La NFL sigue estando cada vez más impulsada por los quarterbacks, pero los running backs tienen su valor. Si bien es virtualmente imposible adentrarse en la postemporada sin una señal de alto nivel, es importante tener al menos un juego terrestre útil.
La agencia libre puede desempeñar un papel importante en el establecimiento de eso.
El draft sigue siendo el mejor lugar para que los equipos de la NFL descubran running backs franquicia. Sin embargo, hemos visto incorporaciones comerciales y de agentes libres como Leonard Fournette, Sony Michel y Damien Williams contribuyendo en gran medida a las carreras recientes del Super Bowl.
Los equipos generalmente no están dispuestos a gastar mucho en running backs agentes libres, pero se puede adquirir talento valioso en el mercado abierto. Eso sigue siendo cierto en 2022, cuando running backs como Fournette y el dos veces Pro Bowler Melvin Gordon III están programados para estar disponibles.
Aquí encontrarás un vistazo a los nueve mejores running backs en el mercado de 2022 y el lugar de aterrizaje ideal para cada uno. Aquí se consideraron factores como la producción pasada, la salud de los jugadores, las ventajas potenciales, las necesidades del equipo y el espacio salarial.
James Conner
James Conner regresó a la forma de Pro Bowl en 2021, lo que debería restablecer su valor de cara a la agencia libre de 2022.
Después de llegar al Pro Bowl con los Pittsburgh Steelers en 2018, Conner tuvo dos años en gran parte olvidables con los Steelers. Sin embargo, aterrizó en una situación perfecta con los Arizona Cardinals en la última temporada baja y se convirtió una vez más en una amenaza peligrosa.
Conner terminó la temporada con 752 yardas por tierra, 375 yardas por recepción y 18 touchdowns totales mientras compartía la carga con Chase Edmonds.
Dado el resurgimiento de Conner en Arizona y su encaje en la ofensiva de Kliff Kingsbury, un regreso tendría más sentido. También es algo que Conner agradecería.
Traer de regreso a Conner requerirá algo de trabajo, ya que se proyecta que Arizona tenga solo 2.7 millones de dólares en espacio bajo el tope—mientras que Conner tiene un valor de mercado proyectado de 6.0 millones de dólares anuales—pero no es poco realista. Si los Cardinals pueden liberar un poco de espacio bajo el tope salarial y/o estructurar creativamente el acuerdo de Conner, pueden brindarle una situación ideal la próxima temporada.
Mejor lugar: Arizona Cardinals.
Chase Edmonds
Si los Cardinals deciden hacer de Conner su caballo de batalla como running back a largo plazo, probablemente no vuelvan a firmar a Edmonds también. Tiene un valor de mercado proyectado de 5.3 millones de dólares anuales, y dada su situación de tope, es probable que Arizona tenga que elegir uno u otro.
Si bien Edmonds nunca ha sido un verdadero running back de todos los intentos (ha compartido tiempo con Conner, Kenyan Drake y David Johnson a lo largo de los años), puede ser un miembro valioso del comité. Estuvo limitado a 12 juegos en 2021 por un esguince de tobillo alto, pero aún así terminó con 592 yardas por tierra, 311 yardas por recepción y dos touchdowns.
Edmonds sería una gran adición al backfield de los Tampa Bay Buccaneers si Fournette, Ronald Jones II y/o Giovani Bernard se van en la agencia libre.
Tampa tendrá un nuevo quarterback, suponiendo que Tom Brady permanezca retirado, pero el coordinador ofensivo Byron Leftwich regresará. Leftwich fue entrenador de quarterback de Arizona y coordinador ofensivo interino en 2018, la primera temporada de Edmonds en la NFL.
Leftwich ha utilizado regularmente un enfoque de comité en Tampa Bay, y debería saber cómo aprovechar al máximo a Edmonds como una pieza complementaria. Una vez más, estamos ante una situación de tope salarial complicada: se proyecta que los Buccaneers tengan 6.9 millones de dólares disponibles, pero no imposible.
