Ahora que el tiempo de Aaron Rodgers en Green Bay ha llegado a su fin con los Packers intercambiando al veterano a los New York Jets como lo solicitó, su permanencia con Green and Gold puede evaluarse en su totalidad. La carrera de Rodgers como QB de los Packers y sucesor de Brett Favre fue una montaña rusa de football predominantemente alegre: llena de increíbles altibajos de emocionantes victorias de regreso, lanzamientos asombrosos y un título de Super Bowl, así como los mínimos ocasionales de algunas aplastantes derrotas de postemporada.
Cuatro MVP de la NFL (la segunda mayor cantidad de todos los tiempos), la proporción de touchdown a intercepción más alta de todos los tiempos (475 pases de touchdown a 105 intercepciones), los dos índices de pasador más altos en una sola temporada en la historia de la NFL (122.5 en 2011 y 121.5 en 2020), la mayor cantidad de pases de touchdown en la historia de los Green Bay Packers (475) y un MVP del Super Bowl XLV por traer el Trofeo Vince Lombardi de regreso a Green Bay al final de la temporada 2010.
En 18 temporadas como Green Bay Packer, 15 de ellas como QB titular del equipo, Aaron Rodgers dejó muchos recuerdos electrizantes para los fanáticos del equipo y del football en sí. Tom Brady es el único QB con más temporadas en el mismo equipo que Rodgers (20 con los New England Patriots entre 2000 y 2019).
Mientras los Packers se preparan para la transición a Jordan Love como el nuevo QB titular del equipo, después de que Aaron Rodgers fuera cambiado a los New York Jets el lunes, aquí hay una mirada retrospectiva a los 10 mejores momentos del futuro miembro del Salón de la Fama en la primera votación en Titletown. Los mejores momentos no equivalen necesariamente a los mejores juegos estadísticos de Rodgers, sino a los más impactantes que la gente recordará en los años venideros.
10. Semana 5 (2017)
— Importancia: Rodgers lideró una serie de anotación después de recuperar el balón con 1:13 por jugar y un tiempo muerto. Lanzó el touchdown de 12 yardas ganador del juego con 11 segundos restantes en una victoria por 35-31 en Dallas.
— Estadísticas de Rodgers: 19 para 29 pases, 221 yardas, 3 touchdowns, 0 intercepciones, índice de pasador de 122.9.
Rodgers llevó a los Packers a ocho victorias en 10 aperturas contra los Dallas Cowboys, incluidas dos memorables victorias en los playoffs de la ronda divisional de la NFC. Aún así, este impulso ganador del juego de la temporada regular será una de las victorias que resistirá la prueba del tiempo, en parte gracias a una publicación de Snapchat que se convirtió en un meme. El aficionado de Green Bay mostró una gran muestra de fe en la capacidad de Rodgers para liderar otra serie que selló el juego contra Dallas, y no decepcionó.
Los Cowboys recuperaron la ventaja al final, 31-28, con un touchdown de 11 yardas por tierra del QB Dak Prescott, pero esa sería la última vez que Dallas se sintió cómodo esa tarde. Rodgers completó sus primeros dos pases de la serie para 28 yardas, y los Packers cruzaron el mediocampo en un acarreo de 15 yardas del RB Aaron Jones.
Luego del uso del tiempo muerto final de Green Bay, Rodgers salió corriendo de los brazos de los Cowboys y se apresuró a convertir un 3º y 8 desde la yarda 30 de Dallas con 21 segundos para el final. Dos jugadas más tarde, Rodgers recurrió al confiable Davante Adams para el touchdown de la victoria con 11 segundos en el reloj.
9. Ronda Wild Card de la NFC (2016)
— Importancia: Rodgers lanzó un touchdown Hail Mary de 42 yardas antes del medio tiempo de una paliza de 38-13 en los playoffs sobre los New York Giants.
— Estadísticas de Rodgers: 25 para 40 pases, 362 yardas, 4 touchdowns, 0 intercepciones, índice de pasador de 125.2.
Una victoria por 38-13 en la ronda inicial de los playoffs no es súper memorable en su totalidad. Sin embargo, una jugada de este juego, la jugada final de la primera mitad, se mostrará cuando Rodgers sea incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en Canton, Ohio.
