La clase de agencia libre de 2022 de la NFL promete ser buena. Con jugadores de renombre como Davante Adams, Chandler Jones, Terron Armstead y Orlando Brown programados para llegar al mercado abierto, la agencia libre podría cambiar drásticamente el panorama de los playoffs de 2022.
Algunos ajustes de la agencia libre son obvios. Los Cleveland Browns, por ejemplo, necesitan un WR N° 1 y tienen el espacio bajo el tope salarial necesario para perseguir a un wide receiver como Adams.
Otros emparejamientos potenciales son menos evidentes, ya sea porque los equipos no tienen necesidades claras en una posición, una cantidad abrumadora de espacio en el tope salarial o son vistos como un destino principal para los jugadores con su elección de empleo.
Aquí, nos centraremos en el último grupo. Examinaremos a los 10 mejores jugadores en las últimas clasificaciones de agentes libres de Pro Football Focus y emparejaremos a cada uno de ellos que podría no destacar como un lugar de aterrizaje obvio. Nos sumergiremos en por qué estos equipos son caballos negros y por qué estos fichajes hipotéticos aún tendrían sentido.
WR Davante Adams: Denver Broncos
Los Denver Broncos no son el destino más probable para Davante Adams. Con jugadores como Jerry Jeudy, Courtland Sutton, Tim Patrick y Noah Fant, a los Broncos no les falta talento para atrapar pases.
Sin embargo, hay algo a tener en cuenta: mucho cambiará si Denver de alguna manera puede conseguir al quarterback de los Green Bay Packers, Aaron Rodgers. El MVP reinante no estaba contento en la última temporada baja y, según Jay Glazer de Fox Sports, Green Bay acordó cambiar a Rodgers después de este año si todavía quiere salir.
Si los Broncos de alguna manera pueden conseguir a Rodgers, Denver de repente se vuelve mucho más atractivo para Adams. Presumiblemente, a Rodgers le encantaría tener a su principal objetivo desde hace mucho tiempo con él en un nuevo hogar. Con un espacio bajo el tope salarial proyectado de 47.6 millones de dólares, los Broncos podrían hacerlo funcionar.
Hay muchos "y si" aquí, si Rodgers quiere ser canjeado, si los Packers evitan la etiqueta de franquicia con Adams, pero no se puede descartar un escenario de ensueño de que Rodgers y Adams se unan a Denver.
OT Terron Armstead: Los Angeles Rams
El tackle izquierdo de los New Orleans Saints, Terron Armstead, será uno de los linieros más codiciados del mercado cuando se inaugure el 16 de marzo. Hizo tres apariciones consecutivas en el Pro Bowl antes de perderse nueve partidos esta temporada por una lesión en la rodilla.
Según Nick Underhill de NewOrleans.Football, Armstead se someterá a una cirugía de rodilla en la temporada baja.
Los Rams no parecen un pretendiente principal para Armstead porque tienen poco espacio bajo el tope salarial. Con una disponibilidad proyectada de 3.4 millones de dólares, se necesitaría mucho trabajo financiero creativo para hacer de Armstead una oferta de mercado justa.
Sin embargo, hemos visto a L.A. ser agresivo en los mercados comerciales y de agentes libres en los últimos años, y hemos visto al gerente general Les Snead encontrar formas de hacer que las finanzas funcionen.
Si bien el actual tackle izquierdo de los Rams, Andrew Whitworth, está bajo contrato hasta la próxima temporada, también tiene 40 años. Si el cuatro veces Pro Bowler decide no regresar en 2022, los Rams necesitarán un reemplazo del lado ciego de Matthew Stafford.
Vale la pena señalar que si Whitworth se va, eliminaría 13.5 millones de dólares del equipo en 2022.
Sin selecciones antes de la quinta ronda, es probable que los Rams no encuentren un titular inmediato en el Draft de 2022. Si Whitworth se retira, Armstead podría convertirse rápidamente en un objetivo de los Rams, incluso si parece financieramente inverosímil en este momento.
