Quedan dos semanas y un juego en la temporada regular de la NFL 2021. Si bien es demasiado pronto para juzgar completamente el ciclo de entrenadores en jefe novatos de este año, podemos calificar sus actuaciones inaugurales.
Es importante recordar que se necesita tiempo para que los regímenes se desarrollen y tengan éxito. El entrenador de los Cincinnati Bengals, Zac Taylor, por ejemplo, tuvo marca de 6-25-1 en sus dos primeras temporadas al frente. Ahora, con las piezas correctas del roster en su lugar, tiene a Cincinnati en la cúspide de la postemporada y juega como un potencial contendiente al Super Bowl.
Las victorias y las derrotas importan, pero los récords solo serán parte de la ecuación aquí. También consideraremos factores como el nivel de talento del equipo, y si los equipos tienen un rendimiento insuficiente o excesivo, la salud de la plantilla, cómo se desempeñaron los equipos anteriormente y cualquier tendencia reciente relevante.
¿Cómo les ha ido a los entrenadores en jefe novatos de la NFL 2021 hasta ahora? Vamos a ver. Los entrenadores se enumeran en orden alfabético.
Dan Campbell, Detroit Lions:
Récord: 2-12-1
Los Detroit Lions no lograron su primera victoria hasta la Semana 13, pero el trabajo que ha hecho el entrenador en jefe Dan Campbell es admirable. Después de que Detroit canjeó al QB Matthew Stafford y perdió al gran WR Kenny Golladay en la agencia libre, quedó poco talento. El nivel de talento de Detroit ha sido puesto a prueba por las ausencias del RB estrella D'Andre Swift (hombro) y el QB titular Jared Goff (lesión oblicua, lista reserva de COVID-19).
Sin embargo, los Lions han jugado un determinado tipo de football durante toda la temporada con Campbell, quien sin duda es el entrenador de un jugador. La fe del equipo en él finalmente condujo al éxito y a lo que parece ser un futuro brillante.
Detroit empató a los Pittsburgh Steelers en la Semana 10, venció a los Vikings de Minnesota y luego derrotó a los Arizona Cardinals potencialmente rumbo a los playoffs en la Semana 15. Mientras tanto, jugadores como el LB Charles Harris y el WR novato Amon-Ra St. Brown han emergido como destacados.
Campbell está construyendo una base y una cultura que puede generar éxito con una plantilla más talentosa. Este es un equipo que ocupa el puesto 29 en anotaciones y el 25 en puntos permitidos y sigue siendo un equipo con el que los oponentes no pueden sentirse cómodos enfrentando la recta final.
No ha sido lo suficientemente bueno como para convertir a Detroit en un ganador, pero Campbell lo ha hecho bien con lo que le han entregado.
Calificación: 7.5
David Culley, Houston Texans:
Récord: 4-11
Al igual que Campbell, David Culley se hizo cargo de un equipo con poco talento y gran cantidad de preguntas. El QB Deshaun Watson, solicitó un intercambio a los Houston Texans en la temporada baja y no ha visto el campo en 2021. Watson enfrenta 22 demandas civiles y 10 quejas penales de mujeres que lo acusaron de agresión sexual o mala conducta, y su futuro probablemente no esté en Houston.
Culley ha cambiado entre el quarterback oficial Tyrod Taylor y el novato Davis Mills, ambos debido a la lesión en la cadera de Taylor al comienzo de la temporada y su desempeño. Si bien Davis ha mostrado destellos de promesa (índice de pasador de 86.2), el juego de quarterback deficiente ha obstaculizado la ofensiva. Houston ocupa el puesto 32 en ofensiva total y el 30 en anotaciones.
La defensa de Culley y el coordinador Lovie Smith no ha sido mucho mejor. Ocupa el puesto 30 en yardas permitidas y el 29 en puntos permitidos. Un pass-rush que se separó de J.J. Watt en la temporada baja ha generado apenas 30 capturas en la temporada.
Los resultados han sido decepcionantes en Houston, por decir lo menos. Sin embargo, sería injusto darle a Culley una calificación reprobatoria. Este es un equipo que ganó solo cuatro juegos con Watson como quarterback hace un año. Sin Watson, podría decirse que es la peor plantilla de la NFL. Aún así, los Texans continúan mostrando pelea, molestando a Los Angeles Chargers en la Semana 16.
Será interesante ver cómo le va a Culley si el gerente general Nick Caserio reabastece el proverbial armario en 2022.
