Los Kansas City Chiefs están a dos victorias de su tercer viaje consecutivo al Super Bowl. Kansas City venció a los Pittsburgh Steelers 42-21 en el partido de la ronda de comodines de la AFC del domingo en el Arrowhead Stadium. Patrick Mahomes estuvo imparable y abrió el camino para los vencedores, quienes continuaron con su reciente dominio de la AFC.
Si bien los Steelers anotaron primero, rápidamente quedó claro cuán superados estaban en ambos lados del balón en lo que pudo haber sido el último juego de Ben Roethlisberger. También siguen buscando su primera victoria en los playoffs desde la campaña de 2016.
Estadísticas de jugadores notables:
Patrick Mahomes, QB, KC: 30 de 39 pases para 404 yardas, 5 TD, 1 INT
Jerick McKinnon, RB, KC: 12 acarreos para 61 yardas; 6 recepciones para 81 yardas, 1 TD
Travis Kelce, TE, KC: 5 recepciones para 108 yardas, 1 TD; Pases 1 de 1 para 2 yardas, 1 TD
Tyreek Hill, WR, KC: 5 recepciones para 57 yardas, 1 TD
Byron Pringle, WR, KC: 5 recepciones para 37 yardas, 2 TD
Ben Roethlisberger, QB, PIT: 29 de 44 pases para 215 yardas, 2 TD, 0 INT
KANSAS CITY CHIEFS:
Kansas City ya venció a Pittsburgh por 26 puntos durante la temporada regular sin Travis Kelce y tiene objetivos mucho más grandes y realistas que una victoria en la primera ronda, lo que significa que cualquier cosa menos una victoria directa habría calificado como una sorpresa.
El inicio del juego no siguió el guión. Las primeras cinco posesiones de Kansas City terminaron en tres despejes, Devin Bush interceptando a Mahomes y T.J. Watt devolvió un balón suelto en una jugada salvaje fallida para un touchdown para darle a Pittsburgh la ventaja inicial. Fue un desarrollo bastante impactante, y parecía que los Steelers iban a tomar la delantera en la mitad. Mahomes tenía otras ideas.
Hizo tres pases de touchdown en los últimos seis minutos de la primera mitad, el primero para Jerick McKinnon en un pase de pala, el segundo para Byron Pringle con un balón perfectamente colocado en la esquina de la zona de anotación y el tercero yendo a Kelce después de que se liberó en una cobertura rota inexplicable en los últimos segundos antes del intermedio.
De repente, los Chiefs no pudieron equivocarse cuando McKinnon se lanzó a través de la defensa de Pittsburgh, Demarcus Robinson hizo jugadas en el campo e incluso el liniero ofensivo Nick Allegretti atrapó un touchdown en una jugada engañosa.
Lanzó un pase profundo a Hill para un touchdown, y el juego terminó en un abrir y cerrar de ojos cuando pareció por un momento que Kansas City sería desafiado. En cambio, se sintió como si el equipo local hubiera elegido el marcador cuando profundizó aún más en el libro de jugadas e hizo que Kelce lanzara un pase de touchdown a Pringle en el último cuarto.
Tal vez los Tennessee Titans, los Cincinnati Bengals o los Buffalo Bills impidan que los Chiefs alcancen un tercer Super Bowl consecutivo esta temporada, pero la versión de Mahomes y compañía que salió al campo el domingo parece lista para alzar el Trofeo Lombardi.
PITTSBURGH STEELERS:
El juego del domingo se sintió como una formalidad en el papel. Después de todo, los Steelers apenas se colaron en los playoffs gracias a la sorprendente derrota de los Indianapolis Colts ante los Jacksonville Jaguars y se les dio el enorme desafío de enfrentar a los Chiefs en Kansas City como recompensa.
Era un desafío demasiado grande. Si bien la defensa de los Steelers merece mucho crédito no solo por mantenerlos en el juego sino por darles una ventaja en la primera mitad con un touchdown, su ofensiva fue completamente superada.
Roethlisberger tuvo problemas para encontrar a cualquiera en el campo y Najee Harris no tenía espacio para correr contra el frente defensivo de Kansas City. Tal vez el Roethlisberger de antaño podría haber usado sus piernas para mantener vivas las jugadas y encontrar wide receivers veloces, pero en este punto hay una notable falta de fuerza en sus lanzamientos.
Pittsburgh terminó la primera mitad con siete despejes y dos primeros intentos en una actuación ofensiva abismal que probablemente hizo que los fanáticos neutrales desearan que Justin Herbert y Los Angeles Chargers llegaran a los playoffs en lugar del sembrado No. 7.
Las cosas de alguna manera empeoraron cuando Harris perdió un balón suelto en la primera jugada ofensiva de los Steelers en la segunda mitad después de que el novato no perdiera un balón suelto durante toda la temporada regular.
El tiempo basura llegó rápido, pero Big Ben al menos puso la ofensiva en el tablero con pases de touchdown a Diontae Johnson y James Washington en la segunda mitad. Sin embargo, todo lo que hizo fue mejorar un poco el puntaje final para un equipo que estaba muy por detrás de la competencia en el camino.
¿Que sigue?
Los Chiefs se dirigen a la Ronda Divisional y recibirán a los Bills.
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