El viernes marcó el segundo día de entrenamientos, ejercicios y mediciones en el NFL Scouting Combine 2023. Los backs defensivos y los esquivos especiales estaban bajo los reflectores, y había mucha actividad en el campo para absorber.
Sin duda, los equipos especiales ganaron algo de atención (algunos equipos están buscando un pateador o pateador de despeje confiable), pero los backs defensivos claramente estaban al frente y al centro. Los cornerbacks, especialmente, fueron las estrellas del espectáculo.
El CB se ha convertido en una posición privilegiada en la NFL actual. Como demostró el actual Novato Defensivo del Año, Sauce Gardner, la temporada pasada, los novatos pueden tener un impacto inmediato.
Una cosa que quedó clara de inmediato el viernes es que la clase de este año presenta mucha longitud y velocidad en la secundaria. Y por segundo día consecutivo, tuvimos una carrera histórica en las 40 yardas en Indianápolis.
DJ Turner II se acerca a récord del Scouting Combine:
Los grandes cornerbacks no ganan solo con la velocidad, pero hay ventajas obvias en ser rápido. Un CB rápido puede tener más facilidad para acercarse a un WR, recuperarse después de quedarse atrás en la cobertura y, en algunos casos, proporcionar un valor inmenso a los equipos especiales.
En términos de pura velocidad, el CB de Michigan, DJ Turner II, fue el cabeza de cartel del viernes. El prospecto corrió las 40 yardas en 4.26 segundos. Eso lo convierte no solo en el jugador más rápido en el Scouting Combine de este año, sino en uno de los jugadores más rápidos en correr las 40 en Indy.
Kalon Barnes, ahora con los Minnesota Vikings, es el único back defensivo que registró un tiempo más rápido que Turner. El WR John Ross y el RB Chris Johnson son los únicos otros jugadores que han registrado un tiempo más rápido que Turner.
Turner también mostró algo de explosividad con una vertical de 38,5 pulgadas y un salto de longitud de 131 pulgadas. Su actuación llega después de una temporada sólida con los Wolverines en la que Turner registró 10 pases defendidos, 36 tackleadas y 1 intercepción.
Ahora, los elementos medibles por sí solos no harán de Turner una opción de alto draft. Barnes fue una selección de séptima ronda el año pasado, y Turner no figuraba entre los 150 mejores prospectos en el draft posterior al Senior Bowl de ESPN.
Sin embargo, este tipo de velocidad no se puede entrenar, y el tiempo de Turner debería ser suficiente para ganarle una selección el fin de semana del draft.
Joey Porter Jr. probablemente asegura su estatus como primera ronda:
¿Podría Joey Porter Jr. de Penn State ser el primer CB seleccionado a fines de abril? Es totalmente posible, ya que es el back defensivo mejor clasificado y el prospecto general octavo clasificado en el draft de CBS Sports
Porter es el mejor CB en esta clase de draft. Puede que no sea tan pulido como algunos de los mejores CB de clases anteriores, pero con su longitud y físico, es comparable. La longitud de Porter es legítima, ya que midió 6'2" y 193 libras con una longitud de brazo de 34 pulgadas.
Si bien no rindió tan bien como algunos de los otros backs defensivos, sus números no deberían preocupar a los equipos necesitados de CB. La selección dos veces All-Big Ten registró un salto vertical de 35 pulgadas, un salto de longitud de 129 pulgadas y 4.46 segundos en las 40 yardas.
¿Brutalmente rápido? Quizás no, pero es un buen momento para un jugador del tamaño de Porter. Los medibles, combinados con la producción comprobada de Porter (11 pases defendidos, 27 tackleadas la temporada pasada) deberían llevarlo a algún lugar en la primera ronda.
En mi último Mock Draft, Porter aterrizó com con Las Vegas en el séptimo lugar general. Una batalla temprana por los QB podría empujar a los defensores como Porter hacia abajo en el draft, pero Porter tiene potencial entre los 10 primeros.
Será interesante ver si Porter corre más rápido (y cuánto) en su Pro Day.
Christian González sigue siendo un prospecto en ascenso:
Porter no es el mejor CB de consenso en la clase 2023. El analista de draft de ESPN, Mel Kiper Jr., tenía a Porter detrás de Christian Gonzalez de Oregon y Devon Witherspoon de Illinois en su último Mock Draft.
Witherspoon no participó en los ejercicios del viernes debido a una lesión en el tendón de la corva, aunque no se considera grave, según Tom Pelissero de NFL Network.
El Pro Day de Illinois está programado para el 10 de marzo y Witherspoon podría ganar terreno en la batalla por ser CB1 si puede participar.
González participó y, al igual que Porter, tuvo una sólida actuación general. La ex estrella de los Ducks registró 4.38 segundos en las 40 yardas con 6'1" y 197 libras. También produjo una vertical de 41.5 pulgadas y un salto de 133 pulgadas.
A diferencia de Porter, González también participó en ejercicios posicionales, donde su atletismo y sus habilidades de movimiento estuvieron a la vista.
Los exploradores lo ven con fluidez para entrar y salir en las coberturas con su tamaño y salir impresionados. El jugador del primer equipo All-Pac-12 tiene las herramientas físicas para ser elegido mucho más alto en el draft de lo que analistas lo han calificado, siempre y cuando esté ubicado en el sistema correcto con un buen entrenador de posición para ayudarlo a refinar su conjunto de habilidades técnicas.
Después de la actuación del viernes, no es difícil imaginar a González en la primera ronda, y sí, es posible que sea el primer defensivo en escuchar su nombre.
Kelee Ringo podría entrar en la conversación de la ronda 1:
Kelee Ringo de Georgia podría no competir con jugadores como Porter, González y Witherspoon para ser el primer CB seleccionado.