Calificación: 6.5
Urban Meyer, Jacksonville Jaguars:
Récord: 2-11
El mandato de Urban Meyer con los Jacksonville Jaguars terminó después de solo 13 juegos. El hecho de que Jacksonville (ahora 2-13) no haya ganado sin Meyer es casi lo único que defiende la carrera de Meyer. Jacksonville no es un equipo talentoso.
Con mala alineación o no, Meyer falló a los Jaguars de muchas maneras, dentro y fuera del campo. Después de una derrota ante los Bengals, se quedó en Ohio en lugar de volar de regreso con el equipo. Según un informe de Tom Pelissero de NFL Media, Meyer calificó a sus entrenadores asistentes como perdedores, "desafiando a cada entrenador individualmente a explicar cuándo ganaron y obligándolos a defender sus currículums".
Luego, hubo un reclamo del ex pateador de los Jags, Josh Lambo, de que Meyer lo había pateado durante los calentamientos previos al juego.
Combinado con un mal producto en el campo, fue demasiado para que el dueño de la franquicia, Shad Khan, lo soportara, y Meyer fue despedido. Y el producto en el campo fue muy malo. Jacksonville obtuvo victorias de calidad sobre los Buffalo Bills y los Miami Dolphins, pero ha tenido algunos otros aspectos positivos.
El quarterback novato y selección general número uno Trevor Lawrence no se ha desempeñado como una estrella emergente: tiene 14 intercepciones y un índice de pasador de solo 70.6. Meyer abandonó al running back estrella James Robinson luego de un balón suelto, que no le sentó bien a su quarterback.
Jacksonville ocupa el puesto 27 en puntos permitidos y último en anotaciones, y terminará el año sin Robinson luego del desgarro de Aquiles del domingo. Los Jaguars estuvieron mal el año pasado, no son mejores con Lawrence en la lista y Meyer ya se fue.
Calificación: 5
Robert Saleh, New York Jets:
Récord: 4-11
Los New York Jets no han sido completamente fáciles de convencer esta temporada, como lo demuestran las victorias sobre los Tennessee Titans y los Cincinnati Bengals. Sin embargo, dos grandes problemas llevan al entrenador Robert Saleh a obtener una calificación casi reprobatoria en el primer año.
El primero es el desarrollo del quarterback novato Zach Wilson, o la falta de él. Si bien no todas las personas que llaman serán una estrella al salir de la universidad, la selección general número 2 del Draft ha sido en gran medida un desastre.
Una lesión en la rodilla obligó a Wilson a salir de cuatro juegos, pero ha lanzado para solo 2,013 yardas, 7 touchdowns, 11 intercepciones y tiene un índice de 65.9.
Wilson redujo las intercepciones luego de su regreso de una lesión, pero aún ha mostrado pocas señales de progreso. Wilson no ha completado más del 64 por ciento de sus pases ni ha obtenido una calificación superior a 89.6 en ninguno de sus juegos desde que regresó. Su falta de desarrollo recae sobre el coordinador ofensivo Mike LaFleur y el tipo que lo contrató, Saleh.
El otro problema es que Saleh es un entrenador defensivo —fue coordinador defensivo de los San Francisco 49ers antes de tomar el puesto de los Jets— y su defensa ha sido una gran responsabilidad. New York ocupa el último lugar en puntos y yardas permitidas.
Saleh tiene tiempo de cambiar las cosas. Sin embargo, con una defensa pútrida y un quarterback que todavía parece estar por encima de su cabeza, no tiene mucho impulso positivo en 2022.
Calificación: 6
Nick Sirianni, Philadelphia Eagles:
Récord: 8-7
Se podría argumentar que el entrenador en jefe de los Philadelphia Eagles, Nick Sirianni, ha hecho el mejor trabajo de cualquiera de los muchachos de primer año de esta temporada. Los Eagles están firmemente en la búsqueda de los playoffs de la NFC y están jugando como un equipo al que nadie querrá enfrentar.
Los Eagles ocupan el quinto lugar en defensa total, el decimotercero en ofensiva total, el noveno en anotaciones y el undécimo en puntos permitidos.
Lo que es notable es lo lejos que ha llegado este equipo desde 2020. Con Doug Pederson, los Eagles terminaron la temporada pasada 20º en puntos permitidos, 26º en anotaciones y con un mísero récord de 4-11-1.
