Cada vez que un agente libre destacado elige un destino, los fanáticos de la NFL inmediatamente comienzan a pensar en el impacto.
¿Cómo encaja ese jugador? Si dejó una franquicia por otra, ¿cómo responde el equipo anterior? ¿Debería reclutarlo para mi equipo de Fantasy Football? Ya sabes, todas esas cosas buenas.
Sin embargo, un tema de mayor nivel en el que finalmente aterrizamos es cuánto marcará la diferencia ese jugador en los caminos de playoffs. Esa persecución de postemporada comienza en la división, y una firma, o, por lo general, más exactamente, firmas (o intercambios), puede cambiar la percepción rápidamente.
Mira, a veces las impresiones están equivocadas. El año pasado, parecía que una combinación de movimientos de temporada baja convirtió rápidamente a la AFC West en una división absurdamente profunda. Eso, eh, no aguantó.
Sin embargo, es valioso catalogar cómo nos sentimos en marzo para recordar cómo han cambiado las percepciones en agosto y el próximo febrero.
Las clasificaciones son subjetivas pero, en última instancia, dan peso a la cantidad de equipos de playoffs plausibles de una división.
8. AFC South
Las buenas noticias: Liderados por Trevor Lawrence, los Jacksonville Jaguars están en posición de triunfar nuevamente en 2023. Jawaan Taylor y Arden Key se fueron en la agencia libre, pero el núcleo de Jacksonville está lo suficientemente bien construido para administrar.
Pero, ¿quién comenzará como QB de los Tennessee Titans? ¿O los Indianápolis Colts? ¿O los Houston Texans?
Mientras estamos sentados aquí hoy, la incertidumbre colectiva, en la posición más importante del campo, no es motivo de confianza. Obviamente, la pregunta será respondida relativamente pronto. Houston e Indy, por ejemplo, poseen selecciones entre los cuatro primeros en el draft de 2023; un QB novato podría liderar cada ofensiva la próxima temporada.
Tennessee podría quedarse con Ryan Tannehill, lo que no es necesariamente una mala decisión dada la falta de alternativas. Aún así, eso no sería muy inspirador después de su mediocre temporada 2022.
Esta división necesita desesperadamente una sacudida, y esperamos que un par de quarterbacks novatos se la proporcionen.
7. NFC South
Si bien la NFC South tiene mucho espacio para mejoras, hay razones legítimas para un poco de optimismo aquí.
Derek Carr firmó con los New Orleans Saints y los Atlanta Falcons contrataron tanto a Jessie Bates III como a David Onyemata. Además, los Tampa Bay Buccaneers mantuvieron a los mejores defensores Lavonte David y Jamel Dean.
Tampa Bat también firmó a Baker Mayfield, quien no es un QB salvador de franquicias pero es una opción rentable para servir como puente hacia una respuesta a largo plazo en la era posterior a Tom Brady.
Y luego, está la gran noticia.
En un intercambio con Chicago, los Carolina Panthers obtuvieron la primera selección general del draft de 2023. Están, para bien o para mal, yendo a por ello. Aunque no es justo esperar que un QB novato genere un aumento inmediato, Carolina finalmente debería tener algo de estabilidad en el puesto.
Puede que no estés demasiado entusiasmado con la NFC South, y eso es completamente justo. Pero al menos deberías tener un campeón de división con un récord ganador en 2023.
3. NFC North
Al momento de escribir este artículo, los Green Bay Packers todavía le pagan a Aaron Rodgers. Sin embargo, es justo operar bajo la creencia de que vestirá un tono diferente de verde con los New York Jets. Toda la división tiene mucho que demostrar.
Sí, los Minnesota Vikings acaban de terminar 13-4. Pero ganaron un récord de 11 juegos con una anotación, por lo que existe la posibilidad de que la regresión sea terriblemente cruel. Además, los Vikings cortaron a Adam Thielen y Eric Kendricks, perdieron a Dalvin Tomlinson y Patrick Peterson en la agencia libre, y trajeron a Marcus Davenport, un edge-rusher de alto riesgo.