Ringo necesitará la ayuda de un esquema Cover 3 con seguridad para mantenerse al tanto de las rutas. Es un CB más grande que a menudo necesita uno o dos pasos adicionales para alcanzar la velocidad máxima. Podría tener problemas para presionar contra algunos de los WR de élite de la NFL que saben cómo vencer a su rival y crear separación.
El viernes, sin embargo, Ringo demostró que es grande, físico, explosivo y rápido. Logró una vertical de 33.5 pulgadas, un salto de longitud de 122 pulgadas y 4.36 segundos en las 40 yardas.
Puedo etiquetar a Ringo como el mejor CB en cobertura de zona del draft, y para defensas con mucha zona, como la de los Philadelphia Eagles, Ringo podría entrar en la conversación de la primera ronda.
La temporada pasada, Ringo registró 42 tackleadas, 7 pases defendidos y 2 intercepciones mientras protagonizaba una de las mejores defensas del fútbol universitario. Puede que no sea apto para todas las defensas de la NFL, pero probablemente atraerá el interés de algunos tomadores de decisiones más del equipo después de la presentación del viernes.
Los CB de Maryland muestran gran velocidad:
Los equipos que buscaban agregar velocidad en la secundaria probablemente se dieron cuenta de dos Maryland Terrapins que brillaron durante el primer grupo de carreras en las 40 yardas.
Deonte Banks y Jakorian Bennett brillaron con sus respectivos tiempos de 4.35 y 4.30 segundos, oficialmente.
Si bien ni Bennett ni Banks fueron tan rápidos como Turner, sus tiempos fueron impresionantes.
Ambos jugadores han demostrado que su velocidad en línea recta se traduce en el campo de football. Bennett registró 39 tackleadas, 11 pases defendidos y 2 intercepciones la temporada pasada. Banks registró 38 tackleadas, 8 pases defendidos y 1 intercepción.
Banks, un defensor larguirucho, es una probable selección del Día 2. Es el prospecto clasificado 48 en el tablero de draft de ESPN y puede haber mejorado su valor con su tiempo en las 40 yardas, vertical de 42 pulgadas y salto de longitud de 136 pulgadas. Bennett es un poco más pequeño y es más un prospecto bajo el radar.
Bennett no entró en el top 150 de las clasificaciones, pero su producción comprobada y medibles (también tuvo un salto vertical de 40.5 pulgadas y un salto de longitud de 133 pulgadas) deberían colocarlo firmemente en los radares de los equipos desde ahora hasta el draft.
Existe una gran posibilidad de que Maryland vea a dos CB reclutados este año, un año después de que solo dos Terrapins en total, el S Nick Cross y el TE Chigoziem Okonkwo, escucharon sus nombres durante el fin de semana del draft.
Puede que no haya un safety de primera ronda en 2023:
La clase del draft de 2023 se perfila como talentosa y profunda en la posición de cornerback. Sin embargo, es posible que las cosas no sean tan fuertes con lo safeties.
Daniel Jeremiah de NFL Network señaló durante la transmisión que Ji'Ayir Brown de Penn State era el único safety dentro de sus 50 mejores prospectos. El departamento de exploración de ESPN está un poco más arriba en el extremo superior de la posición, con Christopher Smith de Georgia entrando como el prospecto clasificado 17 en la junta de draft, aunque él, Brian Branch de Alabama y Antonio Johnson de Texas A&M son los únicos safeties clasificados dentro de los primeros 75.
Esto encaja con muchos rumores y predicciones previos al Draft. El Mock Draft de Kiper no tiene safety en la primera ronda. Tampoco el Mock Draft del Departamento de Exploración de CBS Sports o el de Jeremiah.
Uno de los mejores safeties del draft, JL Skinner de Boise State, no participó el viernes luego de sufrir un desgarro en el pectoral durante su preparación para el Scouting Combine.
Es posible que la lesión no tenga un efecto tan grande como se esperaba originalmente. El pronóstico inicial debería ser de seis a ocho semanas de recuperación e incluso podría tener un buen Pro Day antes del draft de la NFL.
Debido a que la clase del draft está llena de talentosos linieros defensivos y cornerbacks, y sin duda veremos algunos quarterbacks, tight ends y wide receivers en la noche de apertura, el safety puede convertirse más en un enfoque del draft en el Día 2.
Sydney Brown es un prospecto de safety en ascenso:
Aunque es posible que no pueda meterse en la conversación de la primera ronda, el producto de Illinois, Sydney Brown, puede haberse ayudado a sí mismo más que cualquier otro safety el viernes.
El defensor se probó extremadamente bien, registrando una vertical de 40.5 pulgadas y un salto de longitud de 130 pulgadas. También registró una carrera de 4.48 segundos en las 40 duras.
La temporada pasada, Brown anotó 60 tackleadas, 7 pases defendidos, 6 intercepciones y 1 touchdown defensivo. Aunque es solo el prospecto clasificado 123 en el tablero de ESPN, puede estar desafiando la percepción de que es el más adecuado para ser un safety blitzer que defiende la carrera.
Su mejor papel sería el de un safety que constantemente se coloca en la línea de golpeo y tendrá ayuda en la parte superior.
El desempeño de Brown el viernes sugiere que podría aguantar la cobertura profunda mucho mejor de lo que se pensó inicialmente, y sus acciones han ido en aumento desde que impresionó en el Senior Bowl.
Según Gennaro Filice de NFL Media, Brown "llegó al NFL Scouting Combine como uno de los prospectos más animados en el puesto de safety".
Después de una sólida actuación general, el rumor de Brown debería seguir aumentando, y no debería ser una sorpresa verlo aterrizar con un equipo de la NFL temprano en el Día 2.
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