¡Enfrentamientos que nos encantaría poder ver en el Super Bowl LVIII!

La temporada 2023 de la NFL ni siquiera ha comenzado todavía, pero aún es divertido mirar hacia el futuro e imaginar algunos enfrentamientos potenciales para el Super Bowl LVIII.

Mucho puede cambiar y cambiará entre el inicio de la próxima campaña el 7 de septiembre y su final el 11 de febrero, pero ya hay muchos emparejamientos intrigantes que serían un gran deleite para el domingo del Super Bowl.

Con una inclinación hacia enfrentamientos realistas (todos menos uno de los equipos presentados aquí se pueden encontrar dentro del top 12 en la lista de probabilidades de campeonato de DraftKings) y teniendo en cuenta el producto dentro del campo, las intrigantes historias fuera del campo y la historia, aquí hay un vistazo a cinco enfrentamientos ideales que nos gustaría ver en el Super Bowl de este año.

New York Jets vs. Green Bay Packers:

Los New York Jets han sido los favoritos de la temporada baja de 2023 gracias a su intercambio por el QB estrella Aaron Rodgers. La presencia del futuro miembro del Salón de la Fama, junto con la aparición en Hard Knocks de HBO, hace que el entusiasmo de este equipo alcance un punto álgido antes de la próxima temporada.

Si bien no será fácil cumplir con las expectativas, Gang Green tiene todas las piezas en su lugar para romper la sequía activa de playoffs más larga de la liga y llegar al Super Bowl.

Si los Jets logran llegar a su segundo Super Bowl en su historia (el equipo no ha estado en el gran juego desde que Joe Namath cumplió su garantía y deseó que su equipo sorprendiera a los favoritos Baltimore Colts en el Super Bowl III en 1969), allí no habría ningún equipo más adecuado para enfrentarse que los Green Bay Packers.

A diferencia de los Jets, quienes lamentablemente han tenido un desempeño inferior en el mercado más grande de la NFL, los Packers han sido una de las franquicias más consistentes y exitosas en la historia de la liga a pesar de jugar en el mercado más pequeño. Green Bay se ha ganado el apodo de 'Titletown' y continúa reclamando esa distinción al ganar más campeonatos de la NFL que cualquier otra ciudad.

Rodgers contribuyó directamente al estandarte más reciente de la organización, guiando a los Packers a superar a los Pittsburgh Steelers en el Super Bowl XLV para ganar el único anillo de su condecorada carrera. Al jugador de 39 años probablemente le encantaría tener la oportunidad de ampliar su legado y al mismo tiempo negarle a su antiguo empleador un título número 14 que amplía su récord.

Si bien los Packers no son uno de los principales contendientes este año (DraftKings les dio +6500 probabilidades de ganarlo todo este año, empatándolos con los New England Patriots, los New York Giants y los Washington Commanders en el puesto 21), no deberían ser descarados todavía.

El QB Jordan Love debería tener toda la motivación que necesita para triunfar después de estar detrás de Rodgers durante las últimas tres temporadas. Su selección en la primera ronda del draft de 2020 irritó a su predecesor, iniciando una cadena de drama que finalmente llevó a la salida de Rodgers de Green Bay este verano.

Aunque Love solo ha visto acción limitada en la NFL, tiene las herramientas para llevar a su joven equipo a la tierra prometida en su primer año como QB1 de Green Bay.

Jacksonville Jaguars vs. Detroit Lions:

Los Jacksonville Jaguars y los Detroit Lions han atravesado momentos difíciles en los últimos años, pero ambos tienen la oportunidad de ser contendientes al campeonato en 2023. Si cada uno puede navegar a través del cuadro de playoffs de su respectiva conferencia y llegar al Super Bowl, sería uno de los enfrentamientos más interesantes que existen.

Los Jaguars, que ganaron solo 15 juegos en los cuatro años posteriores a alcanzar el Juego de Campeonato de la AFC después de la temporada 2017, han ejecutado una rápida reconstrucción bajo el nuevo entrenador en jefe Doug Pederson.

Después de pasar por una campaña miserable bajo el ex entrenador en jefe Urban Meyer, quien no duró una temporada completa antes de ser despedido, el equipo encontró su equilibrio en 2022 con el QB estrella en ascenso Trevor Lawrence a la cabeza. Jacksonville entró en su descanso de la Semana 11 con un desagradable récord de 3-7, pero se recuperó para ganar seis de sus últimos siete partidos, incluida una batalla de la Semana 18 con los rivales Tennessee Titans por la corona de la AFC South.

