ANÁLISIS PREVIO - CLASIFICACIÓN: NFC East en la Temporada regular NFL 2023

Con tres veteranos y un QB de segundo año compitiendo bajo el centro, cada uno llega a la temporada enfrentando un conjunto diferente de expectativas.

Los Eagles se quedaron cortos en el Super Bowl LVII, pero Jalen Hurts superó a Patrick Mahomes en el escenario más grande para recordarle a la organización lo que poseen como QB. Filadelfia no perdió el tiempo y aseguró a Hurts con un contrato de cinco años y 255 millones de dólares después de su destacada temporada de 2022.

Pero con el nuevo acuerdo de Hurts consumiendo una parte considerable del tope salarial del equipo en los años venideros, los Eagles tuvieron que decir adiós a un puñado de veteranos, incluido el tackle defensivo Javon Hargrave, el OG Isaac Seumalo, el LB T.J. Edwards y el back defensivo C.J. Gardner-Johnson. Los Eagles, sin embargo, planearon con anticipación durante el draft y ahora tendrán sus mejores selecciones de los dos últimos drafts para llenar los huecos iniciales, incluido el tackle defensivo Jalen Carter. A pesar de los cambios en la plantilla, Hurts seguirá contando con sus dos wide receivers destacados, A.J. Brown y DeVonta Smith, y el centro Jason Kelce, quien decidió regresar para una decimotercera temporada.

Los Cowboys tampoco podían darse el lujo de gastar mucho en la agencia libre debido al lucrativo contrato de Dak Prescott, pero se volvieron creativos al canjear por el WR Brandin Cooks y el CB Stephon Gilmore, y ahora por el QB Trey Lance. Un año después de extrañar gravemente a un WR número 2, Cooks ahora tiene la tarea de quitarle presión a CeeDee Lamb, quien viene de una temporada profesional con 1,359 yardas y nueve touchdowns por recepción. A Gilmore se le pedirá que forme un tándem destacado con el CB Trevon Diggs, un Pro Bowler en las últimas dos temporadas. La mayor fortaleza de Dallas está en la línea defensiva con el edge-rusher estrella, Micah Parsons, dos veces All-Pro del primer equipo.

Los Giants también tienen un QB con un contrato grande después de entregarle a Daniel Jones una extensión de contrato por cuatro años y 160 millones de dólares en la temporada baja. Jones ha tenido resultados mixtos desde que fue seleccionado No. 6 en el draft de 2019, pero podría tener su mejor grupo de jugadores de habilidad esta temporada después de que el equipo negoció por el TE Darren Waller, contrató al WR Parris Campbell y seleccionó al WR Jalin Hyatt. Jones volverá a contar con el dinámico RB Saquon Barkley, pero este podría ser el año clave para su jugador franquicia. Los Giants tienen mucho talento en la línea defensiva con Dexter Lawrence, Leonard Williams y Kayvon Thibodeaux, la selección de primera ronda del 2022. El CB novato de primera ronda, Deonte Banks, también podría ser un jugador prometedor.

Los Commanders tienen un QB titular con un contrato de novato, pero Sam Howell es un jugador desconocido después de haber hecho sólo una apertura durante su temporada de novato. Howell, sin embargo, podría estar en condiciones de producir en su segunda temporada con un grupo talentoso de jugadores de habilidad, incluido el RB Brian Robinson Jr. y los wide receivers Terry McLaurin, Jahan Dotson y Curtis Samuel. Además, Howell trabajará con el nuevo coordinador ofensivo Eric Bieniemy, quien fue coordinador ofensivo de los Chiefs las últimas cinco temporadas. En el lado defensivo, los Commanders están liderados por los linieros defensivos interiores Daron Payne y Jonathan Allen, y los edge-rushers como Montez Sweat y Chase Young, quienes estarán motivados después de que el equipo rechazó su opción de quinto año en su contrato de novato.

PHILADELPHIA EAGLES:

— Mejor escenario: Las selecciones del draft de 2023 tienen un impacto inmediato para compensar las numerosas salidas de veteranos durante la temporada baja. Carter aprende de sus errores y emerge como favorito para el premio al Novato Defensivo del Año. El edge-rusher Nolan Smith hace que los equipos se arrepientan de haberlo dejado caer en la primera ronda al registrar más de 10 capturas.

— Peor escenario: Las selecciones del draft de 2022 no están listas para las jugadas iniciales, como el guardia Cam Jurgens, el tackle defensivo Jordan Davis y el LB Nakobe Dean. Esto ejerce más presión sobre los veteranos Kelce, Brandon Graham y Fletcher Cox, quienes se suponía que no jugarían tanto después de decidir regresar por una temporada más para ganar con Hurts.

— Pregunta clave: ¿Los Eagles hicieron la selección correcta con Jalen Carter?

