Cuando se trata de la agencia libre de la NFL, no siempre son los nombres más importantes los que tienen el mayor impacto.
Por ejemplo, Haason Reddick no fue considerado entre los objetivos de élite en la clase, pero encendió un pass-rushing de los Philadelphia Eagles que acumuló 70 capturas este año.
Este año, nombres como Saquon Barkley, Orlando Brown y Josh Jacobs dominarán los titulares si llegan al mercado. Pero los mejores equipos buscarán a los veteranos con un poco menos de publicidad para obtener un mejor valor.
Los siguientes veteranos deberían ocupar un lugar destacado en la lista de prioridades de los equipos que buscan mejorar con sus dólares de tope salarial.
S Vonn Bell
Gran parte del enfoque en los agentes libres defensivos de los Cincinnati Bengals se centrará en Jessie Bates III, pero hay un caso sólido de que Vonn Bell sería la mejor incorporación si llega al mercado.
Bates fue un defensor All-Pro del segundo equipo en 2020, pero Bell ha tenido una presencia constante en el backfield defensivo de los Bengals durante las últimas tres temporadas y viene de su temporada más productiva hasta el momento a los 28 años.
Acumuló cuatro intercepciones con ocho pases defendidos y dos balones sueltos forzados en 2022.
Bell siempre ha sido un buen defensor de la carrera y un tackleador relativamente seguro, y falló solo el 7.2 por ciento de sus tackleadas esta temporada. Sin embargo, su mayor producción de cobertura de pases debería hacer que los equipos lo muevan hacia arriba en su lista de objetivos de agentes libres. Bell no permitió touchdowns en cobertura este año, lo que siempre es una gran ventaja desde la posición de safety.
Incluso si la cobertura de pases de Bell vuelve a la media en 2023 (permitió 14 touchdowns en cobertura en sus últimas cuatro temporadas en la NFL antes de 2022), es un fuerte defensor de carrera con 12 aperturas de playoffs en su carrera entre los New Orleans Saints y los Cincinnati Bengals.
Cualquiera que busque agregar un ejecutor y un líder en la secundaria debería echarle un buen vistazo a Bell.
TE Mike Gesicki
Si los equipos miran demasiado de cerca la temporada 2022 de Mike Gesicki, se perderán un arma que podría ayudarlos a elevar su ofensiva.
Gesicki nunca iba a encajar en la ofensiva de Mike McDaniel en Miami. Los antecedentes y movimientos de McDaniel con los Dolphins mostraron dos cosas: valora la velocidad en sus armas de recepción y tight ends que pueden bloquear.
Pagaron el precio de emparejar a Tyreek Hill y Jaylen Waddle, y Durham Smythe jugó más jugadas que cualquier otro tight end de los Dolphins.
Gesicki es esencialmente un receptor de slot gigante, y ese no es un conjunto de habilidades que tenga un papel en la ofensiva de los Dolphins.
Sin embargo, varios equipos de la NFL podrían usarlo. Gesicki recuerda a Evan Engram la temporada pasada.
Engram, que podría estar nuevamente en el mercado, venía de una campaña decepcionante para los New York Giants, pero Doug Pederson y los Jacksonville Jaguars lo ayudaron a publicar su temporada más productiva seis años después de su carrera a los 28 años.
A su vez, Engram ayudó a Trevor Lawrence a dar el siguiente paso, atrapando 73 pases para 766 yardas y cuatro touchdowns.
Gesicki presentó una línea de estadísticas similar en 2021 (73 recepciones, 780 yardas y dos touchdowns). Solo se necesitará un equipo que juegue con su fuerza para volver a ese nivel.
DT Javon Hargrave
Habrá equipos que se alejen de Javon Hargrave según la edad. Es mucho más fácil vender una base de fanáticos que invertir en un tackle defensivo de más 25 años como Daron Payne en la agencia libre.
Pero Hargrave fácilmente podría ser mejor jugador que Payne durante las próximas dos temporadas.
Payne explotó con 11.5 capturas en un año de contrato. Después de combinarse para 14.5 derribos de QB en sus primeras cuatro temporadas, armó todo y fue dominante como cazamariscales interior.
Pero mirando la tasa de victorias de pass-rush (con qué frecuencia un jugador puede derrotar su bloqueo en 2.5 segundos), Payne no estaba entre los 10 mejores defensores interiores. Eso es mucho más predictivo de la futura productividad de los pases que las capturas, y Hargrave terminó tercero. También terminó tercero en 2021.
Sí, Hargrave es cuatro años mayor que Payne. Pero la mayoría de los contratos de la NFL están estructurados para tener una salida después de los primeros dos o tres años, y no está descartado que Hargrave continúe jugando a este nivel durante esa cantidad de tiempo.
Es probable que un equipo lo consiga por mucho más barato que Payne, pero fácilmente podría obtener una recompensa mayor.
Edge Arden Key
Arden Key fue un fiasco en el draft de los Raiders, pero las últimas dos temporadas han demostrado que es un cazamariscales bastante bueno a sueldo.
