El NFL Scouting Combine 2023 está programado para comenzar esta semana en el Lucas Oil Stadium en Indianápolis, con entrevistas y entrenamientos en el campo a partir del jueves.
Muchos fanáticos estarán interesados en qué tan rápido corren los prospectos, qué tan alto saltan o cuántos pases completan contra una defensa secundaria vacía. Sin embargo, el valor de la actividad va mucho más allá de lo que se muestra en la televisión o en los clips de las redes sociales.
Las entrevistas, las mediciones y los controles médicos son una gran parte del proceso previo al Draft y, en muchos casos, son mucho más importantes que las actividades físicas.
El Scouting Combine tiene tanto que ver con la recopilación de información como con cualquier otra cosa. ¿Puede un jugador correr rápido sin equipo? Genial, pero los equipos quieren saber si es un riesgo de lesión, cómo es su proceso de preparación para el juego y si encaja perfectamente en un esquema o estilo de entrenamiento específico.
Hay mucha tarea por hacer, y algunos equipos tienen que profundizar un poco más que otros, ya sea porque tienen una necesidad crítica que debe abordarse, se ven obligados a descubrir gemas en las últimas rondas o simplemente tienen una gran cantidad de selecciones de draft.
Aquí, me sumerjo en los equipos que necesitan hacer más excavaciones en el Scouting Combine de 2023.
— Chicago Bears:
Los Chicago Bears tienen mucho que explorar en el Scouting Combine, y por múltiples razones. Los más obvios son que terminaron con el peor récord de la liga en 2022, posiblemente tenían el peor roster de la liga y harían bien en elegir selecciones tempranas y tardías por igual.
El otro factor es que Chicago tiene que tomar una decisión importante como QB. Los Bears tienen al hombre de tercer año Justin Fields, quien mostró fuertes destellos como una doble amenaza la temporada pasada. Los Bears también tienen la primera selección y podrían usarla en un prospecto de QB como C.J. Stroud de Ohio State o Bryce Young de Alabama.
El primer desafío de Chicago en Indianápolis será reunirse y evaluar a los quarterbacks para ver si hay una mejor opción para el entrenador en jefe Matt Eberflus y el gerente general Ryan Poles que Fields. Si los Bears se enamoran de un prospecto QB, entonces intercambiar a Fields y comenzar de nuevo en el puesto se convierte en una posibilidad real.
Sin embargo, si los Bears no quedan impresionados con la cosecha de QB, podrían quedarse con Fields y buscar intercambiar la selección número 1, una posibilidad que otros equipos están considerando.
Si los Bears cambian un lugar para que Houston pueda tomar un QB, podrían cambiar la selección número 2 a otro equipo necesitado de QB, como los Indianapolis Colts (o un equipo que busca saltar a Indianápolis).
Esto significa que Chicago también debe profundizar en otros prospectos principales, como Will Anderson Jr. de Alabama, Jalen Carter de Georgia y Joey Porter Jr. de Penn State. Selecciones "imperdibles".
— Denver Broncos:
Los Denver Broncos son algo opuestos a los Bears con respecto al draft. Denver no tiene una selección de primera ronda alta, ni ninguna selección de noche de apertura, para el caso. Debido a sus intercambios por el QB Russell Wilson y el entrenador en jefe Sean Payton, los Broncos no tienen una selección antes de la Ronda 3.
Denver tiene dos selecciones de tercera ronda gracias a un canje del draft de 2022 con Indianápolis, pero es probable que los Broncos se pierdan un prospecto de primer nivel. Esto, combinado con la situación del tope salarial bueno pero no excelente de Denver (12.2 millones de dólares en espacio proyectado) significa que puede que tenga que encontrar los prospectos perfectos para el Día 2 para satisfacer su mayor necesidad.
Los Broncos necesitan desesperadamente abordar su línea ofensiva.
Wilson fue capturado 55 veces, el máximo de la liga, en 2022 (empatado con Justin Fields) a pesar de jugar solo 15 juegos. Además de eso, los Broncos podrían perder al guardia izquierdo Dalton Risner, al tackle derecho Billy Turner y a los suplentes Cameron Fleming, Tom Compton y Calvin Anderson en la agencia libre.
Sin el beneficio de una selección alta en el draft, Denver tendrá que profundizar en el grupo de la línea ofensiva para descubrir titulares potenciales que estarán disponibles en el Día 2. Esto significa escudriñar mucho a jugadores como el liniero interior de Notre Dame Jarrett Patterson, el tackle ofensivo de Alabama Tyler Steen y el liniero de Mississippi, Nick Broeker, para ver si alguno tiene potencial de inicio temprano y al mismo tiempo se ajusta a los esquemas de bloqueo preferidos de Payton.
