¿Cuál es la razón por la que no debemos descartar a todos los equipos de la NFL en 2023?

Todavía estamos ahí. Aún en ese período de "todos técnicamente tienen una oportunidad" de la temporada baja de la NFL, donde las lesiones son un factor menor de lo que inevitablemente serán pronto, y donde es fácil ver las ventajas relacionadas con los movimientos de temporada baja por parte de las 32 directivas.

Los dolores de crecimiento de los novatos no han aparecido, las erupciones de lesiones realmente no han ocurrido y la mayoría de los vestidores permanecen relativamente armoniosos.

Por supuesto, todo eso cambiará, pero por ahora nos da la oportunidad de considerar por qué no se debe pasar por alto a cada equipo en 2023.

AFC EAST:

— Buffalo Bills: Josh Allen sigue ascendiendo.

El QB estrella de 27 años ha mejorado en cada una de sus cinco temporadas, y los números reflejan eso en términos de su valor aproximado (AV) en Pro Football Reference. Todavía no sabemos cuál es el pico para uno de los tres primeros en obtener votos para el MVP en 2020 y 2022. Este ciertamente podría ser su año y el de Buffalo.

— Miami Dolphins: Tua y Tyreek podrían ser imparables.

Tua Tagovailoa fue notablemente eficiente como el pasador mejor calificado de la liga en su primera temporada al frente de la ofensiva de Mike McDaniel, y el propio McDaniel ahora dice que Tyreek Hill está "noche y día por delante de donde estaba el año pasado". Tua también ha estado saludable esta temporada baja hasta el momento. Si esa combinación puede aprovechar significativamente la producción de 2022, los Dolphins pueden ganar el Super Bowl.

— New England Patriots: Bill Belichick es Bill Belichick.

Y si alguien puede sacar a un quarterback talentoso de primera ronda de una mala racha de segundo año en el año 3, es Belichick en combinación con el regreso del gurú ofensivo Bill O'Brien.

— New York Jets: Aaron Rodgers tiene algo que demostrar.

Más que en sus últimas temporadas con los Green Bay Packers, la vieja leyenda parece saber que esta es su última oportunidad de responder a los escépticos. Rodgers ha demostrado ser sensible a las críticas externas y parece decidido a hacer todo lo que esté a su alcance para evitar retirarse como "un QB extremadamente bien condecorado que sólo llegó a un Super Bowl".

AFC NORTH:

— Baltimore Ravens: El factor Todd Monken.

Es justo preguntarse si Lamar Jackson se ha estancado desde que ganó el MVP en 2019, o si puede mantenerse saludable después de dos temporadas que terminaron con una lesión. Pero Jackson sigue siendo un talento increíblemente único a la edad de 26 años, y ahora tiene un nuevo comienzo bajo el nuevo coordinador ofensivo Todd Monken. Si Monken puede planear bien las cosas para Jackson y compañía en 2023, el cielo será el límite en Baltimore.

— Cincinnati Bengals: Joe Burrow también sigue ascendiendo.

Al igual que Allen, Burrow es un eterno candidato a MVP de 26 años con éxito en los playoffs en su haber y que ha mejorado cada temporada (lo que también está documentado por sus números AV). Agreguen que ahora tiene una línea ofensiva mejorada con Orlando Brown Jr. como tackle izquierdo y este podría ser absolutamente el año para Burrow y los Bengals.

— Cleveland Browns: Finalmente una temporada completa para Deshaun Watson.

Es el primero del quarterback desde 2020. No olvidemos lo que hizo antes de eso. Todavía tiene sólo 27 años y es el tercer pasador calificado mejor calificado en la historia de la NFL. Con una línea ofensiva de calidad y bastante talento defensivo, no se sabe qué podría hacer Cleveland con Watson nuevamente en el camino correcto.

— Pittsburgh Steelers: T.J. Watt, Cameron Heyward y Minkah Fitzpatrick.

Puede que no exista una defensa en el football con un monstruo de tres cabezas que posea tanto talento como éste. Esta unidad tiene la capacidad de dominar lo suficiente como para permitirle al quarterback Kenny Pickett y a la ofensiva tiempo y espacio para crecer y cometer errores.

AFC SOUTH:

— Houston Texans: DeMeco Ryans, C.J. Stroud y Will Anderson Jr. pueden cambiar las reglas del juego.

El nuevo y emocionante entrenador en jefe y sus selecciones de primera ronda de novatos probablemente no puedan cambiar al equipo en una temporada baja, pero ese nuevo talento y pensamiento podrían hacer que los Texans sean competitivos en una división blanda.

— Indianapolis Colts: Nunca se sabe con Anthony Richardson.

El piso podría ser más bajo al principio para un quarterback novato que parece tener trabajo que hacer, pero el techo también es increíblemente alto, y hay un elemento de factor sorpresa para él y el nuevo entrenador en jefe de los Colts, Shane Steichen. No olviden que este equipo, con muchos jugadores clave de la plantilla actual, fue bastante competitivo en 2020 y 2021.