WR Chris Godwin: Tennessee Titans
El wide reviver de los Tampa Bay Buccaneers, Chris Godwin, viene de un desgarro en el ligamento cruzado anterior, pero aún debería ser uno de los jugadores ofensivos más codiciados en la agencia libre. Una amenaza dinámica en el campo cuando estaba saludable, Godwin acumuló 1,103 yardas y 5 touchdowns en 14 juegos antes de sufrir la lesión.
Los Tennessee Titans podrían no destacar como el tipo de equipo necesitado de wide receiver que persigue a Godwin. Tienen una estrella joven en A.J. Brown, y adquirieron en canje a Julio Jones la pasada temporada baja.
Sin embargo, el canje por Jones no ha dado los frutos que esperaban los Titans.
Jones pasó un tiempo en la lista reserva de lesionados con una lesión en el tendón de la corva y solo apareció en 10 juegos. Terminó la temporada regular con apenas 31 recepciones, 434 yardas y un touchdown. Proporcionó una calificación de pasador de solo 83.2 cuando fue atacado.
Tennessee podría usar una opción más explosiva frente a Brown, y Godwin ciertamente cumple los requisitos. Si bien la lesión del ACL es una preocupación, apostar por una lesión no sería un movimiento sin precedentes por parte de los Titans.
Esta temporada baja pasada, Tennessee hizo una apuesta de 5 años y 82.5 millones de dólares por el cazamariscales Bud Dupree, quien venía de su propio desgarro del ligamento cruzado anterior.
Jones probablemente no vaya a ninguna parte, ya que liberarlo ahorraría solo 1.1 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial. Sin embargo, no sería una sorpresa ver a Tennessee mejorar aún más su cuerpo de wide receivers esta primavera.
Edge Chandler Jones: New England Patriots
Chandler Jones probablemente será el mejor cazamariscales en el mercado de agentes libres esta temporada baja. El destacado de los Arizona Cardinals acaba de ser nombrado para su cuarto Pro Bowl después de una temporada con 10.5 capturas, 12 tacleadas para perdida, 26 golpes al quarterback y 36 presiones al quarterback.
¿Tendría sentido un regreso a los New England Patriots para Jones? A primera vista, quizás no. Los Patriots cambiaron a Jones a Arizona en 2016. New England también tiene una estrella cazamariscales en el premio de agente libre de 2021, Matt Judon.
Sin embargo, Jones no tiene mala voluntad hacia el entrenador de los Patriots, Bill Belichick, por cambiarlo. Belichick también tiene un historial de traer de vuelta a ex jugadores que cree que pueden ayudar al equipo. En la última temporada baja, fueron el LB Kyle Van Noy, el LB Jamie Collins Sr. y el tackle ofensivo Trent Brown.
Emparejar a Jones con Judon le daría a New England posiblemente el mejor dúo de pass-rush de la liga. Si bien forjarlo puede parecer una posibilidad remota para New England, especialmente después de la juerga de gastos de la última temporada baja, no es del todo imposible.
Edge Von Miller: Las Vegas Raiders
Von Miller es el otro cazamariscales destacado que llegará al mercado de agentes libres. Aunque Miller tiene 32 años, todavía le queda mucho en el tanque. En ocho juegos desde que fue adquirido por los Rams, Miller ha producido cinco capturas, nueve golpes al quarterback y 14 presiones al quarterback.
Presuntamente, los Rams harán una fuerte jugada para quedarse con Miller. Sin embargo, si se suelta, los Raiders podrían convertirse en un candidato oscuro para perseguirlo.
Las Vegas tienen un buen dúo de pass-rush en Maxx Crosby y Yannick Ngakoue. Sin embargo, los Raiders solo produjeron 35 capturas como equipo, empatados en el puesto 20 en la NFL. Agregar un tercer cazamariscales a la rotación podría contribuir en gran medida a mejorar la defensa de los Raiders.
Los Raiders no han sido un destino principal para los agentes libres recientemente, pero después de aparecer en la postemporada, eso podría cambiar. Miller también ha dejado constancia de su respeto por el quarterback de los Raiders, Derek Carr.
