El carrusel de quarterbacks de la NFL dio otro giro el lunes.
Después de no conseguir a Deshaun Watson la semana pasada, los Atlanta Falcons enviaron al veterano QB Matt Ryan a los Indianapolis Colts por una selección de tercera ronda de 2022, según Ian Rapoport, Mike Garafalo y Tom Pelissero de NFL Network.
Este intercambio empuja a los Falcons a una reconstrucción completa, les da a los Colts su quinto nuevo quarterback titular en tantos años, y deja un asiento menos para el juego de sillas musicales bajo el centro de esta temporada baja.
Después de cambiar a Carson Wentz a los Washington Commanders a principios de este mes, los Colts poseían una lista de calibre de playoffs, salvo por su enorme hueco como quarterback. Ryan ahora tendrá la oportunidad de hacer lo que Wentz no pudo y guiar a los Colts de regreso a la postemporada.
Ryan jugó relativamente bien en 2021, registrando un índice de pasador superior a 90 por sexta temporada consecutiva mientras lanzaba para poco menos de 4,000 yardas con 20 touchdowns. Ahora dejará uno de los equipos más deficientes en talento de la liga para jugar junto al running back All-Pro Jonathan Taylor y el joven wide receiver Michael Pittman Jr.
Los Falcons se están tragando un récord de la NFL de 40.5 millones de dólares en el tope salarial muerto de este intercambio, según Field Yates de ESPN. También tendrán un nuevo quarterback titular por primera vez desde que seleccionaron a Ryan con la primera selección general en 2008.
Poco después de cambiar a Ryan a los Colts, los Falcons acordaron los términos de un contrato de dos años con Marcus Mariota, según Rapoport. Siempre podrían reclutar a un quarterback, tal vez tan pronto como el No. 8 en general, pero Mariota ha sido titular en 61 juegos durante su carrera y está familiarizado con el entrenador en jefe de los Falcons, Arthur Smith, de su tiempo con los Tennessee Titans.
El carrusel de quarterbacks no se detuvo allí. Los New Orleans Saints también acordaron los términos de un contrato de dos años y 28 millones de dólares con Jameis Winston, según Pelissero. El jugador de 28 años, que lanzó para 1,170 yardas y 14 touchdowns en siete juegos el año pasado antes de romperse el ligamento cruzado anterior, recibirá 21 millones de dólares garantizados.
Los movimientos de Ryan, Mariota y Winston complican aún más un mercado de intercambio de quarterbacks encabezado por Baker Mayfield de los Browns y Jimmy Garoppolo de los San Francisco 49ers. Según los informes, los Colts eran el destino preferido de Mayfield, según Jeff Howe de The Athletic, mientras que Rapoport los mencionó como un destino potencial para Garoppolo.
Ahora solo hay dos o tres equipos de la NFL que podrían estar en el mercado para una mejora de veterano en la posición esta temporada baja, y ninguno de ellos está garantizado para hacer un cambio.
Carolina Panthers
Los Falcons podrían tener su elección de la clase de draft de quarterbacks de este año en el No. 8 en general. Pero los Panthers, que eligen el sexto lugar en general, también pueden ganarles.
Desde que compró el equipo en 2018, el propietario de los Panthers, David Tepper, no ha ocultado que quería ascender en el puesto. Los Panthers han sido agresivos en ese sentido, pero hasta ahora los resultados han sido menos impresionantes.
La firma de Teddy Bridgewater en 2020 y el intercambio de Sam Darnold en 2021 produjeron resultados mixtos para Carolina en el mejor de los casos. Los Panthers fueron uno de los cuatro finalistas de Watson, pero esa búsqueda se quedó corta.
Rapoport mencionó a los Panthers como posibles pretendientes para Mayfield, pero eso no parece especialmente probable. Ya tienen una tonelada de dinero invertido en una selección de los cinco primeros del draft de 2018 que no cumplió con las expectativas. Garoppolo parece una posibilidad remota aún más grande, ya que es mayor, tiene un techo más bajo y los Panthers no tienen un elenco de apoyo fuerte para rodearlo.
Ya sea este año o el próximo, los Panthers pronto invertirán una selección de primera ronda en un quarterback. Pero tal como están las cosas ahora, Carolina probablemente pondrá a Darnold en la Semana 1, incluso si es poco más que un titular cojo.
Titular proyectado de la semana 1: Sam Darnold
Houston Texans
Los Texans seleccionaron a Davis Mills en la tercera ronda el año pasado, e hizo 11 aperturas como novato, terminando con 2,664 yardas aéreas, 16 touchdowns y 10 intercepciones. El ex destacado de Stanford ganó solo dos de esas aperturas, pero el gerente general de los Texans, Nick Caserio, dijo a los periodistas la semana pasada que podría ser una opción potencial a largo plazo.
"Davis ciertamente se ha ganado una oportunidad aquí, y ese es el alcance de lo que se ha ganado", dijo Caserio. "Creo que está entusiasmado con las posibilidades que tiene frente a él, y veremos cómo se desarrolla todo. No sacaría conclusiones precipitadas. Davis tuvo oportunidades el año pasado e hizo un buen trabajo".
En última instancia, Mills se proyecta más como suplente que como titular en la NFL. Y Houston podría elegir a los quarterbacks novatos de este año, ya que elige el tercero, y los Jacksonville Jaguars y los Detroit Lions podrían abordar otras posiciones antes que ellos.
Una adición veterana es menos probable. Si los Texans tuvieran algún interés en Mayfield, probablemente lo habrían incluido en el acuerdo de Watson, y están a mucho más que Garoppolo de ser un contendiente en la AFC South.
Al igual que los Panthers, es probable que los Texans no vuelvan a abordar la posición de quarterback hasta el 28 de abril como muy pronto. Y probablemente se pondrán en marcha con un titular temporal para la apertura de la temporada.
Titular proyectado de la semana 1: Davis Mills
Seattle Seahawks
Es el amanecer de una nueva era en Seattle, una era que no incluirá a Russell Wilson.
Con Wilson ahora en Denver, Drew Lock, quien llegó en el canje de Wilson, actualmente está apuntado como el quarterback titular del equipo. El gerente general de Seattle, John Schneider, dijo a los periodistas que tiene confianza en el joven de 25 años, pero que los Seahawks continuarán explorando otras opciones en el puesto también:
"Continuaremos explorando opciones, pero tenemos mucha fe en Drew. Estamos entusiasmados con eso. Estamos entusiasmados con un cambio de escenario para él. Sé que un par de mis amigos estaban tratando de adquirirlo toda la primavera pasada y hasta el otoño. Es un tipo que, en mi opinión, los medios de comunicación han derrotado un poco. Estamos emocionados de incorporarlo a nuestra cultura con nuestro cuerpo técnico, y continuaremos buscando muchachos para competir con él".
Sin incondicionales de toda la vida como Wilson y el LB Bobby Wagner, Seattle probablemente esté más cerca de un equipo en reconstrucción que de una amenaza real en la NFC West. Pero incluso sin esas estrellas, los Seahawks lucen el mejor roster de los tres equipos enumerados aquí. También tienen la última selección de draft de este grupo, ya que poseen la novena selección general, que obtuvieron en el acuerdo de Wilson.
Josina Anderson de CBS Sports informó que Seattle "preferiría agregar un quarterback titular veterano con experiencia" y ya se ha desanimado en el intercambio por Ryan y Mayfield.
No es probable que los Niners cambien a Garoppolo a un rival de división. Eso deja a Mayfield para los Seahawks.
Titular proyectado de la semana 1: Baker Mayfield
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