de si puede estallar cuando más importa con su nuevo equipo después de una temporada regular increíble.
¿Quién dará un paso adelante en la ofensiva de los Chiefs?
Contra los Jacksonville Jaguars, el juego aéreo de Kansas City no iluminó exactamente el marcador. Patrick Mahomes se limitó a solo 195 yardas aéreas. El mínimo anterior de su carrera en un juego de playoffs fue 270.
Parte de eso tuvo que ver con el esguince de tobillo alto que sufrió al final del primer cuarto. Pero la otra parte tuvo que ver con la falta de producción de sus receptores fuera de Travis Kelce.
El tight end es el objetivo número uno incuestionable en la ofensiva, pero Mahomes necesita otros jugadores para llenar el vacío. Ese tipo solía ser Tyreek Hill, pero ha sido un rol de semana a semana desde que el WR se mudó a Miami.
Nadie realmente se enfrentó a los Jaguars. Travis Kelce tuvo que hacerse cargo con 14 recepciones para 98 yardas y dos touchdowns.
Contra los Bengals, Márquez Valdés-Scantling marcó una gran diferencia. Sus 6 recepciones para 116 yardas y un touchdown abrieron el juego aéreo y obligaron a los Bengals a hacer algo más que simplemente eliminar a Kelce.
Los Eagles han hecho un buen trabajo en su mayoría contra tight ends esta temporada. Los tight ends rivales han promediado 4.1 recepciones y 40.1 yardas.
Kelce no es como la mayoría de los tight ends. Probablemente logrará mejores números que cualquier tight end que los Eagles hayan visto en toda la temporada gracias a su química con Mahomes y la inclinación de Andy Reid por abrirlo de tantas maneras diferentes.
Pero el juego aéreo de Kansas City no puede depender únicamente de él. Los Chiefs necesitan a alguien como MVS, Kadarius Toney o JuJu Smith-Schuster, de los cuales los dos últimos abandonaron el partido del domingo por lesiones, para hacer jugadas.
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