La selección de tercera ronda de 2018 recibió un papel titular al principio de su carrera en los Raiders, pero solo respondió con tres capturas en tres temporadas. En los últimos dos años, ha demostrado ser un jugador mucho mejor de lo que mostró su tiempo en Oakland y Las Vegas.
Key obtuvo contratos de un año en cada una de las últimas dos temporadas y respondió con una temporada de 6.5 capturas en San Francisco en 2021 y 4.5 capturas en Jacksonville el año pasado.
La producción es especialmente impresionante teniendo en cuenta lo eficiente que ha sido. Solo jugó el 35 por ciento de las jugadas defensivas con los 49ers y el 41 por ciento de ellas en Jacksonville.
Los Jaguars probablemente no tendrán mucho espacio bajo el tope salarial y ya tienen muchos recursos invertidos en un frente defensivo que incluye a Travon Walker, Josh Allen, Folorunso Fatukasi y Roy Robertson-Harris. Traer de vuelta a Key podría no estar en las cartas.
Es probable que nombres como Marcus Davenport y Yannick Ngakoue llamen más la atención, pero el próximo equipo de Key estará feliz de haber dado el salto. Es un activo comprobado que puede elevar una rotación de pass-rushing.
CB Marcus Peters
Hay dos formas de mirar a Marcus Peters.
Por un lado, su temporada 2022 podría ser una indicación de cómo se verá en el futuro. Permitió siete touchdowns, más de 700 yardas y un índice de pasador de 113.7.
De cara a su temporada de 30 años y un año después de un desgarro de ligamento cruzado anterior que le costó toda su temporada 2021, la edad y el historial de lesiones de Peters podrían convertirlo en un no titular para algunos equipos.
Alternativamente, podría ser un talento All-Pro disponible con un gran descuento.
El beneficio potencial supera las preocupaciones antes mencionadas. Las estadísticas de Peters para 2022 se parecen mucho a su campaña de 2018 con los Rams, cuando entregó 732 yardas y seis touchdowns.
Siguió eso con una temporada All-Pro en 2019. El juego de los cornerbacks es intrínsecamente volátil, y las lesiones de ACL pueden tardar un tiempo en volver al 100 por ciento.
No descarten a Peters de tener un año de recuperación en 2023. El equipo que apueste por él para cambiar las cosas podría obtener un CB de élite a un precio de descuento.
OG Isaac Seumalo
Isaac Seumalo no estará en la cima de muchas clasificaciones de agentes libres, pero podría ser un fichaje crucial. La mayoría de los equipos de la liga mejorarían en el guardia al agregar al jugador de 29 años a su roster.
Seumalo podría perderse en la confusión de la línea ofensiva de élite de los Eagles. Entre Jason Kelce, Lane Johnson y Jordan Mailata, tienen una de las unidades más promocionadas de la liga.
Pero Seumalo hizo más que su parte como el décimo guardia calificado de PFF esta temporada. No solo fue una gran razón para todo el éxito de los Eagles por tierra, sino que solo permitió una captura y recibió solo seis castigos.
Afortunadamente para otros equipos, los Eagles tendrán dificultades para traer de vuelta a Seumalo. Tienen una extensa lista de agentes libres del roster que ganó el campeonato de la NFC, incluidos Hargrave, Kelce, James Bradberry, Miles Sanders y C.J. Gardner-Johnson.
Los Eagles han demostrado su capacidad para reclutar y desarrollar talento en el interior, y también tienen otras opciones en el roster. Jack Driscoll tiene la habilidad de jugar adentro desde el tackle, mientras que Cam Jurgens podría jugar de guardia si Kelce no se retira.
Es probable que eso cree la oportunidad para que la línea ofensiva de alguien mejore mucho al incorporar a Seumalo.
LB Alex Singleton
Los linebackers que pueden jugar como safeties en la cobertura pueden ser el arquetipo más deseado en la posición, pero todavía hay espacio para buenos jugadores cuesta abajo que ayuden a detener la carrera.
Es por eso que Alex Singleton aún debería generar mucho interés a pesar de no ser el mejor respaldo de cobertura en la liga.
El jugador de 29 años firmó un contrato de un año con Denver después de que los Eagles decidieran no volver a firmarlo el año pasado. Recompensó su fe en él con 163 tackleadas combinadas y solo siete tackleadas falladas en una defensa que ocupó el sexto lugar en eficiencia defensiva de ESPN.
Singleton tampoco es una responsabilidad completa en la cobertura. Solo permitió 5.5 yardas por objetivo y su índice de pasador más bajo (97.6) en las últimas tres temporadas.
Es probable que la falta de jugadas de bienvenida de Singleton y el hecho de que se acerque a los 30 mantengan su costo bajo. Pero si los equipos están buscando un LB interno de dos intentos que pueda ser un tackleador seguro y ayudar a manejar la defensa, Singleton será un robo.
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