Jacksonville llegó a los playoffs con mucho impulso y lo utilizó para orquestar una sorprendente remontada, superando un déficit de 27-0 en el medio tiempo para ganar con un gol de campo de último segundo, contra Los Angeles Chargers en la Ronda de Comodines. Si bien los Jaguars se quedaron sin gasolina contra los eventuales campeones Kansas City Chiefs la semana siguiente, están claramente bien posicionados para hacer otra carrera.

Los Lions casi lograron una hazaña aún más impresionante el año pasado, quedando a punto de llegar a la postemporada después de un inicio de 1-6. El equipo ganó ocho de sus últimos 10 juegos, terminando con un récord ganador por primera vez desde 2017. Si bien el entrenador en jefe Dan Campbell no pudo asegurar un lugar en los playoffs en su segunda temporada al mando, tiene a Detroit listo para hacer algo de ruido este año que viene.

La ofensiva de los Lions terminó entre los cinco primeros tanto en yardas como en anotaciones la temporada pasada, y Detroit hizo algunas selecciones de draft inteligentes y contrataciones de agentes libres para reforzar su defensa esta temporada baja. Enfrentarse a un equipo igualmente emocionante y hábil como los Jaguars en el escenario más grande sería una gran competencia, incluso si no se trata de mercados enormes o franquicias populares a nivel nacional.

Cincinnati Bengals vs. San Francisco 49ers:

Los Cincinnati Bengals y los San Francisco 49ers se enfrentaron en el Super Bowl dos veces durante la década de 1980 y una vez más podrían enfrentarse con un título en juego la próxima temporada. San Francisco ganó ambos campeonatos anteriores en batallas reñidas, pero podría ser difícil lograr tres partidos seguidos contra esta versión de los Bengals.

Cincinnati se ha transformado constantemente en un gigante luego de la selección del QB estrella Joe Burrow en la cima del draft de 2020. Si bien su impresionante campaña de novato se vio empañada por un desgarro del ligamento anterior cruzado, el joven pistolero se recuperó para llevar a su equipo hasta el Super Bowl en su segundo año. Los advenedizos Bengals dieron una gran pelea contra un equipo cargado de veteranos de Los Angeles Rams, quedando cortos después de permitir un touchdown en los últimos momentos del último cuarto.

Los Bengals no pudieron defender su campeonato de la AFC el año pasado (cayeron por tres ante los Kansas City Chiefs en el juego por el título de la conferencia), pero tienen una gran oportunidad de llegar a Las Vegas en febrero. No sería una sorpresa que los 49ers se encontraran con ellos allí.

San Francisco ha estado al borde de lo imparable cuando están saludables en los últimos años. El entrenador en jefe Kyle Shanahan se ha establecido como una de las mentes de los entrenadores más importantes en el negocio, y la directiva ha construido una fuerza a su alrededor en ambos lados del balón. Esta combinación ha dado como resultado tres plazas en el Juego de Campeonato de la NFC y una aparición en el Super Bowl en las últimas cuatro temporadas.

Si bien los Niners quedaron avergonzados en el juego por el título de la conferencia más reciente, es increíble que el equipo haya llegado tan lejos. El equipo perdió a tres quarterbacks titulares por lesiones en varios momentos del año.

Brock Purdy emergió como un salvador inesperado para la franquicia, pasando de ser una selección no anunciada de Mr. Irrelevant a ganar cinco inicios consecutivos de temporada regular y dos juegos de playoffs antes de sufrir una lesión al comienzo del Juego de Campeonato de la NFC. Ahora ha tenido una temporada baja completa para prepararse como QB1 y debería estar lleno de confianza después de ganarse el compromiso del equipo luego del intercambio de Trey Lance, un movimiento que eleva el techo de una ya explosiva ofensiva de los 49ers.

Si sumamos fuertes unidades defensivas en ambos lados de este potencial enfrentamiento, tendremos la receta para otro gran Super Bowl entre 49ers y Bengals. Cada pelea de campeonato anterior que involucró a estos equipos fue un juego de diferencia de una anotación, y los márgenes en un tercero probablemente también serían muy estrechos.

Buffalo Bills vs. Dallas Cowboys:

Los adictos a la historia de la NFL estarían encantados con un posible enfrentamiento entre Buffalo Bills y Dallas Cowboys en el Super Bowl LVIII. Estos dos equipos se enfrentaron en el escenario más grande dos veces a principios de la década de 1990, enfrentándose en el Super Bowl XXVII y XXVIII. Si bien los Cowboys lograron ganar ambos juegos de manera aplastante, podría ser hora de que los Bills se vengan y traigan un campeonato tan esperado al oeste de New York.