Los Broncos contrataron a Payton en un esfuerzo por sacar más provecho de Wilson, quien fue un completo fracaso en 2022 con un índice de pasador decepcionante de 84.4. Payton podría ayudar, pero solo puede hacer mucho si Wilson está constantemente bajo presión.
Denver ha invertido mucho en Wilson y Payton, pero aún necesita una línea mejorada para que la pareja funcione. Para conseguirlo, los Broncos tendrán que trabajar en el Scouting Combine.
— Detroit Lions:
Los Detroit Lions están en mi lista por una razón bastante positiva. Están repletos de capital de draft temprano, incluidas dos selecciones de primera ronda y dos selecciones de segunda ronda. Su draft comienza con la sexta selección, una selección adquirida de los Rams en el canje de Matthew Stafford.
El gerente general Brad Holmes tiene mucho trabajo por delante porque esta debe ser una clase de draft muy orientada a la defensa.
Detroit estuvo a punto de llegar a la postemporada en 2022 gracias a una ofensiva que ocupó el cuarto lugar en general y el quinto en anotaciones. Sin embargo, podría decirse que la defensa de los Lions fue la peor de la liga. Ocupó el puesto 29 contra la carrera, el 30 contra el pase, el 29 en puntos permitidos y el último en yardas permitidas.
No hay un grupo de posición en la defensa de Detroit que no pueda mejorar.
No será tan simple como tomar la mejor perspectiva de consenso en el sexto o el 18 en general. Holmes y el entrenador en jefe Dan Campbell podrían ver al EDGE de Clemson, Myles Murphy, como una mejor perspectiva que el CB Joey Porter Jr. Sin embargo, eso no significa que Murphy encaje mejor en el roster de Detroit o en el esquema del coordinador defensivo Aaron Glenn.
Sin embargo, si los jugadores y los ajustes están cerca, Detroit también tiene que sopesar la posibilidad de bajar en el draft. La primera selección de los Lions llega un puesto por delante de la de los Raiders, un equipo que podría estar en el mercado de quarterbacks.
Deben determinar si pueden negociar hacia abajo, y hasta dónde pueden llegar, y aún así conseguir un prospecto defensivo de élite. También tienen que decidir si hay suficientes defensores de calidad en el Día 2 y el Día 3 para justificar tal movimiento.
Si los Lions están en lo alto de los prospectos del Día 2, como el liniero defensivo de Ohio State Zach Harrison, el cornerback de Georgia Kelee Ringo, el cornerback de Oregón Christian González y Brenton Cox Jr., entonces negociar y adquirir selecciones adicionales de 2023 sería un montón de sentido porque Detroit tiene tantos huecos defensivos que llenar.
Sin embargo, si Holmes sale del Scouting Combine viendo que la clase defensiva es muy pesada, entonces cambiar por ese prospecto que marca la diferencia podría ser la decisión correcta.
— Philadelphia Eagles:
La buena noticia es que los Philadelphia Eagles tienen dos selecciones de primera ronda, incluida la décima selección, que provino de los New Orleans Saints en un intercambio de draft de 2022.
La mala noticia es que están programados para quedarse fuera de las Rondas 4-6 antes de elegir dos veces en la séptima. La peor noticia es que Filadelfia puede tener múltiples huecos para llenar en el draft y necesita encontrar colaboradores inmediatos.
La lista de agentes libres inminentes de los Eagles incluye al RB Miles Sanders, el centro Jason Kelce, el tackle defensivo Javon Hargrave, el tackle defensivo Fletcher Cox, el EDGE Brandon Graham, el CB James Bradberry y el S C.J. Gardner-Johnson. Con un espacio salarial proyectado de 1.1 millones de dólares. Filadelfia no traerá a todos de vuelta.
Necesita encontrar reemplazos inmediatos porque su ventana de Super Bowl está abierta de par en par. También necesita adquirir varios jugadores que puedan contribuir con contratos de novatos baratos porque el QB Jalen Hurts es elegible para la extensión y debería ver un aumento salarial significativo para 2024. Como sugirió recientemente Peter King de NBC Sports, los días de Roseman de perseguir grandes nombres en la agencia libre se puede hacer por un tiempo.
"Roseman no necesita mi ayuda. Pero creo que los Eagles tienen un QB por firmar y tendrán que ser juiciosos, muy juiciosos, con su dinero de agentes libres", escribió King.
El desafío en el Scouting Combine de los Eagles radica en identificar prospectos que puedan reemplazar adecuadamente a los agentes libres inminentes. Permitir que Bradberry camine, por ejemplo, será mucho más fácil si Philly cree que un prospecto como Porter o Clark Phillips III de Utah pueden hacer una transición perfecta como CB.
