El juego se acelera en el siguiente nivel. Esa frase en sí se interpreta de muchas maneras diferentes y algunos creen que significa que un equipo necesita tener un quarterback con movilidad en la NFL para tener éxito.
Pero quizás lo que deberíamos estar viendo es la historia de los quarterback que han tenido tanto éxito que caen en la categoría de “legendarios”. Casi todos son pasadores de bolsillo puros y en la NFL actual, los mejores quarterbacks son aquellos que se destacan desde el bolsillo pero que también pueden correr o usar las piernas cuando se les pide que lo hagan.
El ex quarterback de Nevada, Carson Strong, es un jugador que se ajusta a esa definición, a pesar de que muchos lo critican por ser una “estatua”. A los quarterbacks no se les pide que se muevan mucho en la ofensiva Air Raid y, después de todo, cuando la línea ofensiva y el elenco de apoyo hacen su trabajo adecuadamente en cualquier sistema, un pasador no debería tener que moverse mucho.
Tomemos como ejemplo al ex quarterback de Stanford y actual llamador de señales de los Houston Texans, Davis Mills. Se enfrentó a un escrutinio similar hace solo un par de años cuando intentaba realizar ejercicios de movilidad/evasión para demostrar lo que podía hacer. El hecho de que a un quarterback no se le pida que haga algo con un equipo en particular no significa que sea incapaz de hacerlo y Mills lo ha demostrado en la NFL.
Con respecto a Strong, aunque no es Lamar Jackson, algo que él mismo ha notado en varias ocasiones es que todavía tiene la capacidad de extender las jugadas con las piernas y correr el balón por su cuenta de vez en cuando si su equipo se lo pide. En exhibiciones de temporada baja como el Reese's Senior Bowl de 2022 y el NFL Scouting Combine de 2022, ha demostrado eso, haciendo lanzamientos sobre la carrera y mostrando tanto la capacidad de evadir la presión como usar la movilidad en una capacidad limitada.
Esto logró un par de cosas para Strong. Lo ayudó a poner fin a los rumores sin fundamento de que tenía una lesión de rodilla a largo plazo y demuestra que puede mantenerse al día con las tendencias de la liga, que parecen estar cambiando de quarterbacks muy atléticos a más de un quarterback que es ante todo un pasador sólido pero puede moverse lo suficiente.
En todo caso, Strong ha aprovechado al máximo el aprendizaje para crecer aún más desde una perspectiva mental y sacar el balón con mayor rapidez debido a las limitaciones que tuvo con la rodilla en un momento dado.
“Creo que tenía limitaciones y, como dije antes, no soy Lamar Jackson de ninguna manera”, dijo Strong en el Senior Bowl. “Siempre tenía que tener una respuesta, siempre tenía que tener un plan. Si me quedé atrapado con el balón en mis manos, no tuve suerte allí por un tiempo”.
Con todo lo que Strong puede agregar a un equipo con respecto a la precisión pura y ser capaz de hacer incluso los lanzamientos más difíciles en todos los niveles del campo, no debería haber ninguna preocupación sobre cómo hará la transición a largo plazo después de que completó el 70% de sus pases para 4,186 yardas con 38 touchdowns y 8 intercepciones, incluso si nunca registró una sola anotación por tierra en cuatro años en Nevada.
“Confío en mi habilidad para extender jugadas y moverme en el bolsillo”, dijo Strong. “Lo he demostrado. Voy a poder pasar por debajo del centro y tener la capacidad de hacer más play-action y desplegarme. Cualquier cosa que un equipo quiera que ejecute, a menos que sea una opción de lectura o una lectura avanzada, siento que puedo hacerlo”.
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