— Jacksonville Jaguars: Todo está saliendo bien para Trevor Lawrence y Doug Pederson.

Lawrence registró un índice de pasador de tres dígitos cuando los Jaguars ganaron cada uno de sus últimos cinco juegos de la temporada regular de 2022 antes de sorprender a Los Angeles Chargers en el fin de semana de comodines. Con un año completo en su haber con Pederson, Lawrence parece estar listo para explotar en su tercera temporada en la NFL mientras los Jags siguen escalando en 2023.

— Tennessee Titans: Derrick Henry puede tapar muchas imperfecciones.

¿Aún tiene esa habilidad? ¿Y podrá hacerlo con un equipo de Titans que seguramente parece estar entrando en una reconstrucción? Esas preguntas siguen sin respuesta, pero hemos aprendido que es una tontería mirar más allá de los Titans de Mike Vrabel con un arma ofensiva transformadora como Henry en el backfield.

AFC WEST:

— Denver Broncos: Russell Wilson y Sean Payton bien podrían ser una combinación mágica.

Wilson se estaba adaptando a una nueva ofensiva y a un entrenador en jefe fallido durante lo que podría haber sido una temporada aberrante de 2022 en Denver. Ahora, el nueve veces Pro Bowler debería beneficiarse enormemente de la presencia de un compañero ganador del Super Bowl y cerebro ofensivo en Payton. No se sorprendan si esos dos se unen para darle a los Kansas City Chiefs una oportunidad por su dinero en esta división. Ah, y tengan en cuenta que, según la fórmula ajustada de juegos perdidos de Football Outsiders, los Broncos se vieron afectados por las lesiones más que nadie en la liga la temporada pasada. La ley de los promedios también podría estar de su lado en 2023.

— Kansas City Chiefs: Han llegado a tres de los últimos cuatro Super Bowls.

Seamos realistas, nadie pasa por alto a un equipo de los Chiefs que es el favorito para ganar otro campeonato más en 2023. No con Patrick Mahomes en el centro.

— Las Vegas Raiders: De manera algo silenciosa, Jimmy Garoppolo fue el pasador calificado mejor calificado de la NFC la temporada pasada.

Y por ahora, parece que el nuevo quarterback de los Raiders tiene un buen estado de salud luego de una cirugía en el pie durante la temporada baja. Recuerden, este era un equipo de playoffs hace apenas un año y medio.

— Los Angeles Chargers: Kellen Moore puede llevar el juego de Justin Herbert al siguiente nivel.

Según Dan Graziano de ESPN, el entrenador en jefe de los Chargers, Brandon Staley, cree que Herbert está teniendo el mejor campo de entrenamiento que haya tenido en tres temporadas. Toda la ofensiva de los Chargers parece estar en un gran lugar con Moore en el redil. Si Herbert puede dar otro gran paso, este equipo podrá competir.

NFC EAST:

— Dallas Cowboys: Los ingredientes están todos ahí.

El QB franquicia Dak Prescott se perdió cinco juegos y la ofensiva fue aplastada por las lesiones en general en 2022, pero los Cowboys aún ocuparon el sexto lugar en DVOA total y el quinto en diferencial de puntos mientras ganaron 12 juegos. Imagínense lo alto que es el techo con Prescott saludable y las incorporaciones clave Brandin Cooks, Stephon Gilmore y Mazi Smith contribuyendo.

— New York Giants: El valor aproximado de Daniel Jones se disparó en 2022.

De hecho, fue más del doble para el ahora extremadamente rico quarterback franquicia de 26 años. Se puede seguir preocupado por la capacidad de Jones para convertirse en una estrella, pero no se puede negar que hizo un progreso significativo en su cuarta temporada y tiene mucho apoyo ofensivo al ingresar al año 5.

— Philadelphia Eagles: El trío de Georgia.

Es difícil no entusiasmarse con la defensa de Filadelfia con Jalen Carter, Nolan Smith y Kelee Ringo ingresando a través del draft. Pero el tema clave aquí es que Howie Roseman y compañía hicieron un gran trabajo limitando los daños y compensando las salidas de veteranos esta temporada baja. Siguen siendo el favorito de la NFC para el Super Bowl por una buena razón.

— Washington Commanders: Chase Young está sano y decidido.

Eso podría ser enorme para un equipo que ya está repleto de talento en defensa y tiene mucha habilidad en ofensiva a pesar de las preguntas obvias sobre el quarterback. Si tienen razón sobre Sam Howell, los Commanders podrían ganar esta división.

NFC NORTH:

— Chicago Bears: Justin Fields no tiene límites.

Después de una temporada absurda en el terreno y con mucho espacio para crecer como pasador, Fields ya es uno de los talentos ofensivos más singulares del deporte. Con solo 24 años, no hay razón para que no pueda seguir un camino como el de Lamar Jackson en 2023 y más allá. Como mínimo, tiene mucho más apoyo que cuando estalló en 2022.

