El quarterback de los Philadelphia Eagles, Jalen Hurts, comenzó su carrera en la NFL como una selección de segunda ronda de 2020 y como suplente de Carson Wentz. Menos de tres años después, es campeón de la NFC y el nuevo jugador mejor pagado de la NFL.
Según Ian Rapoport y Tom Pelissero de NFL Network, los Eagles firmaron a Hurts con una extensión de 5 años y 255 millones de dólares este lunes. Eso supera el contrato de 50.3 millones de dólares por temporada de Aaron Rodgers con los Green Bay Packers en términos de salario anual.
El nuevo contrato de Hurts incluye 179.3 millones de dólares garantizados, la tercera cifra más alta detrás del dinero garantizado de Deshaun Watson y Kyler Murray. Según Adam Schefter de ESPN, también incluye una cláusula de no intercambio, la primera para un contrato de los Eagles.
Obviamente, esto es un gran negocio para Hurts, y también es excelente para los Eagles. Filadelfia ahora tiene un llamador de señales élite y un candidato MVP viable asegurado hasta la temporada 2028.
Sin embargo, no es un desarrollo tan bueno para cualquier equipo de la NFL que espere firmar a sus llamadores de señales en una ganga relativa. Debido a la naturaleza del próximo hombre en los contratos de QB, cada extensión parece superar a la última en una métrica u otra.
Rodgers firmó su contrato el 8 de marzo del año pasado y se convirtió oficialmente en el jugador mejor pagado de la liga. Murray firmó su extensión con los Arizona Cardinals el 21 de julio, y aunque su acuerdo no superó al de Rodgers en términos de ganancias anuales, obtuvo aproximadamente 38.7 millones de dólares más garantizados.
Russell Wilson, quien fue canjeado por los Seattle Seahawks a principios de la temporada baja de 2022, firmó una extensión de contrato por 5 años y 242,5 millones de dólares con los Denver Broncos el 1 de septiembre. Su acuerdo no superó al de Rodgers en términos de salario anual ni al de Murray en términos de dinero garantizado total. Sin embargo, ambos pasaron con la cantidad de 124 millones de dólares totalmente garantizados al momento de la firma.
Para los quarterbacks estrella elegibles para la extensión como Joe Burrow de los Cincinnati Bengals, Justin Herbert de Los Angeles Chargers y Tua Tagovailoa de los Miami Dolphins, además de Lamar Jackson, quien aún tiene que firmar su contrato de jugador franquicia con los Baltimore Ravens, Hurts y los Eagles acaban de establecer un listón claro.
Es posible que Tagovailoa no obtenga un acuerdo récord de inmediato porque solo tuvo una temporada de juego de calibre Pro Bowl y sufrió múltiples conmociones cerebrales en 2022. Sin embargo, si Burrow, Herbert o Jackson firman contratos a largo plazo esta temporada baja, esos acuerdos probablemente sean uno de los siguientes:
Valdrá más anualmente que los 51 millones de dólares por temporada que ganará Hurts.
Incluirá más en dinero garantizado que los 189.5 millones de dólares en el trato de Murray.
Incluirá más dinero garantizado al firmar que los 124 millones de dólares en el contrato de Wilson.
A principios de este mes, Brad Spielberger de Pro Football Focus proyectó que Burrow recibiría una extensión de 4 años y 214 millones de dólares con 185 millones de dólares garantizados. Si bien Burrow no recibiría más dinero total que Hurts en ese escenario, su salario anual de 53.5 millones de dólares se convertiría en el más alto en la historia de la liga.
Si Burrow firma una extensión de cinco años, la duración de los firmados por Murray, Wilson y Hurts, podría estar buscando algo en el rango de 265 millones de dólares. Cualquiera que sea el QB que firme después de él podría obtener un trato que valga aún más en términos de salario anual, dinero garantizado total o garantizado inmediato.
Si Jackson, Herbert o Tagovailoa firman antes que Burrow, podría exigir legítimamente un trato que valga aún más. La extensión de Hurts podría provocar una lucha de los equipos para contratar a sus respectivos quarterbacks antes de que el listón suba aún más.
Sin un final a la vista para la inflación de quarterbacks, un acuerdo firmado en 2024 podría tener un valor de 55 millones de dólares anuales o más. Los futuros contratos de quarterbacks también pueden incluir cláusulas de no intercambio, herramientas poderosas que ayudaron a Wilson y Watson a elegir sus próximos equipos.
Watson es el caso atípico en todo esto. Es solo el quinto QB mejor pagado de la liga en términos de valor anual, pero el contrato de 230 millones de dólares que firmó con los Cleveland Browns la última temporada baja está totalmente garantizado.
Watson no fue el primer QB en recibir un contrato totalmente garantizado (Kirk Cousins lo hizo con los Minnesota Vikings en 2018), pero su dinero garantizado sigue siendo el mayor en la historia de la liga. Su contrato tenía el potencial de hacer que los contratos totalmente garantizados fueran la norma en la NFL.
Sin embargo, los dueños de los equipos se han negado a eso.
"No sé si debería haber sido el primero en obtener un contrato totalmente garantizado", dijo el propietario de los Ravens, Steve Bisciotti, en mayo pasado en referencia a Watson, según Jamison Hensley de ESPN. "Para mí, eso es algo innovador y hará que las negociaciones con los demás sean más difíciles".
"Nuestro juego es excelente y lo es por varias razones, pero no creo que los contratos garantizados hagan que nuestro juego sea mejor, creo que lo empeora", dijo el propietario de los Indianapolis Colts, Jim Irsay, en marzo, según Adam Wells de Bleacher Report.
El dinero garantizado parece ser un punto conflictivo en las negociaciones de Baltimore con Jackson. Según Hensley, Jackson quiere un acuerdo totalmente garantizado como el de Watson, pero los Ravens han sido reacios a ofrecer eso porque creen que el acuerdo de Watson es más un caso atípico que un precedente.
La extensión de Hurts le da cierta credibilidad a la postura de Baltimore y funciona en contra de Jackson. Hurts es un QB claramente definido entre los cinco primeros y solo tiene 24 años. Si él no puede exigir un contrato totalmente garantizado, ¿quién más debería hacerlo?
Según Jeremy Fowler y Hensley de ESPN, Jackson rechazó una oferta de 250 millones de dólares por cinco años que incluía 133 millones de dólares garantizados al firmar. El acuerdo de Hurts, que incluye 110 millones de dólares garantizados al momento de la firma, hace que la oferta reportada de los Ravens por Jackson parezca completamente razonable.
Los contratos totalmente garantizados no se convertirán en una rutina en la NFL, al menos no en el futuro inmediato. Jackson es libre de firmar la hoja de oferta de otro equipo y también solicitó un canje. Debería poder obtener un aumento de los 32.4 millones de dólares que está listo para ganar con la etiqueta de jugador franquicia, pero a menos que un equipo esté desesperado por conseguirlo, como lo estaban los Browns con Watson, es poco probable que obtenga el trato que supuestamente quiere.
Burrow, Tagovailoa y Herbert probablemente tampoco obtengan contratos completamente garantizados. La extensión de Hurts ha puesto freno a ese sueño.
Sin embargo, para cualquier QB feliz de ganar más de 50 millones de dólares por año con más del 70 por ciento de ese dinero garantizado, la firma de Hurts fue un gran avance.
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