¿Regresaría Miller a la AFC West para unir fuerzas con un antiguo rival? No lo descartes.
CB J.C. Jackson: Baltimore Ravens
Chandler Jones y Von Miller son excelentes jugadores, pero el cornerback de los Patriots, J.C. Jackson, podría ser el mejor defensor que llegará al mercado.
El agente libre no seleccionado en el Draft de 2018 se ha convertido en un cornerback de cobertura principal y fue nombrado para su primer Pro Bowl en 2021. Esta temporada, Jackson registró 23 pases defendidos y 8 intercepciones, el máximo de la liga, mientras permitió una calificación de pasador contrario de solo 46.8 en cobertura.
Los Baltimore Ravens no son un pretendiente obvio porque tienen dos cornerbacks destacados en Marcus Peters y Marlon Humphrey. Sin embargo, vale la pena señalar que Peters (ACL) y Humphrey (pectoral) están saliendo de lesiones que terminaron la temporada.
Peters también podría ser una posible baja en el tope salarial. Tiene 29 años, ingresa al último año de su contrato y podría generar 10 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial si es liberado.
Reemplazar a Peters con Jackson, de 26 años, podría ser un tremendo movimiento a largo plazo para Baltimore. Incluso si los Ravens conservan a Peters durante el último año de su contrato, agregar a Jackson podría ser una sabia decisión defensiva.
Los equipos nunca pueden tener demasiados buenos backs defensivos, como descubrió Baltimore en 2021. Después de perder tanto a Peters como a Humphrey, los Ravens terminaron el año en el último lugar en yardas aéreas permitidas.
WR Mike Williams: Kansas City Chiefs
El wide receivers de Los Angeles Chargers, Mike Williams, es un wide receivers joven y prometedor que probablemente ganará un contrato considerable a largo plazo en el mercado abierto. Terminó la temporada 2021 con 1,146 yardas recibidas y 9 touchdowns mientras jugaba frente a Keenan Allen.
Los Kansas City Chiefs probablemente no parezcan un equipo que esté en el mercado por un segundo wide receiver de alto nivel. El QB Patrick Mahomes ya está lanzando a Tyreek Hill, Mecole Hardman y el TE Travis Kelce. Con 568 yardas y 5 touchdowns, Byron Pringle también se ha convertido en una buena opción complementaria.
Sin embargo, los Chiefs han estado buscando la ayuda de un wide receiver, razón por la cual tomaron un volante sobre Josh Gordon esta temporada. Además, Pringle, Gordon y Demarcus Robinson están programados para llegar a la agencia libre junto con Williams.
Los Chiefs ven a Williams dos veces al año y saben exactamente lo que aporta al campo. Es un gran objetivo en el campo que complementaría perfectamente armas rápidas como Hill, Kelce y Hardman.
Si bien el wide receiver no es una gran necesidad para Kansas City, agregar a Williams podría hacer que la ofensiva de los Chiefs sea casi imparable. Sería una tontería descartar a Kansas City como un posible lugar de aterrizaje aquí.
S Marcus Williams: Atlanta Falcons
El safety de los New Orleans Saints, Marcus Williams, jugó con la etiqueta de franquicia en 2021. Suponiendo que los Saints no estén dispuestos a etiquetarlo nuevamente, debería ser el principal safety en las listas de deseos de la mayoría de los equipos esta temporada baja.
Williams terminó la temporada con 74 tacleadas, dos intercepciones y ocho pases defendidos mientras permitía una calificación de pasador contrario de 85.5 en cobertura.
A los Atlanta Falcons, rivales de la NFC South, les vendría bien un safety del calibre de Williams. Duron Harmon estuvo disponible en 2021 (permitió un índice de pasador de 99.3), pero también será agente libre. Como equipo, los Falcons ocuparon el puesto 25 en yardas por intento de pase permitido.
Lo que hace de Atlanta un caballo negro es su falta de espacio bajo el tope salarial. Se proyecta que los Falcons estén 3.3 millones de dólares por encima del tope.
