Ocurre cada primavera, y también ocurrirá en marzo.
A muchos agentes libres de la NFL se les paga mucho más de lo que deberían, principalmente porque el mercado está de su lado. Los pretendientes desesperados tienden a dejar de lado las preocupaciones relacionadas con la coherencia, la durabilidad, la edad, la trayectoria profesional o todo lo anterior.
La siguiente media docena de jugadores están en línea para recibir un pago en exceso la próxima primavera en función de los años atípicos o la dinámica del mercado en sus respectivas posiciones.
RB James Conner:
James Conner fue una ocurrencia tardía cuando firmó un contrato por un año y 1.8 millones de dólares con los Arizona Cardinals en abril. Pero el ex running back de los Pittsburgh Steelers se ha posicionado para ganar mucho más que en la próxima temporada baja.
Conner ya ha anotado 12 touchdowns, el más alto de la liga, a pesar de que ha comenzado solo un juego y nunca ha sido considerado la opción número uno en el backfield de Arizona. La lesión de tobillo de Chase Edmonds ha abierto la puerta para que Conner se haga cargo de la defensa de todos los intentos durante las próximas semanas, pero ha tenido un papel en la zona roja incluso con Edmonds sano.
Ese total de touchdown por sí solo debería llamar la atención de Conner para conseguir un contrato sólido a largo plazo en la agencia libre, al menos en términos de running backs. Pero eso podría ser un error.
Los totales de touchdown pueden ser engañosos y estar basados en circunstancias. Tuvo 12 con los Steelers en 2018, pero combinó solo 10 en los siguientes dos años. También ha perdido 2 balones en 138 toques y está promediando 3.9 yardas por acarreo, el mínimo de su carrera.
El jugador de 26 años tiene solo 4 acarreos de más de 15 yardas esta temporada. No tiene la capacidad de crear jugadas para sobresalir como un top back, pero no se sorprenda si le pagan como tal independientemente.
WR JuJu Smith-Schuster:
JuJu Smith-Schuster firmó un contrato de un año y 8 millones de dólares con los Pittsburgh Steelers en lugar de ofertas más grandes de rivales divisionales y contendientes al Super Bowl para adaptarse a la difícil situación de capitalización de Pittsburgh la temporada baja pasada, según reportó Taylor Bisciotti de NFL Network.
En ese momento, bromeó diciendo que necesitarías una bola de demolición para sacarlo de Pittsburgh, pero es difícil imaginar que seguirá ofreciendo enormes descuentos en la ciudad natal. El que pronto cumplirá 25 años eventualmente necesitará sacar provecho de su éxito al principio de su carrera.
Pero cualquier equipo que lo firme en un acuerdo a largo plazo y mucho dinero podría arrepentirse.
Smith-Schuster no solo se está recuperando de una lesión importante en el hombro, sino que parece que alcanzó su punto máximo al principio de su carrera. Anotó 1,426 yardas y 7 touchdowns como estudiante de segundo año en 2018, pero no ha sido tan efectivo desde entonces debido a las lesiones y la falta de consistencia general.
Algún equipo estará lo suficientemente desesperado como para mirar más allá de todos sus problemas recientes, incluidos los relacionados con que él es una distracción potencial, y concentrarse en sus números al principio de su carrera. Pero eso podría terminar siendo un error.
OT Cam Robinson:
Cam Robinson no es un gran tackle ofensivo, pero el grupo de agentes libres de 2022 parece poco profundo en esa posición. Algún equipo se convencerá de que puede sacar más provecho de la selección de segunda ronda de 2017 que los Jacksonville Jaguars hasta la fecha.
Robinson aún no ha entregado una captura este año, pero su calificación de 63.3 Pro Football Focus está apenas por encima del nivel de reemplazo. Toma demasiados castigos (4 este año) y lucha como bloqueador de acarreos.
Los únicos otros tackles izquierdos de calidad programados para llegar a la agencia libre son Duane Brown de los Seattle Seahawks y Terron Armstead de los New Orleans Saints. Sin embargo, Brown tiene 36 años y Armstead 30, mientras que Robinson acaba de cumplir 26 en octubre.
Por lo tanto, algún equipo cree que Robinson será un hombre mucho más rico, incluso si ha hecho poco para ganárselo. Estén atentos a que su acuerdo se parezca al contrato monstruoso que un Trent Brown igualmente incumplido que consiguió con los entonces Oakland Raiders en 2019.
G Brandon Scherff:
Brandon Scherff es el único guardia de alta calidad que llegará a la agencia libre en 2022. Y el Washington Football Team probablemente no volverá a marcarlo cok la etiqueta de franquicia al cuatro veces Pro Bowler, por lo que debería estar abierto a todos los pretendientes.
El problema para los equipos interesados es que Scherff cumplirá 30 años a fines de diciembre y ha experimentado problemas de durabilidad en las últimas temporadas. Ya se perdió cuatro juegos este año y no ha superado una temporada completa de la NFL desde 2016.
No hay duda de que Scherff es un gran jugador. Pero los equipos interesados comprarán mucho en él en un mercado desfavorable.
Es probable que el retorno de la inversión sea limitado según la edad de Scherff y el historial de lesiones, pero algunos equipos morderán porque el mercado de guardias se ha disparado en los últimos años (ejemplo: Joe Thuney, Joel Bitonio y Wyatt Teller).
LB Harold Landry III:
Es posible que el linebacker de los Tennessee Titans, Harold Landry III, se esté convirtiendo en un jugador especial. La selección de segunda ronda de 2018 ciertamente tiene la capacidad para hacerlo.
Sin embargo, su total de capturas más alto en su carrera esta temporada (10 y contando) probablemente hará que algún equipo pague una prima por él en una posición clave.
Los únicos otros linebackers con antecedentes similares o mejores que se convertirán en agentes libres en 2022 son mucho mayores que Landry (Von Miller, Chandler Jones, Dont'a Hightower, Anthony Barr). La oferta y la demanda también podrían estar de su lado.
A pesar de sus monstruosos números de capturas, Landry todavía tiene una mala calificación general de PFF (63.2) gracias en parte a sus dificultades en la defensa terrestre.
Se merece un contrato lucrativo a largo plazo basado en sus logros y trayectoria profesional, pero algunos equipos pueden pagarle de más en función de una muestra limitada y potencialmente engañosa centrada en una estadística de glamour sobrevalorada.
LB De'Vondre Campbell:
De'Vondre Campbell está teniendo un año de carrera perfectamente sincronizado con los Green Bay Packers.
La selección de cuarta ronda de 2016 fue un titular mediocre al principio de su carrera con los Atlanta Falcons y los Arizona Cardinals, que es la forma en que los Packers lo consiguieron en un contrato de un año y 2 millones de dólares en esta temporada baja. Pero ha sido una pieza clave para la defensa sorprendentemente fuerte de los Packers esta temporada, ya que ha acumulado 88 tacleadas, 3 pases defendidos, 2 intercepciones y 2 balones sueltos forzados.
Su calificación PFF de 84.6 lo coloca justo fuera de la categoría Pro Bowler por ahora. Sin embargo, eso parece una completa aberración basada en sus primeras cinco temporadas en la NFL.
Tal vez Campbell haya doblado una esquina, pero probablemente se haya calentado en un momento ideal. Y al igual que Harold Landry III, podría capitalizar un mercado poco profundo para linebackers agentes libres en 2022.
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