Una nueva temporada de la NFL y estamos muy felices. ¿Qué más podemos pedir?
La próxima campaña abrirá un mundo de oportunidades para los aficionados, y estoy aquí para ayudarte a elegir a los ganadores de la semana.
Comencemos la temporada con la mejor actitud. Ya están aquí mis picks de la Semana 1 y estoy listo para la temporada 2024.
Baltimore Ravens vs. Kansas City Chiefs:
Para comenzar la temporada 2024, los Kansas City Chiefs recibirán a los Baltimore Ravens en una revancha del Juego de Campeonato de la AFC de 2023, pero estos equipos lucirán diferentes al último enfrentamiento.
Los Ravens tienen tres nuevos linieros ofensivos titulares y agregaron al RB Derrick Henry. Con el nuevo coordinador defensivo Zach Orr reemplazando a Mike Macdonald, la defensa de Baltimore podría no funcionar de la misma manera que la unidad de anotaciones número uno del año pasado.
Los Chiefs perdieron al CB L'Jarius Sneed y al LB Willie Gay, aunque reclutaron a Xavier Worthy para darle vida a su ataque aéreo y a Kingsley Suamataia para reemplazar al tackle izquierdo Donovan Smith. El WR Hollywood Brown se perderá este partido contra su ex equipo debido a una lesión en el hombro.
Estoy dividido sobre esta decisión, aunque creo que los Ravens se abrirán paso a base de golpes y golpes hasta la victoria con Henry.
Me gusta que Lamar Jackson consiga su segunda victoria de su carrera sobre Patrick Mahomes en la apertura de la temporada 2024. Si bien Kansas City ha dominado a Baltimore (y todo el mes de septiembre, hasta cierto punto), Jackson debería estar motivado después de perder el Juego de Campeonato de la AFC ante los eventuales campeones del Super Bowl la temporada pasada.
Otro año en la ofensiva de Todd Monken y la incorporación de Derrick Henry demuestra ser suficiente para superar a la defensa de Steve Spagnuolo en un juego de ida y vuelta para comenzar el año.
PICK FINAL: Ravens 24, Chiefs 21
Green Bay Packers vs. Philadelphia Eagles
Por primera vez en la historia, habrá un partido de la NFL en Sao Paulo, Brasil. Los espectadores en el Corinthians Arena verán a dos potenciales contendientes a los playoffs de la NFC que tuvieron tendencias opuestas al final de la temporada anterior.
Mientras los Philadelphia Eagles avanzaban hacia los playoffs con un récord de 1-5 entre diciembre y enero, los Green Bay Packers ganaron tres partidos seguidos para ganarse un lugar en el comodín. Ambos equipos jugaron de visitantes en la postemporada. Filadelfia perdió ante los Tampa Bay Buccaneers en una paliza, y Green Bay aplastó a los Dallas Cowboys.
Me preocupó que los Eagles dejaron descansar a sus titulares para los partidos de pretemporada. Sin embargo, puedo ver a su ofensiva subiendo y bajando por el campo contra la defensa de los Packers debido a una secundaria poco profunda. El riesgo de un juego descuidado en la Semana 1 es real (Philly solo superó a los humildes Patriots por cinco puntos en el primer partido del año pasado) y el hecho de que este partido se juegue en Brasil solo aumenta la incertidumbre.
Dicho esto, tengo serias dudas sobre la profundidad de la secundaria de Green Bay detrás de Jaire Alexander y el recién llegado Xavier McKinney. Creo que los Packers volverán a ser contendientes a los playoffs en 2024, pero también creo que los Eagles tienen demasiados jugadores ofensivos para que Green Bay mantenga el ritmo en la Semana 1.
PICK FINAL: Eagles 28, Packers 23
New England Patriots vs. Cincinnati Bengals
Los Cincinnati Bengals tienen una historia importante fuera del campo. Según Jeremy Fowler de ESPN, los Bengals han intensificado las negociaciones con el WR Ja'Marr Chase.
Chase se ha perdido varias prácticas mientras presiona por un nuevo acuerdo. Incluso con preguntas sobre su disponibilidad, me voy a inclinar fuertemente hacia Cincinnati.