Gran parte de la estrategia de agencia libre de Filadelfia podría y debería basarse en quién creen los Eagles que pueden reclutar y qué ofrecen sus habilidades. Mientras están ocupados resolviendo eso, también deben trabajar para descubrir gemas ocultas que pueden apuntar al final del draft o firmar después como agentes libres no reclutados.
— Cleveland Browns:
Los Cleveland Browns son como los Broncos en el sentido de que tienen relativamente poco capital en el draft y tienen un gran problema. Los Browns necesitan desesperadamente recargar una línea defensiva que carecía de talento y profundidad en 2022, y debería ser una prioridad aún mayor bajo el nuevo coordinador defensivo Jim Schwartz.
"El objetivo principal de su esquema requiere mejoras en las trincheras", escribió Nate Ulrich del Akron Beacon Journal sobre Schwartz.
Cleveland no tiene una selección de primera ronda debido al intercambio de Deshaun Watson, por lo que tendrá que sumergirse en prospectos como Gervon Dexter Sr. de Florida, Tuli Tuipulotu de USC y Zacch Pickens de Carolina del Sur para ver si puede aterrizar múltiples contribuyentes tempranos a lo largo de la línea defensiva.
Al igual que los Eagles, los Browns también necesitan descubrir jugadores de calidad en las rondas intermedias y finales que puedan contribuir a largo plazo. Debido a la adquisición de Watson, Cleveland no volverá a seleccionar en la primera ronda hasta 2025. Debido al contrato masivo de Watson, es probable que los Browns estén limitados en el tope salarial en el futuro previsible.
Watson está listo para alcanzar un golpe de 55 millones de dólares en cada una de las próximas cuatro temporadas. Se proyecta que Cleveland esté 14.4 millones de dólares por encima del tope esta temporada y ya se proyecta que esté 24.5 millones de dólares por encima del tope en 2024.
Esto significa que los Browns deben buscar jugadores que puedan satisfacer las necesidades inmediatas en el Scouting Combine y, al mismo tiempo, buscar prospectos para eventualmente reemplazar a futuros agentes libres inminentes.
La próxima temporada baja, por ejemplo, Cleveland podría perder al tackle izquierdo Jedrick Wills Jr. (si no se le otorga la opción de quinto año), al WR Donovan Peoples-Jones, al centro Nick Harris, al S Grant Delpit y al TE Harrison Bryant en la agencia libre. Puede que no sea posible reemplazarlos en la agencia libre o a principios del draft de 2024.
Todos los equipos deben considerar las necesidades futuras al evaluar prospectos, pero para Cleveland es imprescindible. El entrenador en jefe Kevin Stefanski y el gerente general Andrew Berry tienen que sumergirse en los jugadores en todas las posiciones y que se pueden encontrar en todas las etapas del draft durante su estadía en Indianápolis.
— Los Angeles Rams:
Los Rams están en una situación similar a la de los Broncos y los Browns, aunque por razones ligeramente diferentes.
Los Angeles tienen selecciones de segunda y tercera ronda, pero no tiene selecciones en las Rondas 1, 4 o 5. También tiene una variedad de necesidades, como lo indica un roster que ganó solo cinco juegos la temporada pasada, pero uno deslumbrante.
Los Rams tienen que mejorar su línea ofensiva. Permitieron 59 capturas y promediaron solo 4.0 yardas por acarreo (27º en la liga) durante la temporada 2022. Los Angeles podrían encontrar un titular inmediato en un prospecto del Día 2 como Steve Avila de TCU o John Michael Schmitz de Minnesota, pero no puede contar con conseguir un jugador de primera línea en la Ronda 1.
La necesidad de encontrar un titular temprano en la Ronda 2 se ve agravada por el hecho de que Los Angeles enfrentan un déficit proyectado de 14.2 millones de dólares en el tope salarial: ahorrarán 5.3 millones de dólares con el inminente despido del LB Bobby Wagner, según Nick Waggoner de ESPN.com.
Los Rams también se encuentran en una posición incómoda en la que necesitan encontrar colaboradores inmediatos y futuros reemplazos.
Hay un sentido de urgencia por ganar ahora en Los Angeles por un par de razones. Por un lado, jugadores clave como el QB Matthew Stafford, el WR Cooper Kupp y el tackle defensivo Aaron Donald no se están volviendo más jóvenes, y los tres se perdieron tiempo por lesiones en 2022. Además, existe la posibilidad de que otra temporada perdedora signifique el final de la permanencia del entrenador en jefe Sean McVay con los Rams.
