Las mayores fortalezas y debilidades en los semifinalistas del CFP.

Estamos listos para las semifinales del College Football Playoff el 31 de diciembre entre Michigan y TCU (15:00 Hrs. CDMX) y Georgia y Ohio State (19:00 Hrs. CDMX).

Si Georgia no puede capturar su segundo título consecutivo, será por un sorteo difícil. Los Bulldogs se enfrentarán a los Buckeyes de altos vuelos, que se colaron después de la aniquilación a USC por parte de Utah en el Juego de Campeonato Pac-12.

El ganador de ese juego jugará contra Michigan, que intentará completar lo que no pudo hace un año en su segunda aparición consecutiva en el CFP con Jim Harbaugh, o la sorpresa más grande de la temporada en la nación en TCU. Los Horned Frogs perdieron el juego de campeonato Big 12 en tiempo extra ante Kansas State, pero aun así llegaron a los playoffs.

Habrá un montón de análisis de los enfrentamientos durante las próximas tres semanas o más. Pero si quieres saber quién ganará cada partido, es cuestión de qué equipo puede atacar y explotar la debilidad del otro y qué puntos fuertes siguen brillando.

Aquí están las fortalezas y debilidades de cada uno de los cuatro finalistas del CFP.

Fortaleza de Georgia: Implacable defensa y Ataque agresivo.

Los Georgia Bulldogs son fuertes en todas las facetas del juego, por lo que son abrumadores para repetir como campeones nacionales. A pesar de perder tanto talento el año pasado, los Dawgs dominan una vez más.

Si bien la ofensiva ha hecho mucho más esta temporada para atraer a los defensores más jóvenes, la mayor fortaleza de Georgia una vez más es una defensa rápida y agresiva que ha mejorado a medida que avanzaba la temporada.

Para abrir la temporada, Georgia sofocó a un equipo de Oregón que terminó en el puesto 15 en las últimas clasificaciones del CFP. Más adelante en el año contra Tennessee, que había destrozado constantemente las defensas, UGA pudo detener con tres y presionar, cargar con frecuencia y aún así ser lo suficientemente atlético en la parte trasera para mantener a los WR de Vols frente a ellos.

Si Jalen Carter no es el mejor jugador defensivo de la nación, es el segundo detrás de Will Anderson Jr. de Alabama. Lidera una defensa que es la primera a nivel nacional en defensa terrestre, permitiendo menos de 77 yardas por juego.

Sin embargo, los siete frontales de Georgia son incluso mejores que eso. Permitieron solo 2.97 yardas por acarreo durante la temporada regular, la sexta más baja en el FBS, y también tienen un índice de presión del 31 por ciento, según ESPN.com. Incluso cuando no están recibiendo capturas, siguen acosando a los que hacen señales.

La ofensiva de Georgia es excelente, pero su carta de presentación sigue siendo ese lado defensivo.

Debilidad de Georgia: Ofensiva en zona roja.

Si está buscando debilidades en Georgia, buena suerte con eso. Vas a criticar a un equipo que ha sido especial este año en ambos lados del balón.

Quizás a los Bulldogs les encantaría tener un arma ofensiva innovadora en el RB o WR para acompañar al dinámico TE Brock Bowers. Pero ese grupo de mediapuntas del comité ha sido bastante bueno, encabezado por Ladd McConkey.

La mayor imperfección en la armadura roja y negra ni siquiera es un defecto en este momento. Al ingresar al Juego de Campeonato del SEC, Georgia estaba balbuceando en la zona roja cuando se trataba de anotar touchdowns.

La línea ofensiva no llegaba en situaciones de corta distancia dentro de la yarda 20, lo que condujo a goles de campo. Georgia tuvo solo 43 touchdowns en 66 viajes dentro de la zona roja, una tasa de éxito del 65.2 por ciento. Sin embargo, todo eso cambió contra los Bayou Bengals.

En una paliza 50-30 donde la defensa decepcionó al equipo por primera vez en todo el año, la ofensiva tomó el relevo. El QB Stetson Bennett estuvo brillante, guiando a los Dawgs a touchdowns las cinco veces que estuvieron dentro de la yarda 20.

Si eso fue un vistazo a lo que está por venir y no solo una aberración de un juego, será grande para las posibilidades de repetición de los Dawgs.

Fortaleza de Michigan: Juego en las trincheras.

Antes de que el RB de Michigan, Blake Corum, sufriera una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada contra Illinois, era candidato al Trofeo Heisman. Pero incluso sin él, los Wolverines siguen dominando sobre el terreno.