No les voy a mentir, tengo a los Patriots en uno de los tres primeros lugares para el draft de 2025. No estoy preocupado por Chase y creo que los Bengals pueden ganar a lo grande el domingo con o sin él.
Ya sea que Ja'Marr Chase juegue o no, los Patriots apestarán este año. Sin duda, New England ha presentado una defensa sólida durante los años del ex entrenador Bill Belichick, pero la mayoría de sus protegidos no lo han hecho bien sin él.
Como ex entrenador de linebackers del equipo, Jerod Mayo puede ser capaz de frenar la ofensiva de los Bengals, especialmente sin Chase. Sin embargo, no puede arreglar esa ofensiva con Jacoby Brissett detrás de una línea ofensiva débil.
Los Bengals anotarán un par de touchdowns ofensivos, registrarán un touchdown defensivo y patearán un par de goles de campo en una victoria muy cómoda.
PICK FINAL: Bengals 24, Patriots 12
Arizona Cardinals vs. Buffalo Bills
Los Arizona Cardinals viajarán por todo Estados Unidos para enfrentar a los Buffalo Bills en una contienda que genera intriga con nuevos comienzos para las ofensivas.
Veremos cómo se desempeña el QB de los Bills, Josh Allen, sin Stefon Diggs por primera vez desde la temporada 2020. El novato sensación Marvin Harrison Jr. tocará el campo de juego por primera vez después de quedarse fuera con los titulares de los Cardinals durante la pretemporada. Con tanto desconocimiento, especialmente en la ofensiva, me voy a inclinar por los Bills para ganar por menos de un touchdown. He aprendido de los errores pasados y no creeré en Arizona hasta que me demuestren lo contrario.
Me duele mucho hacer esta elección, pero simplemente se reduce al hecho de que no estoy listo para que me quemen. Espero que los Bills demuestren que estoy en lo correcto y me den una razón para respaldarlos el resto de la temporada como suelo hacer.
Pero Kyler Murray viene sano y no sé qué esperar de la ofensiva de Josh Allen desde el principio. Entonces, los Bills deberían ganar, pero puede que no sea lindo, y me quedo con un partido cerrado.
PICK FINAL: Bills 25, Cardinals 21
Jacksonville Jaguars vs. Miami Dolphins
Si te gusta apostar y vivir en riesgo siempre, este puede ser tu juego.
Los Jacksonville Jaguars tienen un nuevo coordinador defensivo en Ryan Nielsen, y se cargaron de poder ofensivo con la incorporación de los wide receivers Brian Thomas Jr., un novato de primera ronda, y Gabe Davis.
Los Jaguars se enfrentarán a una defensa de los Miami Dolphins sin su líder en capturas de 2023, Bradley Chubb (ligamento cruzado anterior desgarrado), y su compañero defensor Jaelan Phillips viene de una rotura de tendón de Aquiles.
Los Dolphins pueden compensar los problemas defensivos con una ofensiva de gran potencia que anotó la segunda mayor cantidad de puntos la temporada pasada. Por otra parte, no estoy preocupado por la pérdida del guardia Robert Hunt y el centro Connor Williams por parte de los Dolphins.
No hay nada como comenzar la temporada con una batalla de dos bases de fanáticos que intentan desesperadamente convencerse de que sus equipos son contendientes legítimos al Super Bowl (no lo son) en un juego que Las Vegas esencialmente ha etiquetado como un pick 'em. No hay forma de que esta decisión sea fácil.
Jacksonville comienza la temporada como el mejor equipo a la defensiva, especialmente con los cazamariscales de Miami lesionados luego de que Jaelan Phillips y Bradley Chubb sufrieran lesiones devastadoras a fines de la temporada pasada.
Pero la ofensiva de Miami está tan cargada de velocidad (y saludable) que sería una sorpresa si los Dolphins no llegan a los 30 puntos con facilidad. Y siendo ese el caso, apuesten bajo su propio riesgo.
PICK FINAL: Dolphins 31, Jaguars 27
Houston Texans vs. Indianapolis Colts
¿El QB de los Houston Texans, C.J. Stroud, demostrará que es un jugador de verdad y evitará una mala racha en su segundo año? ¿Anthony Richardson está listo para una gran actuación en su segundo año después de perderse 13 partidos debido a lesiones la temporada pasada?