Los Packers lideraron una pelea defensiva, 7-6, con seis segundos por jugar en el segundo cuarto en la yarda 42 de los Giants. Rodgers roló hacia la derecha, dio un par de pasos hacia arriba y lanzó el balón en una línea justo a la izquierda del medio de la zona de anotación que aterrizó perfectamente en la canasta de pan del WR Randall Cobb. Ese sería el primero de tres strikes de Rodgers a Cobb ese día.
El Ave María de la primera mitad será un recuerdo perdurable representativo de la precisión característica de los pases profundos de Rodgers.
8. Semana 1 (2018)
— Importancia: Rodgers lideró una remontada de 20 puntos contra los Bears a pesar de una lesión en la rodilla que arruinó el debut de los Bears de Khalil Mack.
— Estadísticas de Rodgers: 20 para 30 pases, 286 yardas, 3 touchdowns, 0 intercepciones, índice de pasador de 130.7.
Los Bears adquirieron al OLB All-Pro Khalil Mack de los Raiders ocho días antes de la Semana 1 en Lambeau Field contra los Packers, y lució como un grande de todos los tiempos en este juego, registrando una captura, un pick-six, un balón suelto forzado y una recuperación de balón suelto. Una de las presiones al QB se produjo cuando Rodgers cayó al suelo con 9:21 por jugar en la primera mitad, abajo 10-0 luego de una lesión en la rodilla que provocó que el líder de los Packers fuera sacado del campo. Cuando Rodgers regresó en la segunda mitad, Green Bay perdía 20-0.
Después de que su primer avance terminó con un gol de campo de Mason Crosby de 42 yardas, Rodgers terminó el juego con tres pases de touchdown consecutivos: una bomba de 39 yardas a Geronimo Allison, un pase de 12 yardas a Davante Adams y el ganador del juego, 75 yardas, con 2:13 para el final.
7. Ronda Divisional de la NFC (2015)
— Importancia: Rodgers completó dos Hail Marys en la misma serie, incluido un pase de touchdown de 41 yardas para forzar tiempo extra en una derrota de playoffs por 26-20 ante los Arizona Cardinals después de nunca tocar el balón en tiempo extra.
— Estadísticas de Rodgers: 25 para 40 pases, 362 yardas, 4 touchdowns, 0 intercepciones, índice de pasador de 125.2.
Abajo, 20-13, y enfrentando 4º y 20 en la yarda 4 de los Packers con 55 segundos por jugar, la vida de playoffs de Green Bay parecía estar muerta. Luego, Rodgers hizo su giro característico hacia la izquierda después de que los cazamariscales de los Cardinals lo sacaron del bolsillo y descargó un láser por la línea lateral izquierda a Jeff Janis para un pase completo de 60 yardas.
Juego se prendió aún más. Avancemos rápido a cinco segundos restantes para jugar con los Packers en la yarda 41 de Arizona, y Rodgers lo hizo de nuevo. Giró a su izquierda, tal como lo hizo tres jugadas antes, y luego lanzó un arcoíris hacia la zona de anotación que mágicamente encontró a Janis una vez más entre dos defensores de los Cardinals para el pase de touchdown de Hail Mary que empató el juego. Un paseo, dos Ave Marías. Un Hail Mary no es una estadística oficial, es más como si reconocieras uno cuando lo ves, pero es difícil recordar a cualquier otro QB con dos de esos tipos de lanzamientos en el mismo momento crítico.
Este recuerdo estaría más arriba en la lista de todos los tiempos de Rodgers si hubiera podido tocar el balón en tiempo extra. La defensa de los Packers permitió un touchdown después de que Green Bay perdiera el lanzamiento de la moneda, poniendo a Rodgers en la situación de playoffs de Josh Allen vs. Kansas City Chiefs de la temporada 2021, seis años antes de ese juego que llevó al cambio de las reglas de tiempo extra de la NFL.
6. Ronda Divisional de la NFC (2016)
— Importancia: Rodgers lanzó un asombroso pase lateral al TE Jared Cook para preparar el gol de campo ganador del juego de Mason Crosby para eliminar a los Dallas Cowboys como visitantes.
