El NFL Scouting Combine 2023 está en marcha en Indianápolis, y el jueves marcó el inicio de las mediciones y los entrenamientos en el campo.
Los linebacker y los linieros defensivos fueron los primeros, y rápidamente quedó claro que ambas posiciones contarán con mucho talento y profundidad este año. La cosecha de linieros defensivos de este año parece ser particularmente fuerte, con más de unos pocos seguros de participar en la noche de apertura del draft.
Varios de los mejores prospectos ayudaron a cimentar sus estados en el draft, mientras que algunos prospectos bajo el radar mejoraron significativamente su stock en el draft. También vimos a un par de jugadores producir actuaciones de entrenamiento históricas.
Sumerjámonos en los principales rumores y mis conclusiones más importantes de la actividad del jueves.
Calijah Kancey podría ser un prospecto en ascenso:
La clase del draft de 2023 está encabezada por linieros defensivos como Will Anderson Jr. de Alabama, Jalen Carter de Georgia y Myles Murphy de Clemson, los tres mejores prospectos en la junta de reclutamiento del Departamento de Exploración de NFL Network.
Una de las primeras conclusiones del Scouting Combine es que la clase del draft de este año también está muy cerca de la línea defensiva.
El liniero defensivo de Pittsburgh, Calijah Kancey, por ejemplo, es el prospecto clasificado 72 en el tablero de NFL Network. Sin embargo, podría ser un prospecto en ascenso, especialmente después de correr las 40 yardas en 4.67 segundos el jueves.
Kancey es visto como un prospecto de línea defensiva de tamaño insuficiente, aunque con 6'0" y 280 libras, de ninguna manera es pequeño. Él cree que su rapidez y técnica le permitirán prosperar en los profesionales.
El tamaño ciertamente no fue un problema en la universidad, ya que Kancey terminó su campaña de 2022 con 31 tackleadas y 7.5 capturas.
La actuación de Kancey en las 40 yardas no debería dejar dudas sobre su velocidad. Como referencia, corrió más rápido que el tackle defensivo de Los Angeles Rams, Aaron Donald, quien probablemente sea miembro del Hall of Fame en la primera votación. Fue el tiempo más rápido registrado por un tackle defensivo en el Scouting Combine desde 2000.
La pregunta que rodea a Kancey de cara al draft será sobre su salud, ya que se vio obstaculizado por una lesión en el hombro cerca del final de la temporada. Sin embargo, parece estar recuperándose bien.
Kancey decidió no participar en ejercicios posicionales debido a la lesión en el hombro. Es probable que los equipos estén interesados en ver a Kancey en el Pro Dat de Pittsburgh el 29 de marzo.
Si a Kancey le va bien en su Pro Day, debería consolidar su estatus como prospecto elegido en las primeras tres rondas.
Jalen Carter aún puede ser uno de los primeros defensores reclutados:
Durante mucho tiempo se ha esperado que Carter sea uno de los primeros defensores elegidos, y podría ser candidato para la primera selección general si los Chicago Bears se mantienen en el No. 1. A partir del jueves, Carter todavía tiene una tendencia alta.
El miércoles, Carter fue arrestado por cargos de conducción imprudente y carreras en relación con el accidente automovilístico de enero que mató al liniero ofensivo de Georgia Devin Willock y al analista de reclutamiento Chandler LeCroy.
Según ESPN, Carter fue fichado por dos cargos menores, puesto en libertad con una fianza de 4,000 dólares y regresó al Scouting Combine el jueves para mediciones y entrevistas; según Adam Schefter de ESPN, no se esperaba que Carter participara en entrenamientos incluso antes de su arresto.
Según Charles McDonald de Yahoo Sports, Carter "puede no caer en absoluto si los dos delitos menores son el alcance de lo que sucede legalmente".
"La situación de Carter está firmemente en la parte de 'esperar y ver' de los procedimientos del draft, ya que los equipos reciben más información sobre la participación de Carter en el accidente", señaló también McDonald.
Esperen que los equipos hagan su tarea sobre Carter durante las entrevistas y durante todo el proceso previo al Draft. Desde el punto de vista del campo, la ex estrella de los Bulldogs es digna de una selección temprana de primera ronda.
Carter, quien registró 69 tackleadas impresionantes, 15.5 tackleadas para pérdida y 6 capturas en las últimas dos temporadas, posee todas las herramientas necesarias para ser un defensor que marca la diferencia a nivel profesional.
Cualquier equipo que elija hacia la parte superior del draft que esté buscando un defensor interior que pueda tener un impacto contra la carrera y como cazamariscales debería estar más que feliz de seleccionar a Carter.
