ANÁLISIS PREVIO: Cincinnati Bengals vs. Miami Dolphins

Los Miami Dolphins (3-0) están en horario estelar por primera vez esta temporada y tienen la posesión exclusiva del primer lugar en la AFC East luego de su masiva y emocionante victoria sobre los Bills en la semana 3. Hasta ahora han vencido a todos los participantes, superando a los Patriots de Bill Belichick, los Ravens de John Harbaugh y Buffalo, uno de los favoritos para el Super Bowl de este año.

El juego del jueves por la noche contra los Bengals, campeones de la AFC en 2021, es el próximo desafío. Cincinnati volvió a la normalidad en la Semana 3 con un esfuerzo defensivo más fuerte al vencer a los Jets, llevando su récord a 1-2 después de sufrir derrotas estrechas las dos primeras semanas de la temporada.

Este juego podría enfrentar a los excombatientes del SEC Joe Burrow y Tua Tagovailoa, quienes se enfrentaron dos veces en la universidad, con cada QB ganando en el campo local del otro. Este juego es en el campo de Burrow en el Paycor Stadium en Cincinnati, donde los Bengals extrañamente han ganado solo tres de sus últimos ocho juegos de temporada regular. Pero el estado de Tagovailoa sigue en el aire después de que sufrió lesiones en la espalda y el tobillo el domingo contra Buffalo.

Si no fuera por los Dolphins, los Bengals podrían no tener a Burrow. En la reunión de 2019 entre los equipos, los Bengals casi protagonizaron una remontada épica en Miami (23 abajo a la mitad del último cuarto) que casi les costó la oportunidad de reclutar a Burrow antes de que los Dolphins "Tank for Tua" ganaran en tiempo extra. Hace nueve años, estos equipos también se enfrentaron en un juego salvaje el jueves por la noche que terminó con un safety que dejó a los Dolphins en el tiempo extra.

Este será un enfrentamiento de entrenadores divertidos también. Mike McDaniel de Miami y Zac Taylor de Cincinnati, dos miembros brillantes del grupo de entrenadores de la NFL, cada uno de los cuales cumplirá 40 años después de la temporada. McDaniel está tratando de convertirse en el primer entrenador de los Dolphins desde Don Shula en comenzar una temporada 4-0.

Aquí están las historias a tener en cuenta cuando los Dolphins visiten a los Bengals el jueves por la noche en Prime Video:

MIAMI DOLPHINS

Tua Tagovailoa, quien figura como cuestionable, dijo que el plan es jugar el jueves luego de las lesiones en la espalda y el tobillo sufridas el domingo. La decisión final podría no llegar hasta horas antes del inicio, lo que pone al suplente Teddy Bridgewater en alerta.

En este momento, la espalda de Tagovailoa es la mayor preocupación que el tobillo. Tagovailoa dijo que limitó su habilidad para lanzar el balón de manera efectiva en la segunda mitad contra los Bills, aunque completó 5 de 8 pases para 110 yardas después de regresar de la lesión. La presión al quarterback de los Bengals ha sido caliente y fría hasta ahora, pero Trey Hendrickson fue un loco contra los Jets con 2.5 capturas, cuatro golpes al QB y dos balones sueltos forzados en el camino hacia los honores de Jugador Defensivo de la Semana de la AFC.

Es probable que se enfrente a su ex compañero de equipo de los Saints, el tackle izquierdo de los Dolphins, Terron Armstead. Armstead (pie), que también figura como cuestionable, tiene la tarea de proteger la parte delantera de Tagovailoa, o la parte trasera de Bridgewater.

Mike McDaniel ha ayudado a darle vida al ataque aéreo de los Dolphin, y aunque el 34% de sus puntos esta temporada han llegado en un último cuarto contra los Ravens, está claro que la operación se ha vuelto más peligrosa. La explosividad de los Dolphins, especialmente en comparación con la temporada pasada, ha sido evidente desde el principio.

En todo 2021, Miami tuvo ocho pases de más de 40 yardas. A lo largo de tres juegos esta temporada, los Dolphins ya tienen cinco de esas jugadas, empatados en el mejor lugar de la liga. Todos ellos han llegado a través de Jaylen Waddle y Tyreek Hill, quienes han sido blanco del 58% de los pases de Tagovailoa y tienen el 71% de las yardas recibidas del equipo. (Hill, en particular, podría estar motivado en este después de perder dos veces ante los Bengals la temporada pasada con los Chiefs, después de haber sido detenido cerca de la línea de gol por el cornerback de los Bengals, Eli Apple, en una jugada crucial en el juego por el título de la AFC).

Si hay un golpe a esta ofensiva de los Dolphins, es que hasta ahora ha dependido mucho de los pases. Los running backs Raheem Mostert y Chase Edmonds tienen un promedio de 3.3 yardas por acarreo en conjunto, aunque la lesión del tackle defensivo de los Bengals, D.J. Reader es un gran desarrollo. Miami está lanzando el balón en una proporción de casi 2:1. ¿Habrá suficiente equilibrio si Tagovailoa vuelve a lesionarse o se ve frenado por una lesión?

CINCINNATI BENGALS

Después de dos juegos, Cincy entregó el balón cinco veces y tuvo problemas para generar grandes jugadas de pase en el campo profundo. Las defensas de dos safeties de los Steelers y los Cowboys frustraron a los Bengals, quienes anotaron solo tres TD en siete viajes a la zona roja y solo tuvieron cuatro jugadas de pase explosivas.

La victoria del domingo sobre los Jets vio una ofensiva de los Bengals que se parecía más a la unidad arrasadora que llegó al Super Bowl LVI. Los Bengals tienen cinco wide receivers con 10 o más recepciones en tres juegos, pero los Dolphins deben preocuparse más por Ja'Marr Chase y Tee Higgins.

Las 15 capturas permitidas de los Bengals son una abominación, y aunque la protección del pase fue marginalmente mejor contra los Jets, Burrow fue capturado dos veces y golpeado nueve veces. También podría estar sin el OT La'el Collins (espalda), quien es cuestionable, en este juego.

La presión al quarterback de los Dolphins ha dependido un poco del blitz para la presión, pero la nueva incorporación Melvin Ingram ha dado un empujón al grupo. Dicho esto, la defensa de Miami tuvo que sacar 92 jugadas el domingo (50 en la segunda mitad) en un clima abrasador. Ese es un cambio rápido para el jueves, especialmente porque el equipo se fue temprano de la ciudad debido al huracán Ian.

En el comienzo de 0-2 de Cincinnati, fue difícil conseguir sacks, registrando solo una mientras que la ofensiva tuvo cinco pérdidas de balón. Pero en general, la defensa ha hecho su trabajo, permitiendo solo tres TD, 14 conversiones en 43 terceras oportunidades (32.6%) y dos series de más de 59 yardas en 36 series defensivas.

La habilidad de crear jugadas salió a relucir la semana pasada en una actuación de cuatro capturas y cuatro pérdidas de balón el domingo, manteniendo a los Jets fuera de la zona de anotación. De hecho, los Bengals ahora tienen 20 posesiones seguidas sin permitir un TD y han producido cinco pérdidas de balón en ese lapso, volviendo al juego de Dallas.

Las coberturas disfrazadas es un arma importante para el coordinador defensivo de los Bengals, Lou Anarumo, por lo que será fundamental para Tagovailoa o Bridgewater diagnosticar correctamente las coberturas. Eso es mucho para planificar en una semana tan corta.

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