— Estadísticas de Rodgers: 28 para 43 pases, 355 yardas por pase, 2 touchdowns por pase, 1 intercepción, índice de pasador de 96.6.
Rodgers, que enfrentaba 3ª y 20 en su propia yarda 33 con 12 segundos restantes en un juego 31-31, giró a la izquierda, descorchó una bala por la línea lateral izquierda y encontró perfectamente al TE Jared Cook para poder tocar con los pies la línea lateral antes de caer con tres segundos restantes en el juego. La finalización fue tan improbable que el entonces narrador, Joe Buck, inicialmente calificó el pase como incompleto antes de darse cuenta de que Rodgers hizo realidad lo imposible con esa finalización. El pateador Mason Crosby perforó el gol de campo de 51 yardas para completar la sorpresa. Los Packers avanzaron al juego del Campeonato de la NFC por segunda vez en tres temporadas después de una victoria en la ronda divisional contra los Cowboys.
5. Semana 17 (2013)
— Importancia: Rodgers regresó de una ausencia de siete juegos debido a una fractura de clavícula y luego arrastró a los Packers a los playoffs con un touchdown Hail Mary de 48 yardas en cuarta y 8 en Chicago..
— Estadísticas de Rodgers: 25 para 39 pases, 318 yardas, 2 touchdowns, 2 intercepciones, índice de pasador de 85.2.
Rodgers regresó de una fractura de clavícula que lo hizo perderse siete juegos en el final de la temporada regular, un juego de playoffs de facto, con un título de la NFC North y la vida de los Packers en los playoffs en juego. Enfrentándose a un 4º y 8 justo después del mediocampo con 46 segundos por jugar y perdiendo, 28-27, Rodgers roló hacia la izquierda para evitar un asedio de los blitzers de los Bears, que incluían al futuro miembro del Salón de la Fama Julius Peppers, para encontrar al ER Randall Cobb por un touchdown ganador del juego de 48 yardas con 38 segundos restantes en el juego. Una obra deslumbrante para cualquiera, y mucho menos para alguien cuya clavícula definitivamente no estaba completamente armada. Fue otro capítulo en el dominio de Rodgers sobre los Chicago Bears.
4. Semana 10 (2014)
— Importancia: Rodgers empató un récord personal con seis pases de touchdown, todos en la primera mitad, en una victoria de 55-14 en la Semana 10 sobre los Bears.
— Estadísticas de Rodgers: 18 para 27 pases, 315 yardas, 6 touchdowns (empatado mejor marca de carrera), 0 intercepciones, índice de pasador de 145.8.
Este es tan alto porque Rodgers se enorgullecía personalmente de vencer a los Chicago Bears. Lo dijo cuando fue entrevistado por el destacado fanático de los Bears, Dan Katz, también conocido como "Big Cat" de Barstool Sports antes de la temporada 2022.
"¿Realmente disfrutas el hecho de que venciste a los Bears como lo haces todos los años?" Katz preguntó en el podcast "Pardon My Take". Rodgers respondió con una sonrisa y dijo: "Sí, porque es una gran ciudad deportiva. Si estuviéramos venciendo a una ciudad que no tiene una gran historia deportiva, sería como una victoria más. Pero Chicago es Chicago. Tienes casi 100 años de football de los Bears, tienes a los Chicago Bulls; crecí siendo fanático de los Bulls. Podríamos ver béisbol de los Cubs en WGN con Harry Caray. Eso fue icónico. Eso y el baloncesto de los Bulls".
Rodgers encontró a cinco jugadores diferentes para sus seis touchdowns esa noche, incluidos pases de touchdown de 40 y 73 yardas al WR Jordy Nelson, un jugador con el que Rodgers tenía una conexión telepática. El récord de temporada regular de 24-5 de Rodgers contra los Bears es el mejor de cualquier QB titular desde al menos 1950, y sus 64 pases de touchdown también son la mayor cantidad contra Chicago, cuatro más que los 60 de Brett Favre.
3. Ronda Divisional de la NFC (2010)
— Importancia: Rodgers jugó el juego de playoffs más eficiente de su carrera, impulsando a los Packers, sextos preclasificados, a vencer a los Falcons, los primeros preclasificados, 48-21.
