Así que el martes fue un día muy interesante en la National Football League.
Dos de las piezas más grandes en el carrusel de quarterbacks de este año cayeron. Uno en un acuerdo de gran éxito que puede convertirse en el intercambio más impactante en la historia de la liga. El otro de manera menos dramática: el dos veces MVP de la liga decidió quedarse.
El acuerdo para enviar a Russell Wilson a los Denver Broncos fue sorprendente en todos los sentidos de la palabra, pero fue mucho menos sorprendente que Aaron Rodgers decidiera quedarse con los Green Bay Packers, que han ganado 13 juegos en cada uno de los últimos tres años.
Ese regreso puso fin a una telenovela sobre el futuro de Rodgers que comenzó en el momento en que Green Bay fue derrotado en casa por los San Francisco 49ers en los playoffs divisionales. Pero en muchos sentidos, la movida genera las mismas expectativas que la gran apuesta de Denver por Wilson.
Hay una cosa y solo una cosa que justificará el compromiso de Green Bay, y todos los movimientos de plantilla que vendrán después.
Ganar el Super Bowl LVII.
Que Rodgers volverá está decidido. Los detalles, sin embargo, no lo son. Ian Rapoport de NFL Network tuiteó que Rodgers y los Packers habían acordado una extensión de cuatro años y 200 millones de dólares que incluía la cantidad de 153 millones de dólares garantizados.
Sin embargo, Rodgers refutó el informe, confirmando su regreso pero disputando los términos. En cualquier caso, es un buen día para ser un Cheesehead.
Se especuló en abundancia que Rodgers estaría involucrado en un intercambio de gran éxito esta temporada baja. Pero en el NFL Scouting Combine, el gerente general de Green Bay, Brian Gutekunst, dijo que el equipo no había recibido una sola oferta por el jugador de 38 años. Por su parte, el entrenador en jefe Matt LaFleur dijo que aunque, por supuesto, preferiría que Rodgers dirigiera su ofensiva nuevamente, no intentaría influir en la decisión de Rodgers.
Aparentemente, las dos partes discutieron cualquier diferencia que pudiera haber existido.
Eso es solo el comienzo. Los Packers estarán en modo de lucha durante la próxima semana, tratando de mantener unido al equipo alrededor de Rodgers y el wide receiver estrella Davante Adams, a quien se le asignó una etiqueta de franquicia que le pagaría 20.5 millones de dólares al jugador de 29 años.
Según Over the Cap, ningún equipo está en peor forma en relación con el tope salarial.
El Pack, sin duda, intentará firmar a Adams con una extensión más amigable para el equipo. A los jugadores de alto precio como el EDGE Za'Darius Smith, el tackle izquierdo David Bakhtiari y el CB Jaire Alexander probablemente se les pedirá que reestructuren sus contratos para liberar espacio. Es posible que haya una o dos bajas en el tope.
Luego, Green Bay tiene que tratar de renovar a sus otros agentes libres: el linebacker y tacleador principal De'Vondre Campbell, el cornerback Rasul Douglas, los wide receivers Márquez Valdes-Scantling y Allen Lazard y el tight end Robert Tonyan.
Luego está el futuro del QB Jordan Love. Si la extensión de Rodgers está cerca de los términos que Rapoport reveló, es casi imposible creer que Love, a quien Gutekunst ascendió en la Ronda 1 para reclutar en 2020, no será canjeado. La única pregunta es dónde y para qué.
El Pack tiene a su quarterback, el WR N° 1, un dúo potente como running back formado por Aaron Jones y AJ Dillon y una sólida línea ofensiva. Pero todavía hay mucha incertidumbre.
Lo que es seguro es que, a menos que Green Bay devuelva el título a Titletown, todo el drama del último año habrá sido en vano. E incluso con Rodgers, no hay garantía de que los Packers lleguen a la cima de la montaña.
Para ser claros, el talento y el currículum de Rodgers son incuestionables. El premio MVP del año pasado fue el cuarto, solo Peyton Manning tiene más. Rodgers lanzó 37 pases de touchdown para solo cuatro intercepciones. Ha lanzado casi cinco veces más pases de touchdown que intercepciones en su carrera, tiene un índice de pasador de carrera de 104.5 (el más alto en la historia de la NFC) y luce un asombroso récord de temporada regular de 139-66-1.