— Detroit Lions: Vienen de su mejor temporada desde 1997.

Esto se basa en DVOA (valor ajustado por defensa sobre el promedio) en Football Outsiders, que es una de las estadísticas avanzadas más respetadas y reveladoras del juego. Los Lions de 2022 ocuparon el noveno lugar en esa categoría por primera vez en un cuarto de siglo. En el proceso, también ganaron cinco de sus últimos seis partidos de temporada regular. Si Jared Goff realmente se las arregla, podrían causar mucho daño esta temporada.

— Green Bay Packers: Jordan Love tiene completo control de la ofensiva.

Eso lo dijo directamente el entrenador en jefe Matt LaFleur. Un nuevo comienzo después de Aaron Rodgers podría ser lo que el médico recetó para un equipo de los Packers que puede haber estado agobiado por el drama de Rodgers en los últimos años. Al menos ahora hay un elemento desconocido.

— Minnesota Vikings: Kirk Cousins tiene armas serias.

Es posible que a Cousins no le quede mucha cuerda, y no sabemos con certeza qué tiene en él el WR novato de primera ronda Jordan Addison. Pero sí sabemos que Cousins puede ser de élite cuando comienza a funcionar, y si Addison puede dar un paso al frente desde el principio para apoyar a Justin Jefferson y T.J. Hockenson, esa ofensa podría ser fuego.

NFC SOUTH:

— Atlanta Falcons: Las piezas están ahí para Desmond Ridder.

Los Falcons están apostando a que Ridder pueda emerger de la tercera ronda del draft del año pasado para convertirse en un QB franquicia. Como mínimo, le han dado algunas armas atractivas. Además de poseer una de las mejores líneas ofensivas del juego, Atlanta ahora tiene un nuevo y brillante back en el novato de primera ronda Bijan Robinson junto con el WR destacado novato de 2022, Drake London. Si tienen razón sobre Ridder, pueden ganar esta división tan abierta.

— Carolina Panthers: Las piezas están ahí para Bryce Young.

Es una situación similar en Carolina, excepto que Young es un novato seleccionado número uno en general, los Panthers tienen más experiencia ofensiva con Adam Thielen, DJ Chark Jr. y Miles Sanders a bordo, y el nuevo entrenador en jefe Frank Reich es uno de los mejores del deporte en la ofensiva. No se sorprendan si Carolina es extremadamente competitiva desde el principio en una nueva era.

— New Orleans Saints: La defensa sigue siendo extremadamente talentosa y son más estables bajo el centro.

Incluso en un año malo, la defensiva de los Saints fue una de las 10 mejores unidades de la DVOA en 2022. Ahora, si bien el nuevo QB Derek Carr puede no ser una superestrella, al menos aporta mucha experiencia y consistencia a la ofensiva. Es posible que una nueva configuración saque lo mejor de él, como ha sido el caso con muchos quarterbacks veteranos a lo largo de los años.

— Tampa Bay Buccaneers: Veteranos clave del Super Bowl como Mike Evans, Chris Godwin, Devin White, Lavonte David y Shaquil Barrett permanecen en el roster.

Vaya, es difícil encontrar un lado positivo en algunos equipos.

NFC WEST:

— Arizona Cardinals: Cualquier cosa puede pasar los domingos.

La razón por la que no se debe pasar por alto a los Cardinals es porque son un equipo de la NFL y sabemos lo impredecible que es esta liga. Los Cardinals son terribles, pero al menos un punto esta temporada un equipo competitivo quedará atrapado mirando más allá de ellos en el calendario. Kyler Murray y consolida absolutamente pueden jugar un papel sorpresa.

— Los Angeles Rams: A pesar de toda la rotación, cuatro tipos siguen presentes.

Sus nombres son Sean McVay, Matthew Stafford, Aaron Donald y Cooper Kupp. Todos son campeones del Super Bowl y cuando están en su mejor momento, a menudo no hay nadie mejor en sus respectivas posiciones. No los descartes.

— San Francisco 49ers: Con Brock Purdy como su QB principal, tienen marca de 8-0.

Se nota que el entrenador en jefe Kyle Shanahan cree que tiene algo especial en la selección de séptima ronda de 2022, y no hay duda de que el elenco de apoyo está ahí. Además, en caso de emergencia, el ex seleccionado de primera ronda Sam Darnold también están en el roster.

— Seattle Seahawks: Después de una temporada entre los 10 mejores en DVOA, hicieron mejoras obvias en ambos lados del balón.

Es muy posible que si Geno Smith realmente es un exitoso tardío, tipos como Jaxon Smith-Njigba, Dre'Mont Jones, Jarran Reed, Bobby Wagner, Julian Love y Devon Witherspoon lo coloquen en la cima.

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