Es raro que un campeón defensor de la conferencia tenga dos selecciones de primera ronda, y mucho menos una selección entre las 10 primeras. Pero ese es el escenario que disfrutó Filadelfia en abril, cuando seleccionó a un par de defensores de Georgia: el tackle defensivo Jalen Carter y el edge-rusher Nolan Smith.

En cuanto a Carter, podría marcar la diferencia entre que los Eagles ganen su segundo Super Bowl en las últimas seis temporadas o no cumplan con las elevadas expectativas. Al ingresar al draft, muchos creían que Carter era el jugador más talentoso de la clase de novatos entrante junto con el cazamariscales de Alabama, Will Anderson Jr. después de registrar siete tackleadas para pérdida y tres capturas en su tercer año con los Bulldogs.

Sin embargo, después de un espantoso día profesional en el que Carter estuvo fuera de forma, junto con importantes preocupaciones fuera del campo derivadas de supuestas carreras que llevaron trágicamente a la muerte de dos jóvenes, el All-American se convirtió en un riesgo demasiado grande para ser reclutado en las primeras selecciones.

Si el entrenador Nick Sirianni y el coordinador defensivo Sean Desai pueden lograr que Carter juegue a su gran potencial, Filadelfia podría eventualmente verlo como una mejora de Javon Hargrave, quien se fue en la agencia libre después de una campaña de Pro Bowl.

— PREDICCIÓN RÉCORD: Philadelphia Eagles: 13-4

En términos de combinación de poder ofensivo y talento defensivo, no hay mejor equipo en la liga que los campeones defensores de la NFC. La rotación de LB en Filadelfia es motivo de al menos un mínimo de preocupación, pero los Eagles siguen siendo los claros favoritos no solo para ganar su división sino también para representar a la NFC en el Super Bowl LVIII. ¿A quién le importan las resacas del Super Bowl?

DALLAS COWBOYS:

— Mejor escenario: Cooks y Gilmore juegan a un alto nivel, demostrando a los escépticos que les queda mucho en el tanque. Esto resulta beneficioso para Lamb y Diggs en su camino hacia temporadas All-Pro en sus respectivas posiciones. Además, Mike McCarthy recibe muchos elogios como responsable de las jugadas ofensivas.

— Peor escenario: Prescott y la ofensiva retroceden sin el OC Kellen Moore, el tight end Dalton Schultz y el running back Ezekiel Elliott. McCarthy llamando las jugadas ofensivas termina siendo un desastre porque es demasiado para manejar, especialmente en situaciones finales del juego. La familia Jones decide separarse de McCarthy antes del Día de Acción de Gracias.

— Pregunta clave: ¿Cuánta calidad les queda a Cooks y Gilmore?

Los Cowboys tienen aspiraciones legítimas al Super Bowl, pero gran parte de esos sueños estarán determinados por sus dos estrellas recién llegadas.

Después de ser decepcionante en el perímetro el año pasado más allá del WR CeeDee Lamb, Dallas envió selecciones de quinta ronda de 2023 y sexta ronda de 2024 a los Texans por Cooks. La temporada pasada, el creador de juego que viajó mucho jugó en 13 juegos, atrapando 57 pases para 699 yardas y tres touchdowns, todos sus totales más bajos desde la temporada 2019 con los Rams.

Si Cooks recupera la forma que lo vio producir un par de campañas de 1,000 yardas los dos años anteriores, será una gran incorporación para el QB Dan Prescott. Sin embargo, cumplir 30 años en septiembre no es algo seguro.

En cuanto a Gilmore, el cinco veces Pro Bowler sigue jugando bien a sus 32 años. Si bien ya no es el CB que ganó el premio al Jugador Defensivo del Año en 2019, es una opción sólida frente a Trevon Diggs, quien está entrando en el último año de su contrato de novato.

Si Gilmore comienza a sentir el impacto del Padre Tiempo, Dallas tiene un punto débil que explotar contra buenas ofensivas aéreas. Pero si Gilmore juega como lo hizo el año pasado con los Colts (sólido aunque poco espectacular), entonces Dallas podría tener una defensa sin mucho que atacar.

— PREDICCIÓN RÉCORD: Dallas Cowboys: 10-7

Los Cowboys fueron un equipo de playoffs con 12 victorias el año pasado que agregó un arma comprobada en el juego aéreo en el WR Brandin Cooks y tienen uno de los creadores de juego defensivos más dinámicos de la NFL en el EDGE Micah Parsons. Pero el cambio de coordinador ofensivo a Brian Schottenheimer y al entrenador en jefe Mike McCarthy asumiendo las responsabilidades de llamar las jugadas tendrá un impacto, y no será positivo.

NEW YORK GIANTS:

— Mejor escenario: Jones continúa mejorando en el Año 2 con el entrenador Brian Daboll, mientras entra en la conversación por ser un QB legítimo entre los 10 mejores sin que el público se ría en las redes sociales. El juego estelar de Jones reaviva la carrera de Waller durante su primera temporada en New York. La presencia de Waller permite a Darius Slayton, Hyatt y Campbell liberarse campo abajo.