Si se retirara mañana, Rodgers sería miembro del Salón de la Fama en la primera votación. No hay duda de que los Packers son exponencialmente mejores con él que sin él.
Pero a pesar de todo ese éxito, Rodgers ha jugado en un Super Bowl, y eso fue hace 11 años. También tiene excelentes números en la postemporada: 45 touchdowns contra 13 intercepciones y un índice de pasador de 100.1. Pero los Packers tienen solo 11-10 en los playoffs con Rodgers y 1-4 en los Juegos de Campeonato de la NFC. La temporada pasada, Green Bay anotó un touchdown en su primera posesión contra San Francisco, y luego no anotó otra.
Ciertamente, Rodgers no tiene toda la responsabilidad por esas decepciones: el football es un juego de equipo, y los equipos especiales de Green Bay cargaron con la mayor parte de la culpa de esta última derrota. Pero como dijo Bob McGinn, escritor de los Packers desde hace mucho tiempo (a través de Peter King de NBC Sports), la aversión de Rodgers a cometer errores podría ser tanto una maldición como una bendición.
"Rodgers durante años ha jugado un juego cuidadoso y calculador entendiendo que la cantidad de intercepciones juega un papel desproporcionado y sin sentido en la fórmula de calificación de pasador. Las malas intercepciones son, bueno, malas. Luego están las intercepciones que son el costo de hacer negocio para quarterbacks desinteresados, competitivos e inmunes a las estadísticas que luchan para hacer jugadas y liderar las remontadas hasta el amargo final. Cuando un quarterback, especialmente uno con un brazo poderoso y generalmente preciso como Rodgers, minimiza deliberadamente las posibilidades de realizar una gran jugada por temor a una intercepción eso solo está perjudicando a su equipo. En el juego de playoffs, un talento modesto como Jimmy Garoppolo estuvo bajo tanta presión como Rodgers, pero perforó más pases completos en la ventana estrecha en gran parte porque no tenía miedo de una intercepción y el momento."
Ese juego de playoffs peatonal contra los Niners (225 yardas aéreas, cero touchdowns) fue el capítulo final en una campaña de montaña rusa para Rodgers. Sí, fue el MVP de la temporada regular. Pero eso fue después de una temporada baja igualmente dramática en la que, según los informes, chocó con Gutekunst. Y la controversia durante la temporada sobre su estado de vacunación contra el COVID-19 (y si intencionalmente engañó a la gente al respecto).
Es drama sobre drama sobre drama. Y la telenovela no va a parar ahora que Rodgers ha vuelto (otra vez). En todo caso, aumentará.
A menos que se hagan trampas financieras de proporciones épicas, los Packers de 2022 no serán tan buenos en el papel como lo fueron en 2021. Eso no quiere decir que Green Bay no volverá a estar entre los favoritos de la NFC: el campeón del Super Bowl Los Ángeles. Los Rams tienen restricciones de tope salarial y problemas de agencia libre similares, y equipos como los 49ers, Dallas Cowboys y Arizona Cardinals tienen talento y signos de interrogación en igual medida.
Pero la atención sobre Rodgers y los Packers será aún más brillante y dura que hace un año, después del primer "¿lo hará o no?" fuera de temporada. Las expectativas estarán por las nubes. Cada revés será noticia de primera plana. Cada error será magnificado.
Y si Rodgers continúa generando controversia fuera del campo, es posible que Twitter deba agregar servidores adicionales.
Los Packers y sus fanáticos obtuvieron lo que querían. Recuperaron a su quarterbacks MVP. Pero su regreso no es una panacea.
Y a menos que Rodgers finalmente pueda superar el obstáculo, sacudirse la percepción de que no puede ganar cuando hay más en juego (una crítica que alguna vez también se le hizo a Manning) y lograr que Green Bay gane otra Super Bowl, puede llegar el momento de dentro de un año o dos, cuando esos mismos fanáticos se pregunten si todo valió la pena.
¡Dejanos saber tus comentarios!
Comments