John Madden, quien falleció en 2021 a los 85 años, es el nombre más importante del football. Y yo diría que probablemente ni siquiera esté cerca de otra personalidad que ha existido dentro de la NFL.
Madden podría haber sido el mejor entrenador en la historia de la NFL. Podría haber sido el mejor locutor en la historia de la NFL. Pero su nombre va a perdurar, su legado va a continuar, gracias al videojuego que le otorgó al mundo.
La franquicia Madden de EA Sports ha generado miles de millones de dólares en ingresos desde que comenzó como "John Madden Football" en 1988. El videojuego ha engendrado su propia sociedad, al igual que la cultura del cómic, pero gira en torno a un videojuego en el que la gente compite por dinero en efectivo y premios.
EA y la NFL lanzaron la primera gira de juegos competitivos a gran escala de una liga deportiva importante en 2016. Los cuatro campeonatos principales totalizaron 1 millón de dólares en premios. Deja lo pienso por un momento más. UN MILLÓN DE DÓLARES. El campeonato se transmitió en NFL Network y también se transmitió en vivo en YouTube, Twitch TV y Facebook Live. De hecho, NFL Network tenía su propio programa dedicado a los videojuegos, "Madden NFL Live".
Piensen en todos los niños que se volvieron fanáticos del football a causa de Madden (yo me incluyo en este grupo, más o menos por el año 2004). La versión Madden '04 de Michael Vick es considerada el mejor personaje de videojuego de todos los tiempos. Recuerdo que mis amigos y hermano de la fraternidad tenían grandes discusiones sobre quién iba a usar los Falcons en su día. Hay amigos míos que todavía no hablan porque tuvieron una acalorada discusión sobre quién iba a usar los Falcons.
Sé que parece una hipérbole, pero ahora mismo hay tipos que hablan de Madden '04 Vick en voz baja, de manera similar a la forma en que tu padre habla de Walter Payton en su mejor momento. Me imagino que cualquiera que haya jugado tiene una historia sobre cómo fumaron a un tonto usando Madden '04 Vick. O estábamos en el otro extremo.
Eso no estaría sucediendo si no fuera por Madden. No hay forma. Ahora, algunos de ustedes, los contrarios, podrían señalar que hubo algunos videojuegos que aparecieron antes de Madden. Tecmo Bowl fue bastante popular. Tecmo Super Bowl en 1991 también fue genial. Tenía a Bo Jackson (mira algunos de sus videos de TSB en YouTube), más reproducciones y parecía que nunca podría mejorar.
Pero luego Madden realmente comenzó a encontrar su ritmo, y nadie se acercó realmente. (Sé que hay algunos amantes de 2K que sin duda se quedarán con ese juego en los comentarios. Por favor, deténganse. Ustedes perdieron. No permitan que su nostalgia empañe su juicio. Están idealizando el pasado).
De todos modos, la única razón por la que Madden se convirtió en algo, y continúa prosperando, es por el propio Madden.
Ésa era la cuestión. En declaraciones de un productor que participó en el desarrollo inicial del juego, dijo que Madden necesitaba que su juego fuera real. Los productores originales querían que el juego fuera 7 contra 7. Madden no toleraría esas tonterías. El juego tenía que ser 11 contra 11. Sobre todo, el juego no podía ser todo dibujos animados. Como "NBA Jam". O la versión arcade de "NFL Blitz". Nada de eso era real.
Madden también se aseguró de que la pantalla subiera y bajara. No de derecha a izquierda, como muchos juegos de fútbol americano, era la vista de la zona de anotación hacia arriba y hacia abajo que conocemos y amamos hoy. Y si lo piensas bien, cada equipo tiene su propio libro de jugadas específico. Quiero decir, fue algo muy bueno cuando el Super Tecmo Bowl pasó de cuatro a ocho jugadas. Madden ha pasado a otro nivel.
Los niños de hoy pueden aprender la terminología del football real y practicar el football real de una manera que no se imaginaba hace 30 años. Y no es solo para nosotros los nerds que queremos evitar el esfuerzo real o el ejercicio real. Los jugadores también pueden beneficiarse de ella.
David Carr estaba en su tercera temporada en Houston cuando usó la versión para PC de Madden para introducir todo el libro de jugadas ofensivas de los Texans en el juego y lanzar rutas virtuales a sus muchachos.
Esa temporada, Carr lanzó 3,531 yardas aéreas y 16 touchdowns, el máximo de su carrera. Probablemente su mejor temporada como profesional. No solo ayudó a preparar a David para una temporada en la NFL. La franquicia de Madden en realidad consiguió a los Raiders como su quarterback franquicia.
Así que ahí está. Madden dirigió su último partido con los Raiders en 1978 y, sin embargo, participó directamente en la preparación del actual de varios quarterback franquicias de la NFL.
Entonces, sí, eso lo convertiría en el nombre más grande. En todo el juego.
En manera personal puedo decir que el nombre Madden ahora es sinónimo de football y el videojuego que lleva su nombre es su legado duradero. El nombre Madden significa el videojuego de la NFL. Ni siquiera estoy seguro de que los jugadores que ingresan a la liga hoy recuerden que él era un locutor, y mucho menos un entrenador con gran legado.
El nombre Madden no solo es el nombre más importante en el football actual, su legado seguirá vivo. Sobrevivirá con la próxima generación de niños que quieran estar más cerca del juego.
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