El RB de segundo año Donovan Edwards lo rompió con 401 yardas terrestres y tres touchdowns contra Ohio State y Purdue en los últimos dos juegos de Michigan. En otras palabras, los hombres al frente están allanando el camino para los Wolverines, al igual que lo hicieron la temporada pasada.

Michigan ocupa el sexto lugar a nivel nacional en ofensiva terrestre y ha permitido solo 13 capturas en todo el año, lo que lo ubica empatado en el puesto 16 a nivel nacional. Un año después de ganar el Premio Joe Moore, que se otorga a la mejor línea ofensiva de la nación, la unidad está lista nuevamente esta temporada.

Lo mismo ocurre con su línea defensiva. Los Wolverines no tienen la presión de pase dinámica que tuvieron la temporada pasada con Aidan Hutchinson y David Ojabo, pero aún son fuertes.

Los Wolverines están permitiendo solo 85.3 yardas terrestres por juego, lo que los ubica en el tercer lugar a nivel nacional. Mike Morris, quien lidera al equipo con 7.5 capturas, es el ancla de una unidad que está empatada en el puesto 14 a nivel nacional en capturas.

Michigan tiene muchas cosas positivas, pero ser fuerte en ambos frentes es lo que podría llevarlo a un título nacional.

Debilidad de Michigan: La consistencia en los pases.

Antes de que alguien diga J.J. McCarthy está siendo considerado una debilidad aquí, respira hondo y cálmate. Nadie sugiere que sea un eslabón débil en un equipo de playoffs de fútbol americano universitario.

De hecho, el aplomo, el liderazgo y la capacidad de juego importante del estudiante de segundo año han sido tremendos activos, y él es tan imperturbable como bajo el centro. McCarthy va a ser grandioso cuando termine con Big Blue.

Sin embargo, no es una fuerza constante lanzando el balón, y podría decirse que es el más débil de los cuatro llamadores de señales en los playoffs. Es mucho más talentoso que Stetson Bennett de Georgia, pero Bennett es un veterano experimentado que siempre encuentra la manera.

McCarthy tuvo algunos lanzamientos gigantescos de touchdown a Cornelius Johnson contra los Buckeyes, pero solo completó 12 de 24 para 263 yardas en ese juego. En la victoria del juego por el título Big Ten sobre Purdue, McCarthy terminó 11 de 17 para 161 yardas, tres touchdowns y una intercepción.

Para la temporada, el estudiante de segundo año completó el 65.3 por ciento de sus pases para 2,376 yardas, 20 touchdowns y tres intercepciones. Al igual que Cade McNamara el año pasado, hace lo suficiente para hacer el trabajo, pero si se le pide que lleve la carga con el juego en juego, ¿podrá hacerlo?

El juego de pases de play-action ha abierto recientemente las cosas para los Wolverines. Busquen que sigan con ese enfoque, porque McCarthy ha estado en su mejor momento en esa situación.

McCarthy tiene mucho talento y confianza. Si puede dar otro paso durante los playoffs, Michigan será un legítimo contendiente al título.

Fortaleza de TCU: El liderazgo de Max Duggan.

Como Max Duggan llevó a TCU casi sin ayuda a forzar el tiempo extra contra Kansas State en el juego de campeonato Big 12, apenas podía salir del campo después de ser golpeado por los defensores una y otra vez.

Lanzó para 251 yardas y un touchdown y también corrió para 110 yardas y otra anotación en la derrota por 31-28 ante los Wildcats.

Duggan se sometió a una cirugía cardíaca en el verano de 2020 para corregir una condición rara y no se perdió un juego, comenzando un mes después. Cuando fue enviado a la banca a principios de este año porque no era el tipo de QB que normalmente despliega el nuevo entrenador en jefe Sonny Dykes, todo lo que hizo cuando tuvo la oportunidad de jugar fue colocar números dignos del Trofeo Heisman.

TCU ha venido desde atrás para ganar juegos una y otra vez a lo largo de esta temporada 12-1. Eso se debe en gran parte a la heroicidad y la voluntad de ganar de Duggan.

Sí, Kendre Miller es un excelente RB. Quentin Johnston es uno de los creadores de juego más dinámicos del país como WR. La defensa de Horned Frogs también ha mejorado a lo largo del año e incluso llevó al equipo a veces en la recta final. Pero la única constante es Duggan.

Resulta que el QB perfecto de Dykes era Duggan. Ha sido el catalizador que hace que todo funcione para TCU a lo largo de la temporada.

El nuevo entrenador y el viejo QB han sido una pareja hecha en el cielo.

Debilidad de TCU: Una defensa irregular.