Si bien no tendremos respuestas a esas preguntas en un solo partido, creo que Stroud hará lo suficiente para ayudar a su equipo a ganar de visitante. Creo que los Colts tropezarán en el primer partido de la temporada como lo han hecho desde los primeros años de Andrew Luck.
Para empezar, los Colts son notoriamente lentos en el comienzo de la temporada. De hecho, Indianápolis no ha ganado en su debut en la temporada regular desde 2013. Además, se deben esperar algunos dolores de cabeza del QB de segundo año Anthony Richardson.
Por el contrario, los Texans deberían empezar con buen pie con C.J. Stroud totalmente integrado después de una temporada baja completa, además de la incorporación de Stefon Diggs como WR. La temporada pasada, Stroud destrozó la secundaria de Indianápolis con 648 yardas y cuatro touchdowns. Los Colts no hicieron nada para mejorar esa unidad.
PICK FINAL: Texans 28, Colts 22
Tennessee Titans vs. Chicago Bears
En este enfrentamiento, el QB de los Chicago Bears, Caleb Williams, se llevará la mayor parte de la atención, pero si le preguntas, no se pone nervioso.
Ya sea que le creas o no a Williams, su comportamiento es exactamente lo que necesitan los Bears en un enfrentamiento muy esperado frente a su público local. Williams tiene que operar con agua helada fluyendo por sus venas. Debe jugar dentro de sí mismo y mantener la compostura.
Los Bears se enfrentarán a los Tennessee Titans, un equipo comodín con una nueva identidad ofensiva bajo el mando del entrenador en jefe Brian Callahan. No me lo tomen a mal, pero no tengo confianza con respecto al QB de los Titans, Will Levis, ya que Callahan es quien manda las jugadas por primera vez en su carrera.
Creo que la expectativa podría afectar a los Bears desde el principio contra un equipo de Tennessee con mucha experiencia y poco que perder fuera de casa. Chicago probablemente logre el triunfo, pero espero que Will Levis y compañía den pelea.
PICK FINAL: Bears 24, Titans 21
Pittsburgh Steelers vs. Atlanta Falcons
El coordinador ofensivo de los Pittsburgh Steelers, Arthur Smith, tendrá una mirada inmediata a los Atlanta Falcons, su ex equipo, ocho meses después de que lo relevaron de sus funciones de entrenador en jefe.
En este momento dudo de que el QB de los Falcons, Kirk Cousins, quien viene de una rotura de tendón de Aquiles, pueda recuperarse rápidamente de la lesión. Por el contrario, es justo advertir a todos sobre los posibles problemas con la ofensiva de los Steelers.
Las cosas deberían mejorar en Pittsburgh a medida que avance el año, pero creo que los Steelers serán un poco lentos al principio. Una línea ofensiva joven (y golpeada), un grupo de WR reducido fuera de George Pickens y un Russell Wilson envejecido que puede o no recuperarse en el sistema de Arthur Smith no es exactamente una receta que inspire confianza, al menos al principio.
Creo que los Steelers finalmente se asentarán en el lugar donde estamos acostumbrados a verlos al final del año, pero voy a pisar el freno cuando jueguen como visitantes contra un equipo de los Falcons mejorado.
PICK FINAL: Steelers 21, Falcons 20
Minnesota Vikings vs. New York Giants
Lejos de ser un enfrentamiento entre quarterbacks destacados, los Minnesota Vikings abrirán la temporada con el veterano Sam Darnold en el centro, mientras que el QB de los New York Giants, Daniel Jones, de alguna manera, todavía está en la etapa de demostrar su valía, entrando en el segundo período de su contrato de cuatro años por 160 millones de dólares.
Uno de estos quarterbacks podría hacerte creer en su futuro nuevamente. Ambos son selecciones de los seis primeros del draft de clases consecutivas con la oportunidad de cambiar la perspectiva de sus futuros profesionales.
Comenzaré con la mayor pregunta que enfrentan los Giants esta temporada, y no puedo responderla definitivamente, por lo que me quedo con los Vikings. ¿Cómo pueden los Giants convencernos de que son reales?