Si bien los Detroit Lions aparentemente están en tendencia, pregúntale a cualquiera de sus fanáticos de toda la vida: lo creerán cuando lo vean.
Mientras tanto, la inminente salida de Rodgers tiene a Green Bay en un raro momento de transición como QB. Jordan Love tuvo un juego prometedor la temporada pasada, pero fue simplemente un juego. Es talentoso, seguro, pero claramente no probado.
Por último, los Chicago Bears abrieron la chequera con Tremaine Edmunds y T.J. Edwards después de completar un intercambio de gran éxito por DJ Moore y un paquete de selecciones de draft. Aunque los Bears han mejorado sustancialmente en el papel, eso debe ser cierto en el campo. Justin Fields ha demostrado que es un corredor peligroso, pero debe ser un pasador más eficaz.
Cada franquicia tiene un nivel de optimismo. Al menos uno o dos deberían ser decentes, pero ¿dónde está exactamente el piso?
5. NFC West
"Curiosa" es la forma más exacta de describir la NFC West.
Los San Francisco 49ers son la clase de la división. Obtuvieron un récord de 13-4 el año pasado gracias a la mejor defensa de la NFL a pesar de un carrusel de quarterbacks. Entonces, naturalmente, San Francisco agregó al tackle defensivo de Pro Bowl, Javon Hargrave, en la agencia libre.
Después de los Niners, la discusión se centra en si crees que Los Angeles Rams se encaminan a una temporada de recuperación y si los Seattle Seahawks pueden recuperar su forma de principios de 2022.
¿Mi opinión personal? Ninguno de los dos, en realidad.
Los Angeles están comenzando a desmantelar su roster. Hasta ahora, los Rams han canjeado a Jalen Ramsey, y pronto pueden canjear a Allen Robinson II, junto con la liberación de Bobby Wagner y Leonard Floyd. Cooper Kupp y Aaron Donald son jugadores increíbles, pero no hacen milagros.
Seattle volvió a firmar a Geno Smith con un contrato a largo plazo, y su arco de ruptura al final de su carrera es asombroso. Pero los Seahawks tienen una pizarra mucho más difícil en 2023 después de terminar segundos en la división. Seattle debería ser competitivo, pero eso no significa que se avecina otra candidatura a los playoffs.
Completando el grupo, los Arizona Cardinals están preparados para un gran cambio cultural de un equipo impulsado por la ofensiva a un grupo de mentalidad defensiva. Y sucederá cuando Kyler Murray se recupere de una lesión en la rodilla.
San Francisco se siente como una apuesta segura por delante de un trío competente y no contendiente.
4. AFC West
Escribe en el pizarrón 50 veces: No creeré en la exageración.
Similar a la NFC West, la AFC West obviamente es fuerte en la parte superior; los Kansas City Chiefs acaban de ganar un Super Bowl.
Kansas City fichó a Jawaan Taylor y Charles Omenihu para ayudar a reemplazar a Orlando Brown Jr. y Frank Clark. Y si bien la partida de JuJu Smith-Schuster puede tener un impacto, considéranos optimistas de que los siete veces campeones reinantes de la división puedan reemplazar su año de contribuciones. La historia principal es, bueno, todos los demás.
Sí, los Chargers salieron de los playoffs de manera miserable y pronto podrían cambiar a Austin Ekeler. Sin embargo, también registraron un récord ganador en los últimos dos años y contrataron a Kellen Moore para coordinar una ofensiva dirigida por Justin Herbert. Templar el nivel de preocupación es la razón.
Además de agregar a los linieros ofensivos Ben Powers y Mike McGlinchey, los Denver Broncos contrataron al edge-rusher Zach Allen. Todos esos contratos de mucho dinero son producto de la llegada del entrenador en jefe Sean Payton.
Finalmente, Los Raiders se mudaron de Carr y firmaron a Jimmy Garoppolo. Probablemente no sean una amenaza de playoffs debido a una defensa inestable, pero los Raiders no deberían ser fáciles de convencer.
