¿Por qué cada equipo de los Playoffs NFL podría ganar el Super Bowl LVIII?

En muchos sentidos, el inicio de los playoffs de la NFL es similar a la primera semana de la temporada regular. Hay una sensación de novedad en el aire, junto con el optimismo de los fanáticos de que este podría ser el año en que suceda algo especial.

Con eso en mente, decidimos enumerar una razón por la cual cada equipo en la postemporada de 2024 puede ganar el Super Bowl. Los Baltimore Ravens y los San Francisco 49ers pueden ser los favoritos en sus respectivas conferencias, pero cada equipo en los playoffs tiene algo que los convierte en una amenaza legítima.

Baltimore Ravens: Defensa No. 1clasificada.

Una vez más, un equipo de Baltimore llega a los playoffs con la defensa en puntos mejor clasificada de la NFL. Este fue el caso en el año 2000, y todos sabemos cómo terminó. Con Lamar Jackson sano y complementándolos, la defensiva de Baltimore ciertamente es lo suficientemente buena como para llevar a los Ravens de regreso a la tierra prometida. En las últimas semanas, la unidad, liderada por los linebackers Roquan Smith y Patrick Queen y el tackle defensivo Justin Madubuike, limitó tanto a los 49ers como a los Dolphins a 19 puntos.

Cleveland Browns: Defensa No. 1 en tercer intento.

Hay muchas cosas que me gustan de los Browns, incluido el hecho de que tienen a un ex MVP del Super Bowl como quarterback en Joe Flacco. Pero una de las mayores fortalezas del equipo al llegar a la postemporada es la capacidad de su defensa para salir del campo en tercera oportunidad. Cleveland permitió a sus oponentes convertir en sólo el 29,1 por ciento de sus situaciones de tercera oportunidad. Continuar haciendo eso en los playoffs será fundamental para una defensiva de los Browns que terminó última en la NFL en eficiencia en la zona roja durante la temporada regular.

Houston Texans: C.J. Stroud.

La brillante campaña de novato de Stroud se detuvo temporalmente cuando sufrió una conmoción cerebral que lo dejó fuera de juego durante dos semanas. Stroud regresó en la Semana 17 y estuvo tan bien como antes de la lesión. Al llevar a los Texans a victorias sobre los Titans y los Colts, Stroud completó el 75,9 por ciento de sus pases con tres touchdowns y ninguna intercepción. Stroud necesitará seguir jugando a ese nivel en la postemporada.

Miami Dolphins: Tyreek Hill.

Hill se quedó corto esta temporada en su búsqueda por ser el primer wide receiver de 2,000 yardas de la NFL. Pero puede compensar con creces eso ayudando a llevar a los Dolphins a su primer Super Bowl desde enero de 1985. Cuando está sano, Hill es el jugador más eléctrico de la NFL. Su conjunto de habilidades se aprovechará este fin de semana cuando los Dolphins se enfrenten al ex equipo de Hill en Kansas City.

Kansas City Chiefs: Patrick Mahomes.

Sí, la segunda mejor defensiva en puntos es de los Chiefs y es una gran razón por la cual Kansas City organiza un juego de playoffs. Pero el éxito de los Chiefs en la postemporada recaerá finalmente sobre los hombros de Mahomes, quien sigue siendo el mejor jugador de la NFL. Al igual que John Elway antes que él, Mahomes tiene la capacidad de elevar el juego de quienes lo rodean. Esa habilidad se aprovechará en esta postemporada. Una cosa es llevar a un equipo talentoso al Super Bowl y una cosa completamente distinta cuando diriges un equipo allí que tal vez no hubiera tenido el talento para llegar allí. Eso es lo que Mahomes puede lograr en esta postemporada.

Pittsburgh Steelers: Dúo dinámico de RB.

El juego de Mason Rudolph en la recta final fue enorme, pero el talento de Najee Harris y Jaylen Warren también jugó un papel integral en la racha ganadora de tres juegos de Pittsburgh. Es posible que los Steelers no tengan a T.J. Watt este fin de semana, pero tienen uno de los mejores dúos de running back de la NFL, liderado por Harris, quien corrió para 234 yardas y tres touchdowns combinados en los últimos dos juegos de temporada regular de Pittsburgh. Harris ha sido complementado en el backfield durante todo el año por Warren, quien además de promediar 5.3 yardas por acarreo, el máximo del equipo, atrapó 61 pases durante la temporada regular. Ambos jugadores serán fundamentales para el éxito de Pittsburgh el domingo en Buffalo.

Buffalo Bills: Josh Allen.

Allen tiene una filosofía con enfoque agresivo en el campo que resultó en muchas victorias este año, pero también en algunas derrotas desgarradoras. El enfoque audaz de Allen en el football le ha llevado a muchos éxitos, pero sería prudente adoptar algo del enfoque calculado hacia la competencia de los Playoffs. Tomar riesgos es bueno, pero Allen necesita hacer trampas en ocasiones mientras juega a largo plazo.