Big Blue registró 29 touchdowns totales la temporada pasada, lo que de alguna manera no fue el peor número de la liga (el cuarto peor). Pero 10 de esos touchdowns pertenecieron al ex RB de los Giants que ahora juega en Filadelfia. Es un número bastante irremplazable para el equipo de Brian Daboll.
No sabemos qué Daniel Jones veremos. No sabemos si la nueva línea ofensiva de los Giants puede protegerlo en absoluto, y mucho menos lo suficiente para encontrar al WR novato Malik Nabers. A menudo me encuentras luchando por los aspectos positivos de este equipo. Está vez no, no creo en ellos. Jugar contra Sam Darnold con signos de interrogación tan grandes como los de los Giants, no es suficiente.
PICK FINAL: Vikings 20, Giants 17
Carolina Panthers vs. New Orleans Saints
Los Carolina Panthers esperan que el nuevo entrenador Dave Canales revitalice su ofensiva y ayude al desarrollo de Bryce Young.
Como novato el año pasado, Young tuvo problemas detrás de una línea ofensiva mediocre, recibiendo la mayor cantidad de capturas (65).
Los Panthers contrataron a los guardias Robert Hunt y Damien Lewis. Austin Corbett se perdió 13 partidos el año pasado debido a lesiones, pero está de regreso en una transición de guardia a centro.
Carolina está preparada para correr el balón, lo que le permite a Young progresar gradualmente en sus primeras etapas. Sin embargo, el equipo no contará con el RB novato Jonathon Brooks durante al menos cuatro semanas porque está en la lista de jugadores físicamente incapacitados, recuperándose de un desgarro del ligamento cruzado anterior.
Young debería poder conectarse con el WR líder Diontae Johnson por aire, pero los New Orleans Saints se han clasificado entre los 10 primeros en yardas de pase permitidas en las últimas dos temporadas.
Me gusta que los Saints puedan con este juego de bajos puntos, aunque creo que los Panthers con un nuevo aspecto se mantendrán firmes en una competencia reñida. Sin duda Carolina no es un buen equipo, pero tampoco estoy convencido de que los Saints vayan a ser excelentes esta temporada. Esa línea ofensiva podría ser un completo desastre. Al menos con uno de estos equipos, podría haber un elemento de sorpresa cuando Bryce Young se una a Dave Canales. Carolina se enfrenta a un enemigo conocido.
PICK FINAL: Saints 20, Panthers 16
Denver Broncos vs. Seattle Seahawks
Después de que los Seattle Seahawks vencieran a los Denver Broncos en el primer partido de la temporada 2022, Geno Smith les hizo saber a sus detractores, que lo habían descartado, que no les respondió. Ese año, Smith ganó el premio al Jugador Regresado del Año.
Dos años después, Smith se enfrenta al mismo equipo en Seattle con un nuevo coordinador ofensivo en Ryan Grubb, que puede revitalizar la ofensiva. Los Broncos sufrieron cambios importantes en la defensiva secundaria y tienen algunos defensores inexpertos en Riley Moss, P.J. Locke y Ja'Quan McMillian que desempeñan papeles clave.
Si bien creo que los Seahawks ganarán este juego, también creo que los Broncos y Bo Nix los pondrán en aprietos, capaz de manejar una multitud ruidosa en Lumen Field.
La afición de Seattle debería estar eufórica en la cancha para el partido inaugural, y se puede argumentar que los Seahawks son un equipo subestimado. Pero también se puede argumentar que la percepción de que son mediocres es válida, y si ese es el caso, la brecha de talento entre ellos y los Broncos no es tan grande. Si hay un quarterback novato al que no le molestará todo el ruido, es Bo Nix, quien inició 327 juegos en la universidad y pasó ocho años en la SEC.
PICK FINAL: Seahawks 23, Broncos 19
Las Vegas Raiders vs. Los Angeles Chargers
Durante años, Los Angeles Chargers parecían no alcanzar sus expectativas cuando se comparaba la publicidad de la temporada baja que los rodeaba con sus resultados de fin de temporada.
Sin embargo, el entrenador en jefe Jim Harbaugh es la razón por la que se habla tanto, el equipo se traduce en entusiasmo por un futuro mucho más brillante.