A pesar del juego de campeonato de la conferencia de mentalidad defensiva del año pasado entre Baylor y Oklahoma State, el Big 12 ha sido conocido durante la última década como uno que tradicionalmente entrega toneladas de yardas.

A pesar de todos los actos heroicos de TCU esta temporada, no ha sido muy bueno en defensa.

La ofensiva de alto octanaje de los Horned Frogs aporta muchos puntos, pero también ejerce mucha presión sobre la defensa. Pasa mucho tiempo en el campo tratando de defenderse de los equipos que quieren mantener el ritmo.

El área donde TCU necesita reconstruir más es en la secundaria. Los Horned Frogs están permitiendo 235.6 yardas por pase por juego, lo que los ubica en el puesto 83 a nivel nacional, y están empatados en el puesto 72 a nivel nacional con 19 pases de touchdown permitidos. Han sido oportunistas con 14 intercepciones (empatados en el puesto 15 a nivel nacional), pero los oponentes en gran medida están encontrando éxito contra ellos.

TCU ocupa el puesto 64 contra la carrera, permitiendo casi 150 yardas por juego, y tiene la defensa total en el puesto 74 del país.

Si el QB de Michigan J.J. McCarthy puede ponerse en marcha con el juego de pases en play-action, puede atacar a los Frogs campo abajo. Y TCU tiene que respetar la carrera contra Michigan.

Fortaleza de Ohio State: C.J. Stroud y un arsenal ofensivo envidiable.

Las lesiones devastaron el ataque terrestre de Ohio State en ocasiones este año, lo que hizo que los Buckeyes dependieran más del juego aéreo de lo que quizás querían. Pero hasta la decepcionante derrota ante Michigan, el QB C.J. Stroud y compañía estaban a la altura del desafío.

La temporada pasada, Stroud tuvo a Garrett Wilson, Chris Olave y Jaxon Smith-Njigba para lanzar y terminó como finalista de Heisman. A pesar de perder a Wilson y Olave en la NFL y Smith-Njigba por una lesión en el tendón de la corva durante la mayor parte de esta temporada, el QB de segundo año fue una vez más finalista de Heisman.

Aunque Smith-Njigba se quedará fuera de los playoffs para prepararse para el draft, los Buckeyes todavía tienen mucho armamento para el juego aéreo, incluidos los wide receivers Marvin Harrison Jr., Emeka Egbuka y Julian Fleming junto con el TE Cade Stover.

Harrison es uno de los mejores creadores de juego del país en el perímetro y es una amenaza para atrapar pases en todo el campo. Fue finalista del Premio Biletnikoff, que se otorga al mejor WR del país.

Si los Buckeyes pueden volverse saludables en los RB, su ofensiva puede dificultar las cosas para la elogiada defensa de Georgia. Pero con el coordinador ofensivo Kevin Wilson dirigiéndose a Tulsa para asumir el cargo de entrenador en jefe y Smith-Njigba sentado, esta unidad tiene mucho tumulto.

¿Se puede juntar todo? Si es así, los Buckeyes pueden anotar con cualquiera. De lo contrario, podrían estar enfrentando una salida rápida contra el campeón defensor.

Debilidad de Ohio State: ¿Humo y espejos defensivos?

Estas dos afirmaciones son mutuamente excluyentes:

Lo que ha hecho el coordinador defensivo de primer año Jim Knowles en Ohio State esta temporada para cambiar esa unidad es excepcional.

Los Buckeyes deberían estar decepcionados y preocupados por lo que ocurrió defensivamente en la derrota de Michigan.

Ohio State lució tan dominante en ocasiones este año porque fue mucho mejor en defensa. Cuando eres capaz de combinar una unidad que es 13 a nivel nacional en defensa de anotación, 11 en defensa total, 23 contra la carrera y 14 contra el pase con una ofensiva explosiva, tienes la receta para un contendiente al título.

Pero los Buckeyes no enfrentaron exactamente muchas ofensivas de alto octanaje a lo largo de la temporada. Sus mayores victorias fueron sobre Penn State y Notre Dame, equipos que no se andan con rodeos. Luego, cuando los Buckeyes se encontraron con Michigan en "The Game", todo se vino abajo.

JJ McCarthy tuvo pases de touchdown a Cornelius Johnson de 69 y 75 yardas y una bomba de anotación de 45 yardas a Colston Loveland para 45 yardas. Donovan Edwards luego aseguró el juego con acarreos de anotación de 75 y 85 yardas.

¿Qué defensa de Ohio State aparecerá en los playoffs? Si es el que jugó en Michigan, los Buckeyes estarán en problemas.

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