Por un momento el domingo por la tarde, todo volvió a parecer normal. Tom Brady había lanzado un pase que cortó entre dos defensores para encontrar a Russell Gage cerca de la parte trasera de la zona de anotación para un touchdown. Este fue un clásico pase de The G.O.A.T. por los que habían ido la mayor multitud de los Buccaneers en la historia del Estadio Raymond James, que se había visto limitada por errores, castigos y la defensa de Green Bay durante todo el día. Pero con 18 segundos restantes, esto tenía las características de un final clásico de Brady. Todo lo que se necesitaba era una conversión de dos puntos para enviar el juego a la prórroga.
Y luego los Bucs no pudieron establecerse. Recibieron un castigo por demora de juego y otro pase a Gage cayó incompleto.
Metafóricamente, la falta de preparación, la falta de ejecución, ha sido la historia de la ofensiva, que ha logrado solo tres touchdowns en tres juegos, esta temporada. Pero fue literalmente el problema aquí, en la derrota de los Bucs por 14-12 ante los Packers, y no fue sorprendente.
Una ofensiva que estaba por debajo de sus dos objetivos principales, y que ofreció una tercera arma, y que firmó a un jugador de la calle a principios de la semana pasada y lo elevó del equipo de práctica en la mañana y luego le lanzó el segundo pase del día. Esa ofensiva probablemente no va a tener la operación más fluida en el calor del momento, incluso si Brady renunció a su día libre de veterano para tomar todas las repeticiones en la práctica de esta semana.
La imagen del día fue una de Brady agachándose debajo de una captura potencial y resoplando, no exactamente corriendo, para 18 yardas en tercera oportunidad al final del tercer cuarto, rompiéndose la rodillera cuando se deslizó. Dijo más tarde que vio much campo verde frente a él, pero lo que no pudo ver fue el castigo por sujetar detrás de él que anuló la jugada por completo. La serie terminó con un despeje, en lugar de continuar con los Bucs cerca del mediocampo.
Brady bromeó diciendo que por lo general no es algo bueno. Pero esto fue más que eso, un símbolo de cuántas oportunidades tuvieron los Bucs a pesar de las ausencias, con qué frecuencia se lo pusieron más difícil a ellos mismos. La defensa de los Bucs fue estelar, excluyendo a Aaron Rodgers en la segunda mitad. Permitieron a los Packers solo dos touchdowns en el día, forzaron dos pérdidas de balón, incluido un balón suelto cuando los Packers estaban a punto de entrar para un touchdown, y los Bucs no pudieron capitalizar.
Todd Bowles estaba tan molesto que cuando se le preguntó sobre la actuación de Gage (atrapó 12 pases para 87 yardas y un touchdown) respondió que cada vez que un jugador pierde el balón, le quita todo lo bueno que hace.
La verdad es que todo parecía casi igual de difícil para los Packers, que no están completos y tampoco están funcionando a la perfección. Aaron Jones perdió el balón cerca de la línea de gol en el segundo cuarto y los Packers abandonaron casi por completo la carrera después de eso. Rodgers se conformó principalmente con pases cortos, terminando con 27 pases completos para 255 yardas. Los esperados fuegos artificiales aéreos que habían hecho tan atractivo este partido cuando se anunció el calendario quedaron anulados por las ausencias e inexperiencia que en estos momentos nublan a estos equipos.
Los Bucs y los Packers siguen siendo dos de los mejores equipos de la NFC: cada uno tiene marca de 2-1 y ciertamente son contendientes al Super Bowl. Y para los Bucs, que entraron al juego con una ofensiva anotadora en el puesto 18 del ranking muy poco parecida a Brady, el tiempo debería curar la mayoría de sus heridas. Mike Evans regresará de la suspensión, Bowles dijo que Julio Jones podría haber jugado esta semana y probablemente regresará el próximo domingo cuando los Bucs se enfrenten a los Kansas City Chiefs, Chris Godwin presumiblemente eventualmente regresará y Beasley, por supuesto, tendrá más de tres días de experiencia en el equipo.
Lo que es más importante, la defensa está intacta y Brady ciertamente no salió de su retiro y se abrió a especulaciones desenfrenadas sobre todo, desde su peso hasta su matrimonio para aceptar una temporada como esta. Él, tanto como cualquiera en la NFL, establece el estándar para toda la operación de los Bucs y, si el destino de esas pobres tabletas la semana pasada es una indicación, exigirá, quizás con más enojo de lo que muestra en las conferencias de prensa, mejoras.
Brady, de hecho, parecía más cansado que enojado el domingo, que no es lo que se diría de Bowles. Tuvo cuidado de no elogiar demasiado su defensa hasta excluir la ofensiva, diciendo que los Bucs ganan y pierden como equipo completo.
Un huracán amenaza con azotar Florida a finales de esta semana y se le preguntó a Bowles qué preparativos había hecho el equipo. Bowles dijo que se habían llevado a cabo algunas conversaciones. Seguro que vendrán más. Después de todo, los Bucs ya están en medio de una tormenta de su propia creación.
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