El manejo de Sirianni del quarterback de segundo año Jalen Hurts también ha sido impresionante. Es posible que Hurts nunca se convierta en un pasador de bolsillo tradicional, pero Sirianni ha aprovechado las fortalezas de doble amenaza de Hurts y lo ha ayudado a transformarlo en un abridor viable.
Hurts ya ha superado las 700 yardas terrestres, 2,800 yardas aéreas y tiene 26 pases y touchdowns terrestres combinados. No hay garantía de que Hurts sea la respuesta a largo plazo como quarterback, pero lo que él y Sirianni han hecho juntos esta temporada está funcionando.
Con una defensa en alza y el ataque por tierra mejor clasificado de la liga, los Eagles de Sirianni serán un problema para cualquier oponente de postemporada si entran. Eso es un crédito para el cambio que ha orquestado en el Año 1.
Calificación: 8
Arthur Smith, Atlanta Falcons:
Récord: 7-8
Los Atlanta Falcons no están tan hambrientos de talento como equipos como Detroit, Houston y Jacksonville. Sin embargo, carecen de muchas de las piezas clave que requiere una temporada exitosa.
Los Falcons intercambiaron al WR Julio Jones en la temporada baja. Perdieron al nuevo WR No. 1 Calvin Ridley cuando decidió alejarse del football para concentrarse en su salud mental. No tienen mucho talento defensivo aparte del desaire al Pro Bowl A.J. Terrell, y su pass-rush (16 capturas) es prácticamente inexistente.
Atlanta todavía tiene al quarterback Matt Ryan y al destacado novato Kyle Pitts. Sin embargo, esta es un roster que se ubica en el puesto 26 en ofensiva total, 24 en defensa total, 25 en anotaciones y 28 en puntos permitidos.
Sin embargo, el entrenador en jefe Arthur Smith ha improvisado piezas y ha evitado que Atlanta sea el hazmerreír. Desbloquear el potencial de la ex All-Pro Cordarrelle Patterson ha jugado un papel importante en eso.
Patterson se ha transformado en una amenaza ofensiva completa: una con más de 500 yardas terrestres, 500 yardas en recepción y 11 touchdowns combinados.
Es posible que los Falcons de Smith no lleguen a la postemporada, pero ya han ganado tres juegos más que hace un año. Smith todavía está en la búsqueda de un récord ganador, y hay muchas razones para creer que, con un poco más de ayuda en los departamentos de recepciones y pases, puede convertir a Atlanta en un equipo de playoffs en 2022.
Calificación: 7.5
Brandon Staley, Los Angeles Chargers:
Récord: 8-7
¿Cuánto mejores son Los Ángeles Chargers que hace un año? Esa es la gran pregunta al calificar al entrenador de primer año Brandon Staley. L.A. está en la mezcla de playoffs ahora, pero tuvo 7-9 en 2020 con Anthony Lynn, quien fue despedido.
La vergonzosa derrota del domingo ante los Houston Texans es una marca roja en la prueba del primer año de Staley, aunque vale la pena señalar que los Chargers no contaron con el destacado RB Austin Ekeler. Otras preocupaciones con Staley han durado toda la temporada.
Staley es un jugador que había ido en cuarta oportunidad 26 veces en la Semana 16. Sin embargo, su estrategia agresiva no siempre dio sus frutos, como en la derrota de la Semana 15 ante los Kansas City Chiefs. L.A. entregó el balón en downs dos veces dentro de la yarda 5 de Kansas City y una vez desde la yarda 28 de los Chiefs. Los Chargers perdieron en tiempo extra.
Defensivamente, Staley y el coordinador defensivo Renaldo Hill han luchado por encontrar respuestas contra la carrera. Los Chargers ocupan el puesto 29 contra la carrera y el 27 en yardas por acarreo permitido. Su defensa ha permitido la segunda mayor cantidad de puntos por juego.
En una nota positiva, Staley ha ayudado a evitar una regresión de segundo año por parte del QB Justin Herbert, y la ofensiva total en el cuarto lugar de L.A. ha sido espectacular en ocasiones. Sin embargo, este es un equipo que ha perdido tres de sus últimos cinco después de terminar la temporada 2020 con una racha ganadora de cuatro juegos.
Los Chargers pueden llegar a la postemporada, pero no son definitivamente mejores de lo que eran con Lynn hace un año. La buena noticia para los fanáticos de los Chargers es que el equipo tampoco es definitivamente peor.
Calificación: 7.5
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