Aunque los Chargers se desprendieron de los wide receivers Keenan Allen y Mike Williams, están preparados para hacer lo que el coordinador ofensivo Greg Roman hace mejor con sus ofensivas: correr el balón.
Con los running backs Gus Edwards y J.K. Dobbins saludables y tres selecciones recientes de primera ronda en su línea ofensiva, los Chargers podrían superar a los Las Vegas Raiders, que se han clasificado en los puestos 19 y 21 contra los ataques terrestres bajo el coordinador defensivo Patrick Graham.
Aunque analizando este enfrentamiento desde una perspectiva diferente puedo esperar que Davante Adams incline la balanza a favor de los Raiders.
Si bien Harbaugh generará titulares, los apostadores deben tener cuidado con Davante Adams, que se enfurece porque el equipo de redes sociales de los Chargers compara a los Raiders con basura y usa su foto para hacerlo. Por cierto, Adams ha dominado a los Chargers con un uniforme plateado y negro, atrapando 34 pases para 494 yardas y cuatro touchdowns.
Sí, Los Angeles tienen un mejor QB y un entrenador en jefe más experimentado, pero la falta de jugadores clave en el perímetro de los Chargers podría perjudicarlos al final de este juego. Gardner Minshew II hace feliz a Adams (por ahora), pasándole el balón muchas veces y dándonos una batalla reñida.
PICK FINAL: Raiders 23, Chargers 20
Dallas Cowboys vs. Cleveland Browns
Los Dallas Cowboys no hicieron ningún revuelo en la temporada baja con incorporaciones (lo siento, Ezekiel Elliott). En cambio, están apostando por el talento interno para llevar su ofensiva.
Dallas firmó al WR CeeDee Lamb a una extension de cuatro años y 136 millones de dólares. Incluso con Elliott de vuelta en la plantilla, el RB de quinto año Rico Dowdle tendrá la oportunidad de liderar el backfield en toques tras la salida de Tony Pollard.
Los Cowboys se enfrentan a una tarea difícil como visitantes, al enfrentarse a los Cleveland Browns, que cedieron la menor cantidad de yardas la temporada pasada.
Los Browns serían la elección fácil para ganar directamente y hay razones válidas para respaldar a Cleveland en este puesto.
La temporada pasada, los Cowboys se enfrentaron a una defensa top-10 en seis ocasiones diferentes. Dallas terminó 3-3 en esos juegos. Tras una inspección más detallada, cada una de las victorias fue contra los equipos con un mal juego de QB (Jets, Patriots y Panthers). Los Cowboys perdieron cada uno de esos juegos cuando el oponente presentó una ofensiva competente.
Es cierto que los Browns todavía tienen serias dudas sobre si Deshaun Watson volverá a estar en forma alguna vez. Además, el RB cuatro veces Pro Bowl, Nick Chubb, no estará en la alineación. Aún así, hay armas más que suficientes en la ofensiva de Cleveland para complementar la mejor defensa de la liga. Ah, y buena suerte poniendo a un tackle izquierdo novato, que está haciendo una transición desde el lado derecho, contra Myles Garrett en su primera apertura.
PICK FINAL: Browns 20, Cowboys 19
Washington Commanders vs. Tampa Bay Buccaneers
El QB novato de los Washington Commanders, Jayden Daniels, tiene mucho sobre sus hombros. Representa la esperanza para una franquicia que llegó a los playoffs en 2020, pero no ha registrado un récord ganador desde 2016.
La capacidad de Daniels para generar jugadas de doble amenaza le brindará la emoción que tanto necesita a la ofensiva de Washington, aunque no creo que eso sea suficiente para que los Commanders ganen.
Creo que veremos a Daniels brillar de inmediato, pero estoy escéptico sobre la defensa aérea de los Commanders con Mike Evans y Chris Godwin en el campo. Para mí, este parece un candidato inesperado para el partido más entretenido de la Semana 1. Jayden Daniels aportará un factor divertido a Washington que no hemos visto en años, y tendrá la oportunidad de brillar de inmediato contra un grupo de cornerbacks sospechosos de los Buccaneers. Sin embargo, no creo que Washington haya hecho lo suficiente en esta temporada baja para abordar una defensa de pase que ocupó el último lugar en yardas permitidas la temporada pasada.