Sin embargo, es posible que Atlanta pueda liberar espacio en el tope salarial reelaborando el contrato del QB Matt Ryan. El titular de larga data de Atlanta está listo para llevar un tope salarial de 48.7 millones de dólares en 2022 y solo le quedan dos temporadas en su contrato.
No es raro que los equipos creen espacio transfiriendo salarios a bonos a través de extensiones de contrato. Presumiblemente, quienes toman las decisiones en Atlanta buscarán otras formas de crear espacio bajo el tope salarial. Es una posibilidad remota, pero no sería una sorpresa total ver a Atlanta encontrar espacio y robar a un jugador tremendo y muy necesario de un rival de división.
OT Orlando Brown: Cincinnati Bengals
Orlando Brown de Kansas City será un producto de moda si llega al mercado abierto. Habiendo sido un Pro Bowler tanto como tackle derecho como izquierdo, Brown aporta tanta versatilidad a la posición como cualquier jugador que estará disponible.
Los Cincinnati Bengals tienen a la selección de primera ronda de 2019, Jonah Williams, como tackle izquierdo, lo que los convierte en un caballo oscuro para los servicios de Brown. Brown ha sido bastante abierto sobre su preferencia por jugar en el lado izquierdo.
Sin embargo, Williams no ha sido exactamente un ancla en el lado ciego de Joe Burrow. Según Pro Football Focus, fue responsable de cuatro sanciones y ocho capturas permitidas durante la temporada regular. Como unidad, la línea de los Bengals permitió la cantidad de 55 capturas. Ningún quarterback fue capturado más en 2021 que Burrow (51 veces).
Los Bengals deberían al menos considerar mejorar en la posición de tackle izquierdo. Con Riley Reiff listo para ser agente libre, Cincinnati también podría usar un nuevo tackle derecho. Si bien Brown puede oponerse a regresar al puesto de tackle derecho, Williams podría aceptar una audición allí.
Cincinnati está a punto de convertirse en un contendiente perenne, si es que aún no lo son, pero los Bengals tienen que hacer un mejor trabajo para proteger a Burrow. Ya sea que también signifique reemplazar o reposicionar a Williams, firmar a Brown podría ser una forma de hacerlo.
WR Allen Robinson II: Jacksonville Jaguars
El wide receiver de los Chicago Bears, Allen Robinson II, no tuvo la temporada más prolífica de 2021. Terminó con solo 410 yardas por recepción y un touchdown. Sin embargo, en 2019 y 2020, Robinson armó temporadas consecutivas con más de 1,100 yardas recibidas.
Robinson aún puede ser un WR N° 1 para el equipo correcto. Los Jacksonville Jaguars no parecerían ser ese equipo a simple vista. Robinson dejó Jacksonville en la agencia libre de 2018, y después de una desastrosa temporada de 2021, es probable que los Jaguars no sean un gran atractivo para la agencia libre.
Sin embargo, un regreso a Jacksonville podría tener sentido para Robinson. Los Jaguars no tienen un verdadero WR N° 1 en su roster, pero sí tienen un joven y talentoso llamador de señales en el novato N° 1 seleccionado globalmente, Trevor Lawrence.
Marvin Jones Jr. fue el principal objetivo de Lawrence en 2021, terminando con 832 yardas y 4 touchdowns. Laviska Shenault Jr. (619 yardas) fue el único otro Jaguar en superar las 500 yardas recibidas. Robinson podría ser el tipo de objetivo al que recurre Lawrence en la actualidad.
Mucho dependerá de a quién contraten los Jaguars como su próximo entrenador en jefe y si pueden borrar el hedor de la era Urban Meyer. Jacksonville fue un desastre bajo la dirección de Meyer esta temporada: las cosas estaban lo suficientemente mal como para que los fanáticos se vistiesen como payasos en masa para el final de la temporada.
Robinson nunca se ha beneficiado del juego de quarterback de élite, pero tuvo una campaña de Pro Bowl (1,400 yardas, 14 TD) con los Jaguars en 2015. Si Robinson está convencido de que Lawrence puede convertirse en el tipo de quarterback de primer nivel que nunca ha experimentado, él podría tener la tentación de regresar a terrenos familiares.
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