ANÁLISIS PREVIO Y PICKS: RONDA WILD CARD - PLAYOFFS NFL 2024

Los playoffs finalmente están aquí, lo que significa que brindaremos análisis y predicciones para los seis juegos de Wild Card. Vamos a sumergirnos de lleno.

HOUSTON TEXANS VS. CLEVELAND BROWNS:

Los Cleveland Browns son un equipo peligroso que venció a los San Francisco 49ers y Baltimore Ravens esta temporada. La defensa de los Browns ha impulsado la mayor parte del éxito, pero Joe Flacco tuvo una racha de 4-1 en la recta final y lanzó para más de 300 yardas en cada una de esas cuatro victorias.

Eso es positivo, pero la ofensiva de Cleveland ha dependido completamente de un quarterback que cumplirá 39 años la próxima semana. Esperar que Flacco lleve una ofensiva durante los playoffs es una tarea enorme.

La capacidad de los Houston Texans para forzar algunas pérdidas de balón es una de las claves de este juego. Lo que C.J. Stroud hace con su limitado elenco de apoyo contra la defensa de pase premium de Cleveland es otra.

Los Browns permitieron la tercera menor cantidad de yardas por recepción a los wide receivers y la menor cantidad a los tight ends. Stroud ya es un hombre peligroso contra el cual apostar, pero sus wide receivers tendrán dificultades para crear separación en este enfrentamiento. En última instancia, el quarterback que juegue un parido más limpio probablemente se lleva la victoria.

PICK FINAL: Texans 21, Browns 17.

KANSAS CITY CHIEFS VS. MIAMI DOLPHINS:

Si has prestado atención a la NFL esta temporada, sabrás que la ofensiva de Patrick Mahomes ha sido decepcionante. A pesar de eso, Mahomes sigue siendo el jugador que más miedo da en la postemporada, ya que sus Kansas City Chiefs han jugado en cada uno de los últimos cinco partidos del Campeonato de la AFC. Su pedigrí en los grandes partidos no tiene rival.

Los Chiefs serán una salida difícil mientras la defensiva de Kansas City continúe jugando a un alto nivel.

Las lesiones han descarrilado la temporada de los Miami Dolphins, particularmente en la defensiva, donde el equipo podría quedarse sin hasta siete titulares. En particular, los Dolphins no contarán con su dúo de primera línea, y el CB Xavien Howard está actualmente en duda.

Eso ejerce presión sobre la ofensiva de Tua Tagovailoa, que está lidiando con sus propios problemas de lesiones.

Los velocistas Tyreek Hill y Jaylen Waddle están en el informe de lesiones. Hill ha jugado con un esguince de tobillo, pero su producción ha disminuido. Waddle se ha perdido los últimos dos juegos. Con el par de demonios en velocidad de Miami, el equipo es peligroso incluso con su defensa devastada por las lesiones. Pero si Hill y Waddle están limitados, los Dolphins tienen un camino estrecho hacia la victoria en Kansas City.

Se esperan temperaturas gélidas con vientos suaves en Kansas City, lo que podría afectar negativamente los ataques aéreos de ambos equipos. También es un cambio importante para un equipo de clima cálido como los Dolphins.

PICK FINAL: Chiefs 24, Dolphins 20.

BUFFALO BILLS VS. PITTSBURGH STEELERS:

Los Buffalo Bills son uno de los equipos más calientes de la liga, ganaron sus últimos cinco juegos y vencieron a los Chiefs, Dallas Cowboys y Dolphins durante ese tramo. Josh Allen es uno de los pocos quarterbacks de la liga que puede ejecutar una gran ofensiva por sí solo. Las pérdidas de balón pueden ser un problema para Allen, pero le da a la ofensiva de Buffalo un techo enorme. El RB James Cook tiene un enfrentamiento sólido aquí porque Pittsburgh permitió la décima mayor cantidad de yardas terrestres a los running backs.

Los Pittsburgh Steelers tienen una batalla cuesta arriba en múltiples frentes en esta contienda. Pittsburgh tiene marca de 3-0 con Mason Rudolph como titular, pero los Steelers sólo anotaron 17 puntos en un partido que debían ganar contra los suplentes de los Ravens la semana pasada.

Esperen que los Steelers continúen apoyándose en su dúo de running backs, Najee Harris y Jaylen Warren, durante el mayor tiempo posible. Si Rudolph tiene problemas desde el principio, no sería una sorpresa que Kenny Pickett sea contratado como suplente.

El mayor problema para Pittsburgh es que se quedará sin T.J. Watt, posiblemente el mejor jugador defensivo de la liga. La temporada pasada, los Steelers eran un equipo muy diferente mientras Watt estuvo fuera. Su ausencia le da a Pittsburgh un camino aún más estrecho hacia la victoria en Buffalo.

El clima es un factor X para este juego, ya que un viento significativo podría afectar en gran medida a ambas ofensivas. En este momento, se pronostican vientos sostenidos de 25 mph, que es el área donde el viento puede ser un factor importante.

