El Super Bowl LVIII está en el espejo retrovisor, al igual que la temporada 2023 de la NFL. Mientras los Kansas City Chiefs celebran su último campeonato, el resto de la liga está trabajando arduamente para derribarlos de su pedestal y alzar el Trofeo Lombardi para ellos. Durante los próximos meses, se llevarán a cabo hitos clave en el proceso de construcción de la plantilla, incluida la agencia libre y el Draft de la NFL de 2024.
Como puedes imaginar, la temporada baja está llena de muchos giros y vueltas y para cuando iniciemos la temporada regular de 2024, algunos equipos podrían verse completamente diferentes. Con ese espíritu, vamos a echar un primer vistazo a la temporada baja destacando un puñado de historias clave, así como algunos de los equipos que podrían hacer algunos de los movimientos más ruidosos en los próximos meses. También veremos quiénes tienen actualmente los apostadores como favoritos para ganar el Super Bowl LIX.
Cinco historias clave de temporada baja:
1. ¿Qué harán los Bears con la primera selección general? Podría decirse que la historia más interesante a seguir en esta temporada baja será lo que hagan los Chicago Bears con la primera selección en el Draft de la NFL de 2024. Se encontraron en esta situación hace un año y terminaron cambiando la selección a Carolina por un tesoro de activos. ¿Siguen el mismo curso de acción esta vez o eligen con un talento generacional como el QB de USC, Caleb Williams, en la cima de la mayoría de los tableros de draft? Si lo hacen, ¿cómo afectará eso a Justin Fields?
2. ¿Stefon Diggs solicitará un intercambio? Una temporada baja de la NFL suele ser buena para al menos un intercambio asombroso. ¿Podría eso terminar ocurriendo en Orchard Park? El WR All-Pro Stefon Diggs ha soportado un año calendario turbulento con los Buffalo Bills e incluso arrojó algunas dudas sobre su futuro con la franquicia en el Pro Bowl. Si no está contento con su situación, todas las miradas se centrarán en la posibilidad de que pida salir de la ciudad.
3. ¿Dónde aterrizarán los quarterbacks veteranos? Como ocurre cada temporada baja, el movimiento del QB será una narrativa clave. Este ciclo presenta una serie de llamadores que podrían cambiar de uniforme en los próximos meses. Kirk Cousins, Baker Mayfield y Ryan Tannehill están programados para convertirse en agentes libres, mientras que jugadores como Fields, Russell Wilson y Mac Jones podrían ser puestos en el bloque de cambios.
4. ¿Cómo manejarán los Bengals la posición de wide receiver? Cincinnati es un equipo a seguir en esta temporada baja, ya que es capaz de reestructurarse y ser un contendiente legítimo al Super Bowl en 2024 después de una temporada llena de lesiones en 2023. Específicamente, la posición de WR es destacable para los Bengals. El superestrella Ja'Marr Chase es elegible para una extensión esta temporada baja y podría conseguir un acuerdo que lo convierta en el jugador mejor pagado en su posición. Además de Chase, los wide receivers Tee Higgins y Tyler Boyd están listos para ingresar a la agencia libre sin restricciones. Los Bengals tienen 61.3 millones de dólares en espacio salarial disponible para jugar esta temporada baja, pero será fascinante ver cómo implementan esos recursos y a quién priorizan retener.
5. ¿Los running backs siguen luchando por encontrar contratos lucrativos? Una de las historias más importantes del último receso de temporada fue que la posición de RB no pudo encontrar acuerdos lucrativos en el mercado de agentes libres. Josh Jacobs, Saquon Barkley y Tony Pollard jugaron con la etiqueta de jugador franquicia (o una versión revisada de la oferta de un año) en 2023. Ahora, esta generación de RB está lista una vez más para reunirse en la mesa de negociaciones y será curioso ver si algo ha cambiado desde la perspectiva de la oficina principal para ofrecerles ofertas más largas. Además de esos tres, Derrick Henry y Austin Ekeler también llegarán al mercado abierto.
Cinco equipos a seguir en este lapso:
1. Houston Texans: Serán una elección atractiva para muchos al comienzo de la próxima temporada para ganar el Super Bowl. Consiguieron joyas en el draft el año pasado, encontrando al OROY y DROY en el QB C.J. Stroud y el EDGE Will Anderson Jr.. Con esas piezas en su lugar y un título divisional (más una victoria en los playoffs) en su currículum, Será fascinante ver cuál es el techo para Houston en 2024. El equipo también tiene el quinto mayor espacio salarial en la liga esta temporada baja, lo que le da mucha munición para construir alrededor de Stroud.
2. Green Bay Packers: Al igual que los Texans, los Packers aparecieron un poco antes de lo esperado. En lo que iba a ser un año de transición con Jordan Love reemplazando a Aaron Rodgers, Green Bay pudo llegar a los playoffs y avanzar a la ronda divisional. Casi alcanzaron el Campeonato de la NFC también al llevar a los 49ers hasta el último momento. Love tiene contrato para la próxima temporada, pero nada más allá de eso. Lo más probable es que él y los Packers lleguen a un acuerdo sobre una lucrativa extensión esta temporada baja. Si pueden seguir construyendo alrededor de esta plantilla joven, podrían ser competitivos durante muchas temporadas por venir.
3. New York Jets: Hablando de Rodgers, su tendón de Aquiles desgarrado en la Semana 1 cambió por completo la temporada de New York. Ahora que se ha recuperado, los Jets pueden retomar una trayectoria que podría ponerles fin a su sequía de playoffs. Si Rodgers puede regresar aunque sea remotamente a su nivel de juego, New York podría pasar desapercibida como contendiente en 2024.
4. New England Patriots: Está entrando en una nueva era después de separarse de Bill Belichick e instalar a Jerod Mayo como entrenador en jefe. Valdrá la pena monitorear cómo atacan los Patriots esta temporada baja, ya que están equipados con muchas herramientas para reconstruir. Además de poseer la tercera selección general del draft, tienen el tercer espacio salarial más alto de la liga, lo que le brinda al equipo muchas vías para agregar talento. Por supuesto, también podrían cambiar la selección número 3 para recolectar más capital si no se les vende cualquier QB que les corresponda.
5. Washington Commanders: Todo lo que dijimos sobre los Patriots se aplica a los Commanders, pero están en una posición aún más envidiable. Washington tiene el mayor espacio salarial (alrededor de 83.5 millones de dólares) en la liga y posee la selección general número 2, lo que probablemente le permita elegir entre el QB de UNC, Drake Maye, y el QB de LSU, Jayden Daniels. Con Adam Peters contratado como gerente general y Dan Quinn como nuevo entrenador en jefe, esta es la temporada baja más crítica que ha enfrentado la franquicia en la historia reciente. Si presionan los botones correctos, podrían estar en el camino hacia la relevancia.
Los 10 principales candidatos para ganar el Super Bowl LIX (según las apuestas):
— San Francisco 49ers (+550)
— Kansas City Chiefs (+650)
— Baltimore Ravens (+900)
— Buffalo Bills (+950)
— Detroit Lions (+1200)
— Cincinnati Bengals (+1200)
— Miami Dolphins (+1700)
— Philadelphia Eagles (+2000)
— Green Bay Packers (+2000)
— Dallas Cowboys (+2000)
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