Green Bay Packers: Aaron Jones.

Obviamente, Jordan Love tendrá que jugar bien si los Packers quieren llegar a los playoffs. Pero el éxito de Love está claramente relacionado con Jones, quien tuvo tres actuaciones consecutivas de 100 yardas por tierra para cerrar la temporada regular. No es coincidencia que los Packers ganaran cada juego y que Love disfrutara de un éxito considerable durante ese lapso.

Dallas Cowboys: Ofensiva anotadora No. 1.

Los Cowboys actualmente poseen su mejor ofensiva desde que Los Trillizos llevaron a Dallas a tres títulos en los años 90. La ofensiva de Dallas cuenta con el mejor dúo QB-WR de la liga: Dak Prescott y CeeDee Lamb. Al igual que Joe Montana y Jerry Rice hace cuatro décadas, el dúo actual de Dallas puede dejar su lugar en la historia al convertir su prolífica asociación en un título de Super Bowl. La unidad necesitará la ayuda de Tony Pollard y un juego terrestre que estuvo caliente y frío durante la temporada regular.

Los Angeles Rams: El mejor trío ofensivo de la NFL.

Bien, el trío de los Bengals formado por Joe Burrow, Ja'Marr Chase y Tee Higgins probablemente tenga algo que decir al respecto. Pero este año, es difícil argumentar que el trío de los Rams formado por Matthew Stafford, Puka Nacua y Cooper Kupp fue el mejor de la NFL, incluso con Kupp lidiando con lesiones. El trío actual de los Rams recuerda al antiguo trío de la franquicia formado por Kurt Warner, Isaac Bruce y Torry Holt. Ese trío llevó a los Rams a ganar el Super Bowl. ¿Puede el actual hacer lo mismo? Tampoco olvidemos a Kyren Williams, quien podría darle a los Rams el mejor cuarteto ofensivo de la NFL. Su éxito ha hecho que Stafford y el juego aéreo sean cada vez más difíciles de contener.

Detroit Lions: Profundidad en posiciones de habilidad.

Ningún equipo de playoffs sin los 49ers puede igualar la profundidad ofensiva que hay en Detroit. Los Lions tienen el mejor dúo de running backs de la NFL con David Montgomery y Jahmyr Gibbs, quienes se combinaron para correr para 1,960 yardas y 23 touchdowns durante la temporada regular. Los Lions también tienen uno de los mejores WR de la NFL en Amon-Ra St. Brown, quien está flanqueado en el juego aéreo por el TE de Pro Bowl Sam LaPorta y su compañero WR Josh Reynolds. En el centro de todo este talento está Jared Goff, quien espera derrotar a su ex equipo este fin de semana.

Philadelphia Eagles: Jalen Hurts.

Honestamente, es difícil encontrar motivos para el optimismo si eres fanático de los Eagles. Pero los fanáticos de Filadelfia pueden consolarse con el hecho de que todavía tienen a uno de los mejores quarterbacks del juego en Hurts, quien hace un año casi llevó a la franquicia a su segunda victoria en el Super Bowl. Dado lo mala que fue su defensa en la recta final, será la ofensiva de Hurts y los Eagles la que ilumine el marcador en la postemporada. La ofensiva de los Eagles todavía es capaz de hacer eso, pero necesitarán que Hurts y el resto de sus compañeros ofensivos jueguen a un nivel increíblemente alto. Sin embargo, eso no será fácil, ya que Hurts lidia con una lesión en un dedo y el WR A.J. Brown se recupera de una lesión en la rodilla.

Tampa Bay Buccaneers: Doble amenaza de WR.

Tampa Bay recibió grandes campañas esta temporada de Mike Evans y Chris Godwin. Godwin superó las 1,000 yardas recibidas por tercer año consecutivo, mientras que Evans tuvo posiblemente la mejor temporada de su carrera. Tuvo su mayor cantidad de yardas recibidas en una temporada (1,255) desde 2018 y empató a Hill con la mayor cantidad de recepciones de touchdown de la liga (13). Sería negligente no mencionar el hecho de que los Buccaneers también poseen la tercera mejor defensiva en la zona roja de la NFL, que seguramente será un importante contribuyente si Tampa Bay sale corriendo con victorias.

San Francisco 49ers: El mejor roster de la NFL.

Es difícil argumentar que los 49ers no tienen el mejor equipo de la NFL desde el punto de vista del talento de cara a los Playoffs. La plantilla de San Francisco se compone de un wide receiver de 1,000 yardas (Brandon Aiyuk), un tight end de 1,000 yardas (George Kittle), dos candidatos al MVP de la liga en Brock Purdy y Christian McCaffrey y uno de los jugadores más versátiles de la NFL en Deebo Samuel. Defensivamente, los 49ers están armados con los jugadores de Pro Bowl Nick Bosa, Javon Hagrave, Fred Warner y Charvarius Ward. Las lesiones pueden ser lo único que se interpone en el camino de los 49ers de ganar el sexto Super Bowl de la franquicia.

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