En 2021, vimos un partido con mucho viento en Buffalo contra los New England Patriots, donde ninguno de los lados tuvo mucho éxito en el aire. Los Patriots lanzaron tres pases en ese enfrentamiento. Si este juego tiene mucho viento, podría beneficiar a Pittsburgh, dado su juego terrestre y cómo reducirá lo que Allen puede hacer por el aire.

PICK FINAL: Bills 17, Steelers 10.

DALLAS COWBOYS VS. GREEN BAY PACKERS:

Dak Prescott tuvo una temporada con calibre de MVP, pero la ofensiva de los Dallas Cowboys se ha vuelto unidimensional y dependiente de CeeDee Lamb. La defensiva de los Green Bay Packers tiene suficiente talento para ser un problema para Dallas, pero la unidad rara vez aprovecha su potencial.

La defensiva de los Packers permitió la undécima mayor cantidad de yardas terrestres a los running backs. Tony Pollard tuvo una temporada decepcionante para Dallas, pero todo eso quedaría olvidado con un gran partido contra Green Bay.

Jordan Love terminó su primera temporada como quarterback titular con la segunda mayor cantidad de pases de touchdown de la liga. Sin embargo, los 32 pases de touchdown de Love habrían sido el cuarto mejor resultado de la temporada pasada y el décimo el año anterior. De todos modos, tuvo una temporada alentadora y aporta más techo a la ofensiva de Green Bay de lo que la mayoría hubiera esperado.

Aaron Jones se perdió seis juegos pero corrió más de 100 yardas en cada uno de los últimos tres juegos de Green Bay.

Los Packers son un equipo joven e inconsistente, pero si hacen su mejor juego, podrían darle un susto a Dallas, si no más.

PICK FINAL: Cowboys 26, Packers 20.

DETROIT LIONS VS. LOS ANGELES RAMS:

Sunday Night Football es un gran juego en el que Matthew Stafford y Jared Goff se enfrentan al equipo que los seleccionó. Los Detroit Lions tienen una de las ofensivas más completas de la liga. Tienen una línea ofensiva entre los 10 mejores, uno de los mejores dúos de running backs de la liga y un ataque aéreo altamente capaz. También están bien entrenados; El coordinador ofensivo Ben Johnson será un codiciado candidato a entrenador en jefe esta temporada baja.

Los Angeles Rams son sólo una defensa promedio de la liga, pero la unidad ha superado sus logros, dadas las limitaciones de su plantilla. Mientras Detroit pueda mantener limpio a Goff, lo cual debería poder hacer, la ofensiva de los Lions tiene un gran techo en este enfrentamiento. El destacado novato TE Sam LaPorta se perderá este juego después de sufrir una lesión de rodilla que puso fin a la temporada en el final de la temporada regular.

Después del descanso de la Semana 10, los Rams terminaron 7-1. Esa única derrota la sufrieron los Ravens durante un tiroteo en tiempo extra en Baltimore. Sean McVay es uno de los mejores entrenadores de la liga y Stafford es un QB del calibre del Salón de la Fama.

Los Angeles ganó el Super Bowl hace dos años. El equipo ha perdido mucho talento en defensa desde entonces, pero se podría argumentar que su ofensiva es mejor ahora que entonces.

Los Lions han sido excelentes contra la carrera esta temporada, pero su defensa de pase ha sido desastrosa en la recta final. Como ejemplo, Detroit jugó contra Minnesota dos veces en las últimas tres semanas. Los Lions cedieron 807 yardas aéreas a Nick Mullens. Eso no es un error tipográfico.

Los Rams son el peor escenario posible para Detroit como oponente de Wild Card. Si la defensa de los Lions no da un gran paso adelante, los Rams pueden salir con una victoria aquí.

PICK FINAL: Rams 27, Lions 24.

TAMPA BAY BUCCANEERS VS. PHILADELPHIA EAGLES:

Este enfrentamiento tiene un potencial de tiroteo furtivo porque ambos equipos terminaron el año con defensas de pase entre las cuatro últimas. Además, ambas líneas ofensivas pueden mitigar de manera realista la presión sobre el pasador del oponente. En última instancia, este juego se reducirá a qué tan bien jueguen Jalen Hurts y Baker Mayfield.

Los Philadelphia Eagles vencieron a los Tampa Bay Buccaneers 25-11 en la Semana 3, pero Filadelfia es un equipo en caída libre que perdió cinco de sus últimos seis juegos. Los Eagles han sido inconsistentes en todos los aspectos durante ese tramo. Todavía tienen una de las ofensivas más talentosas de la liga, pero deben ser vistos como un grupo volátil y de bajo rendimiento al ingresar a este enfrentamiento.

Los Buccaneers ganaron cinco de sus últimos seis juegos, lo que fue suficiente para ganar la peor división de la liga. Las mejores victorias que tuvo Tampa Bay en toda la temporada fueron contra los New Orleans Saints, Packers y Jacksonville Jaguars.

Mayfield jugó el mejor football de su carrera en la recta final. Si los Buccaneers van a ganar este concurso, Mayfield tiene que destruir la responsabilidad de Filadelfia en la secundaria. Tampa Bay tiene las materias primas para salir con una victoria, pero esta contienda se refiere principalmente a qué versión de los Eagles aparece el lunes por la noche.

PICK FINAL: Buccaneers 27, Eagles 23.

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