— Peor escenario: Los Giants se arrepienten de pagarle a Jones 40 millones de dólares por año porque regresa a sus hábitos erráticos después de que Daboll decide abrir el libro de jugadas para integrar las nuevas armas. Jones demuestra que no puede proteger el balón mientras lo empuja en el campo profundo, lo que genera más acarreos para Barkley.

— Pregunta clave: ¿Los Giants hicieron lo suficiente con Daniel Jones en el juego aéreo?

A pesar de todo lo que se habla de que Jones tuvo un renacimiento la temporada pasada, la realidad es un QB que lanzó para 3,205 yardas y 15 touchdowns en 16 juegos. Para poner eso en perspectiva, esos números habrían ocupado el puesto 14 y 22 respectivamente en 1995.

Si observamos la plantilla de WR de New York, los Giants dependerán en gran medida del WR novato de tercera ronda Jalin Hyatt junto con los veteranos Darius Slayton y Sterling Shepard. La temporada pasada, Slayton atrapó 46 pases para 724 yardas y dos touchdowns, mientras que Shepard estuvo limitado a sólo tres juegos. El coordinador ofensivo Mike Kafka necesita desesperadamente más de ambos. Esto ejerce una gran presión sobre el TE entrante Darren Waller y el RB superestrella Saquon Barkley, quien está descontento después de haber sido abofeteado con la etiqueta de jugador franquicia.

Waller ha estado plagado de lesiones en los últimos dos años, jugando 20 juegos en total. Su última temporada productiva fue 2020, cuando atrapó 107 pases para 1,196 yardas, ganando los honores del Pro Bowl. Waller debe recuperar tanto su salud como su productividad si la ofensiva de los Giants quiere ser algo más que Barkley una, dos y muchas veces.

— PREDICCIÓN RÉCORD: New York Giants: 10-7

Los Giants son un equipo difícil de entender: New York llegó a la postemporada el año pasado y ganó un juego de playoffs, pero hay preguntas legítimas en el WR y en la secundaria. Dicho esto, Brian Daboll demostró ser un excelente entrenador en jefe en 2022, y el QB Daniel Jones y el RB Saquon Barkley mantendrán a los G-Men en la búsqueda de un puesto de comodín.

WASHINGTON COMMANDERS:

— Mejor escenario: El entrenador Ron Rivera tenía razón acerca de Howell, quien termina siendo una mejor versión de Baker Mayfield. Su arrojo y precisión dan vida a la ofensiva, preparando el escenario para una temporada dinámica para el dúo de wide receivers formado por McLaurin y Dotson. Esto lleva a Bieniemy a recibir un puesto de entrenador en jefe.

— Peor escenario: Rivera se equivocó respecto a Howell, quien pierde el trabajo ante Jacoby Brissett en Halloween. Rivera probablemente no sobreviva toda la temporada con un nuevo grupo de propietarios impaciente. Esto coloca a Bieniemy en una posición difícil como entrenador en jefe interino, lo que lleva a otra temporada decepcionante para una plantilla talentosa.

— Pregunta clave: ¿Bieniemy saca lo mejor de esta ofensiva?

Después de 10 años con los Chiefs, Bieniemy está cambiando de entorno. Al mudarse a Washington, Bieniemy está obteniendo una porción mucho mayor de control sobre su ofensiva, entrenando con Ron Rivera, de mentalidad defensiva, en lugar de un mago ofensivo como Andy Reid.

Por supuesto, esa no será la única diferencia al comparar Kansas City y Washington. Con los Commanders, Bieniemy está heredando una situación incierta como QB, mientras Sam Howell intenta establecerse en su segundo año. La temporada pasada, Howell jugó sólo un partido y estuvo adecuado contra los Cowboys, lanzando para 169 yardas en 8,9 yardas por intento con un touchdown e intercepción.

Si Bieniemy y Howell pueden establecer una relación exitosa, hay razones para creer en Washington. Los Commanders tienen un trío de WR talentosos liderados por Terry McLaurin, quien registró 77 recepciones, 1,191 yardas y cinco touchdowns en la temporada de Pro Bowl del año pasado. Luego está el veterano Curtis Samuel y el hombre de segundo año, Jahan Dotson, quienes mostraron potencial con 523 yardas y siete anotaciones.

En última instancia, Washington necesita la mano experimentada de Bieniemy para guiar lo que es una ofensiva joven. Si tiene éxito, los Commanders podrían competir por un lugar en los playoffs en la NFC mediocre.

— PREDICCIÓN RÉCORD: Washington Commanders: 6-11

Los Commanders fueron un equipo de football de .500 el año pasado. Hay armas en ataque y talento en defensa. Este es un equipo que podría desafiar estas expectativas y desafiar por un puesto de comodín. Pero la NFC East es una división apilada, y los Commanders tienen un enorme signo de interrogación como QB. Alguien tiene que llegar el último. Alguien tiene que perder.

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