Los equipos que buscan evaluar a Carter en ejercicios individuales deberían tener su oportunidad en el Pro Dat de Georgia, que está programado para el 15 de marzo.
Nolan Smith es una maravilla atlética:
Es probable que el ex compañero de equipo de Carter en los Bulldogs, el EDGE Nolan Smith, también escuche su nombre en la noche de apertura.
Smith registró 7 tackleadas para pérdida y 3 capturas en ocho juegos la temporada pasada antes de sufrir un desgarro en el pectoral que puso fin a su temporada. Es probable que la lesión haya limitado la capacidad de Smith para agregar masa en la temporada baja, y pesaba solo 238 libras.
El peso de Smith podría ser un problema para un equipo de frente parejo que está buscando un ala defensiva más tradicional. Pero si un equipo cree que podrá agregar tamaño a su marco en su programa de peso, es lo suficientemente fuerte y físico como para hacer el trabajo.
Si bien queda por ver cuánto más volumen puede agregar Smith, no ha dejado dudas sobre esta destreza atlética. Produjo un salto vertical de 41.5 pulgadas y un salto de longitud de 128 pulgadas el jueves, lo que demuestra cuán explosivo puede ser Smith.
Smith es el jugador más pesado en registrar un salto vertical de más de 40 pulgadas y una carrera de 40 yardas por debajo de 4.4 segundos desde 2003.
Smith también corrió oficialmente las 40 yardas en 4.39 segundos. Lo que es digno de mención es que Smith estaba muy descontento con su tiempo no oficial de 4,44 segundos.
Smith también dijo que aún no está al 100 por ciento, y ciertamente parece que espera tener un mejor desempeño en el Pro Day de Georgia, aunque aparentemente tendría poco que perder si se basa en sus números combinados.
Zacch Pickens y Adetomiwa Adebawore continúan ascendiendo:
Al igual que Kancey, el liniero defensivo de Carolina del Sur, Zacch Pickens, es un prospecto probable para el Día 2. Podría ser un robo para cualquier equipo que se arriesgue con él, y tuvo una actuación fantástica el jueves.
Pickens, de 291 libras, estuvo entre los "destacados" de Holder en los entrenamientos de tackle defensivo en el campo. También registró una carrera de 40 yardas muy rápida de 4.89 segundos. Si bien eso no es tan impresionante como la época de Kancey, sigue siendo espectacular para un jugador de su tamaño.
Es muy posible que la salida de Pickens cambie la percepción de él de cara al draft. Aunque tuvo 42 tackleadas sólidas, 4 tackleadas para pérdida y 2.5 capturas en 2022, ha sido visto en gran medida como un atleta limitado con pocas ventajas como cazamariscales.
No es lo suficientemente atlético ni lo suficientemente ágil para ejecutar movimientos finos, y su carrera alcista se ve frenada por un arranque lento y un nivel de técnica mediocre. La única forma en que tendrá un impacto en el juego aéreo en la NFL es levantando las manos para desviar pases en la línea de golpeo.
Como mínimo, Pickens debería hacer que los cazatalentos indaguen más en sus videos para ver si su velocidad en línea recta puede traducirse en un rendimiento en el campo.
Adetomiwa Adebawore de Northwestern es otro liniero defensivo que ha estado ascendiendo desde el Senior Bowl.
Si bien sus videos es el rey en su evaluación, está demostrando ser más matizado que lo que vimos durante sus cuatro años con los Wildcats.
El jueves, Adebawore, de 282 libras, superó incluso a Kancey con una ridícula carrera de 40 yardas en 4.49 segundos.
Adebawore, el prospecto clasificado en el puesto 103 en el tablero de ESPN, tiene una tendencia positiva. Su stock de draft debería ver un salto significativo desde su tiempo en las 40 yardas. No será una sorpresa total verlo aterrizar en la segunda ronda, dada su rara combinación de tamaño y velocidad.
Trenton Simpson y Owen Pappoe son rápidos:
Los equipos que buscan velocidad en la posición de linebacker estarán contentos con lo que vieron el jueves.
Trenton Simpson de Clemson, el LB mejor clasificado en el tablero ESPN, corrió una las 40 yardas en 4.43 segundos. Eso debería ser lo suficientemente rápido como para consolidar a Simpson como uno de los mejores linebackers en muchos tableros de draft esta primavera.