El talento colectivo es evidente. También fue en 2022. Esta vez, ¿será realmente la AFC West esa división maravillosamente despiadada?
3. NFC East
Después de exigir la etiqueta de "mejor división" en 2022, la caída de la NFC East es más una cuestión de dos ascensos proyectados. Una vez más, no será particularmente divertido navegar por este cuarteto.
Filadelfia ha perdido algunos contribuyentes importantes, incluidos Hargrave, Edwards, Marcus Epps, Miles Sanders y C.J. Gardner-Johnson. No se puede negar que la lista tendrá un aspecto diferente la próxima temporada.
Aún así, los Eagles están listos para devolver la mayor parte de su ofensiva eléctrica, incluido el centro veterano Jason Kelce, renovaron el contrato con el CB James Bradberry y han extendido a Darius Slay.
En otra parte de la división, los Dallas Cowboys sabiamente, aunque de manera incómoda, liberaron a Ezekiel Elliott y cambiaron por Brandin Cooks y Stephon Gilmore. Daniel Jones y Saquon Barkley se quedan con los New York Giants, quienes agregaron a Parris Campbell y Darren Waller. Daron Payne firmó una extensión con los Commanders.
Es probable que la NFC East no tenga tres equipos de playoffs en 2023.
Sin embargo, según los roster actuales, la división debería tener un contendiente de alto nivel con tres perseguidores respetables.
2. AFC East
¿Quieres movimientos llamativos? Amigo, la AFC East te cubre las espaldas.
Jalen Ramsey encabeza los movimientos de los Miami Dolphins, y Mike White es un sólido plan de respaldo en caso de que Tua Tagovailoa vuelva a tener problemas de salud. Smith-Schuster y Mike Gesicki son mejoras muy necesarias para el grupo de receptores de pases de los New England Patriots.
Y los Jets, extraoficialmente, pero como era de esperar, traerán a Aaron Rodgers para dirigir la ofensiva.
Entre el trío, solo los Patriots han experimentado una pérdida importante en la agencia libre, pero reemplazaron a Jakobi Meyers con Smith-Schuster. Estos roster deben ser relativamente cohesivos.
Ah, y los Buffalo Bills liderados por Josh Allen siguen siendo los favoritos de la división y esperan haber mejorado la línea ofensiva con Connor McGovern. La partida de Tremaine Edwards duele, pero los Bills devolverán al safety veterano Jordan Poyer a una excelente defensa.
Los cuatro equipos de la AFC East lograron más de siete victorias la temporada pasada; no es difícil imaginar que cada uno registre un récord de más de .500 en 2023.
1. AFC North
¿Hay una mejor lista de quarterbacks en una división que Joe Burrow, Lamar Jackson, Deshaun Watson y Kenny Pickett? Si ese no es el grupo más fuerte, definitivamente está cerca. Pero considera también estas defensas.
La temporada pasada, cada uno de los Baltimore Ravens, Cincinnati Bengals y Pittsburgh Steelers ocuparon los 10 primeros lugares en puntos permitidos por juego. El eslabón más débil, los Cleveland Browns, salieron y firmaron a Dalvin Tomlinson, Ogbo Okoronkwo y Juan Thornhill en la agencia libre. Pittsburgh incluso fortaleció su unidad, desembarcando a Patrick Peterson y Cole Holcomb.
Cincinnati tiene que reorganizar la secundaria después de las salidas de Bates y Vonn Bell, pero los Bengals reclutaron a Dax Hill el año pasado y firmaron a Nick Scott. Ese proceso, en papel, es manejable.
Baltimore necesita resolver formalmente la situación del contrato de Jackson, que es fácil de escribir para mí en un teclado; No firmo los cheques. Sin embargo, todas las expectativas son que regresará a Baltimore con una perspectiva revitalizada gracias a la llegada del nuevo coordinador Todd Monken.
Agreguen la rotación del calendario que enfrenta a la AFC North contra la AFC South, y la división tiene una oportunidad seria de enviar tres equipos a la postemporada de 2023.
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