Mejor lugar: Tampa Bay Buccaneers.
Leonard Fournette
Fournette nunca ha estado en un Pro Bowl y podría no ser considerado un verdadero running back de élite. Sin embargo, es una amenaza dual extremadamente efectiva que fue fundamental para ayudar a Tampa Bay a ganar el Super Bowl hace poco más de un año.
La temporada pasada, Fournette totalizó 812 yardas por tierra, 454 yardas por recepción y 10 touchdowns combinados. Ahora ingresa a la agencia libre con un valor de mercado proyectado de 6.2 millones de dólares anuales.
Dada su capacidad para contribuir tanto en los juegos de carrera como de pases, Fournette debería ser visto como un running back líder de calidad. Eso es precisamente lo que los Miami Dolphins podrían usar después de depender de un comité bastante decepcionante en 2021.
Miami ocupó el puesto 30 en carreras terrestres y el 31 en yardas por acarreo.
El nuevo entrenador en jefe de los Dolphins, Mike McDaniel, conoce la importancia de un buen juego terrestre después de pasar cinco años como coordinador del juego terrestre y luego como coordinador ofensivo de los San Francisco 49ers. Probablemente usará un comité de backfield como lo hizo en San Francisco, pero McDaniel podría usar a Fournette como su pieza central.
Con 62 millones de dólares en espacio de tope salarial proyectado, la mayoría en la NFL, Miami no debería tener problemas para cumplir con las demandas de contrato que Fournette podría tener.
Mejor lugar: Miami Dolphins.
Melvin Gordon III
Fournette y Gordon podrían ser los dos running backs veteranos más perseguidos en 2022. Gordon fue dos veces jugador de Pro Bowl con Los Angeles Chargers y fue un titular por encima del promedio en dos temporadas con los Denver Broncos.
Gordon superó las 900 yardas terrestres tanto en 2020 como en 2021, promediando un poco más de 4.5 yardas por acarreo y anotando 20 touchdowns en total. Cumplirá 29 años en abril y puede que no sea visto como una respuesta a largo plazo, pero debería ser una buena opción de dos o tres años para un equipo como los New York Jets.
Los Jets tienen un running back joven y prometedor en la selección de cuarta ronda de 2021, Michael Carter, pero su juego terrestre estuvo lejos de ser impresionante en general la temporada pasada. New York finalizó en el puesto 27 en carreras terrestres. También perderá al segundo running back, Tevin Coleman, en la agencia libre.
Gordon, quien es bastante hábil como receptor de pases (284 recepciones en su carrera), podría ayudar a apoyar al QB Zach Wilson junto a Carter y al WR Ty Johnson.
Los Jets también podrían proporcionar un poco de familiaridad, ya que el ex entrenador de control de calidad ofensivo de los Broncos, Rob Calabrese, ahora se desempeña como entrenador de quarterbacks de New York. Calabrese y Gordon pasaron la temporada 2020 juntos en Denver.
Armados con un espacio salarial proyectado de 44.7 millones de dólares, los Jets no deberían ser tímidos a la hora de mejorar el elenco de apoyo de Wilson. Agregar a Gordon, que tiene un valor de mercado proyectado de 5,2 millones de dólares anuales, podría ayudar a hacer exactamente eso.
Mejor lugar: New York Jets.
D'Ernest Johnson
D'Ernest Johnson se convertirá en agente libre restringido en marzo, pero sería una sorpresa si no atrae un interés significativo. Aunque atrapado detrás de Nick Chubb y Kareem Hunt en la ofensiva de los Cleveland Browns, Johnson se ha mostrado tremendamente prometedor en oportunidades limitadas.
El jugador de 25 años brilló por primera vez con una salida de 95 yardas contra los Dallas Cowboys en 2020 durante la cual promedió 7.3 yardas por acarreo. Obtuvo la primera apertura de su carrera la temporada pasada y acumuló 146 yardas por tierra, 22 yardas por recepción y un touchdown contra Denver.