La rapidez de Simpson se muestra en los videos de su juego, y tuvo una carrera de tres años muy productiva para los Tigres. Terminó su campaña de 2022 con 72 tackleadas, 4 tackleadas para pérdida y 2.5 capturas. Es un defensa polivalente que cree que puede encajar en cualquier esquema.
Simpson ciertamente tiene la rapidez para hacer una variedad de cosas para una defensa de la NFL.
Owen Pappoe de Auburn fue incluso más rápido que Simpson, registrando un tiempo de 4.39 segundos en las 40 yardas.
Si bien Pappoe no es tan promocionado como Simpson, es el prospecto clasificado en el puesto 83 en el tablero de ESPN, será una excelente adición para cualquier equipo de la NFL que busque un LB veloz. Logró 91 tackleadas, 3 pases defendidos y 1 intercepción la temporada pasada.
Para el contexto, considera esto: Shaquem Griffin estableció el récord en las 40 yardas para un LB en 2018 con un tiempo de 4.38 segundos. Isaiah Simmons registró 4,39 segundos en las 40 yardas en 2020. Jon Alston registró 4,40 segundos en las 40 yardas en 2006, y Troy Andersen (2022) y Devin White (2019) completaron los cinco primeros lugares anteriores para los LB de todos los tiempos con 4,42 segundos en las 40 yardas.
Tanto Simpson como Pappoe son atletas de primer nivel que deberían escuchar sus nombres antes del día 3 del draft.
Isaiah Land es un prospecto sleeper a observar:
Las franquicias de la NFL siempre buscan descubrir gemas durante las rondas media y final del draft. El linebacker y cazamariscales de Florida A&M, Isaiah Land, podría ser una de esas gemas en 2023.
Land registró 23 tackleadas, 7 capturas y un balón suelto forzado la temporada pasada. Aunque es un poco pequeño para un edge-rusher puro con 6'3½" y 236 libras, Land probó extremadamente bien en Indianápolis el jueves.
Oficialmente, Land corrió las 40 yardas en 4.62 segundos. También registró una vertical de 34,5 pulgadas y un salto de longitud de 10'6".
La fantástica actuación atlética de Land se produce inmediatamente después de una actuación igualmente impresionante en el Senior Bowl. El ex Rattler terminó con 2 tackleadas, 1.5 tackleadas para pérdida y una captura mientras impresionaba al entrenador del American Team y coordinador ofensivo de los Chicago Bears, Luke Getsy.
Land pesó 10 libras más que en el Senior Bowl, y está claro que el peso extra no está afectando su rapidez o su capacidad atlética. Eso es un gran avance, ya que un peso de juego más pesado debería permitirle a Land resistir mejor los rigores de correr por el lado externo al nivel de la NFL.
Debido a su estado de escuela pequeña, es poco probable que Land escuche su nombre al principio del draft; no figura entre los 150 mejores prospectos del Departamento de Exploración de NFL Network. Sin embargo, estará en los radares de varias franquicias durante el fin de semana del draft.
Tyree Wilson cerca de consolidar su estatus como selección de 1ª ronda:
Tyree Wilson de Texas Tech podría estar un poco por debajo de Anderson y Carter, pero es un defensor versátil que los equipos deberían sentirse cómodos en la noche inaugural. Es el prospecto clasificado en el puesto 15 en el tablero de CBS Sports y puede haber cimentado su estatus como selección de primera ronda en Indianápolis.
El prospecto de 6'6", 275 libras mostró una enorme envergadura de 86 pulgadas. Ese es un rasgo importante para un defensor que tendrá la tarea de mantener a los linieros ofensivos fuera de su marco y aferrarse a los portadores de balón que se le acercan.
Wilson también ha impresionado a los equipos durante el proceso de la entrevista, según Daniel Jeremiah de NFL Network.
La gran incógnita con Wilson es cómo probará atléticamente. El talentoso defensor sufrió una fractura en el pie el 12 de noviembre y no participó en los ejercicios del jueves. Es posible que también tenga que responder algunas preguntas sobre su potencial físico.
Su curvatura y su capacidad atlética general no son necesariamente malas, pero podría quedarse corto en ese departamento en comparación con otros jugadores de primera ronda. La buena noticia es que Wilson se está recuperando y debería estar cerca del 100 por ciento para el Pro Dat de Texas Tech del 29 de marzo.
Wilson, quien registró 14 tackleadas para pérdida y 7 capturas en 10 juegos la temporada pasada, revisó cada casilla que pudo mientras se recuperaba. Siempre que tenga una actuación respetable en su Pro Day, los fanáticos deben esperar escuchar el nombre de Wilson al comienzo del draft, posiblemente dentro de las primeras 10 selecciones.
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