Un comienzo lento para lo que se convierte en mucho más un maratón en lugar de un sprint, el nuevo tándem de la oficina principal del gerente general Dave Ziegler y el entrenador en jefe Josh McDaniels no perdieron el tiempo en mojarse los pies en un grupo profundo de talento. Su fichaje del principal artista de capturas, Chandler Jones, hizo que los dos se lanzaran en toda regla al mercado de agentes libres, creando una de las mayores sorpresas de la ventana de manipulación inicial.
Un contrato de 51 millones de dólares por tres años que agregará otro nombre destacado dentro de la AFC West repleta de estrellas. Ha comenzado una carrera armamentista dentro de la división y los Raiders son la organización más nueva en agregar una pieza a su roster cargado.
Jones es un dos veces All-Pro que viene de una temporada de 10.5 capturas y con Yannick Ngakoue ahora un Indianapolis Colt, es rienda suelta con Jones y Crosby en el campo. Jones, uno de los luchadores de élite de la liga con múltiples Pro Bowls y un anillo de Super Bowl a su nombre, ahora luchará contra pistoleros en la forma de Patrick Mahomes, Justin Herbert y el recién anunciado Russell Wilson de los Denver Broncos.
Con siete capturas en cada una de sus primeras tres temporadas, la presencia de Jones presentará un escenario de "elige tu veneno" para las ofensivas contrarias, lo que a su vez le dará a Crosby una mayor apariencia 1 contra 1 desde el exterior. Aunque retener a Ngakoue seguramente habría ayudado a los cuatro delanteros, la incorporación de Jones frente a Crosby instantáneamente lo convierte en uno de los mejores, si no el mejor, dúo de cazamariscales en la división.
Sí, incluso con los linebackers externos Joey Bosa y Khalil Mack ahora en Los Ángeles. Una defensa que se basa en su capacidad para causar estragos en el backfield, como vimos recientemente en el Super Bowl LV, donde el front-7 de Tampa Bay hicieron la vida imposible para el QB Patrick Mahomes y la ofensiva de alto octanaje de los Chiefs para entrar en ritmo debería servir bien a Las Vegas.
Desde el exterior, parecía que Las Vegas era la tortuga en la carrera del Oeste hasta el momento. Pero si esperabas que los Raiders cayeran tranquilamente, entonces no sabes cómo hace negocios McDaniels. Si bien los rumores se arremolinaron en el lado ofensivo del balón en torno al QB Derek Carr y su posible partida de Las Vegas, parece estar de regreso este otoño y con eso, un líder fundamental para potencialmente capitanear una carrera de libro de cuentos con incrédulos y escépticos en abundancia.
Jones y Crosby ahora servirán como los niños del cartel de una defensa infundida por la juventud que promociona jugadores como Trevon Moehrig y el recién adquirido Rock Ya-Sin en la secundaria.
Los Raiders, en el papel, con un nuevo liderazgo, una nueva voz resonante en el vestidor y un nuevo y reluciente Ferrari en Jones están listos para estallar en las luces brillantes de la franja y se han colocado al menos en una posición para competir con sus enemigos divisionales de Goliat.
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