— Estadísticas de Rodgers: 31 para 36 pases, 366 yardas, 3 pases de touchdown, 0 intercepciones, índice de pasador de 136.8 (el más alto de su carrera en la postemporada); touchdown terrestre de siete yardas.
Los Green Bay Packers de 2010 se colaron en los playoffs y escaparon por poco de los Philadelphia Eagles en la Ronda 1 con una victoria de 21-16 después de que Tramon Williams interceptara a Michael Vick en la zona de anotación con 44 segundos restantes en el juego. Luego de la primera victoria de su carrera en los playoffs, Rodgers se enfrentó a los Atlanta Falcons, los mejores sembrados de la NFC, en el Georgia Dome en la ronda 2. La multitud estaba escandalosa, pero el QB titular de tercer año la silenció una y otra vez con el balón. Casi nunca tocando el suelo ya que Rodgers completó 31 de 36 pases. Ese juego solidificó que tenía las habilidades para salir de casa y ganar a lo grande en los playoffs, algo que fue bastante útil durante esa carrera del Super Bowl XLV en la que los Packers, sextos sembrados, tuvieron que jugar fuera de casa en todos los juegos.
2. Semana 13 (2015)
— Importancia: Rodgers llevó a los Packers a recuperarse de un déficit de 20-0 en Detroit contra los Lions, completando un Ave María al TE Richard Rodgers para darle a Green Bay la victoria 27-23 sin tiempo restante en "Thursday Night Football".
— Estadísticas de Rodgers: 24 para 36 pases, 273 yardas, 2 touchdowns, 1 intercepción, índice de pasador de 96.2; Touchdown terrestre de 17 yardas.
Esto está lejos de ser el mejor juego estadístico de Aaron Rodgers, pero este es el mejor regreso en su carrera histórica. Si bien Rodgers siempre tuvo un aire de inevitabilidad contra los Bears, este juego no parecía que los Packers tuvieran muchas posibilidades. El juego tenía más del tipo de ambiente "muy poco tiempo y demasiados puntos para superar". Green Bay recuperó la posesión del balón abajo 23-21 en su propia yarda 21 con 23 segundos por jugar y sin tiempos muertos, un escenario que parecía simplemente desesperado. Después de incompletos consecutivos y un castigo de 15 yardas de los Lions, los Packers tuvieron una última jugada.
Rodgers bailó hacia su izquierda y empujó con fuerza a un cazamariscales antes de correr todo el camino hacia la derecha y disparar un pase al frente de la zona de anotación que aterrizó directamente en las manos del TE Richard Rodgers para el milagroso TD ganador del juego. Esta fue la mejor impresión de Harry Houdini de Rodgers, realmente arrebatando una victoria de las fauces de la derrota.
1. Super Bowl XLV
— Importancia: Rodgers llevó a Green Bay de regreso a la gloria del Super Bowl con una victoria por 31-25 en el Super Bowl XLV sobre el Jugador Defensivo del Año Troy Polamalu y la defensa No. 1 de los Steelers.
— Estadísticas de Rodgers: 24 para 39 pases, 304 yardas, 3 touchdowns, 0 intercepciones, índice de pasador de 111.5.
Rodgers y los Green Bay Packers ingresaron al Super Bowl XLV enfrentándose a un equipo de los Pittsburgh Steelers armado con el safety del Salón de la Fama Troy Polamalu, el Jugador Defensivo del Año de la NFL 2010 y la defensa con mayor puntuación de la NFL que permitió 14.5 puntos por juego. Los Steelers buscaban su tercera victoria en el Super Bowl en seis años, pero los Packers de Rodgers tenían otras ideas.
Mandó pases fuera del alcance de los defensores de Pittsburgh durante toda la noche, incluido un pase de touchdown de 21 yardas al WR Greg Jennings que pasó justo por encima del casco del safety Ryan Clark y justo frente a Polamalu. Rodgers conquistó la defensa más poderosa de la NFL y de toda la liga, devolviendo el Trofeo Vince Lombardi a casa.
Las 15 temporadas de Rodgers dirigiendo la ofensiva de los Packers proporcionaron algunos de los lanzamientos y victorias más asombrosos e improbables en la historia de la NFL, algo que los fanáticos del Green and Gold apreciarán en los años venideros.
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