Según múltiples informes, los Tennessee Titans liberaron al veterano WR Julio Jones el miércoles por la tarde. El gerente general Jon Robinson designó el despido de Jones como un movimiento posterior al 1 de junio, lo que eventualmente ahorrará a los Titans aproximadamente 9.5 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial. Tennessee tendrá un tope muerto de 8.4 millones de dólares en 2023.
Robinson tuvo un gran giro cuando adquirió al descontento Jones de los Atlanta Falcons, separándose de dos selecciones de draft de mitad de ronda en 2022 y 2023 en el proceso. El movimiento fracasó de manera importante para los Titans, ya que el envejecido Jones continuó luchando con lesiones recurrentes en los isquiotibiales.
Jones terminó apareciendo en solo 10 partidos de temporada regular con los Titans y fue en gran medida ineficaz y limitado. Jones registró los mínimos de su carrera en recepciones (31), yardas por recepción (434) y touchdowns (1) y no pudo complementar adecuadamente a A.J. Brown.
Jones ahora llega inmediatamente al mercado abierto como un wide receiver de 33 años cuyos mejores años sin duda han quedado atrás. Jones jugará para su tercera franquicia diferente en 2022 en otros tantos años.
Jones podría ser identificado por una plétora de equipos como un proyecto de recuperación intrigante y de bajo costo. Es poco probable que obtenga otro contrato importante en la agencia libre debido a sus recientes preocupaciones por lesiones. Rápidamente identificamos tres opciones de agente libre para Jones.
SAN FRANCISCO 49ERS
Los 49ers se están preparando para marcar el comienzo de la era Trey Lance. Se espera que Jimmy Garoppolo sea canjeado en un movimiento que le dará a los 49ers una tonelada de capital de draft inmediato y futuro mientras libera una cantidad abundante de espacio bajo el tope salarial en el proceso.
Se espera que el gerente general John Lynch use esa eventual libertad financiera para mejorar la ofensiva en torno a Lance, ya que los 49ers intentan colocar a su quarterback franquicia en un entorno a prueba de fallas rodeándolo de armas.
Los talentos de élite que son Deebo Samuel y George Kittle continuarán operando como el doble golpe de San Francisco, y Brandon Aiyuk es una excelente tercera opción en el juego aéreo. La incorporación de Jones proporcionaría una profundidad muy necesaria al tiempo que garantizaría que no se vuelvan demasiado dependientes del futuro talento con destino a Canton.
El entrenador en jefe de los 49ers, Kyle Shanahan, pasó dos temporadas (2015-16) como coordinador ofensivo de Jones en Atlanta. Jones prosperó bajo las tendencias de Shanahan de llamar jugadas mientras acumulaba la asombrosa cantidad de 219 recepciones, 3,280 yardas recibidas y 14 touchdowns en esas dos campañas. La mejor temporada de la carrera de Jones ocurrió en 2015, que se duplicó como la primera temporada de Shanahan como coordinador ofensivo de Atlanta.
Jones aseguró la asombrosa cantidad de 136 recepciones para 1,871 yardas en lo que es ampliamente reconocido como una de las mejores salidas de una sola temporada en la historia del wide receiver. Una reunión con Shanahan puede ser justo lo que recetó el médico para el menguante Jones.
GREEN BAY PACKERS
El gerente general de los Packers, Brian Gutekunst, debería estar dispuesto a intentar asegurar un título de Super Bowl en 2022. Los Packers firmaron al quarterback franquicia Aaron Rodgers con una extensión de contrato histórica que extiende su ventana Lombardi unos años más.
Gutekunst colocó sabiamente la etiqueta de franquicia en el wide receiver superestrella Davante Adams, y se esperaba que las dos partes alcanzaran una lucrativa extensión de contrato antes de la fecha límite de mediados de julio que pudo convertir a Adams en el wide receiver mejor pagado en la historia de la NFL. Ahora Adams está fuera de la organización, gracias a un trade masivo con los Raiders.
Mientras los Packers intentan ganar al menos un Super Bowl más antes de cerrar el telón de la era de Rodgers, Gutekunst debe llevar sus fichas al centro de la mesa. Los Packers han fallado rutinariamente en rodear a Rodgers con una plétora de armas en el juego aéreo a lo largo de su ilustre carrera.
Rodgers siempre ha aprovechado al máximo su situación elevando a jugadores como Márquez Valdés-Scantling, Allen Lazard, Robert Tonyan y Randall Cobb. Gutekunst debe abordar mejor esta situación colocando más creadores de juego alrededor de Rodgers.
La selección de tercera ronda de Amari Rodgers de Clemson fue intrigante hace un año, pero Rodgers no pudo comenzar a funcionar como novato. Los Packers buscan compensar la increíblemente decepcionante salida temprana de la postemporada del año pasado. Jones movería la aguja hacia adelante.
NEW ENGLAND PATRIOTS
Los Patriots han experimentado una temporada baja particularmente extraña hasta el momento. Permitieron que el cornerback superestrella J.C. Jackson firmara un contrato extremadamente lucrativo con Los Angeles Chargers sin dar mucha pelea. El liniero ofensivo titular de calidad, Ted Karras, dejó la franquicia por un acuerdo con los Cincinnati Bengals, y su compañero de guardia titular, Shaq Mason, fue cambiado a los Tampa Bay Buccaneers a cambio de una selección de draft de última ronda. Además, el tackle derecho Trent Brown sigue siendo agente libre y los Patriots no parecen tener un sentido de urgencia en relación con retener sus servicios.
Bill Belichick debe hacer un trabajo significativamente mejor rodeando al futuro quarterback de segundo año Mac Jones con un mejor ambiente en el futuro y los Patriots han fallado en esta área crucial hasta el momento. Belichick gastó decenas de millones de dólares la última temporada baja para mejorar las armas de captura de pases de los Patriots al contratar a jugadores como Jonnu Smith, Hunter Henry, Nelson Agholor y Kendrick Bourne, pero varios de esos jugadores no cumplieron con sus facturas y ahora se requiere más producción.
Cuando está saludable, Jones es capaz de darle a Mac Jones una amenaza dominante en el límite. El desarrollo de Jones se beneficiaría de un wide receiver externo que llame la atención de los secundarios opuestos. Jones sigue siendo un corredor de ruta de calidad que podría beneficiarse de la guía de Belichick.
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