Johnson inició un segundo juego en 2021 y corrió para 99 yardas con un promedio de 5.2 yardas por acarreo y 58 yardas por recepción contra los New England Patriots.
En el peor de los casos, Johnson se proyecta como un running back No. 2 de alto nivel, y eso podría ser perfecto para los Chargers. Los Ángeles tienen un titular espléndido en Austin Ekeler, pero ha tenido problemas para encontrar un complemento consistente de carreras de poder.
Justin Jackson cumplió el papel admirablemente en 2021 (364 yardas, 5.4 yardas por acarreo), pero se vio obstaculizado por una lesión en la rodilla en 2020 y está listo para llegar al mercado de agentes libres.
Mucho puede depender de cómo los Browns elijan ofrecer a Johnson como agente libre restringido: una oferta de segunda ronda probablemente sea demasiado rica, una oferta de primera ronda ciertamente lo sería, pero el dinero no debería ser un problema. Se proyecta que Los Ángeles tenga 57.5 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial, el segundo mayor en la NFL.
Mejor lugar: Los Angeles Chargers.
Sony Michel
En agosto, los Rams adquirieron a Michel en un canje con los Patriots luego de la rotura del tendón de Aquiles de Cam Akers. Si bien es posible que los Rams no estén encantados de separarse de Michel menos de un año después de agregarlo, la mudanza tendría sentido.
Akers vuelve a estar saludable, y no es que Michel fuera una adquisición costosa: le costó a L.A. una selección de draft de cuarta ronda de 2023 y de sexta ronda de 2022. Mientras tanto, se proyecta que Los Ángeles tenga 13.2 millones de dólares por encima del límite y probablemente priorizarán a jugadores como Von Miller y Austin Corbett sobre Michel.
Akers y Darrell Henderson brindan una base sólida para el backfield de Los Ángeles. Michel tiene un valor de mercado proyectado de 5 millones de dólares anuales.
Michel fue un titular útil en 2021, con un total de 845 yardas terrestres y un promedio de 4.1 yardas por acarreo, pero podría servir mejor como un poderoso complemento de carrera interna en un comité.
Los Raiders podrían usar ese complemento después de perder a Kenyan Drake por una fractura de tobillo en diciembre. Drake fue un buen cambio de ritmo junto a Josh Jacobs. Sin embargo, el dúo quedó decepcionado en general, y es posible que Drake no esté al 100 por ciento a principios de la próxima temporada.
El nuevo entrenador en jefe de los Raiders, Josh McDaniels, entrenó a Michel como coordinador ofensivo de los Patriots durante las primeras tres temporadas de Michel.
McDaniels usó con frecuencia un comité de backfield en New England, y un comité encabezado por Jacobs, Michel y Drake podría ayudar a Las Vegas a mejorar significativamente un ataque terrestre que ocupó el puesto 28 en la NFL la temporada pasada. Los Raiders, que se proyecta que tendrán 19.8 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial, pueden darse el lujo de hacerlo realidad.
Mejor lugar: Las Vegas Raiders.
Raheem Mostert
Raheem Mostert fue un portador de balón fantástico para los 49ers en 2019 y 2020 cuando estaba sano. Promedió cinco o más yardas por acarreo en cada temporada y sirvió como una peligrosa amenaza que podía anotar desde cualquier parte del campo.
El problema es que Mostert ha tenido problemas para mantenerse saludable. Estuvo limitado a ocho juegos en 2020 por un esguince de tobillo alto y se perdió todos menos uno en 2021 con daño en el cartílago de la rodilla. Después de la cirugía, Mostert anunció en las redes sociales que estaba "emocionado por el viaje" por venir.
