¿Cuál es la mayor fortaleza y debilidad para los Chiefs en la Final de la AFC?

Con la ronda divisional de los playoffs de la NFL en el pasado, estamos a solo dos juegos de saber quién se enfrentará en el Super Bowl LVII en Glendale, Arizona. En la AFC, los Cincinnati Bengals viajarán para enfrentar a los Kansas City Chiefs en una revancha del juego por el título de la AFC del año pasado que ya está envuelto en incertidumbre. En la NFC, los San Francisco 49ers enfrentarán la tarea poco envidiable de hacer lo que los New York Giants seguramente no podrían: frenar al gigante que son los Philadelphia Eagles.

Los equipos que quedan vivos en el torneo de postemporada son todos excelentes en múltiples áreas: no queda un solo equipo que haya ganado menos de 12 juegos esta temporada. Pero cada uno tiene una faceta del juego o posición en la que son mejores que excelentes. Donde son dominantes, donde están mejor que su rival.

Por el contrario, si bien es posible que estos equipos no pierdan muy a menudo, tampoco son invencibles. Hay un área del juego donde incluso los grandes equipos tienen problemas a veces. Una debilidad que los oponentes pueden explotar potencialmente.

Y los equipos que aprovechan sus fortalezas y explotan las debilidades de sus oponentes serán los que avanzarán al State Farm Stadium.

Aquí te dejo la mayor fortaleza y debilidad para los Kansas City Chiefs en la Final de Conferencia de la AFC:

— Fortaleza: TE Travis Kelce

Los Kansas City Chiefs son un gigante ofensivo. A pesar de negociar al WR Tyreek Hill la última temporada baja, Kansas City ocupó el primer lugar en la NFL tanto en ofensiva total como en ofensiva anotadora en 2022. No es un secreto de estado que el QB de los Chiefs, Patrick Mahomes, merece mucho crédito por ese éxito.

Mahomes lideró la liga en yardas aéreas y pases de touchdown, y en los Honores de la NFL lo más probable es que sea nombrado el MVP de la liga.

Pero a pesar de lo grandioso que es Mahomes, no hay un jugador en toda la NFL que esté más por encima de todos los demás en su posición que el veterano tight end Travis Kelce.

Kelce estuvo imparable en la victoria del sábado sobre los Jaguars, con 14 recepciones para 98 yardas y un par de touchdowns. Las 14 recepciones rompieron el récord de recepciones en un juego de playoffs por parte de un tight end, establecido por Kelce en el Juego de Campeonato de la AFC de 2021.

Después de la última actuación récord de Kelce, Mahomes dijo a los periodistas que los Chiefs no irían a un quinto Juego de Campeonato de la AFC consecutivo si no fuera por el jugador de 33 años.

"Es especial, hombre. Es un jugador especial", dijo Mahomes. "Un jugador único, esa es una de las principales razones por las que hemos podido estar en esta posición tantas veces".

Las 110 recepciones de Kelce ocuparon el tercer lugar en la liga y fueron 24 más que las de cualquier otro tight end. Sus 1,338 yardas recibidas fueron octavas en la liga y fueron 424 más que cualquier otro tight end. Sus 12 touchdowns fueron segundos en la liga y los mejores entre los tight ends. Y sus 152 objetivos fueron sextos en la NFL y 23 más que cualquier otro tight end.

No es que los oponentes de Kansas City no sepan que Mahomes apuntará a Kelce temprano y con frecuencia.

Pero saberlo y poder hacer algo al respecto son dos cosas diferentes.

— Debilidad: El tobillo lesionado de Patrick Mahomes

La participación de los Kansas City Chiefs en el Juego de Campeonato de la AFC se ha convertido en un evento anual; esta es la quinta temporada consecutiva en la que los Chiefs han avanzado tanto en la postemporada.

Pero mientras los Chiefs se preparan para enfrentar a los Cincinnati Bengals en el Arrowhead Stadium, hay una espinilla en el pie. Una nube oscura que podría descarrilar la búsqueda del equipo por un campeonato. El tobillo lesionado del QB Patrick Mahomes.

Mahomes se perdió el segundo cuarto de la victoria del sábado sobre Jacksonville. Pero después del partido, el TE Travis Kelce dijo que el equipo nunca dudó de que, si era posible, Mahomes estaría allí con sus compañeros.

"Sabemos que si depende de Pat, él estará allí. Estoy seguro de que tuvo algunas palabras con todos en la banca de que quería estar allí lo más rápido posible", dijo Kelce. "Es una sensación diferente cuando él está ahí. Puede hacer que suceda cualquier cosa, incluso en un tobillo".

Pero mientras se dirigía a los medios después de la victoria sobre los Jaguars, el entrenador en jefe Andy Reid no estaba dispuesto a decir definitivamente que Mahomes estaría listo para jugar la próxima semana.

"Ya veremos, ya veremos", dijo Reid. "No quiero meterme en nada. Solo veremos cómo va aquí en los próximos días. Va a doler, lo sé. Veremos dónde está. Ha tenido esto antes, así que debería poder seguir empujando. Lo principal es que está a salvo o tan seguro como se puede estar en un campo de football".

Para su crédito, Chad Henne jugó bien en relevo de Mahomes. Mahomes también regresó para la segunda mitad, y aunque estaba visiblemente cojeando, hizo lo suficiente para ayudar a su equipo a pasar la ronda divisional.

Pero los esguinces de tobillo alto no se curan por sí solos por arte de magia, y hay una diferencia entre vencer a un equipo de los Jaguars que ganó nueve y enfrentarse a una potencia de la AFC como los Bengals.

Kansas City puede tener otras preocupaciones, pero en este momento todo palidece en comparación con la disponibilidad y la efectividad de Mahomes si está disponible.

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