Estaba muy indeciso sobre regresar para esta temporada, aunque finalmente lo hizo. Los Rams quieren perseguir tantos Super Bowls como puedan mientras su grupo principal de jugadores y entrenadores está en la ciudad.
Pero Stafford, Kupp, Donald y Jalen Ramsey pueden estar llegando al final de sus mandatos en Los Angeles. Por lo tanto, los Rams también tienen que identificar prospectos que puedan reemplazarlos en un futuro no muy lejano. El gerente general Les Snead tiene mucho trabajo por delante, y comienza esta semana en Indianápolis.
— Houston Texans:
Podría decirse que los Houston Texans tienen más trabajo por hacer que cualquier otro equipo en el Scouting Combine de este año, por varias razones.
Para empezar, Houston tuvo marca de 3-13-1 la temporada pasada y posteriormente "ganó" la segunda selección. Pocos de los jugadores del equipo no pueden o no deben ser reemplazados esta temporada baja. La llegada del nuevo entrenador en jefe DeMeco Ryans y los cambios de esquema que lo acompañan solo aumentan la necesidad de rotación del roster.
Si bien los Texans tienen 35.4 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial proyectado, no van a llenar todos los huecos en la agencia libre. Sin embargo, saber qué posiciones pueden y no pueden abordarse en el draft, y por lo tanto deben convertirse en prioridades de la agencia libre, será una gran parte del desafío combinado para Ryans y el gerente general Nick Caserio.
La mayor necesidad de Houston es el QB, y los Texans deben salir del Scouting Combine sabiendo si prospectos como C.J. Stroud y Bryce Young tienen las herramientas y los intangibles necesarios para dirigir su franquicia durante la próxima década o más.
Debido a que los Bears son una amenaza para cambiar el puesto número 1, Houston también debe decidir si hay un prospecto de QB que no puede darse el lujo de perder y si vale la pena el costo de cambiarlo para asegurarlo.
Por último, los Texans tienen trabajo por hacer debido a su volumen de capital de giro. Houston está configurado para tener 11 selecciones en total, según el sitio web oficial del equipo, incluidas dos selecciones de primera ronda y dos selecciones de tercera ronda, ambas selecciones adicionales provenientes de Cleveland en el intercambio de Deshaun Watson.
Houston tendrá tanta flexibilidad como cualquiera para moverse hacia arriba y hacia abajo en el tablero durante el fin de semana del draft.
— Otros equipos con necesidades de quarterback:
La decisión de draft más importante de Houston involucrará a un QB, pero los Texans no son el único equipo en esta posición. Los Bears necesitan evaluar a los llamadores de señales, en parte, para determinar el futuro de Fields. Los Colts estarán en el mercado de quarterbacks en el No. 4, y los Raiders (No. 7) probablemente también lo estarán, luego de dejar a Derek Carr a principios de este mes.
Los Carolina Panthers (No. 9), Tampa Bay Buccaneers (No. 19), New Orleans Saints (No. 30) y Atlanta Falcons (No. 8) son otros equipos que podrían apuntar a un QB al principio del draft.
Las franquicias que busquen a los llamadores de señales tendrán que dedicar mucho tiempo y esfuerzo a la posición en el Scouting Combine porque no hay un QB1 claro. Stroud, Young, Anthony Richardson de Florida y Will Levis de Kentucky, los cuatro mejores quarterbacks en mi top 150: se consideran ampliamente las cuatro opciones de primera ronda, y cada una de ellos lleva signos de interrogación.
Young es el jugador más completo del grupo, pero figura en la lista con un marco físico cuestionable. Richardson tiene una tremenda ventaja atlética pero ha tenido problemas con la precisión y su mecánica. Levis tiene los rasgos deseados y proviene de una ofensiva de estilo profesional pero necesita mejorar su reconocimiento previo al snap y su procesamiento posterior al snap.
Stroud podría ser el único QB "seguro" en el draft, pero también puede tener una ventaja limitada.
Su techo se siente más bien que excelente, al menos hasta que demuestre que puede ser más agresivo fuera de la bolsa de protección y cómodo en las jugadas apretadas, con los que apenas tuvo que lidiar en Ohio State.
Este año, es probable que las franquicias identifiquen sus QB1 en función de su equipo y los ajustes del esquema, así como de los rasgos individuales y la producción anterior. Los equipos no solo buscan titulares a corto plazo; están buscando comunicadores que puedan brindar estabilidad tanto en el campo como en el vestidor.
Por esta razón, cada aspecto del Scouting Combine, desde entrevistas e interacciones hasta grabaciones y pruebas, será fundamental para los equipos que buscan a sus próximos quarterbacks franquicia.
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