En lo que puede ser una batalla aérea de ida y vuelta, respaldaré a Mike Evans, Chris Godwin y los Buccaneers en Tampa Bay.
PICK FINAL: Buccaneers 24, Commanders 20
Los Angeles Rams vs. Detroit Lions
La temporada 2023 de Los Angeles Rams terminó con una derrota 24-23 ante los Detroit Lions en los playoffs. Sin duda, los Rams están listos para vengarse de un equipo al que posiblemente tengan que enfrentar nuevamente en la postemporada.
Mientras los Lions ingresan a la temporada con aspiraciones al Super Bowl después de perder ante los San Francisco 49ers en el Juego de Campeonato de la NFC, los Rams descubrirán cómo su ofensiva liderada por veteranos y su frente defensivo joven se comparan con uno de los mejores equipos de la conferencia.
Imagino un enfrentamiento de alto valor con los Rams saliendo con una victoria esta vez.
En SNF nos deleitaremos con una revancha del emocionante Juego de Comodines de la NFC de 2023, y espero un montón de fuegos artificiales ofensivos. Estos equipos están atados para siempre por su infame intercambio de QB, y tanto Goff como Stafford se han destacado sin problemas, y cada franquicia ha alcanzado nuevas alturas. También cuentan con un impresionante núcleo joven de wide receivers élite y RB talentosos, por lo que no es de extrañar que este juego presente el total más alto de la Semana 1 (establecido en 51).
Sí, los Lions tienen la ventaja defensiva, pero soy un fanático de la narrativa y creo que los ajustes de McVay y la determinación de Stafford en su antiguo terreno de juego se combinan para ofrecer otra actuación clásica.
PICK FINAL: Rams 33, Lions 30
New York Jets vs. San Francisco 49ers
En el centro de atención del Monday Night Football, los San Francisco 49ers recibirán a los New York Jets, con historias que rodean a estos equipos y una historia que vincula a los equipos.
Recuerden, el entrenador en jefe de los Jets, Robert Saleh, se desempeñó como coordinador defensivo de los 49ers durante cuatro años (2017-2020) antes se convirtió en el líder de la Gang Green. El quarterback de los Jets, Aaron Rodgers, expresó su decepción por el hecho de que los 49ers lo dejaran pasar en el draft de 2005. New York fichó al tackle defensivo Javon Kinlaw, a quien San Francisco seleccionó en la primera ronda del draft de 2020.
Por cierto, ambos equipos tuvieron que lidiar con jugadores que no se presentaron a los entrenamientos y los Jets todavía no saben cuándo se les unirá el defensor Haason Reddick. Durante la última semana, los 49ers firmaron extensiones con el WR Brandon Aiyuk y el tackle ofensivo Trent Williams.
Rodgers se rompió el tendón de Aquiles en el primer partido de la temporada 2023 de los Jets, por lo que este debería ser su primer partido completo con Gang Green.
Está bien, lo diré. Creo que los Jets son legítimos contendientes al Super Bowl en 2024, y me gusta que sean underdogs aquí. Tal vez estoy cegado por el inmenso talento de esta defensa (a pesar de la ausencia de Reddick), o la renovada línea ofensiva o el hecho de que estamos a punto de presenciar quizás el mayor salto en habilidad en la posición de QB de una temporada a la siguiente en la historia de la NFL.
Pero incluso si no lo estuviera, tengo serias preocupaciones sobre el hecho de que los Niners comiencen con buen pie después de una pretemporada tumultuosa con sus estrellas. En esta era de campos de entrenamiento ya reducidos, me preocupa cada vez que los jugadores clave aceleran su puesta a punto después de verse limitados por lesiones o ausencias que afectan su preparación.
Con Rodgers salivando ante la idea de volver a estar en forma en el mejor momento y al mando de la plantilla más talentosa en la que ha jugado en años, creo que estamos destinados a un juego extremadamente cerrado que se decidirá por el margen de un gol de campo.
PICK FINAL: 49ers 24, Jets 21
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