El camino por el MVP 2021 está más que abierto en la recta final del año.

Casi simultáneamente el domingo, mientras el actual MVP de la NFL (y candidato a MVP de 2021) Aaron Rodgers observaba durante la semana de descanso de los Green Bay Packers, los quarterbacks Tom Brady y Kyler Murray generaron 8 pases de touchdowns combinados, ademas, los Tampa Bay Buccaneers y los Arizona Cardinals anotaron un total combinado de 63 puntos en actuaciones victoriosas.

Los Bucs y los Packers tienen marca de 9-3 ahora, un juego detrás de los Cardinals, líderes de la liga (10-2). Murray sigue siendo el quarterback con mayor rating de la liga, y Brady ahora lidera la liga en pases de touchdown por un margen considerable con 34 (nadie más tiene más de 30).

Ha sido una campaña extrema de la NFL en términos de paridad e imprevisibilidad, y eso se ha contagiado en la carrera por el MVP. Rodgers tiene una relación de touchdown a intercepción de 23 a 4 para un contendiente al Super Bowl, pero está lejos de estar cómodo. Murray tiene mejores estadísticas basadas en tasas de efectividad y es el quarterback del equipo con más victorias en la liga. Brady es el hombre detrás de la ofensiva con mayor puntuación de la NFL. Y luego está el quarterback de los Buffalo Bills, Josh Allen, la superestrella de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, y candidatos marginales como Matthew Stafford de Los Angeles Rams y Dak Prescott de los Dallas Cowboys.

Una racha caliente en las próximas semanas podría poner a cualquiera de esos muchachos en la cima, y lo mismo podría aplicarse al quarterback de los Los Angeles Chargers, Justin Herbert, la doble amenaza de los Ravens de Baltimore, Lamar Jackson, y al quarterback de Las Vegas Raiders, Derek Carr.

¿Por qué debe ganar Tom Brady?

Si bien Murray y Rodgers se han perdido algo de tiempo, el jugador de 44 años entregó actuaciones de manera bastante consistente y es el tipo que orquesta la ofensiva líder de la liga de Tampa Bay. Él era simplemente el quinto quarterback con mayor rating de la liga entrando en la Semana 13, pero él y sus compañeros anotan como nadie más. La monstruosa actuación del domingo de visitantes contra los Atlanta Falcons, rivales de la división, fue un gran rebote después de tres semanas consecutivas con índices de pasador por debajo de 90.

¿Por qué debe ganar Kyler Murray?

Mientras representa al mejor equipo de la liga en la clasificación, Murray ahora tiene 24 touchdowns totales a solo 7 intercepciones a pesar de perderse tres juegos. No fue un factor importante con su brazo el domingo, pero entró en el día liderando la liga en promedio de yardas por intento y tasa de pases completos por grandes márgenes. Si bien los Cardinals han demostrado que pueden ganar sin el joven quarterback, es bastante notorio lo peligrosos que son los Cardinals en la contienda por llegar al Super Bowl con Murray al mando de la ofensiva.

¿Por qué debe ganar Aaron Rodgers?

Solo Murray tiene un índice de pasador más alto, pero la relación TD-INT de Rodgers es mucho mejor que la de Murray, y los Packers están una vez más en la mezcla por el primer favorito en la NFC. También tiene un índice de pasador de 129.4 en el último cuarto de juegos de una sola anotación, que se ubicó solo detrás de Stafford antes del domingo. El veterano puede llevarlos tan lejos como pueda con su gran talento.

Jugadores notables en la conversación:

- Josh Allen: Será difícil ganar esto con un índice de pasador por debajo de 100, y la falta de consistencia y las pérdidas de balón recientes están perjudicando a Allen. Aún así, el subcampeón del año pasado tiene lo que se necesita para correr hacia la ofensiva con mayor puntuación de la AFC.

- Patrick Mahomes: El quarterback de mayor rating en la historia de la NFL tiene que ser parte de la conversación, incluso si él y los Chiefs no han estado en su mejor momento durante gran parte de esta temporada. Tuvo una de las actuaciones más explosivas de la temporada cuando los Chiefs aplastaron a los Raiders rivales de la división hace dos semanas, y tuvo otra oportunidad de enviar un mensaje el domingo por la noche contra los Denver Broncos.

- Matthew Stafford: Él y los Rams salvaron su temporada con una convincente victoria el domingo. Las luchas previas a eso realmente perjudicaron las posibilidades del jugador de 33 años, pero ocupa el segundo lugar solo detrás de Brady en pases de touchdown, y solo Murray, Rodgers y Kirk Cousins de los Minnesota Vikings tenían índices de pasador calificados más altos al comenzar el domingo.

- Dak Prescott: Dak tampoco ha sido él mismo últimamente, pero esa derrota de la Semana 11 ante los Chiefs fue su único juego verdaderamente malo este año. Una proporción de touchdown a intercepciones de 23 a 8 para un equipo de 8-4 lo tiene en la mezcla y si logra un camino profundo dentro de los playoffs podría hacer más ruido en la conversación del MVP.

- Lamar Jackson: Los Ravens permanecen en primer lugar en la AFC North, y Jackson sigue matando a sus rivales con sus piernas. A pesar de perder algo de tiempo, fue el noveno corredor líder de la liga entrando en la Semana 13. También fue segundo en la liga en yardas aéreas completas por intento. Mientras los Ravens dependen 100% del joven quarterback, estará en la conversación del mayor premio.

- Justin Herbert: Entró en la Semana 13 con el mejor quarterback rating de la liga incluso antes de lanzar tres pases de touchdown cuando los Bolts iluminaron a un sólido equipo de Cincinnati Bengals de visitantes. La consistencia no ha estado ahí, pero el estudiante de segundo año podría estar en la mezcla si tanto él como el equipo se calientan en la recta final.

- Derek Carr: Fue difícil andar en trineo contra Washington en la Semana 13, pero Carr había completado 43 pases profundos, el mejor de la NFL, entrando en la Semana 13. Es el nombre menos sonado, pero sin duda alguna tiene a su equipo luchando por un puesto en los playoffs.

La clave es que todos esos quarterbacks representan equipos que están absolutamente en la discusión de postemporada por ahora, lo cual no es sorprendente porque nadie ha podido alejarse de los paquetes en ninguna de las conferencias.

Nadie ha dominado la NFL en 2021, ni colectiva ni individualmente. Eso ciertamente se vuelve obvio cuando miras el grupo de candidatos a MVP. Pero si la trayectoria cuenta para algo, Brady y Murray están en buena forma en este momento.

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