Los Bills se han transformado en uno de los equipos más dominantes de la AFC bajo la dirección del entrenador en jefe Sean McDermott. Terminó una sequía de playoffs de 17 años después de ser contratado en 2017 y desde entonces ha guiado a Buffalo de regreso a la postemporada en cuatro viajes consecutivos y contando.

Buffalo experimentó una serie sin precedentes de cuatro derrotas consecutivas en el Super Bowl al comienzo de la década de 1990, una racha de fracaso de la que tomó décadas recuperarse. El equipo finalmente dio un giro después de convertir a Josh Allen en uno de los mejores pasadores de la NFL, pero la base de fanáticos no estará realmente satisfecha hasta que levante el primer Trofeo Lombardi de la ciudad.

Hacerlo contra los Cowboys, un equipo que causó tanto dolor a esta organización, sería la guinda del pastel.

Es innegable que Dallas también tiene hambre de un título. Si bien los Cowboys pueden ser conocidos como el Equipo de America, su estrella se ha desvanecido en los últimos años. La franquicia no ha estado en un Juego de Campeonato de la NFC, y mucho menos en un Super Bowl, desde que ganó el más reciente de sus cinco Trofeos Lombardi en 1995.

Los Cowboys estuvieron entre los mejores equipos de la temporada regular en cada uno de los últimos dos años, pero sus dos carreras de playoffs se vieron truncadas antes del juego por el título de la conferencia. La ventana parece estar cerrándose para que Dak Prescott, actualmente firmado hasta la temporada 2024, pueda lograr un campeonato, especialmente con Trey Lance ahora en la plantilla y potencialmente presionando por el puesto titular la próxima temporada baja.

El Super Bowl 58 representaría una oportunidad para que ambas franquicias vuelvan a encarrilarse y renovar su rivalidad histórica. La emoción en Las Vegas con ambas bases de fanáticos rabiosos convergiendo en la ciudad sería eléctrica, y el producto en el campo igualaría esa energía con dos de las alineaciones más completas de la liga enfrentándose.

Kansas City Chiefs vs. Philadelphia Eagles:

El Super Bowl LVII fue una competencia fascinante en la que los Kansas City Chiefs superaron por poco a los Philadelphia Eagles para ganar su segundo Trofeo Lombardi en cuatro años. La revancha podría ser aún mejor después de que ambos equipos tuvieron la oportunidad de sentirse uno al otro e hicieron algunos cambios de personal notables en la temporada baja para apuntalar los puntos débiles expuestos en su primera pelea por el título.

Los Eagles reforzaron una defensa que ya ocupó el segundo lugar en la liga el año pasado en yardas permitidas al reclutar a un par de estrellas de Georgia recién llegadas de campeonatos nacionales consecutivos. Seleccionaron un talento generacional potencial en Jalen Carter en el puesto número 9 en general y luego reforzaron su cuerpo de linebackers al contratar a Nolan Smith con la penúltima selección de la primera ronda.

Esos dos podrían ayudar a neutralizar una ofensiva de Kansas City que perdió a su mejor WR en JuJu Smith-Schuster, pero se espera que dependa más de los jóvenes wide receivers Kadarius Toney y Skyy Moore, además del novato de segunda ronda Rashee Rice 2023.

Si bien cada equipo trajo algunos prospectos intrigantes e hizo cambios menores en la agencia libre, las estrellas de su revancha del Super Bowl seguirían siendo las mismas. El duelo de quarterbacks volvería a tomar protagonismo después de que la temporada pasada cumpliera con creces las expectativas.

Jalen Hurts demostró ser un digno adversario del actual MVP de la liga, Patrick Mahomes, al hacer una declaración en su debut en el Super Bowl, lanzando para más de 300 yardas y una anotación, mientras sumaba la cantidad de 3 touchdowns y 70 yardas en 15 acarreos. El señalador de los Eagles debería estar hambriento de vengar una derrota dolorosa, especialmente después de que su balón suelto crítico lo llevó a un touchdown defensivo decisivo de Kansas City.

Mahomes prácticamente aseguró su lugar en Canton cuando se llevó a casa el premio MVP del juego después de liderar otra remontada en el Super Bowl. Destruyó a la tan cacareada defensa de Filadelfia para tres touchdowns y acertó 21 de 27 por aire. Buscará ampliar su legado con otro anillo esta temporada.

Estos equipos tendrán la oportunidad de sentirse unos a otros en la temporada regular, enfrentándose el 20 de noviembre en lo que podría ser tanto una revancha como una vista previa del Super Bowl. Si bien a los fanáticos de las otras 30 franquicias de la liga puede que no les guste la idea de que los mismos dos equipos jueguen el domingo del Super Bowl por segundo año consecutivo, es una gran pareja que potencialmente podría incluso preparar un partido imperdible después la campaña 2024.

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