Ese viaje incluirá varias preguntas sobre la salud y la durabilidad de Mostert. Sin embargo, su conjunto de habilidades es intrigante. Cuando estaba saludable en 2019, Mostert apareció en los 16 juegos, promedió la cantidad de 5.6 yardas por acarreo y anotó 10 touchdowns combinados por tierra y recepción.
Mostert representa una apuesta, pero puede ser una gran adición como un running back complementario de gran jugada.
Dada la experiencia de McDaniel con Mostert, Miami parece un lugar de aterrizaje lógico. El entrenador en jefe de los Dolphins ya debería tener una idea de la recuperación de Mostert, y sabe exactamente cómo utilizarlo en la ofensiva.
Mostert no sería "el tipo" en Miami, pero podría ser una adición clave para una franquicia que busca superar el obstáculo proverbial y regresar a la postemporada.
Mejor lugar: Miami Dolphins.
Cordarrelle Patterson
Técnicamente, Cordarrelle Patterson es un wide receiver, o al menos lo ha sido durante la mayor parte de su carrera. Sin embargo, el cuatro veces especialista en devoluciones del primer equipo All-Pro pasó mucho tiempo llevando el balón para los Atlanta Falcons la temporada pasada y estuvo sensacional.
Patterson terminó el año con 618 yardas por tierra, 548 yardas por recepción y 11 touchdowns combinados. Su versatilidad debería llamar la atención de múltiples equipos en el mercado de agentes libres. Tiene un valor de mercado proyectado de 9.1 millones de dólares anuales.
Sin embargo, Atlanta parece ser el mejor lugar para Patterson. Fueron los Falcons y el entrenador en jefe Arthur Smith quienes optaron por darle a Patterson la oportunidad de ser un arma ofensiva. En 2021, Patterson jugó el 47 por ciento de las jugadas ofensivas, según Pro Football Reference, su porcentaje más alto desde la temporada 2016.
No hay garantía de que Patterson pueda tener la misma oportunidad o tener el mismo éxito en otros lugares. Además, a los Falcons les encantaría tener a Patterson de vuelta.
El espacio bajo el tope podría ser un problema, ya que se proyecta que los Falcons estén 1.9 millones de dólares por encima del tope. Sin embargo, Atlanta puede y debe crear suficiente margen de maniobra para retener a Patterson para la temporada 2022.
Mejor lugar: Atlanta Falcons.
Rashaad Penny
La selección de primera ronda de 2018, Rashaad Penny, fue en gran medida una decepción durante sus primeras tres temporadas con los Seattle Seahawks. Tuvo problemas para entrar al campo temprano, sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en 2019 y solo tuvo 823 yardas terrestres en tres años.
Sin embargo, Penny explotó en la recta final en 2021, terminando con 749 yardas terrestres en solo 10 juegos con un promedio de 6.3 yardas por acarreo líder en la liga. Y llegaron 671 yardas en las últimas cinco semanas. Esto configura a Penny como uno de los jugadores más intrigantes en la agencia libre de 2022.
El hecho de que Penny finalmente encontró su ritmo con Seattle y el coordinador ofensivo Shane Waldron sugiere que un regreso a los Seahawks sería lo mejor para el producto de San Diego State. Penny ha demostrado que puede prosperar junto al QB Russell Wilson en el sistema de Waldron, pero otros equipos deberían tener reservas sobre su consistencia.
Si Penny quiere establecer completamente un alto valor de mercado, sería ideal otro año de producción de alto nivel en Seattle. Los Seahawks, que también tienen a Alex Collins en camino al mercado, deberían estar ansiosos por darle a Penny una oportunidad de "probarlo".
Se proyecta que Seattle tenga 35.4 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial y puede darse el lujo de darle a Penny una oferta atractiva, probablemente una con una buena cantidad de dinero por adelantado y una salida anticipada para el equipo en caso de que el gran desempeño de Penny resulte ser una casualidad.
Mejor lugar: Seattle Seahawks.
¡Déjanos saber tus comentarios!
Comments